(892)-

溽暑夏日,陽光直射頭頂熱氣逼人,禁不住冰品之呼喚,我心陷入極端之冥想。滿腦子的渲染,心想此時若有一杯冰水落肚,至少可以獲得瞬間降溫之快感。若能吃根冰棒或吃杯冰淇淋,同樣也可獲得短時間之涼意紓解。

吃冰吃冰,您吃冰我也吃冰,但是您可知道世界上最早吃冰的民族嗎?歸根溯源,一本本的吃歷史,在在都可以追溯到古早時代的中國。

古老的中國歷史悠久,地大物博人口眾多。遠在殷商時代,北方就有「冰窖」之出現。據說當時已有隆冬取冰,儲藏至夏日使用的記載。

當時的朝中還設有「淩官」之職位,其人職司在冬天下雪成冰之時,必須帶著工具到結冰的河湖之中,設法將那水凝之冰塊,分鋸成一大塊一大塊的,然後存放在密封不透風的冰窖中儲存。而這種冰窖通常建築在深深的地底下,或者山上隱密深邃的岩洞之中。

這些藏地的溫度較地面低上許多,再加上利用鋸木屑厚厚包覆著,等到冰窖內裝滿冰塊之後,就將冰窖口用泥土嚴密塗封起來。如此一來,就可將冰塊保存到盛夏而不融化。

立夏盛暑之時,選個黃道吉日開封取冰。一路快馬加鞭將冰塊送至王宮交差了事。時光來至周代,專管取冰用冰的官員稱之為 「淩人」。世代承襲相傳,除非家嗣斷絕。到了唐代,長安街頭已出售冰製冷飲和冷食的商販。

朝代輾轉傳遞而下,就在南宋之時,中國人已能掌握以奶汁為原料,邊攪拌邊冷凝之製作「冰酪」的方法。而這個冰酪製品,很可能就是今日冰淇淋產品之前身?

待至元朝忽必烈時代,他曾經降旨下令,禁止宮廷以外的人製作冰酪。並還派出官負責其事,並將冰塊與冰品之管理權收歸中央。而至窩闊台時代蒙古兵西征之時,冰酪製作方法卻在無意中,隨著遠征之蒙古軍隊傳入西方。

古早之冰塊是大戶人家或皇室,拿來當冰鎮食物之使用。有時也將它放入飲料之中,平民百姓根本就無從與它接觸。書載,當時富豪家請客之主角若是冰品,主人不但面上有光,而且還會被人們爭相傳誦呢。

根據信史之紀錄,中國人吃冰及使用冰水之歷史,至少已有兩千多年以上之時光。據傳:中國人的製冰技術傳到西方,首先是透過馬可波羅之引介進入義大利。當時他利用冰窖裏的冰塊敲碎,然後拌用牛奶使它凝結做成冰淇淋。此一傳說是否屬實,眾說紛紜無從稽考。

古羅馬時代就有吃冰之習慣,他們也是運用快馬將山上的冰塊運下山來,敲碎之後淋上蜜及水果等佐料,這種吃法有點像今日之剉冰。不過,在歐洲黑暗時代裡,歐洲社會陷入極端恐懼慌亂之中,當就沒有冰品可以享受了。

馬可波羅將冰品做法傳入歐洲之後,經過不斷的改良,到十五世紀才有冰淇淋的發明。冰淇淋的做法就是把濃甜的奶類,快速冷凍使之變成冰涼柔軟口感的冰品。

十六世紀冰淇淋製作技,從義大利傳到法國。當時許多義大利製冰宮匠,這干人在法國深受歡迎。待其退休之時,還可獲得一筆豐厚的退休金。然而這種說法,並沒有足夠的歷史證據,只能當作茶餘飯後之傳說罷了。

十九世紀初,歐洲已經有規模化的冰淇淋作坊出現。他們的技術是如何從中國取得?至今仍然無解。不過當時之作品,還不是稱為「冰淇淋」。而在古羅馬暴君尼祿王朝時代,亦曾派人從高山上取下冰塊,將它敲碎拌上水果和牛奶,製成原始類態之冰淇淋。

最先製造出今天口感綿密柔軟的冰淇淋,他是法國路易十六(1715-1774)的御用廚師。當時冰淇淋的主要原料是奶油和冰塊,故爾在當時被稱為「奶油冰」(Ice Cream)。後來隨著大量使用濃縮乳、煉乳、奶粉等其他原料,冰淇淋才開始接近現代的冰淇淋。

