07聖誕之夜
　聖誕節在日本並不算特別的節日，不過為了應景，街道旁還是會點綴著七彩的燈飾，有些飯店也會在門口擺放聖誕樹，舉辦一些相關的活動來吸引客人。建國不知道是否受節慶的影響，這幾天客人也特別少，就連芳瑜也請了數天的假，特地去參加札幌的白色燈樹節。
　晚上在幫客人鋪床時，建國遇到兩個特別的客人，他們在建國走進房間後，便一直盯著他看，兩人時不時的交頭接耳。
　「不好意思，請問你是台灣人嗎？」先說話的是文彬，他理著平頭，戴著墨鏡，要是身材壯碩的很像電影裡的保鑣。
　「是啊，我是。」建國點了點頭，期間他沒有停下手邊的工作。
　「妳看，我就說他是台灣人吧。我是文彬，這是我的太太鶴實，她是在日本長大的台灣人。」文彬介紹起自己的妻子，她的長髮盤起，穿著和服，建國一瞬間還沒看出來。
　「你好，我是鶴實，可以稱呼我為雅婷就好。我還只是他的未婚妻。」雅婷特別強調了這一點，就像是太太這個稱呼會讓她覺得有些老氣。
　「又沒有差。」文彬笑著，「我們預計明年初會結婚，所以就想趁著這段時間先到處玩，多拍一點照片留念。」
　「當然有差。」雅婷朝他的手臂捏了一下，「你為什麼會想要來日本工作呢？需要習慣很多規矩吧。」
　「啊，是，這對我來說是很好的機會。」建國說道，但他其實沒有什麼詳細的計畫，他只是想要趁著當完兵，就直接到日本來工作，他覺得要視錯過這個機會，恐怕就很難再找到更好的時機。但他並不覺得自己有像芳瑜一樣，有著明確的目標與想法，甚至可以說到現在他都還是不安與迷惘的。
　「是嗎？」雅婷眨了眨眼，她就像是在思考著什麼，隨後說道，「趁著這個機會去不同的地方逛逛吧，日本可是有很多好吃的美食喔。」
　「好的，也祝兩人旅行順利。」
　「機會難得，一起拍一張照片吧。」文彬提議道。
　三個人合拍了一張照片，因為建國還有後續的工作要處理，就沒有繼續與他們聊下去。但要離開的時候，建國還是覺得在他心裡好像有一種微妙的違和感，就像是這兩個人只是在互相遷就彼此。建國並不明白自己為什麼會這麼想，他對兩人認識到相遇的過程感到好奇，猜想著是怎麼樣的緣分會讓他們認識，又進而發展到現在的關係。

