[FONT=新細明體][SIZE=120]               『空地利用筆記』[/SIZE][/FONT]


[FONT=新細明體][SIZE=120]  那年,不知從哪裡傳來消息說:「凡是空地不耕作或栽種者,政府將徵收『空地稅』。」在當時,這個消息醞釀不絕,整個社區為之騷動。於是大家開始忙著在居屋左右之空地上,栽植蕃薯或其他容易成長之作物,以避免被政府課取空地稅捐。這個騷動不久便停止,面積小者無所謂,但已大量栽種者,卻為社區帶來了綠意。這大概就是所謂的「失諸東隅,收之桑榆」之效果吧?[/SIZE][/FONT]


[FONT=新細明體][SIZE=120]  故居左側畸零地一塊,面積略呈長方形但面積不大。因它位置恰巧,夾與阿乾伯的工具房之間。所以,母親便支使我去阿乾伯家打商量,希望他家那塊畸零地,可以借給我們栽種些蔬菜。阿乾伯人很乾脆,他一聽完我的要求之後,當面便答允我們,可以去利用那塊空地。[/SIZE][/FONT]


[FONT=新細明體][SIZE=120]  翌日,恰巧學校放期考之溫書假,我與母親就扛起鋤頭去挖地。想趁著冬季之陰乾土表,將荒地雜草清除,挖鬆土地並打好畦壟。開春之後,就可以播種栽植作物。母子倆一陣努力,將空地挖鬆分成兩壟,各壟長約十五尺寬兩尺。夕陽映照著母親身影,如似人在攬照哈哈鏡一般,形象凹凹凸凸,顯得十分有趣。[/SIZE][/FONT]


[FONT=新細明體][SIZE=120]  其實母親的身材不差,只因穿著樸素,常遭左鄰右舍阿姨們批評,因而產生出自卑心理。在她面前批評他人,是母親最大的禁忌。記得隔壁梁家阿姨,請來一個女佣人,這傢伙不明裏究,竟在母親的面前批評主人。結果被母親列為不歡迎黑名單,直到她辭工回家之前,她都得不到母親之諒解。[/SIZE][/FONT]


[FONT=新細明體][SIZE=120]  冬闌春初,氣候溫暖。我們家栽植的大芥菜、蘿蔔、與茼蒿都生長得不錯。為答謝小姑丈與阿乾伯之幫忙,各送一些給他們。青翠的大芥菜與雪白的蘿蔔,送到他們手中,大吃一驚!好像懷疑這些不是我們栽種的成果似的?[/SIZE][/FONT]


[FONT=新細明體][SIZE=120]  初次的收穫給了我們很大的鼓勵,於是許多作物我們都勇於嘗試。土地面積雖然狹小,但我母子無不將其地利發揮到極致。許多植物從播種、萌芽、抽莖、至成株乃至收穫。我們一路都是小心翼翼的照料,看到它們欣欣向榮,滿眼蒼翠,內心有著無限之感動![/SIZE][/FONT]


[FONT=新細明體][SIZE=120]  在此期間,梁阿姨的佣人阿梅常來幫忙。他每次都趁母親不在家,才敢偷偷過來幫忙除草澆水。她常請我吃話梅與李鹹,因她與文華哥在交往,所以,我傻傻的問她,是不是懷孕啦?結果被她刷個耳光,從此再也吃不到她的零食啦。[/SIZE][/FONT]


[FONT=新細明體][SIZE=120]  那一年,或許是老天的垂注,我去山坑邊挖了不少檳榔芋回家。我選出外相較好的留下來吃,剩下的部份隨便丟在空地角落上。母親回家看見,隨手將那些殘頭爛尾,一排排的埋種在壟上。歪打正著,中秋節前兩三星期,南部因颱風過境芋頭歉收。際此用芋頭製作月餅之時節,餅店急得跳腳,但也無可奈何![/SIZE][/FONT]


[FONT=新細明體][SIZE=120]  空地上的芋頭特別茂盛,株株生長得又大又高。約摸估計一下,至少有八、九十斤可以收成。這天,恰好阿乾伯那位開餅舖的女婿,為了芋頭煩惱來看老丈人。路過空地看見兩壟水芋生長得欣欣向榮,遂問老丈人那是誰家的芋頭?阿乾伯說是我家的,因此,他來我家詢問是否願意賣給他?。[/SIZE][/FONT]


[FONT=新細明體][SIZE=120]  一缺一有,一供一需,理想參考,一拍即合。短短幾句話的交涉,這筆交易成功啦。買方惟恐生變,一次現金付清。一疊綠綠的鈔票送到母親手中,她接過手愣立當場,久久猶未回過神來。買主走後,母親臉上的笑容,有如盛開花朵燦爛耀眼。如今老母作古已久,可是她那時候的笑容,依舊深印於我的腦海中。[/SIZE][/FONT]


[FONT=新細明體][SIZE=120]  好景不長,三年後阿乾伯鶴架西歸,他兒子文來兄不願無償借用,於是空地一劃為二,我家小半他家大塊,只好放棄繼續栽種作物。越年我家北遷,老房轉手賣給一退伍老兵。那塊空地之命運如何?也就沒有下文啦。  【完】[/SIZE][/FONT]