週六 3月 04, 2006 7:06 am
『木浪子的歲月』
有一種喬木的朔果，通俗名字叫「木浪子」(客語)，它就是本草上所說的「無患子」。古早鄉下沒有肥皂或洗髮精，村婦們採集許多木浪子敲下皮肉，合水揉出淡淡的泡沫，洗衣洗髮都很好用。這種木浪子泡沫清淡即溶於水，絶不會產生優氧破壞水中生態。它可說是寶島最早的環保洗滌劑，時至今日，大家可能早已忘了它的存在矣。
木浪子的實際效益至今未明，然因其材用途不大，生長於山林無人理會它。但是，它的果實很受山童村婦喜愛。孩子將去皮肉的果芯曬乾，堅硬如石，可以當玻璃彈珠的代用品，還可用它來當彈弓的子彈。它的泡沫完全溶於水，進入水溝立即與水作用發酵，所以它也是處理污水的好媒劑。
一般的清潔劑，它含有酚類的非離子介面活性劑。這種活性劑容易產生優氧，排入水中加速異藻成長，非常容易窒息水中生物或魚類之生態，台灣許多河川溪流死亡的元兇就是它們。然而這層道理鄉人不懂，他們只知道它的泡沫洗滌用途不錯罷了。
村子裡的習俗認為，木浪子可以驅邪避惡，故有許多道士取其木材削劍替代桃木。另方面木浪子也有藥效，皮膚病患者可利用它的汁液塗抹患處，很快便可收斂恢復健康。因此，有人認為它的功效卓著而名之為「無患」。若以今日的醫學觀點來解釋，它是一種有效的殺菌劑。
那年村童大多罹患皮膚炎生頑癬，皮膚潰爛臭氣沖天，許多特效藥竟然無法遏止感染。村童個個爛疤流濃，疤皮揭破又再生疤，皮膚留下殷紅血跡怵目驚心。有位荷蘭醫生傳教士來村診治，帶來大量的藥水藥膏和碘酒，用盡而束手無策。
這天他到深坳小村看病，回程途中發現一件趣事引起他的好奇。他看見居住山塘附近的邱厝小孩，個個皮膚健康沒有罹患爛疤或皮癬。他用心觀察很久，發現主婦們利用山溝水為孩子洗澡洗衣服，甚至生飲山溝水。於是他用試管裝些山溝水回去化驗，結果他發現山溝水質清純毫無污染。
為了揭開謎底，他選個天晴追蹤溯溝至源頭查探。這又讓他發現，源頭是一大片的木浪子樹林。他自溝中撈起許多的木浪子果實，寄回荷蘭實驗室做化學分析。分析報告書寄回來說：該果實含有許多植物鹼成分，它可以分解水中的污染分子，使水能夠保持定態的清潔。原來它就是一種有效的殺菌劑，怪不得邱厝的孩子們都沒罹患皮膚病。
醫生獲的這珍貴的訊息，暫時停止使用化學藥品治療。他找來一批特別嚴重的孩童，每天帶著他們到山溝去洗澡換洗衣物。一個月後皮膚病痊癒率高達九成，從此山溝水就被稱為「神水」，但木浪子功效也被傳揚四方。
1980年，我隨團到印度訪問。當天受到電子工會會長之邀，團體至其家作客。會長母親八十高齡出席宴會，烏黑長髮披肩全無白絲。我好奇問她如何保養這麼好？她慈祥的告訴我，每天使用樹籽搗碎洗髮，所以能夠保持烏黑柔軟。她還對我說，這種樹籽印度到處都有，說完她走入房間抓把出來給我看。
我定神一看，噫！這不就是木浪子嗎？返台後我將此事告訴妻子，妻却笑我說這有甚麼希奇？我從小就用它來洗頭髮的。哦！難怪她的頭髮老是黑不溜丟的，我以為她是用染髮劑染黑的呢。 【完】
