三、分心

　　偶然在刀尖停歇的螟蛉，與回憶重疊。
　　「該死！」沈不棄暗自咒罵一聲。高手過招瞬息萬變，任何閃失都足以致命，而自已居然犯分心的大忌。或許是內心動搖，不自覺地握緊手中的刀，細微的動作驚擾了螟蛉，螟蛉拍了拍翅膀，順著風飛向他方。
　　老者仍然像岩石般沉靜。
　　「沉住氣！」沈不棄橫移了半步，重新觀察老者。換個角度，或許可以找到忽略的破綻；同時，也讓僵直的身體稍獲舒緩。回憶與僵局交錯的兩條鎖鍊直透琵琶骨，將他緊緊縛於精神的枷鎖裡。多年後想起，沈不棄仍然感到背脊透著一股涼意：「他是我生平僅見的對手，即便是同塵道長或是果證大師，也沒法子將我逼到那般田地。」

　　半年前沈不棄籍籍無名，江湖上沒人聽過這個名字；不過，他手中的刀卻讓人聯想起十年前金陵「折屐莊」七死一傷的懸案。「折屐莊」莊主謝炫嫉惡如仇，「鄱陽十蛟」、「西川雙鬼」……等等，不少巨奸惡盜命喪他的刀下，江湖中人贈予「錦琰摩」的美稱。沈不棄的刀通體漆黑一如無星闇空，隱隱波光流曳刀刃間，與謝炫的名刀「流螢」十分神似。
　　謝炫俠風義行，五子二婿俱為武林中一流人物，折屐莊可謂江南第一名莊。謝炫在六十大壽當日橫招殺禍，包括謝炫在內，一門之中七人遇害，只有三子謝楨得以身免。對於慘案，十年來謝家始終沉默，留下許多令人費解的迷團。
　　半年後沈不棄名震江湖，這段記憶再度被喚起。

　　為成名，亦或尋仇，半年前沈不棄向青旗會總舵主單千池投帖求戰。
　　單千池是江南武林耆老，武學造詣深厚，尤其擅長棍法，江湖人稱「浪疊錢塘」；青旗會掌握京杭漕運，實力雄厚，幫眾不下萬人。一個無名小子敢在虎口捻鬚，當時江湖中人一度引為笑談。單千池原本不予理會，他認為對方不過是個狂妄沽名之輩，不必隨之起舞。沈不棄在青旗會總舵外待了五日，始終不肯離去，幾個沉不住氣的旗主上前接戰，結果皆以落敗收場。
　　好事者，古今皆然，輕蔑的心態轉換成瞧熱鬧，盼望兩人大戰一場。於是各種耳語甚囂塵上，一說單千池怯戰，一說青旗會內鬥不斷，沈不棄只是掩人耳目的榥子。只要單千池一日不出面，耳語就能翻新，不斷衍生新的版本；直到第八日，迫於壓力的他終於出面，雙方約定三日後擇地再戰。
　　比試的結果沒人知道。數日後，單千池突然將總舵主之位傳予二當家呂寬，宣布金盆洗手，從此退隱山林。
　　單千池的退隱掀起一片嘩然。他在武林中知交不少，許多人為他抱屈，而將矛頭指向沈不棄，紛紛找他出這口穢氣。一連串騷動在丐幫長老「棒打天下」吳苟敗於野豬林後才漸漸平息。
　　二個月後，沈不棄出現在青城山，這一回找上的是元亨觀的初九道人。

　　半年來，沈不棄的動向成為坊間最為津津樂道的話題，人人瞬間成了說書人，編排著一段段的話本。今天贏了誰，明天挑戰誰，從那兒來，往那兒走，說得活靈活現，彷彿就在沈不棄的身邊，事事親眼所見。至於沈不棄挑戰了那些門派，贏了那些人，倒是眾說紛紜，或說五門八派十一個幫會，或說六門十派九個幫會。除了好事者信口開河外，不少是有心人借名尋仇，更有人打著沈不棄的名號處處打秋風。
　　武當、少林兩戰尤其震動武林，與少林寺果證禪師交手，不過是十餘日前的事。