週三 1月 02, 2008 12:10 pm
魔雷【騎士的羅生之劍】【二】初現法庭的辯護人‧邦帝斯（之一）
魔雷忽然睜開了雙眼。
坐起身。
哭聲。
他被哭聲吵醒。
是很細微的哭聲。
魔雷下床，打開了房門，直往藍華的房間走去。
「藍華？」他敲了兩下門，沒有回應，啜泣依舊。
魔雷推開了門，看見哭紅雙眼的藍華緊抱著棉被，淚水把她的兩頰都弄濕了。
「喔，藍華……」魔雷在她的床邊坐下，將她抱起來，「告訴大哥哥，妳為什麼哭呢？」
藍華搖頭，一顆斗大的淚珠落在魔雷的腿上。
魔雷安撫著藍華，靜靜地坐著。
他們坐了一年，直到房子快被淚水淹沒了，魔雷摟著藍華，他們漂浮在淚水中，忽然魔雷聽見喀嚓喀嚓的聲音，他將頭潛入水底，看見一大群食人魚蜂擁而來，一大口又一大口地將他吃掉。
魔雷驚醒，雙腿潛意識地縮進棉被當中。
※
邦帝斯，歐姆公爵唯一的兒子。
魔雷正要進咖啡店內，詢問那名端咖啡給他們的服務生是誰，替他們定購的女服務生正好端著一杯焦糖奶茶、一盤芝士蛋糕，以及一杯無糖的黑咖啡前來。
「到底會是誰呢？」藍華嘟著嘴忖度，但是心裡沒有任何一個嫌疑犯，「只知道是個男的，除此之外就一概不知了。」
「他不希望我們察覺他的身分，有兩種可能，一個是他認為我們知道他是誰會引起麻煩，而第二個就是他現在不得不戴著面具，不讓人發現；不過最重要的，他應該是想要幫助我們的。他知道我們的困境，並且指引我們去找邦帝斯。」
「真的值得信賴嗎？」
「我們也沒退路了。」
魔雷付完帳，與藍華一同往中央大道走去。
「奧特王國的政府制度。」前往歐姆公爵宅的路上，魔雷突然說道，「這應該是妳魔法學院考試應該會考到的吧。奧特國有三公爵，分別是哪三位？」
藍華不滿魔雷臨時抽考，稍微耍了一下嘴皮後回答：「東方的歐姆、西方的艾培拉爾、北方的伏特加考夫。」
「為什麼有三位？」藍華搶在魔雷問完之前同時問，接著回答：「君王在權位上掌控奧特大陸，可直接治理王都奧特城，間接地藉由三公爵來管理其餘東、北、西三大區域，這些區域同時有許多郡主治理，其中有些隸屬國是過去自願歸從奧特王國，特許直轄權。所有例子中，安德魯親王情況特殊而除外。三公爵成功地平分了大臣的權威，讓國家政策的推動上更加有效率，也遏阻減少任何謀反叛亂的可能。另外，三公爵以眾爵士投票從他們之間選出賢能者，讓人才得以發揮，國家發展擁有綜合性。」
「妳是把參考書吃進肚子裡了嗎？我看妳是準備好了。唉，煩死人了，我還有三等騎士考試呢，不考也不行，現在紅雁又被捲入這個事件哩，唉。」
藍華很想坦白說她這些日子來都沒有好好靜下來讀書，讀了也進不去腦袋瓜裡；這些都是老掉牙的懷舊題，凡莘莘學子都背誦得滾瓜爛熟，並不代表她準備充裕。眼看學院測驗一天一天地逼近，真的可以如願考過，回母校進修嗎？抱持著猶疑，藍華點點頭。
「藍華──」從馬路對面，一名粉紅長髮的少女朝他們揮手跑來，中途先撞到了路燈，又差點被扮演著萊翼、奔跑追逐著玩伴的男孩絆倒，再來被困在馬路中央來去不止的馬車間，這樣跌跌撞撞地來到這頭，魔雷看得都於心不忍，他對藍華使了個眼色，藍華自動答覆：「她就是這樣子，一出麵包店門口就……蕾妮絲！」藍華急忙接住被人行道絆倒的蕾妮絲。
越過重重障礙的蕾妮絲苦笑，向魔雷點頭打招呼，然後說：「藍華，好久沒有來我們家買麵包喔！人家是要來興、師、問、罪、的！」
「最近發生很多事情，所以沒空呀。」藍華辯解著。
「什麼天大的事，竟然連麵包都不吃了？」蕾妮絲摸著下巴，挑眉問。
藍華看了看魔雷，得到准允後便一邊走，一邊把近來發生的大事簡述給蕾妮絲聽，蕾妮絲聽得目瞪口呆，當她聽見紅雁變成殺人兇嫌，驚聲尖叫一聲，被地上的香蕉皮給滑了一跤。
「那、現在要找律師呀！什麼時候開庭？」
「明天。」藍華說，「所以我跟大哥哥正在找呀。」
「找誰呀？」
「到了。妳們先在這裡等一下。」前頭的魔雷對兩人說道，扯了扯黑色鐵柵門邊綁著繩索的銅鈴，不久便有守衛從門邊的一間小屋走出來。當魔雷向看門人說明來意，蕾妮斯正向藍華介紹著麵包店外的新裝潢。
蕾妮絲指著對街一家以淡褐色構圖的店面，大玻璃讓行人可以一飽眼福，有心人便會推開門，外端的金黃色鈴鐺晃響，一聲歡迎光臨，留著一頭粉紅色頭髮的少女與她的家人會熱心地替顧客選購最適合他們口味與個性的麵包與糕點。店面外還擺設了兩組簡單的桌椅供顧客當場享用午茶，遮陽擋雨有翡翠色的玻璃屋頂，上頭還有生意盎然的攀藤植物。
「是玻璃屋頂喔，很貴的，不過我爹地說要給客人提供一個享用的空間，可是要跟其他咖啡店競爭很辛苦哩。藍華妳以後要常來喔。」
「藍華。」魔雷探頭切入了兩個女孩的交談中。
看門人正要把柵門往內拉開，藍華有些不知所以地看著蕾妮絲，正準備啟口，蕾妮絲便搶先要求：「人家可以跟你們一起去嗎？我不會多話的。」