＊＊＊

　「不要客氣，想吃什麼儘管點，我就先點啤酒了。」吉川像建國說道，隨即又向服務生要了兩杯啤酒。
這是位於溫泉街後的金城燒肉店，比起上次去的牛助，這裡就顯得近得多，主要是單點為主的日式燒烤。建國覺得吉川之所以會約他出來，主要並非為了歡迎他這個新人，而是想要有個喝酒的對向。建國之前在台灣有在餐廳工作的經驗，只要一有機會師傅都會在下班的時候找人喝酒。建國有時候覺得自己很難明白，好像人只要過了某個年紀後就會變得越來越空虛，所以他們會喝下許多的酒，也可能有時候跟不同的女性發生關係，然後又像作夢般，假裝什麼也沒發生過。
　「那我就點這些就好。」建國指著菜單上價位較低的肉類，意思性的點了幾道。
　「就這麼幾個嗎？我推薦牛舌，非常好吃喔。」
　「牛什麼？」建國第一次聽到這個日文，他愣了一下沒有想出來意思。
　「牛舌。」吉川指著自己的舌頭說道，「不然就先點著，你吃吃看吧。」
　「嗯。」建國點了點頭，他其實很少吃這種單點的日式燒肉，在台灣他最多也是去那種吃到飽的為主，所以看到菜單上的價格，那一盤看似不高，可是連續點好幾道也不便宜。
　點的料理還沒來，服務生就已經先給他們兩人上了啤酒，見到盛裝在玻璃杯裡的啤酒，吉川眼睛就像是亮了起來般。他向建國高舉酒杯，高聲的說道：「來來，隨性就好。」吉川說完後便喝了一大口，露出一種幸福的表情。
　在建國的印象裡，吉川一直都是一個頭髮有點少，身高很矮的中年大叔，雖然說不上討厭，但也沒有什麼太多的好感。主要是吉川在工作上對於很多事情都滿要求的，由其是在很多細節的處理上，而建國本身並非一個很嚴謹的人，他很隨性，所以他經常會覺得自己與吉川相處不來。儘管他們有很多在休息室聊天的機會，也對彼此有了一定程度的了解與認識，但建國還是覺得他與吉川之間就只是工作上同事之間的關係，不會變成更好的朋友，或是有機會解開一些偏見。
　「吉川很喜歡喝酒嗎？」建國問道。
　「是啊，幾乎只要下班都會喝上一杯。」吉川愉快的笑著，彷彿只要跟酒有關的話題，都能引起他的興趣，「不過現在年紀不行了，就隔幾天喝一次。」吉川補充道，雖然這麼說，但有時候他也控制不住自己。
　「肉來了，先吃吧。」建國提議到，他將肉片放上烤盤。
　「沒關係，你先吃，我有這個就好。」吉川指了指他的啤酒，「如何，工作還習慣吧？」
　「嗯，還可以，就是客人有些不好應付。」建國邊說，邊翻動烤盤上的肉片，它們哧哧作響，逐漸帶有木炭的香氣。
　「啊，那是很正常的，不過客人也就是那麼一回事了，不用太在意。」
　「還有我的日文還是很破。」
　「這也沒辦法，才剛來一個月，但至少比你剛來的時候好很多了。」吉川笑著，指了指前方圓形的肉片，「這就是牛舌，吃吃看，很好吃的喔。」
　「是。」建國夾了一片牛舌，跟他想像中的有些不一樣，他突然覺得自己很像沒見過世面的孩子。不，或許某方面來說確實是如此沒錯。他大口地喝了一口啤酒，苦澀刺激著他的味蕾，冰涼的啤酒順著他的喉嚨一路向下延伸。建國其實不算一個很愛喝酒，也不是個特別能喝酒的人，比起喝的頭暈，他更多時候喜歡保持清醒。
　「很好就是這樣。」吉川看起來相當滿意，隨著牛舌烤好，建國吃了一片，那個口感好到他難以想像，他忍不住說道：「真是好吃！」
　「哈哈，我就說吧。」
　「吉川平常放假會去哪裡嗎？」
　「我？通常就待在宿舍，北海道我幾乎都玩遍了，不會特別想去哪裡。」吉川搖了搖頭，他並非不會想，只是覺得這麼作沒什麼意義，「若你想要去玩，函館、札幌、小樽這些地方觀光客都很愛去，不然就去稚內，北海道最北邊的地方，這個季節去說不定還有可能會看到熊。」吉川做了一個誇張的表情。
　「熊？」
　「是啊，雖然有些人認為熊可能會冬眠，不過北海道是個神奇的地方，有些地方的熊是不會冬眠的，站起來都有一個人那麼高大呢。」吉川認真的說道，就像他知道許多建國所不了解的故事。
隨後他們又聊了很多，那些並非什麼特別的話題，就如同他們經常在休息室裡會聊起的內容一樣。但透過這次的聚餐，他們也認識了不同的彼此。離開燒肉店的時候外面正下著大雪，建國覺得自己有些疲倦，他覺得自己喝得有點多，胃都開始有些隱隱作痛。
　「你還好嗎？」吉川問道，他顯得還很有精神，就像是喝這點酒對他來說並不算什麼。
　「嗯，嗯。」建國點了點頭，雖然他的酒量不是很好，但他還是比較能控制，讓自己不會喝的特別醉。
　「那麼去再喝一杯如何？我可以介紹一間不錯的酒吧給你。」吉川笑著說道，彷彿只要有酒喝，喝得再多他都不會醉。
　「還是下次吧，今天真的喝的有點多。」建國搖了搖頭，要是他在多攝取一點酒精，那麼他肯定連走回宿舍都沒辦法。
　「哈哈，那就不勉強你了，你一個人可以走回去吧？」吉川再次向建國問道。
　「嗯，沒有問題。」建國點了點頭，這個距離走回去最多十幾分鐘，他覺得自己還能撐到那裡。
　「好，那就明天上班時再見，還有小心別滑倒了呢。」吉川說道，他向另外一個方向走去，邊哼著歌，像是心情很好一樣。
建國站在原地，他有些恍神，他茫然地看著降雪的天空，他向前邁出幾步，還沒走到下一個街口他就顯得有些後悔。喝醉的程度比他想像的還要嚴重一些，建國知道如果酒意上來，他就會睡得很死，當然，他可不想要在這種天氣裡睡倒在路邊。所以他吃力的逼自己向前走著，覺得難受的時候就找了旁邊能坐地方，緩了一緩再繼續前行。
　建國走到覺得自己的意識彷彿與這個現實脫離，他體悟到一種前所未有的孤獨，那是與一個人時的感受不同，此時的更逼近死亡、恐懼、甚至絕望。當冰冷的雪降下，緩慢地奪去他的體溫，他開始懷疑自己為何身處在此，若是留在台灣，現在他肯定在溫暖的房間裡，他甚至覺得平常見到那些便利商店的服務員、街口賣煎餅的阿姨、還有那些朋友們都是充滿溫度的。
　建國緩慢的吐出一口氣，看著它緩慢地化成白煙，緩慢地消逝。不知道為何此時他想起的不是芳瑜，而是他的父親，論年紀可能比吉川還要老一些，他很固執、死板，所以他們已經很久沒有好好聊過了，像剛才那樣吃個飯的機會也變得很少。建國覺得有一些罪惡感、悲傷以及很多難以形容的，他望著前方幾乎看不見光的街道，那就好像他的未來，是充滿迷網與不安的。
　他每踏出一步，將街道上鬆軟的雪踏實，留下一層淺淺的足跡，一直到他抵達宿舍為止。這段路他彷彿走了很久，他將自己擠身近棉被裡，那一晚他睡得很沉，是他來到日本睡的最好的一次。