西元1851年,美國馬里蘭州巴爾的摩市的牛奶商人,最先將冰淇淋的生產推入工業化。此外,裝冰淇淋用的蛋捲杯,它是在1904年,美國聖路易斯安那之「世界工商博覽會」中首次露臉。繼此之後,冰淇淋作品進入五花八門時代。從它的容器、配方、顏色與包裝上各逞其能。至於在口味上的變化,酸甜苦辣皆有之。今日之冰淇淋,它已經是屬於專業化且又普遍化的商品啦。

1983年的某個午休時間,我與星洲商友陳先生ㄔ亍於倫敦街頭。二人閒閒無事四處走逛,閒歩踱蹀進入一家冷飲小店。甫剛坐定,服務人員立即過來服務。她拿水牌請我們點吃,於是我們各點一杯冰淇淋解熱過癮。

倫敦靠近海域氣候潮濕,儘管天候已是入夏,週遭空氣中依然濕氣瀰漫。兩口冰淇淋下肚之後,心涼脾肚開,剛才步行排出的汗珠,瞬間收斂消失於無形,渾身感覺舒暢心寬。

冰店裡播放出柔和的古典音樂,走路的熱燥心情受到柔和音樂之感染,逐漸的安定下來啦。兩人聊談各自家鄉之冰品,他問我台灣何時開始有冰淇淋?我一臉茫然毫無所知,待我人回台灣之後,我才去圖書館尋求答案。

資料上說:「台灣的冰淇淋,傳說是日據時代開始出現。出現地點是在大稻埕,店主人則是來自大阪的日本人。」這些消息之可靠性不確定,僅僅當作參考資料罷了。至於世界第一顆冰淇淋始於何時何地?沒有文獻可查也無人投入心力去探索過。

星洲商友陳先生,畢業於倫敦大學主攻國際貿易。由於畢業成績不錯,在老師與同學鼓勵之下,於新加坡裕廊工業區內設立一家貿易公司。因為經營得法生意蒸蒸日上,三年不到便已奠定良好基礎。

這家公司的營業主項是電子零件,所以,我們之間很快的就建立起良好的商業關係。陳君常自詡博學多聞,當我問他有關冰淇淋的淵源,他卻\啞口無言無法給我答案。之後我在網路上又找到一則相關資料,內容談到冰淇淋的最早淵源。

資料上說:「冰淇淋是中國人的發明。」見到這則資訊如此說法,不免讓我大吃一驚且愕然不已。資料上說:「冰淇淋始自中國商朝湯王時代,當時之殷人已懂得如何製作冰塊。此外,他們在冰水內加入牛奶,加以旋動讓它成為濃稠狀冰品。而這種濃稠狀的冰品,就是今日人人喜愛的冰淇淋前身。」

嗣後,元朝外籍官員馬可波羅將此技術帶回義大利。先從宮廷開始流行,然後再由王公貴族傳入民間。冰淇淋在義大利之出現變成時尚,當時的王公貴族將它當作招待客人之主項,同時也是代表主人的身份。

王公貴族們為了標新立異,紛紛在其家中之冰淇淋內,加入新鮮水果或是其他的餅乾。一時之間口味紛紛各自表現,遂使單調的中國冰淇淋變成多元化的冰品世界。嗣後,冰淇淋從義大利傳入法國與英國,再搭上殖民時代之勢力擴張,冰淇淋隨著殖民船隻與殖民人群之足跡,不久便已深深的植入世界各地矣。

當英國人將甜點夾帶冰淇淋輸入美洲之後,在美國殖民地最先享受到冰淇淋者,有華盛頓與傑弗遜兩位總統。因為兩人出身不同,故爾吃過之後的反應各異其趣。一說滋味不錯,一則感覺不過爾爾罷了。

不過從那之後,冰淇淋便在美國大受歡迎。待至西元1770年,美國的帕洛爾冰淇淋公司,最早使用「Ice Cream」當作冰淇淋的商品名稱。之後,因為此語之唸音十分順嘴,故爾「Ice Cream」的名詞,遂廣泛的被世界各地之冰淇淋商家引用迄今。

由於推銷過程中,美國冰淇淋商家大力的推出廣告介紹,冰淇淋遂變為平民化的冰品。此後有關冰淇淋的淵源探索心得,它也成為我生意上的公關利器。每次商訪場合吃到冰淇淋之時,我都會將這個探索心得,提出來與商友們一起分享。 [待續]。