於是魔雷率著兩人穿過了寬敞的前庭，藍華掃視著其中富麗堂皇的雕像、涼亭、噴水池，中央一幢紅褐色屋頂的豪宅，走到門口似乎需要一百公尺。
「真不愧是公爵的住處。」藍華說在心裡，或許有不小心地發出聲來。
在門口靜候他們的是一名年邁的管家，他恭敬地鞠躬，留著整齊白髮，臉上雖然佈滿皺紋，然而眉間炯炯有神，短髭理得相當有精神。管家伸出戴著雪白手套的右手觀迎三人，以較奇特的腔調說：「請進。邦帝斯少爺要我帶諸位至會客室。」
說真的，裡頭並不特別豪華，比起去過的菲力佩克斯將軍宅，藍華覺得歐姆伯爵的豪宅相較之下樸素很多，但是比起自己那必須睡雙層床舖且上層幾近無法翻身的小房間，這些都是大巫見小巫。經過十多次拐彎，四人抵達會客室，在房間中央有三三一組合的沙發椅排成Ｕ字形，魔雷坐在靠近單人座沙發的一端，藍華在中間，接著是蕾妮絲。管家備妥茶點端來，站到另一處的長沙發側邊，雙手交疊在身前地直立站著。
「請先用茶點，邦帝斯少爺馬上就到。」
蕾妮絲不客氣地先拿了一塊巧克力脆片餅乾，藍華往魔雷瞄了一下等長輩先拿，魔雷頭靠仰在沙發背上，深深嘆了口氣，「藍華妳先吃吧。」
「對了，您……是不是參加勇者選拔的魔雷呢？」管家打趣地問道。
魔雷聽聞，把頭低下，與管家四眼相對。
「我就是。這位是女兒藍華，與她的朋友蕾妮絲。」
「大哥哥，人家認識你耶。」藍華興奮地說，「大哥哥也開始變成名人了。」
「沒那回事。」
「不不，魔雷騎士的技藝高超，老爺與少爺都讚許有加，直說有機會要與您見上一面。魔雷騎士無論是在與南方少年聖安，或是與特等騎士萊翼對戰，都怵目驚心，讓歡眾個個目瞪口呆啊。」
「過獎。不足掛齒。」魔雷簡潔地回答，藍華比他雀躍太多，「先生是北方人？」
「沒錯，我是在北方出生的。敝名羅。」老羅禮貌地說，「敢問魔雷騎士，對於騎士這份職業有什麼見解？」
「這不過是討生活的一種方式。無庸置疑地每個騎士應該身為社會的典範，忠孝仁愛禮義廉恥是最基本的。現在時代改變，騎士變得與丑角沒太大區別。」魔雷直言不諱地，盯著老羅搓揉指關節。
「先生說的是。抱歉，這是老毛病，痛風。冬天一到特別嚴重，戴了手套也難免會發作。」
「老羅，天氣冷了，你要多保重。」蕾妮絲說。
「感謝蕾妮絲小姐的關心。」
「老羅，換我問你一個問題。」
「魔雷騎士請問。」
魔雷直挺起身子，兩手置在膝上，大聲而堅定地問：「你到底是誰？」
緊接著的是一段詭異的寧靜，沒有任何人說出隻字片語，三雙眼睛集合在魔雷的身上。
「您這是什麼意思？」好一陣子後老羅問，「我……就是我啊！」
「老羅是北方出生的吧，那可是一個比奧特城還要嚴寒的地域，身為舉止恭敬的管家，北方人的老羅會因為不適應痛風而做出一些多餘的動作，這點我無法苟同。」
「魔雷騎士，您這麼說，好像北方人不能有痛風這毛病啊。」老羅提起精神地說。
「除此之外……」
「除此之外？」
「……不，純屬一名騎士的直覺罷了。閣下掩飾著自己的身分。」
老羅淺笑。
忽然房門打開，站在門口的是另一個老羅，端著與桌上同樣的餐盤。等眾人再把視線從門口轉移回來，面前的已是一名身穿黑色禮服的銀髮青年，身體瘦削的他容光煥發地莞爾，坐到了沙發上：「老羅雖然是北方人，但關節的確是有毛病，搓揉指頭也是敝人不經意發現的行為，他總是私底下這樣做。」
蕾妮絲不滿地嘖了一聲，說：「小邦，你又在玩易容術了！」
「小邦？」藍華重複地。
「嗯，小邦從小跟我就認識啦。」
「魔雷騎士，不好意思，易容術是敝人之興趣，敝人喜歡藉此觀察人，因為在敝人周圍的總是客套的、做作的、虛偽的人，若有冒犯之處請您海涵。」
易容術。魔雷猶疑著。
「老羅，招待訪客的餐點敝人已經拿了。你的手腳總是比敝人慢一步。」邦帝斯說，老羅鞠躬後關上了門，「雖然您說是以騎士的直覺發現敝人不是老羅，但敝人並不這麼以為。您一定還看見了什麼，更大的疑點，才能讓您如此有把握地提出您的質疑，否則，這可是很大膽且失禮的指控。」
魔雷花了一塊餅乾的時間後，回答：「是手套。那是您自己的手套。手套上殘留著黯紅碎屑，如果我猜得不錯，那是蠟屑。您實際上沒有要把痛風這點顯示出來，只是想要把那些碎屑撥掉，被我觀察到了才想以痛風瞞混過去。」
藍華與蕾妮絲把注意力放到邦帝斯的手套上，確確實實有黯紅碎屑在手套細微的縫隙間。
「通常會用蠟來封信的，只有貴族與高級軍官。而我很懷疑老羅是否有可能會將主人的信件擅自打開。當然，如果主人命令老羅打開，那也是有可能的，但是，重要的信件給下人打開，是蠻魯莽的行為。」
邦帝斯為魔雷鼓掌：「很精彩的推理。敝人聽說魔雷騎士大駕有些興奮，所以忘記替換手套，沒想到因此穿幫了。容敝人重新自我介紹，敝名邦帝斯，歐姆公爵之子，是名偵探。歡迎光臨神劍事務所，當您抱持著疑惑走進敝人的事務所時，敝人就已經替您解開了所有迷津。」面對口中所景仰的對象，邦帝斯輕鬆自如地談話，雙眼炯炯有神，毫無半絲懼意。