＊＊＊

「鶴實，很好就是這個姿勢，要拍了喔。」文彬邊揮著手邊說道，他按下快門，然後向鶴實跑去。兩人在晚餐後就來到洞爺湖旁散步，雖然是聖誕節前夕但遊客不多，兩人也拍了很多張照片。
望著湖面，鶴實覺得自己還是有著很多的不安，隨著結婚日子的接近，她的心裡有時候都會出現不同的疑問。所以她才向文彬提起這次的旅行，其實去哪裡都沒關係的，她只是想要暫時不去思考結婚後的問題，還有許多。她想起剛才在旅館裡的建國，她覺得他與文彬有些相似，就像他們剛認識的時候，文彬的雙眼裡也是充滿著不安與困惑，但這些日子儘管不如意，還是就這麼走過來了。
「我也幫你拍一張吧。」鶴實提議道，她拿起相機，對文彬拍了幾張。在相機捕捉的影像裡，鶴實明白這麼多年來了，還是有些事物不會因此而改變。她對此露出淡淡的笑顏，然後抬起頭來向文彬說道，「看這裡。」她又拍了數張，對此感到相當滿意。

08星海、冒險與說故事的人 (上)

　薩德羅調整了飛船上的望遠鏡，他仔細的從中窺視著宇宙，想從中找到一個他能前往的星球。但宇宙裡的星球是如此的多，要如何從中做出選擇，他並不知道該怎麼做。他已經去過不少的星球，但這些別人口中認為特別，或是觀光導覽上一生一定要去的星球，那對他來說並不特別。
　井上在電腦前快速地輸入幾個字，然後又在另一個分頁中輸入，一場尋找星球的冒險？愛恨糾葛？懸疑、科幻、奇幻……他打到一半停了下來，他的視線望向遠方的湖畔，有些事情使得他猶豫不覺，或是說外面的世界正在吸引著他，讓他想要離開這個房間，離開電腦前。
　不過他又必須要完成眼前的這個作品，他正在想著一個科幻小說的情節，他做好了設定，明確故事的方向與架構，整體基本都沒什麼問題，但他還是遲遲沒有下筆。井上總覺得缺少什麼關鍵的東西，一個吸引人的情節，一個具有深度的內容，或是能讓讀者留下印象的橋段。
　井上覺得每一個方法似乎都可行，但並不是增加就代表好，要是為了某個效果，而破壞本來的劇情，或是當中有一個環節，是他自己無法控制的，那麼這個故事必定會走向失敗。他必須要承擔著某種程度的風險，並尋找出對的方向，這有一些困難，所以這幾天他總是寫了又改，改了又寫，拿不定主意。
　井上想得頭有些發疼，他覺得自己有些過度專注在一些可能沒那麼重要的問題上，就算不額外增加這些內容，做出調整，整個故事來說並沒有太大的問題，但他還是顯得很不滿意。就像是這個故事本身，還無法超越他的想像一樣。
　井上拿出了這幾天記錄用的筆記本，上面零散的記錄著許多片段，他習慣把他與別人接觸、說話的內容、他人的行為舉止，或自己所見所聞記錄下來。這樣一來只要寫作有需要時，他就不用花更多時間去想要怎麼寫，只要從中找到合適的內容再加以改編。
　首先是負責幫忙鋪床的人員，他是一個矮小的中年男子，給人一種一板一眼的感覺。井上第一時間就想起那種傳統的日本人，還有他那個愛惡作劇的爺爺。井上對他詢問他對什麼感興趣呢。
　「那還用說嗎，當然是酒啦。」吉川直接就回答道。這對井上來說幾乎沒什麼參考價值，包含他之後所談的內容也是，所以井上就在這段內容的旁邊打了一個大叉，他可不想要寫一個充滿酒的星球，或是設計一個愛喝酒的大叔，那光想就很讓人頭疼。
　再來是那個帶著奇怪口音的台灣男子，他的個性讓井上想到他的一些朋友，不過以人物來說，並不算很特別，成長型的角色在現在的作品中，表現也沒有過去來的出色。不過台灣的一些話題很吸引他的注意，包含一些著名的景點、話題、人與人之間的相處等。井上的筆記本裡寫了很多內容，但每一個他都在後面標記了一個問號，這些東西看似很新奇，但不知道是否能引起讀者的共鳴，他可能會試著插入一個或數個片段，可絕對不會是主要的情節。
　他也有向旅館的女侍們聊天，或觀察她們的工作，但老實說描寫女性，或透過女性的視角去呈現不同的世界觀，這算是井上的弱點。他總覺得自己不夠感性，也擔心描寫出來的女性角色，對於女性讀者來說不夠有魅力或產生反感。當然他也知道現在作品裡需要相當多的女角，但那些角色從某方面來說不夠全面，最多只是用來吸引男性觀眾，甚至刻意粉飾調一些設定與內容不足的部分。
　當然，除了旅館裡的人，他也有隨機的向外面的旅客或各式各樣的人詢問，或在遠處觀察他們的行為。雖然井上明白他自己不算特別能聊或外向的人，但只要是為了寫作需要，他都能透過這個動機，讓他去重新認識與接受這個世界。
　井上重新思考著小說的架構，他覺得自己已經有一些明確的方向。不過這當中也有一些是特例的，它吸引著井上的目光，那是一個與這個故事完全不同方向的劇情。那是以孩子當作主角，闖蕩宇宙的大冒險。從井上在旅館裡巧遇那個孩子後，他與孩子講了一些科幻的故事，看著他瞪大著雙眼，專心聆聽的樣子，井上覺得恐怕一輩子都難以遇到類似的人。
　因為他知道讀者從書裡想要看見的多半只是自己想要的內容，小說裡能呈現的只有他構思的極少部分而已，而那個孩子他就像是洞悉一切，在他的雙眼裡彷彿有著無限可能，屬於他的冒險，也彷彿在井上將故事轉述給他時就開始。是的，一個除了故事本身，還有著與他相同想法的孩子，儘管井上也清楚未來友一日這樣的故事可能不會在吸引他，他會喜歡上這個世界的其他事物，變得現實，甚至被社會價值拘束，被外在的種種壓迫，但都無法消除他有過這麼一段奇遇。
　井上露出微笑，他想那一定是一場精彩的宇宙大冒險，且只屬於那孩子，獨一無二的。井上的視線緩慢轉移到窗外，他恨不得現在就衝出去在雪地上奔跑跳躍，就像是個孩子一樣，但此時他必須加緊的完成手邊的稿件。

