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我的童年除了喜歡打水獵之外,山獵也昰我們喜歡的項目之一。雖然那年頭家家貧窮,小孩子們的營養不良昰常態。不過我們因有水獵和山獵之補充,營養與蛋白質不虞缺乏,所以我們家的孩子,個個都成長得人高馬大,成群走出家門十分壯觀。

當時我們家裏飼養著兩條土狗,精悍敏銳速度飛快,因此,牠們就成為我們山獵活動的好幫手。早年山上的狩獵活動,包括有掏鷹窩、撿鳥蛋、捕捉穿山甲、獵山鼠、或追野豬、或打野兔等等。此外,偶而還會抓到錦蛇或捕到山鵲或山龜。山獵所得除了自食之外,多剩者泰半送去山產店銷售。

在這諸多狩獵對象之中,打野兔最適合我們的參與。其實,打野兔屬於老少咸宜的活動。談不上激烈,但也不會很輕鬆。通常,我們都是趁著假日,成群組隊的上山去玩打野外之活動。

團隊之中,年長者昰當然的領頭隊長。年輕人與兒童之任務,多半在人前人後當跑腿打雜工作。人人各司其職各做各事,大夥的共同目標只有野兔罷了。而在圍獵行動裏的收穫,大人按照人數平均分配,小孩子只有分剩之零頭內再分。

由於團體活動收穫大,所以,小孩兒童們分得之量亦不在少數。打獵野兔昰有要領的,另外的體力與耐力也不可少。尤其是追蹤與觀察,更是山獵不可或缺之條件與技巧。

當長老頭領劃定獵區之後,大人開始忙碌的開小路,以利追逐野兔時無障礙好跑追。小孩兒童則沿著獵區外圍設置圍網,圍網成圈之後留下一個小口,好讓野兔被追慌亂之時竄入。

一般設施完備之後,小孩兒童配合大人在隱敝之處,伺機敲擊銅鑼或舊鍋製造聲勢。兔子昰膽子很小的動物,一旦聽到週遭嘈雜叮噹,立即心生恐懼,於是便朝著無聲音之小網口處亂竄。

人類製造之噪音,自上往下範圍逐漸縮小。最後野兔無路可逃,遂盲目的衝入小網口落網了。至於為何必須自上往下圍追呢?因為兔腳前短後長利於朝下奔跑,人類利用它的短處在下方設置陷阱,再昰狡猾之野兔也都難逃入網之困矣。

落網之野兔獸性大發,撕網咬人功夫盡出。有些人爲方便提拿獵物,利用木棒將野兔擊斃,因此現場血跡斑斑,瞧之令人感到怵目驚心。我們山獵團隊的頭領阿旺叔,他不主張以棒擊兔,所以,我們的獵獲都昰活生生的,提下山來立刻被搶購一空。

我們的獵物除了販賣之外,多少還會留下幾隻自家享用。山村人宰殺野兔都採用水溺法,但也有人採以棒敲擊斃法。大家都喜歡連皮吃,所以,剝皮宰殺之殘酷場面少見。

野兔肉之料理十分簡便,紅燒快炒三杯或燜燉之外,還可以煮出滋味甜美的兔肉湯。一般紅燒快炒或三杯之野兔肉,口感紮實肉味芳香好吃。燜燉必須講究功夫,除非有貴客很少會採用此法料理。

至於兔肉湯之做法,將宰殺乾淨的兔體保持完整。將發酵完成之酸菜塞入兔腹內,燉煮至肉熟酸菜香味溢出之時起鍋。也有人將兔肉剁塊與福蔡同煮,湯鮮肉甜百吃不厭。快炒三杯加入胡椒粉或五香粉翻炒,直至兔肉熟透放入大把的九層塔,出鍋前再滴以香油,起鍋香氣四飄引人垂涎。

如今山村家家生活都已過得不錯,山上山下之生態經過異動已非從前。因此,上山狩獵打野兔之活動已經十分罕見。有時為了回味從前,村中青年們會舉辦象徵性的活動。趁著休閒假日,聚集一些後生小輩到山排去演練一番,此舉目的只是過過乾癮罷了。

就讀初中的時候,我對讀書不很熱衷。剛開學不久還算循規蹈矩,日子過久之後開始討厭上課。說不出甚麼理由?只覺得一坐上位置,心就不知飛到哪兒去了?經常老師叫我站起來答覆問題,我的答案總是答非所問,所以,常常引來哄堂大笑。於是為了躲開這些煩人之事,我開始逃學了。

每天為要逃避父母訊問,我盡量找些理由來搪塞所問。然而,紙終於包不住火。逃學之事爆發後,所有不幸從此如影隨形,夢魘拂之不去。某個黃昏,我踩著愉快的腳步回家。前腳甫剛進門,猛抬眼發現父親嚴肅的坐在玄關上等我。

父親的臉色讓我忐忑不安,但我不知逃學之事敗跡已露。與往常一樣書包一甩,大馬金刀的坐上玄關脫鞋子。此時我在毫無警訊情況下,父親突地悶不吭聲的對我施以拳腳。

事情發生得太突然,我一點也沒有防備,頓時被父親揍得昏花十八章,連躲避或還手的機會也沒有。俗話說:「小杖受大杖走」。我見父親生氣模樣非同小可,覷準他的拳腳空檔,機警的閃過一旁奪門而出。

這時候的父親氣得渾身發抖,雙手緊握著拳頭,恨不得一拳捶爛我的大頭。稍停母親出來調和,她端杯溫水給父親緩和情緒。父親情緒稍緩後,從他上衣口袋掏出一封信丟給我。我一看是學校寄來的信,知道東窗事發一時驚慌失措。

原來那信通知家長,說明我曠課過多請他去面談。父親很重面子,怪不得他會狠狠揍我一頓。事情敗露至此已無法隱瞞,所以,我就將逃學一切全部向父親坦白。他聽完我的報告氣漸平息,揮揮手叫我去吃飯。

我離開時看到父親搖頭,兩眼茫然注視遠方,讓我覺得羞慚愧疚,走路都覺步伐沉重。在廚房吃飯,我邊吃邊想父親從未如此生氣過,這回小事卻讓他大發雷霆。早知事情會這麼嚴重,當時如果能夠稍挨一下,短時間挨苦過了就不會逃學了。

錯已造成,現在怎麼後悔也無濟於事。通常,每天晚餐過後,父親都會檢查我的功課。可是今晚情況特殊,平常檢查的習慣就沒做了。當時少不更事不但沒有悔意,反暗自高興幸運逃過一劫。這時大表哥過來看我,我把詳細情形向他報告一番。誰知我的話還未說完,一個大巴掌過來,當場把我打得七葷八素五指顯然。

表哥生氣的對我說:「姑丈是個單位主管,每每與人談起子女他都以你為傲。好了,這下子你捅個漏子可大啦。撇開面子不說,你可知道他老人家有多傷心嗎?」表哥邊說還邊刷我耳光,一付恨鐵不成鋼的神色,讓我留下深刻印象。

表哥三幾下揍過之後,表兄弟倆抱頭痛哭不已。這一晚我在悔恨中度過,躲在被窩內眼淚沒有停過。我知道這回自己的行為,已經嚴重傷害到父親的心。事後儘管他不在重提,但我心海已經烙下永遠洗不清的罪惡感。

這次乖張出奇的行為,讓我付出相當大的代價。從此我被父親點油做記號,在他老人家心目中,我是個會七片父母的孩子。這種看法直到父親臨終前,我才獲得他老人家的諒解,但我已經是兩鬢霜白,年近垂老枝老頭子啦。 [待續]。