「偵探？」藍華問，「可是，我們需要的是一名律師呢……」
「律師？」邦帝斯複述，「那很遺憾，您們找錯地方了。」
「可、可是……」藍華吞吐地，又不好把咖啡裡藏紙條的事情說出來。
「小邦！你怎麼可以這樣無情無義哩！人家是我的好朋友耶！」
「蕾妮絲，魔雷騎士需要的是一名稱職的律師，而敝人連法院可一次都不曾去過，法律訴訟並不是敝人的專長，敝人只能怪罪自己不學無術，無可奈何。」
「你這麼行，上法院一定沒問題啦！」
「我很抱歉。」邦帝斯對魔雷與藍華說。
蕾妮絲發出任性的生氣聲。「你這樣子，我以後不要理你了！」
「這並不是敝人願不願意的問題，而是敝人有沒有這方面的能力與經驗。很可惜敝人沒有，所以敝人幫不上忙。」
魔雷從聽聞了邦帝斯的自我介紹後便陷入沉思，咖啡廳裡的冒牌服務生，鐵定是要他們來到這裡，然而邦帝斯卻婉拒了他們的委託。他是名偵探，不是個律師。莫非，這真的只是惡作劇而已嗎？有人聽見他們的苦惱，趁機火上加油，將他們騙來這裡？不會吧！
「邦帝斯先生！」藍華柔聲而堅決地說，「有什麼方法，可以讓您回心轉意呢？」
「藍華小姐，就算敝人答應，也不見得就可以替你們打贏官司，無論這件官司是關於什麼……」
「是起兇殺事件！」蕾妮絲說，藍華險些昏倒。
「今天這是一起嚴重的兇殺事件，而敝人必須為一個人的命運負起責任，這種事敝人擔當不起。」邦帝斯說完，便不再說話，不再回應蕾妮絲的死纏，高貴地提著瓷杯飲茶，不管蕾妮絲怎麼用雙手捏他的臉龐。
「大哥哥，怎麼辦？」
靜思半晌，魔雷簡單地說：「我們回去吧。」
藍華悵惘而疑慮著，纖細的雙手挽住起身的魔雷，問：「那紅雁怎麼辦？我們已經找了那麼多人幫忙了……」
「那我們還可以找更多人。邦帝斯先生的意思已經相當明確了，我們不要勉強他。」
「但是，那張！」藍華激動地站起來。
「就當作我們被擺了一道吧。」
「兩位請稍等一下。」邦帝斯說，然而卻緘默了許久之後，才道：「請把整件事情的原委的告訴敝人吧。」
「小邦！這樣才對嘛！」蕾妮絲得意地拍了拍邦帝斯的肩膀，這兩人之間沒有貴族與平民的差距。
「邦帝斯先生……為什麼突然……」藍華欲言，魔雷搭上了她的腰際，與她一同坐下。藍華知道，魔雷暗示她不要多話。
「那麼恭敬不如從命了。」魔雷說。
※
魔雷在床舖上坐起身，撫摸著冰到發麻的雙腳。
「真是個可怕的夢……」他想。「還有四個小時，可是已經不可能睡了……是呀，紅雁就要出庭了，面對那鐵血的亞羅根……啊，腳怎麼這麼冰冷，冷得像是被咬過一樣麻。藍華還睡著嗎？我還是出去客廳坐坐吧……」
魔雷從床頭拾起了面具，在打開房門之前戴妥，接著不緩不急地走到破沙發上坐下。他伸手環繞著布套破損的圓圈，窗外陰藍且矇矓，窗邊的那面牆壁又在漏水了，另一邊的壁紙則從角落翹起來。
「佩姬……」魔雷毫無自主地呼出這個名字，「不行……我沒有空閒去想這些事情。早上開庭，下午是三等騎士的筆試。啊……再來惡補一下吧……」他又走回房間，把桌上攤開的《三等騎士測驗必修必過參考書》拿回沙發上。三等騎士測驗內容包括三項：三小時筆試測驗、一對一實戰測驗、內容不公開測驗。不公開測驗的內容在正式考試前才宣佈，主要是檢測應試者的應變能力。
魔雷本身較擔心的是三小時的筆試測驗。如今他的精神與集中力不如昔日，在靜坐疾筆一小時之後不恍神是難關，從恍神後的九霄雲外儘速恢復思緒統一是問題，其次是他兀兀退化中的記憶力，在臨機時總是無法回溯，就是最後也無法來個靈光返照。只要熬過筆試，實戰部份可說是十拿九穩，僅要拿出勇者選拔時所展現出的水平就可以過關。至於不公開項目，聽天由命。
他開始恣意翻閱書本，其實腦中是絮亂的，不知道自己要讀什麼才好。
●歷史第四十章 近代史 哈爵末尼後期
……在平定「逆君之戰」（內訌之戰）後，哈爵末尼‧奧特王下令將意圖反叛的諸侯與其家族全數抄斬，旗下國土收回奧特王國。根據公開資料死亡人數高達四千四百四十四人，歷史上稱為「四四之刑」，然而有人質疑在私底下遭到處死的人數遠超過這個數據，至今事實仍未了然。（切記：串通叛國實證確鑿。）另一方面，援助王國軍對抗反叛軍的有佛蘭格曼特郡島、道克崔納郡等地所組成的義勇軍，這些地區的領導人受封爵位，允准直轄權，成為「四四後諸侯國」，而被收回的諸侯國稱為「四四歸返領地」……
……爾後一年，哈爵末尼‧奧特王遭到心腹的特等騎士塔派烈特‧珮茵‧艾文在慶國典中當眾凶殺，享年四十個世紀又五十九年，是史上第二年輕喪生的君主。塔派烈特在犯案後試圖逃亡，在兩天內緝捕歸案，再兩天後審判死刑定讞後處死。有陰謀論者相信塔派烈特事實上在獄中私通親信，在死刑前成功逃獄，至今逍遙法外，這謠傳其實證據不足，不值得採信。奧特第一劍，菲力佩克斯將軍批評陰謀論為：荒誕無稽、天馬行空的幻想。