＊＊＊

　自從上次聖誕節的聚餐後，建國便想要做一件他一直有在想的事情，他先是買了一本夏目漱石－我是貓，他趁著工作休息時與吉川提出他的想法。建國想讓吉川閱讀小說裡的文字，也順便教他日文。吉川當下就答應了，還說只要下班後的時間都方便。
　雖然是想要借機會學日文，但其實建國只是想要有一些目地與方向，最近他一直再考慮要將本來半年的工作，提前一些時間，好讓他可以開始進行其它的計畫。嚴格來說他並非不喜歡這份工作，只是他覺得自己的個性與想法之間有很多地方需要改變與克服，那是他到日本來之後一直都沒有調適過來的。
　建國敲響吉川宿舍的門，他從裡面邀請建國進去。房間內被臨時整理出一個可以給建國做的地方，其他空間則是堆滿了不少裝滿啤酒的袋子。在這裡丟垃圾與回收並沒有像台灣周一到周五都有，基本是每周固定幾天來收，回收類的則是數個禮拜一次，所以建國不難想像會有這些瓶罐，不過也可以看得出吉川的生活基本離不開酒。建國之前就有聽芳瑜說起，吉川其實與妻子離婚，但他並不知道詳細的情形，或許是因為如此，他才有著喝酒的習慣。
　「請坐請坐，不好意思房間有些亂。」吉川說道，他自己是有些意外建國會來，或許是國家不同的關係，吉川有時候也會覺得建國比較直接，在表達方面也比較不會多作掩飾。這雖然讓他有些不習慣，但也沒有什麼不好的，「所以你今天是來找我喝酒的嗎？」
　「不是啦，之前不是說要讀小說嗎？是為了這個而來的。」建國拿出那一本寫著吾輩是貓的日文書，日本的小說並不像台灣一樣都很大一本，每一冊都很小，書頁的質感與色澤也不太一樣。雖然建國自己也沒什麼看小說的習慣，但他還是覺得日本的書比較方便攜帶，重量上也不會因為長時間閱讀而顯得手痠。
　「啊，你還真的買了一本，現在年輕人應該不會對這種書有興趣了吧？」吉川半瞇著眼睛看著那本小說，不知道為什麼有讓他很懷念的感覺。對建國來說雖然買其他的日文書也可以，但他覺得買經典書可能比較好理解，也比較容易閱讀一些。
　「我想這個故事很不錯吧。」建國說道，他不太想被吉川認為他只是隨便選了一本書。
　「嗯，那麼你希望我怎麼閱讀呢？」
「我希望能有詳細的解釋。」建國提出他的想法，若只是讓吉川順著字面上唸過，他也很難理解小說理的內容。
「好啊，那就從吾輩是貓的，吾輩兩個字開始說明吧。」吉川指著小說封面的文字說道，「吾輩簡單來說就是我，但這個稱呼很特別，一般來說都會用私這個字，而在日文中吾輩還有著我們，或同輩的意思，或是一種比較特別的個人稱謂，像日文的樸、俺等稱呼方式……」吉川邊說邊確認建國是否聽懂，過程中也穿插很多動作，讓這些都變得比較容易明白。
　建國在吉川開始解釋篇小說時，他其實有很多時候都似懂非懂，但他同時也很敬佩吉川將這篇我是貓說得如此生動。在這個當下，彷彿吉川就不再只是一個喝著酒的中年男子，或是一個旅館工作的員工這麼簡單的角色。他彷彿成為一個演員，或是一個很厲害的演說家。如果他是個語文老師，或許建國就不會覺得文學、課本只是很生硬，令人覺得無趣的東西。
　但建國也同時覺得很可惜，他總覺得如果有一個合適的舞台，吉川肯定能在上面發光發熱。但建國也很難斷定現在的生活並非吉川所想要的，說不定他不討厭現在的生活，也有可能他認為自己不需要在花時間努力。建國並不了解吉川，有著的只是非常普通的印象，既不知道他的經歷，為何身處在此。
　這就像是在吉川眼中，建國很年輕，像他這樣的年輕人應該都會選擇在城市裡工作，更別說是越過一個國家，來到這裡。建國同樣也無法得知，吉川是怎麼看待他的，但在這上面多做思考其實也沒有太多的意義，這個問題對建國來說還是太難了。
建國一邊聽著吉川解釋，一邊也有了新的想法。他覺得自己與吉川或許都無法成為貓，但在此時都可以成為說貓故事與聽貓故事的人。

