伊斯王宮的議政殿裡在清晨裡傳來咆哮吵鬧的聲音，
在國王哈丁王座前的絲綢地毯兩旁，各有幾名貴族打
扮的官員在互相叫囂，從他們激烈的叫罵聲中，可聽
出除了髒話之外，世上任何惡毒挖苦的語詞都給用上
了。

哈丁將金質王冠往上推了推，感覺到偏頭痛似乎要發
作了，「你們兩方都給朕閉嘴。」哈丁威嚴的喊著，
地毯兩旁的官員才安靜下來。
「獅鷲家族、天馬家族，你們兩家是伊斯國領地
最大的兩家貴族，獅鷲家族的霍克公爵、天馬家族的
蘭斯洛公爵，朕懇請你們不要內鬥，不然會動搖我們
伊斯國的統治基石。」

霍克與蘭斯洛兩人互瞪了一眼，都偏過頭去不說話。
哈丁知道兩人已經為了爭權奪利水火不容，只要自己
一駕崩，難保這兩人不會在伊斯國裡發動內戰。

掌握絲綢之路稅權的伊斯國，可說是埃蘭大陸最富庶
和強大的國家，但是大國有大國的煩惱，龐大的商業
與政治利益造成官員和貴族們激烈的爭權奪利，哈丁
想一想，原始部落的酋長都比自己這個大國國王好做
多了。

煩燥的氣氛籠罩在議政殿的四週，在百無聊賴時，宮
庭書記長里爾風度翩翩的走進議政殿。「啟稟陛下，
百夫長杜斯特求見。」

霍克公爵不高興的說：「里爾你頭昏了，這裡是議政
殿，不是軍營，只有貴族和高級文武官員才能站在這
，百夫長那種低級軍官那有資格到這裡來？」

里爾說：「可是杜斯特說是來領賞的。」

國王哈丁一聽到領賞兩個字，似乎想起了什麼事，精
神隨即變好了起來，他點點頭說：「教那個百夫長進
議政殿。」

杜斯特鬼頭鬼腦的走進議政殿，一旁的官員看到他的
樣子都皺起眉頭。

「考利克常和我們伊斯國作對，殺了我們不少士兵和
官員，朕曾經懸賞，誰殺了考利克，朕就給他當軍隊
的萬騎長，而且封他為勳爵。

百夫長，你要領賞，可是殺了魔道士考利克了嗎？」
哈丁問。

「啟稟陛下，我雖然沒有殺了考利克，可是經過一番
激烈的打鬥，我把他的魔法武器死靈指環給奪過來了
。」考利克說謊毫不臉紅。

議政殿裡傳來官員與貴族們驚訝的竊竊私語聲，考利
克是個可怕的魔道士，莫說是一般的士兵武士，就連
擁有光之魔法的聖騎士都被他殺了好幾個。可說是十
分難纏的角色，眼前這個不起眼的百夫長竟然說打敗
了考利克，而且奪走他用來使黑魔法的死靈指環，不
由得讓議政殿裡的官員和貴族們又驚又疑。

哈丁說：「喔，你奪走了他的死靈指環，那麼就呈上
來給我看。」

杜斯特拿出一個紅絲絨布面的金屬寶盒，小心翼翼的
交到太監手上，太監打開寶盒，確定盒裡沒有毒針或
毒煙等機關後，將寶盒交到哈丁國王手上。

哈丁打開寶盒，一股陰寒詭異的感覺，從寶盒裡的死
靈指環上不斷散發出來。「隨從聖騎士和隨從神官，
你們兩個鑑定一下這個指環的真偽。」

隨從聖騎士和隨從神官兩人，從哈丁的左右兩邊走到
寶盒前，兩人各伸出右手，白色的聖光氣隨即從兩人
的掌心緩緩的冒出。聖光氣傳到死靈指環上，突然產
生一股排斥的黑氣，和聖光氣互相拉扯著。

哈丁隱約聽到死靈指環上傳出的陰魂低吼聲，讓他不
禁打了個寒顫。「好了，別測試了，朕不喜歡這個指
環。」

「啟稟陛下，經過我們兩人的測試，這個指環真的是
死靈指環！」隨從神官肯定的說

「好了，這個不祥的死靈指環就交給伊斯神殿封印起
來，免得它又到世上害人。」哈丁不耐的說。

隨從神官蓋上寶盒，捧著寶盒退下，然後前往王宮附
近的伊斯神殿。

哈丁斜睨著杜斯特，問道：「這個死靈指環真的是你
和考利克打鬥後奪取過來的？」

杜斯特看著哈丁那雙似乎會看穿一切的王者眼睛，雖
然有些害怕，還是壯著膽子撒謊說：「是啊！陛下不
曉得考利克多難對付，我連續用了鋼劍、長槍、匕首
、鞭子、弓箭等武器和他搏鬥，最後終於將他給打退
，他逃走的太倉促，不小心讓死靈指環給脫落了。」

哈丁不以為然的說：「喔，你會使用這麼多武器，為
什麼還在當百夫長這種低級軍官呢？」

杜斯特乾笑了幾聲，不知該怎麼回答。

哈丁假咳了一聲，然後說：「不論如何，考利克的死
靈指環是你獻出來的，朕就應該封賞你，但是你只是
打敗考利克並未殺了他，所以封賞只給一半。從今天
起，你就是伊斯軍的萬騎長，但是勳爵的貴族地位不
能給你，等到你殺了考利克，朕再封你為勳爵。」

杜斯特撮撮手，然後半跪在地毯上，「謝陛下恩典。
」

走出伊斯王宮的大拱門口之後，杜斯特覺得心中好像
有小鳥在飛，沒想到欺騙國王取得官位是這麼容易的
事，他現在從百夫長一下子越級到萬騎長，先不說奉
祿薪水差了好幾十倍的好處，光是統領萬名騎兵，那
種一呼百諾的威風，想起來就覺得飄飄然。