諷刺的是，塔派烈特曾經保護過受暗殺者攻擊的奧特王，在左眼下方留下一道深長的傷痕，因此塔派烈特也曾經被尊稱為「義痕騎士」，一直使用到名號改變為「萬惡騎士」為止。近年教育部把塔派烈特一詞加入國語辭典中，形容一個人的行徑叛國，幾近在弒君的嚴重程度……
「……這是歷史還是政府宣導？」
●地理第三十二章 島嶼 佛蘭格曼特郡島
……我國最大之島嶼為佛蘭格曼特郡島，於奧特大陸東方，人口五萬，此島在「逆君之戰」後成為「四四後諸侯國」，擁有欽定的直轄權，郡主由當地民眾選舉而出，其民主自由乃該郡最大特色。此島呈東西發展，地形種類繁多複雜，島嶼中央擁有盛產魔法石的礦脈，可加工製成「反魔法屏障」等珍貴產品，讓佛蘭格曼特郡島的經濟幾度飆升，成為我國平均富裕指數排名前五的國郡。
●魔法第三十九章 魔法遺傳 魔法遺傳研究實例
魔法能力來自父母血緣，在現代社會中已是無可駁詰之事實。根據近五十年來科學原理的統計數據，奧特王國內在親生父母是魔法使用者的孩子中，高達九十八點七擁有魔法能力，而在親生父母為非魔法使用者的孩子中，僅有三點九可以使用魔法。另外，親生父母一方為非魔法使用者的孩子中，出乎意料只有不到半成者可使用魔法。
然而統計學研究者表示，我國使用魔法者僅佔全數人口的百分之五，再加上魔法使用者，較傾向於與魔法使用者結成連理，可能影響研究的準確性。另一方的學者表示，由於父母雙方皆為魔法使用者所生出的小孩容易遺傳到魔法能力，科學未證實之前就已頗受世人承認的常識，才導致這樣的婚姻現象……
……曾經引起世人恐慌的「黑龍族」，就是擁有強大黑屬性魔法的血族。當時的人們相信使用黑魔法者，性情邪惡，有一段時間使得黑魔法與邪惡魔法幾乎畫成等號，使得許多使用黑魔法者不敢當眾使用或表示自己的魔法能力。如今「黑龍族」幾近滅絕殆盡，魔法與性情並無直接關連，替黑魔法正名。然而在那段期間中，人們因為恐懼所做出的越軌行為，已經留下許多遺憾……
……然而，關於魔法遺傳學仍有許多無法解釋的現象，其中包括孩子使用的魔法屬性與父母親，甚至祖父母親相異；為何血統純正的魔法家庭中會出現對魔法一竅不通的子孫；為何一名鄉村長大毫無魔法教育與血統的孩子會使用魔法等等，魔法研究者正夜以繼日地揭開著這些謎底……
魔雷翻著翻著，把時間翻到八點多，直到一雙小手環住了他的頸項。
「妳醒了？」
「嗯嗯。」藍華說，「大哥哥，我們也該出門了吧？」
「現在幾點？」
「八點四十五。」
「的確是該走了。妳也去梳梳頭髮、洗洗臉，穿好衣服就出門了。」
約莫二十五分鐘後，不停擦肩而過的兩人在門口集合。
「大哥哥書不帶嗎？」
「再讀也沒用了。我們去吃早餐吧。」
魔雷與藍華以最盛重的衣飾出席法庭，即使是去Ｕ字商店街上用過早餐也提前許久在法院圍牆外等，耗到九點半，法庭騎士打開了法院鐵門，兩人進入三號法庭後便在觀審席的最前列坐下。藍華依偎著魔雷，雙眼不安地在法庭內的牆壁間彈跳，觀察著一個一個穿過木門進來的人。面前的法官席高高在上，光是看著就產生莫名壓迫感，藍華喘不過氣。證人台在中央，左邊是檢方席，右邊是辯方席，區隔法律程序與觀審席的是一道木欄。
法庭內的佈設是這樣子：
法官┌─┐┌─┐被告
└─┘└─┘
──┐ ┌──
檢方│ ◎ │辯方
──┘ 證 └──
………………………木欄
──── ────觀審
──── ────
──── ────
──── ────
「如果站在中央，就好像四面楚歌一樣。壓力一定很大的。」藍華憂懼地。
「紅雁沒問題的。」
法庭內氧氣漸變稀薄，坐席滿滿，蕾妮絲被一名觀審民眾撞倒後，顛簸地趕到魔雷與藍華所預留的位子上。
紅雁在兩名法庭騎士的守衛下，從法官席左側的入口進入，看見魔雷、藍華以及蕾妮絲，神情悠哉悠哉地打招呼，先來到魔雷與藍華面前，橫隔著木欄分別握住他們的手，然後在其中一名法庭騎士的指示下才到被告席坐下，那名法庭騎士也佇立在被告席旁邊。
魔雷還認得，是那名臉上有新月刺青的法庭騎士。
「蕾妮絲，邦帝斯人呢？」藍華手掩在蕾妮絲耳邊問。
「他說他有點事情，不過會準時到。」蕾妮絲說。
「可是現在時間已經……」
法官席左側的門開啟，走出來的是一名身穿黑袍的老年男人，禿頭，剩餘的頭髮已是花白，戴著眼鏡，細小的眼睛讓人很難看出他是睡是醒，兩腮垂吊著贅肉，唇頂是雜亂沒有整理的灰白鬍髭。他蹣跚地走上法官席就位，以慵懶的聲音宣佈：「肅靜。現在法庭開始進行審理。檢方準備好了嗎？」
檢方側是亞羅根檢察官，他吐了一口氣，八字鬍被吹了起來；他悠閒地把單眼鏡片上的霧氣用白布擦抹掉，戴好，說：「檢方準備完畢。」
「辯方呢？」
辯方側空盪盪。
「辯方側沒有人嗎？」
魔雷已經起身，這個時候法庭的大門敞了開來，在白光中冒出的黑影在淡化中，青年從光明中分裂，一襲雪靄的裝束出現，他說：「紅雁的辯護律師──邦帝斯，延遲來到。」