＊＊＊

　「愛子，妳睡了嗎？」修一輕喚著他的妹妹，現在已經是半夜了，不過他還是很有精神，由其是在聽了那個人所說的故事後，他就經常會想到各種科幻小說理的情境。
　「嗯……」愛子發出哼聲，她睡得很熟，由其是出來玩的這幾天，她幾乎回到房間就睡了。但只要修一叫她，她還是會從睡夢中醒來。愛子半夢半醒的將一隻手伸進修一的棉被裡比了YA的手勢，她知道如果哥哥叫喚她，通常都是有趣的事情。
　「妳想不想要聽有趣的故事啊？我今天想了一個超有意思的故事喔。」修一向愛子說道。
　「那是什麼？」愛子從緩慢地鑽進修一的棉被裡，她半瞇著眼睛，還不清楚發生了什麼。修一把自己的手機當作手電筒，讓他在棉被裡的空間可以亮起來，好讓他們可以有一個說故事的空間。他輕咳幾聲，假裝彷彿有這麼一回事的說道：「在那那個遙遠的星球上，有著很大很大的房子。」
　「城堡？」
　「對，城堡。有很多漂亮的裝飾、蛋糕與財寶。」
　「愛子想住在裡面。」愛子眨了眨眼，她覺得自己還是有些想睡。
　「當然可以。」修一知道愛子總是喜歡王子與公主的童話，但他自己想的並不是這樣的故事，他裝坐沙啞地說道，「糟了，星球上多出許多的怪物，牠們占領了城堡。」
　「我不喜歡那樣。」愛子搖了搖頭。
　「不用擔心，城堡很快就恢復安全。」
　「為什麼呢？」愛子邊說邊勉強地睜開一隻眼，她都快要分不清楚現在是醒著，還是在作夢。
　「因為怪物們吃了很多很多蛋糕，心滿意足的回到了宇宙，成為了許多漂亮的星星。」
　「愛子不想變成星星。」
　「妳當然不會，因為妳又不是怪物。」
　「太好了。」愛子說道，「不過愛子想要當公主，穿著很漂亮的連身裙。」
　「先別急，還有很多東西還沒開始呢。」
　故事就在修一與愛子兩人你一言我一語下逐漸構成，雖然到後來修一都不知道自己說了什麼樣的故事，他只是將腦中想到的說出來，時不時又說起一些關於星球、宇宙有關的。他們不記得自己說了多久，在半夢半醒間，彷彿也有另一個全然不同的故事在夢裡上演。那一場神奇的旅行，修一見到給他說故事的那個人變成一個帥氣的列車長，他駕駛著能航向星海的列車，帶著他們到訪不同的星球。