魔雷忽然睜開了雙眼。
坐起身。
哭聲。
他被哭聲吵醒。
是很細微的哭聲。
魔雷下床，打開了房門，直往藍華的房間走去。
「藍華？」他敲了兩下門，沒有回應，啜泣依舊。
魔雷推開了門，看見哭紅雙眼的藍華緊抱著棉被，淚水把她的兩頰都弄濕了。
「喔，藍華……」魔雷在她的床邊坐下，將她抱起來，「告訴大哥哥，妳為什麼哭呢？」
藍華搖頭，一顆斗大的淚珠落在魔雷的腿上。
魔雷安撫著藍華，靜靜地坐著。
他們坐了一年，直到房子快被淚水淹沒了，魔雷摟著藍華，他們漂浮在淚水中，忽然魔雷聽見喀嚓喀嚓的聲音，他將頭潛入水底，看見一大群食人魚蜂擁而來，一大口又一大口地將他吃掉。
魔雷驚醒，雙腿潛意識地縮進棉被當中。
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邦帝斯，歐姆公爵唯一的兒子。
魔雷正要進咖啡店內，詢問那名端咖啡給他們的服務生是誰，替他們定購的女服務生正好端著一杯焦糖奶茶、一盤芝士蛋糕，以及一杯無糖的黑咖啡前來。
「到底會是誰呢？」藍華嘟著嘴忖度，但是心裡沒有任何一個嫌疑犯，「只知道是個男的，除此之外就一概不知了。」
「他不希望我們察覺他的身分，有兩種可能，一個是他認為我們知道他是誰會引起麻煩，而第二個就是他現在不得不戴著面具，不讓人發現；不過最重要的，他應該是想要幫助我們的。他知道我們的困境，並且指引我們去找邦帝斯。」
「真的值得信賴嗎？」
「我們也沒退路了。」
魔雷付完帳，與藍華一同往中央大道走去。
「奧特王國的政府制度。」前往歐姆公爵宅的路上，魔雷突然說道，「這應該是妳魔法學院考試應該會考到的吧。奧特國有三公爵，分別是哪三位？」
藍華不滿魔雷臨時抽考，稍微耍了一下嘴皮後回答：「東方的歐姆、西方的艾培拉爾、北方的伏特加考夫。」
「為什麼有三位？」藍華搶在魔雷問完之前同時問，接著回答：「君王在權位上掌控奧特大陸，可直接治理王都奧特城，間接地藉由三公爵來管理其餘東、北、西三大區域，這些區域同時有許多郡主治理，其中有些隸屬國是過去自願歸從奧特王國，特許直轄權。所有例子中，安德魯親王情況特殊而除外。三公爵成功地平分了大臣的權威，讓國家政策的推動上更加有效率，也遏阻減少任何謀反叛亂的可能。另外，三公爵以眾爵士投票從他們之間選出賢能者，讓人才得以發揮，國家發展擁有綜合性。」
「妳是把參考書吃進肚子裡了嗎？我看妳是準備好了。唉，煩死人了，我還有三等騎士考試呢，不考也不行，現在紅雁又被捲入這個事件哩，唉。」
藍華很想坦白說她這些日子來都沒有好好靜下來讀書，讀了也進不去腦袋瓜裡；這些都是老掉牙的懷舊題，凡莘莘學子都背誦得滾瓜爛熟，並不代表她準備充裕。眼看學院測驗一天一天地逼近，真的可以如願考過，回母校進修嗎？抱持著猶疑，藍華點點頭。
「藍華──」從馬路對面，一名粉紅長髮的少女朝他們揮手跑來，中途先撞到了路燈，又差點被扮演著萊翼、奔跑追逐著玩伴的男孩絆倒，再來被困在馬路中央來去不止的馬車間，這樣跌跌撞撞地來到這頭，魔雷看得都於心不忍，他對藍華使了個眼色，藍華自動答覆：「她就是這樣子，一出麵包店門口就……蕾妮絲！」藍華急忙接住被人行道絆倒的蕾妮絲。
越過重重障礙的蕾妮絲苦笑，向魔雷點頭打招呼，然後說：「藍華，好久沒有來我們家買麵包喔！人家是要來興、師、問、罪、的！」
「最近發生很多事情，所以沒空呀。」藍華辯解著。
「什麼天大的事，竟然連麵包都不吃了？」蕾妮絲摸著下巴，挑眉問。
藍華看了看魔雷，得到准允後便一邊走，一邊把近來發生的大事簡述給蕾妮絲聽，蕾妮絲聽得目瞪口呆，當她聽見紅雁變成殺人兇嫌，驚聲尖叫一聲，被地上的香蕉皮給滑了一跤。
「那、現在要找律師呀！什麼時候開庭？」
「明天。」藍華說，「所以我跟大哥哥正在找呀。」
「找誰呀？」
「到了。妳們先在這裡等一下。」前頭的魔雷對兩人說道，扯了扯黑色鐵柵門邊綁著繩索的銅鈴，不久便有守衛從門邊的一間小屋走出來。當魔雷向看門人說明來意，蕾妮斯正向藍華介紹著麵包店外的新裝潢。
蕾妮絲指著對街一家以淡褐色構圖的店面，大玻璃讓行人可以一飽眼福，有心人便會推開門，外端的金黃色鈴鐺晃響，一聲歡迎光臨，留著一頭粉紅色頭髮的少女與她的家人會熱心地替顧客選購最適合他們口味與個性的麵包與糕點。店面外還擺設了兩組簡單的桌椅供顧客當場享用午茶，遮陽擋雨有翡翠色的玻璃屋頂，上頭還有生意盎然的攀藤植物。
「是玻璃屋頂喔，很貴的，不過我爹地說要給客人提供一個享用的空間，可是要跟其他咖啡店競爭很辛苦哩。藍華妳以後要常來喔。」
「藍華。」魔雷探頭切入了兩個女孩的交談中。
看門人正要把柵門往內拉開，藍華有些不知所以地看著蕾妮絲，正準備啟口，蕾妮絲便搶先要求：「人家可以跟你們一起去嗎？我不會多話的。」