09星海、冒險與說故事的人 (下)

　井上做了一個很特別的夢，他夢見自己乘著飛船來到宇宙的一個星系裡，附近的虛擬星球都空無一人，這個星系彷彿已被人遺忘許久，只剩下空蕩的房子及老舊的家具，或星球及房屋外厚厚的星塵。井上在這些星球間緩慢的穿梭，有時他也會站在這些星球上，凝視著被人所遺留的物品。
　在近距離的觀察中，這些物品透著與原本不同的色彩，因為長期吸附不同能量的原故，使得物體表面起了些變化。對井上來說，他很少有機會能看到相似的東西，能在這麼近的距離下看見，也讓他產生些好奇。有的時候他甚至會忍不住地拿起，一些散落在星球上小的配件、玩具、或是書籍，看著它們色彩的轉變，以及傳達到大腦程式中不同的感受。那是既清晰與鮮明的，彷彿每一個物品都有著生命，像是一個獨立的星球，或是宇宙。當他將注意力放在這些事物上時，他甚至不在思考許多事情，他就像是在自己的家中，平靜與自然。
　「很有意思對吧？」說話的人站在井上的前方，他甚至都沒有注意到他的到來。「喔，不要太緊張，我是薩德羅，是曾經居住在這附近的居民。如果你是來這裡找人的，他們早已經搬到別的地方，詳細我也不清楚是哪裡。若你是對手中的東西感興趣，我倒是可以分享一些我所知道的。」薩德羅有些吃力的說道，他像是已經很久沒有與人對話，系統都無法準確地將每個文字準確的組成的機械人。在他穿著外的四肢與臉部，也有著一些疤痕。這使井上想起了在小說裡，那些採集隕石與深入原始星球工作的人，在他們金屬的皮膚上，都有著長期被不同能量照射後的疤。
　「我只是剛好經過這裡。」井上回答道，他很難說出自己來的目的，也不知道該怎麼解釋會比較恰當。
　「喔，是嗎？我應該沒有打擾你吧。」薩德羅顯得有些緊張，儘管他想釋出自己的善意，但也沒辦法表現的很好。試著從系統裡尋找一些已經遺忘許久的情感，反而讓他像是一個系統異常的機械般，讓井上忍不住笑了出來。
　「當然沒有，我只是在想一些事情。你說自己已經沒有居住在這裡，那是有發生些什麼嗎？」井上問道。
　「不，也不是因為環境的影響，只是你知道的，時間長了本來有些存在的事物就會消逝。而居住在這裡的人，或其他星系的人，也會因為各種原因離開自己的星系到其他星系居住。」薩德羅解釋道，這使井上想起一些自己已經很久沒有聯繫的鄰居。
　「那你還住在這附近嗎？」井上說道。
　「對，就在離這裡不遠，那裡附近有不少小行星群，我非常喜歡那個地方。」薩德羅提到這件事情時顯得相當自然，絲毫不顯得猶豫。
　「那麼你願意帶我參觀那個地方嗎？」井上問道，他會這麼說的原因，也不光是因為薩德羅的提起，一方面也是在他認識的人中，也有與薩德羅很相似的人。他們雖然不善於表達，但總會熱愛分享自己的喜好。另一方面他也想知道這個夢將會帶他去哪裡，薩德羅會帶領他遇見什麼。
　「沒問題，我保證你也會喜歡上那個地方，而且也不需要花太多時間。不過你必須搭乘我的飛船，它會有點擁擠，可能還會有些搖晃，希望你不會太在意。」薩德羅說道後來顯得有些後悔，他就像是害怕井上會拒絕。
　「喔，我想應該不會糟到哪去。」
　「那真是太好了，我們可以馬上就出發。」薩德羅差點沒興奮的跳起，他難以掩飾自己的激動。