於是魔雷率著兩人穿過了寬敞的前庭，藍華掃視著其中富麗堂皇的雕像、涼亭、噴水池，中央一幢紅褐色屋頂的豪宅，走到門口似乎需要一百公尺。
「真不愧是公爵的住處。」藍華說在心裡，或許有不小心地發出聲來。
在門口靜候他們的是一名年邁的管家，他恭敬地鞠躬，留著整齊白髮，臉上雖然佈滿皺紋，然而眉間炯炯有神，短髭理得相當有精神。管家伸出戴著雪白手套的右手觀迎三人，以較奇特的腔調說：「請進。邦帝斯少爺要我帶諸位至會客室。」
說真的，裡頭並不特別豪華，比起去過的菲力佩克斯將軍宅，藍華覺得歐姆伯爵的豪宅相較之下樸素很多，但是比起自己那必須睡雙層床舖且上層幾近無法翻身的小房間，這些都是大巫見小巫。經過十多次拐彎，四人抵達會客室，在房間中央有三三一組合的沙發椅排成Ｕ字形，魔雷坐在靠近單人座沙發的一端，藍華在中間，接著是蕾妮絲。管家備妥茶點端來，站到另一處的長沙發側邊，雙手交疊在身前地直立站著。
「請先用茶點，邦帝斯少爺馬上就到。」
蕾妮絲不客氣地先拿了一塊巧克力脆片餅乾，藍華往魔雷瞄了一下等長輩先拿，魔雷頭靠仰在沙發背上，深深嘆了口氣，「藍華妳先吃吧。」
「對了，您……是不是參加勇者選拔的魔雷呢？」管家打趣地問道。
魔雷聽聞，把頭低下，與管家四眼相對。
「我就是。這位是女兒藍華，與她的朋友蕾妮絲。」
「大哥哥，人家認識你耶。」藍華興奮地說，「大哥哥也開始變成名人了。」
「沒那回事。」
「不不，魔雷騎士的技藝高超，老爺與少爺都讚許有加，直說有機會要與您見上一面。魔雷騎士無論是在與南方少年聖安，或是與特等騎士萊翼對戰，都怵目驚心，讓歡眾個個目瞪口呆啊。」
「過獎。不足掛齒。」魔雷簡潔地回答，藍華比他雀躍太多，「先生是北方人？」
「沒錯，我是在北方出生的。敝名羅。」老羅禮貌地說，「敢問魔雷騎士，對於騎士這份職業有什麼見解？」
「這不過是討生活的一種方式。無庸置疑地每個騎士應該身為社會的典範，忠孝仁愛禮義廉恥是最基本的。現在時代改變，騎士變得與丑角沒太大區別。」魔雷直言不諱地，盯著老羅搓揉指關節。
「先生說的是。抱歉，這是老毛病，痛風。冬天一到特別嚴重，戴了手套也難免會發作。」
「老羅，天氣冷了，你要多保重。」蕾妮絲說。
「感謝蕾妮絲小姐的關心。」
「老羅，換我問你一個問題。」
「魔雷騎士請問。」
魔雷直挺起身子，兩手置在膝上，大聲而堅定地問：「你到底是誰？」
緊接著的是一段詭異的寧靜，沒有任何人說出隻字片語，三雙眼睛集合在魔雷的身上。
「您這是什麼意思？」好一陣子後老羅問，「我……就是我啊！」
「老羅是北方出生的吧，那可是一個比奧特城還要嚴寒的地域，身為舉止恭敬的管家，北方人的老羅會因為不適應痛風而做出一些多餘的動作，這點我無法苟同。」
「魔雷騎士，您這麼說，好像北方人不能有痛風這毛病啊。」老羅提起精神地說。
「除此之外……」
「除此之外？」
「……不，純屬一名騎士的直覺罷了。閣下掩飾著自己的身分。」
老羅淺笑。
忽然房門打開，站在門口的是另一個老羅，端著與桌上同樣的餐盤。等眾人再把視線從門口轉移回來，面前的已是一名身穿黑色禮服的銀髮青年，身體瘦削的他容光煥發地莞爾，坐到了沙發上：「老羅雖然是北方人，但關節的確是有毛病，搓揉指頭也是敝人不經意發現的行為，他總是私底下這樣做。」
蕾妮絲不滿地嘖了一聲，說：「小邦，你又在玩易容術了！」
「小邦？」藍華重複地。
「嗯，小邦從小跟我就認識啦。」
「魔雷騎士，不好意思，易容術是敝人之興趣，敝人喜歡藉此觀察人，因為在敝人周圍的總是客套的、做作的、虛偽的人，若有冒犯之處請您海涵。」
易容術。魔雷猶疑著。
「老羅，招待訪客的餐點敝人已經拿了。你的手腳總是比敝人慢一步。」邦帝斯說，老羅鞠躬後關上了門，「雖然您說是以騎士的直覺發現敝人不是老羅，但敝人並不這麼以為。您一定還看見了什麼，更大的疑點，才能讓您如此有把握地提出您的質疑，否則，這可是很大膽且失禮的指控。」
魔雷花了一塊餅乾的時間後，回答：「是手套。那是您自己的手套。手套上殘留著黯紅碎屑，如果我猜得不錯，那是蠟屑。您實際上沒有要把痛風這點顯示出來，只是想要把那些碎屑撥掉，被我觀察到了才想以痛風瞞混過去。」
藍華與蕾妮絲把注意力放到邦帝斯的手套上，確確實實有黯紅碎屑在手套細微的縫隙間。
「通常會用蠟來封信的，只有貴族與高級軍官。而我很懷疑老羅是否有可能會將主人的信件擅自打開。當然，如果主人命令老羅打開，那也是有可能的，但是，重要的信件給下人打開，是蠻魯莽的行為。」
邦帝斯為魔雷鼓掌：「很精彩的推理。敝人聽說魔雷騎士大駕有些興奮，所以忘記替換手套，沒想到因此穿幫了。容敝人重新自我介紹，敝名邦帝斯，歐姆公爵之子，是名偵探。歡迎光臨神劍事務所，當您抱持著疑惑走進敝人的事務所時，敝人就已經替您解開了所有迷津。」面對口中所景仰的對象，邦帝斯輕鬆自如地談話，雙眼炯炯有神，毫無半絲懼意。