＊＊＊

　「快看，左邊就是我剛才說的小行星群，看起來是不是很像不同顏色，沾滿鮮奶油的蛋糕呢。然後在順著往前方看去，則是可以看到蹦蹦跳跳行星群，由於他們會散發出細長的能量，卻又相互排斥或吸引，看起來就像是在跳躍一樣。」薩德羅向井上介紹道，他對這裡相當熟悉，彷彿連每一個星塵都有名字與故事。也幸好他不停的轉移井上的注意，才讓他不會覺得飛船太過擁擠與搖晃。真正的問題或許是因為飛船過於老舊，又為了便於穿梭在行星群中，使得嬌小的船身變得更加不穩。
而薩德羅也如井上所想，他確實是一名行星採集者，但這對他來說不光只是一份工作，也是他的興趣。
「所以這裡的行星群已經有數百萬年的歷史嗎？」井上一邊看著鄰近的行星群，一邊向薩德羅問道。
　「是的，不過對於它們來說還算很年輕，要是我們，肯定都超過半百歲了。通常這樣的行星群才剛經過不到數個星系，能量也保持活躍，距離變得安定與內斂還要很長的時間。不過你知道嗎，行星群的壽命有得甚至超過一個星球或是一個星系，在他們漫長的旅途結束，消磨成細小的星塵粒子前，可是會經歷過一段非常漫長的旅途。」薩德羅隨後又向井上介紹起，關於行星群的各種知識，有很多都是井上第一次才知道，原來行星群也是有非常多種類與樣貌。
　這些趨於生活與宇宙結合的各種事情，是很難從光憑想像或書裡去延伸出來。儘管井上也已經寫過不少科幻小說，但薩德羅所存在的星系與生活，是他所沒有想過的。如果沒有像是薩德羅這種投入時間觀察與紀錄，是很難注意到這麼多細節。
　當飛船再往前行駛，周圍的行星群也開始產生些變化，原本會釋放各種能量的光如今變得柔和，不在那麼的耀眼，這讓井上忍不住地說道：「好像安靜下來了。」
　「喔，是的，畢竟在這裡的行星群已經沒有那麼年輕，不過有意思的地方才正要開始。」薩德羅說道，他讓飛船靠近一旁的行星群，並將手放在一塊行星的表面，「來試試看。」
　「像這樣嗎？」井上半信半疑地將手放在行星上，然後他像是被嚇到跳了起來，「哇，這是什麼。」從行星內的能量衝擊到全身，讓他有些暈眩。
　「裡面還是有著很多能量的對吧，只是從外部已經看不太出來，這大概比較像是我這個年紀了。」薩德羅滿足地露出微笑，　「那再讓我們尋找看看有沒有跟你很相似的行星。」
這次他們不再沿著行星群外圍而行，有時飛船繞進行星群中，有時他們在幽暗的宇宙中緩慢前行，最終他們在分散的兩三塊行星後發現目標，此時這塊行星已經不再顯得巨大，而就像飛船一樣的大小，色彩也由複雜沒有規律的，變成數種且平穩的。
　「再來試看看看，別擔心。」薩德羅再次將手放在行星上。
有了之前的經驗，這樣的行為讓井上有些猶豫，在他緩慢地將手放在行星上時，他有些不明白的觸摸著行星不同的地方，「什麼都沒有。」他說，但這並非行星內部並沒有能量，只是顯得緩慢，相較與之前的就偏弱許多。
　「你在靠近一點，是不是有聽見什麼？」
　「好像有，但這怎麼可能。」井上感到驚訝，當他大腦就像是接收了行星的能量，進而轉化成了語言或是音符，「它就像是在哼唱著一樣。」
　「很特別對吧，到了這個階段能量的波長會改變，很容易造成一種特殊的共感，因而產生像是唱歌、說話、甚至是能見的影像。」
　「我一直都以為這只是某種金屬，並沒有什麼特別的。」
　「就算是虛擬的星球、食物、器具等，這些常見的金屬上，也都還留有不少能量，只是我們平常很難感受的到。」薩德羅說道，這也讓井上思考著，在自己常接觸的東西中，是否有類似的感受。
　「那麼在這之後呢？」井上顯得相當好奇，他難以想像行星還會產生什麼樣的變化。
　「直到化為星塵。」薩德羅很乾脆地說道，卻又像是藏了什麼最關鍵的事情沒有提起，「讓我們再往前些，我們就快要抵達我的住處。」
　當飛船駛離，井上回頭望著那一個已被遮擋的小行星，他覺得有什麼被留下來，彷彿自己會以另一種身分，存在於這個宇宙之中。
　＊＊＊
　乍看之下，這裡只是一片遼闊空無一物的宇宙，但薩德羅行駛飛船卻比剛才還要緩慢與謹慎，彷彿他會驚動到什麼，讓井上緊盯著飛船外。逐漸地井上覺得自己好像來到宇宙的另一個空間，向外看到最遠的距離，不是遠方的星辰或是巨大的星球，亦不是超過影像捕捉後碎散的畫面。只是一種無盡向外延伸的黑，這裡彷彿沒有任何能量穿梭，少了能量也就沒有任何的光與色彩，取而代之的是一種寂靜與虛無。
　或許我已經死了，而這就是一種死亡的過程，井上的大腦浮現出這樣的想法，那是他從未思考過的。
　「我們到了。」薩德羅仍輕鬆地說道，就像他已經來過這裡無數次，是一個只有他才知道的祕密場所。
　「這裡是？」井上輕聲的說道，他就像薩德羅在說話時一樣，刻意地將釋放出來的能量與波長變得非常微弱。
　「星塵沉眠之地？」薩德羅隨口說道，就連他自己都覺得好笑，「這裡遠離大多數的星球，所以很多星塵會在這裡緩慢的沉積，要是有一點點能量或引力的介入，就會產生巨大的變化。你知道幽藍之漩吧，那是當快速移動的物體，穿越一片星塵時，引起的一種現象。」
　「那我們在這裡豈不是相當危險？」井上說道，雖然就連他自己也無法想像，這究竟會發生什麼。
　「有時候我們都得要冒點風險不是嗎？而你也想知道，關於那些小行星最終去了哪裡吧？這便是其中一個答案。」薩德羅就像看穿井上的想法，他讓飛船拋出一個微小的光球，井上看著那閃爍不定的光，彷彿就快被黑暗所吞噬，卻又在下一秒出現他難以想像的畫面。
　受到光球能量的影響，從中心點開始向外擴散，宇宙彷彿變成絢爛的煙火。井上被眼前的景象所震撼，他不敢相信這些都是由細小的星塵所產生。當光球漸暗，井上眼前的景象緩慢消逝，時而重疊、時而交錯，瞬息萬變。
　當四周再次變得寂靜，井上許久才回過神來，他彷彿自己感受到某種超越程式、思考或是自身的某種感受。讓他感覺十分的平靜，就像是與宇宙與他融為一體，這也讓他想起曾經有人這麼說過：「在扮演其他的角色時，我能成為自身以外的另一個存在，那不光只是侷限於劇本之中，而是能感受到另一個全然不同的生活、情感與想法。」