「偵探？」藍華問，「可是，我們需要的是一名律師呢……」
「律師？」邦帝斯複述，「那很遺憾，您們找錯地方了。」
「可、可是……」藍華吞吐地，又不好把咖啡裡藏紙條的事情說出來。
「小邦！你怎麼可以這樣無情無義哩！人家是我的好朋友耶！」
「蕾妮絲，魔雷騎士需要的是一名稱職的律師，而敝人連法院可一次都不曾去過，法律訴訟並不是敝人的專長，敝人只能怪罪自己不學無術，無可奈何。」
「你這麼行，上法院一定沒問題啦！」
「我很抱歉。」邦帝斯對魔雷與藍華說。
蕾妮絲發出任性的生氣聲。「你這樣子，我以後不要理你了！」
「這並不是敝人願不願意的問題，而是敝人有沒有這方面的能力與經驗。很可惜敝人沒有，所以敝人幫不上忙。」
魔雷從聽聞了邦帝斯的自我介紹後便陷入沉思，咖啡廳裡的冒牌服務生，鐵定是要他們來到這裡，然而邦帝斯卻婉拒了他們的委託。他是名偵探，不是個律師。莫非，這真的只是惡作劇而已嗎？有人聽見他們的苦惱，趁機火上加油，將他們騙來這裡？不會吧！
「邦帝斯先生！」藍華柔聲而堅決地說，「有什麼方法，可以讓您回心轉意呢？」
「藍華小姐，就算敝人答應，也不見得就可以替你們打贏官司，無論這件官司是關於什麼……」
「是起兇殺事件！」蕾妮絲說，藍華險些昏倒。
「今天這是一起嚴重的兇殺事件，而敝人必須為一個人的命運負起責任，這種事敝人擔當不起。」邦帝斯說完，便不再說話，不再回應蕾妮絲的死纏，高貴地提著瓷杯飲茶，不管蕾妮絲怎麼用雙手捏他的臉龐。
「大哥哥，怎麼辦？」
靜思半晌，魔雷簡單地說：「我們回去吧。」
藍華悵惘而疑慮著，纖細的雙手挽住起身的魔雷，問：「那紅雁怎麼辦？我們已經找了那麼多人幫忙了……」
「那我們還可以找更多人。邦帝斯先生的意思已經相當明確了，我們不要勉強他。」
「但是，那張！」藍華激動地站起來。
「就當作我們被擺了一道吧。」
「兩位請稍等一下。」邦帝斯說，然而卻緘默了許久之後，才道：「請把整件事情的原委的告訴敝人吧。」
「小邦！這樣才對嘛！」蕾妮絲得意地拍了拍邦帝斯的肩膀，這兩人之間沒有貴族與平民的差距。
「邦帝斯先生……為什麼突然……」藍華欲言，魔雷搭上了她的腰際，與她一同坐下。藍華知道，魔雷暗示她不要多話。
「那麼恭敬不如從命了。」魔雷說。
※
魔雷在床舖上坐起身，撫摸著冰到發麻的雙腳。
「真是個可怕的夢……」他想。「還有四個小時，可是已經不可能睡了……是呀，紅雁就要出庭了，面對那鐵血的亞羅根……啊，腳怎麼這麼冰冷，冷得像是被咬過一樣麻。藍華還睡著嗎？我還是出去客廳坐坐吧……」
魔雷從床頭拾起了面具，在打開房門之前戴妥，接著不緩不急地走到破沙發上坐下。他伸手環繞著布套破損的圓圈，窗外陰藍且矇矓，窗邊的那面牆壁又在漏水了，另一邊的壁紙則從角落翹起來。
「佩姬……」魔雷毫無自主地呼出這個名字，「不行……我沒有空閒去想這些事情。早上開庭，下午是三等騎士的筆試。啊……再來惡補一下吧……」他又走回房間，把桌上攤開的《三等騎士測驗必修必過參考書》拿回沙發上。三等騎士測驗內容包括三項：三小時筆試測驗、一對一實戰測驗、內容不公開測驗。不公開測驗的內容在正式考試前才宣佈，主要是檢測應試者的應變能力。
魔雷本身較擔心的是三小時的筆試測驗。如今他的精神與集中力不如昔日，在靜坐疾筆一小時之後不恍神是難關，從恍神後的九霄雲外儘速恢復思緒統一是問題，其次是他兀兀退化中的記憶力，在臨機時總是無法回溯，就是最後也無法來個靈光返照。只要熬過筆試，實戰部份可說是十拿九穩，僅要拿出勇者選拔時所展現出的水平就可以過關。至於不公開項目，聽天由命。
他開始恣意翻閱書本，其實腦中是絮亂的，不知道自己要讀什麼才好。
●歷史第四十章 近代史 哈爵末尼後期
……在平定「逆君之戰」（內訌之戰）後，哈爵末尼‧奧特王下令將意圖反叛的諸侯與其家族全數抄斬，旗下國土收回奧特王國。根據公開資料死亡人數高達四千四百四十四人，歷史上稱為「四四之刑」，然而有人質疑在私底下遭到處死的人數遠超過這個數據，至今事實仍未了然。（切記：串通叛國實證確鑿。）另一方面，援助王國軍對抗反叛軍的有佛蘭格曼特郡島、道克崔納郡等地所組成的義勇軍，這些地區的領導人受封爵位，允准直轄權，成為「四四後諸侯國」，而被收回的諸侯國稱為「四四歸返領地」……
……爾後一年，哈爵末尼‧奧特王遭到心腹的特等騎士塔派烈特‧珮茵‧艾文在慶國典中當眾凶殺，享年四十個世紀又五十九年，是史上第二年輕喪生的君主。塔派烈特在犯案後試圖逃亡，在兩天內緝捕歸案，再兩天後審判死刑定讞後處死。有陰謀論者相信塔派烈特事實上在獄中私通親信，在死刑前成功逃獄，至今逍遙法外，這謠傳其實證據不足，不值得採信。奧特第一劍，菲力佩克斯將軍批評陰謀論為：荒誕無稽、天馬行空的幻想。