＊＊＊

　「歡迎來到寒舍。」薩德羅向井上示意，他就像是已經期待這一刻很久，在這麼多年來都難以找到一個，可以分享自己興趣的朋友。
　這裡是由一塊受到撞擊，只剩下一半大的小行星所改建而成，與一般虛擬星球有著很大的不同。在小行星的中央擺放著桌椅，一旁有著一台老舊的音響，以及零散在周邊薩德羅的各種收藏。井上卻不覺得擁擠，反能更加明白，為什麼薩德羅會想要在這裡一個人居住。
　在開始寫作的時候，井上也會希望在這樣的環境下創作，不會被任何事物打擾，只屬於他與作品本身。雖然要說給別人聽恐怕很難相信，自己想要的生活，或是自己的棲身之所，很多時候都只是井上腦中模糊的想像。就算是認識現在的妻子後，從他人眼中看起來平淡而幸福的生活，井上也不覺得這能代表什麼。比起情感，有更多的可能只是盡責，他很少會去思考自己的事情，亦不覺得這樣有什麼不好。
　薩德羅從一旁的放出少年銀河，唱歌者是鏡音リン・レン，曲目是由トラボルタ所寫，歌詞主要是講到年輕人對於宇宙的夢想與憧憬。

「少年述說著夢，想靠火箭前往宇宙
　大家都把他，當笨蛋潮笑

　啊啊，少年越過星辰在銀河盡頭，
　做著追尋未知事物的夢，
　無限的宇宙對他來說是，憧憬與希望……」

　「沒想到你會有這首歌。」井上說道，這首歌讓他想到寫作的初心，他也從薩德羅身上看見自己的影子。
　「我很喜歡這首歌，總能會讓我試著去注意這個宇宙，那些看似常見，卻又有許多未被注意到的地方。」薩德羅試著向井上解釋，這也讓他想起一些喜歡科幻與創作的人。他們認為宇宙裡有著無限的可能，要經常擺脫慣性思維，才能夠融合不同人的看法與見解，進而更加了解這個未知的宇宙。
　「可是這樣的生活並不容易吧？」井上說道，像是會受到輻射的侵蝕與灼燒，或是長時間之後產生系統上的異變，這些在薩德羅身上與說話方式都能看得出他已經受到影響。
　「我不是特別在乎這些。」薩德羅輕鬆的說道，「只是這樣的生活久了之後，也會想要嘗試些不同的生活，大腦的程式總會驅使著我離開這裡。你知道嗎，我曾見過上萬多個星球，它們雖然從遠處看起來都很相似，卻各有不同，而我到現在仍然著迷其中。」
　「我想我能明白。」井上說道，要是在早許多年，可能是在他煩惱怎樣編寫出更好的作品時，他也能見到今天薩德羅帶他所見的景色，或許會有更多的感觸，但他也並不是特別確定這點。
　「很高興能聽見你這麼說。」薩德羅露出微笑，「如果你結束自己的旅行，隨時歡迎你回到這裡。」
　「我會的。」井上說道，雖然下次在見面的時候很可能就是在他的作品裡，「你相信星球與人之間的聯繫嗎？」
薩德羅思考了片刻，他說道：「我想很多時候都只是我們希望尋找到，一個符合我們內心所期待的星球，但對於整個宇宙或星球來說，我們都只是短暫的過客。」
　井上從夢中醒來，他急忙紀錄下這段經歷，儘管這會刪改掉許多他已經完成的內容，但他確定這樣做是值得的。