諷刺的是，塔派烈特曾經保護過受暗殺者攻擊的奧特王，在左眼下方留下一道深長的傷痕，因此塔派烈特也曾經被尊稱為「義痕騎士」，一直使用到名號改變為「萬惡騎士」為止。近年教育部把塔派烈特一詞加入國語辭典中，形容一個人的行徑叛國，幾近在弒君的嚴重程度……
「……這是歷史還是政府宣導？」
●地理第三十二章 島嶼 佛蘭格曼特郡島
……我國最大之島嶼為佛蘭格曼特郡島，於奧特大陸東方，人口五萬，此島在「逆君之戰」後成為「四四後諸侯國」，擁有欽定的直轄權，郡主由當地民眾選舉而出，其民主自由乃該郡最大特色。此島呈東西發展，地形種類繁多複雜，島嶼中央擁有盛產魔法石的礦脈，可加工製成「反魔法屏障」等珍貴產品，讓佛蘭格曼特郡島的經濟幾度飆升，成為我國平均富裕指數排名前五的國郡。
●魔法第三十九章 魔法遺傳 魔法遺傳研究實例
魔法能力來自父母血緣，在現代社會中已是無可駁詰之事實。根據近五十年來科學原理的統計數據，奧特王國內在親生父母是魔法使用者的孩子中，高達九十八點七擁有魔法能力，而在親生父母為非魔法使用者的孩子中，僅有三點九可以使用魔法。另外，親生父母一方為非魔法使用者的孩子中，出乎意料只有不到半成者可使用魔法。
然而統計學研究者表示，我國使用魔法者僅佔全數人口的百分之五，再加上魔法使用者，較傾向於與魔法使用者結成連理，可能影響研究的準確性。另一方的學者表示，由於父母雙方皆為魔法使用者所生出的小孩容易遺傳到魔法能力，科學未證實之前就已頗受世人承認的常識，才導致這樣的婚姻現象……
……曾經引起世人恐慌的「黑龍族」，就是擁有強大黑屬性魔法的血族。當時的人們相信使用黑魔法者，性情邪惡，有一段時間使得黑魔法與邪惡魔法幾乎畫成等號，使得許多使用黑魔法者不敢當眾使用或表示自己的魔法能力。如今「黑龍族」幾近滅絕殆盡，魔法與性情並無直接關連，替黑魔法正名。然而在那段期間中，人們因為恐懼所做出的越軌行為，已經留下許多遺憾……
……然而，關於魔法遺傳學仍有許多無法解釋的現象，其中包括孩子使用的魔法屬性與父母親，甚至祖父母親相異；為何血統純正的魔法家庭中會出現對魔法一竅不通的子孫；為何一名鄉村長大毫無魔法教育與血統的孩子會使用魔法等等，魔法研究者正夜以繼日地揭開著這些謎底……
魔雷翻著翻著，把時間翻到八點多，直到一雙小手環住了他的頸項。
「妳醒了？」
「嗯嗯。」藍華說，「大哥哥，我們也該出門了吧？」
「現在幾點？」
「八點四十五。」
「的確是該走了。妳也去梳梳頭髮、洗洗臉，穿好衣服就出門了。」
約莫二十五分鐘後，不停擦肩而過的兩人在門口集合。
「大哥哥書不帶嗎？」
「再讀也沒用了。我們去吃早餐吧。」
魔雷與藍華以最盛重的衣飾出席法庭，即使是去Ｕ字商店街上用過早餐也提前許久在法院圍牆外等，耗到九點半，法庭騎士打開了法院鐵門，兩人進入三號法庭後便在觀審席的最前列坐下。藍華依偎著魔雷，雙眼不安地在法庭內的牆壁間彈跳，觀察著一個一個穿過木門進來的人。面前的法官席高高在上，光是看著就產生莫名壓迫感，藍華喘不過氣。證人台在中央，左邊是檢方席，右邊是辯方席，區隔法律程序與觀審席的是一道木欄。
法庭內的佈設是這樣子：
法官┌─┐┌─┐被告
└─┘└─┘
──┐ ┌──
檢方│ ◎ │辯方
──┘ 證 └──
………………………木欄
──── ────觀審
──── ────
──── ────
──── ────
「如果站在中央，就好像四面楚歌一樣。壓力一定很大的。」藍華憂懼地。
「紅雁沒問題的。」
法庭內氧氣漸變稀薄，坐席滿滿，蕾妮絲被一名觀審民眾撞倒後，顛簸地趕到魔雷與藍華所預留的位子上。
紅雁在兩名法庭騎士的守衛下，從法官席左側的入口進入，看見魔雷、藍華以及蕾妮絲，神情悠哉悠哉地打招呼，先來到魔雷與藍華面前，橫隔著木欄分別握住他們的手，然後在其中一名法庭騎士的指示下才到被告席坐下，那名法庭騎士也佇立在被告席旁邊。
魔雷還認得，是那名臉上有新月刺青的法庭騎士。
「蕾妮絲，邦帝斯人呢？」藍華手掩在蕾妮絲耳邊問。
「他說他有點事情，不過會準時到。」蕾妮絲說。
「可是現在時間已經……」
法官席左側的門開啟，走出來的是一名身穿黑袍的老年男人，禿頭，剩餘的頭髮已是花白，戴著眼鏡，細小的眼睛讓人很難看出他是睡是醒，兩腮垂吊著贅肉，唇頂是雜亂沒有整理的灰白鬍髭。他蹣跚地走上法官席就位，以慵懶的聲音宣佈：「肅靜。現在法庭開始進行審理。檢方準備好了嗎？」
檢方側是亞羅根檢察官，他吐了一口氣，八字鬍被吹了起來；他悠閒地把單眼鏡片上的霧氣用白布擦抹掉，戴好，說：「檢方準備完畢。」
「辯方呢？」
辯方側空盪盪。
「辯方側沒有人嗎？」
魔雷已經起身，這個時候法庭的大門敞了開來，在白光中冒出的黑影在淡化中，青年從光明中分裂，一襲雪靄的裝束出現，他說：「紅雁的辯護律師──邦帝斯，延遲來到。」