週三 3月 02, 2005 7:46 am
『湖口千人宴記實』
湖口「三元宮」的祭典，規模一年比一年還要熱鬧。四散在外工作的湖口子弟，早在一個禮拜前，紛紛就道動身趕回家鄉湊熱鬧。「行春宴」是活動的主軸，五村六莊歷年的主持，在這日一定舉辦「千人宴。」大夥站著立著共享美食，擺桌數百綿延一公里長，場面浩大聲勢動人。
同事溫人熙誠意邀請大家捧場，公司也派車接送，因此，當天有十餘人到他家共襄盛舉。他家在長嶺村，因熱鬧人車擁擠，車子開到田頭轉彎處改用步行。一行人剛踏近他家的曬穀場，他父母妻兒都出來迎接。
我與他家人都熟，所以，由我帶頭走進客廳接受奉茶。農舍四合院的客廳雖大，但一下子湧進這麼多人，倒也擠得熱鬧滾滾。這時離開飯時間還早，阿熙提議大家一起去宴場附近走走。
這日湖口鄉的鏡湖、湖南、湖口、長安、長嶺五莊同日拜拜，不過其中一莊是主持。這五莊的信仰中心「三元宮」，見五莊莊民信仰相同民風相近，為能打破以往的競拼浪費，故而將祭典採以輪流主持。
五莊莊民每年的春節過後，展開傳統活動，組團至北港迎接媽祖回廟遶境。過去都由各莊自辦迎神大宴，嗣後發現獨樂樂不如眾樂樂，集五莊人力物力一起共辦，既可節省又可擴大規模，於是著名的「千人宴」遂流傳至今。
千人宴每年由一莊主辦，其他個裝在自家辦私宴。今年輪到羊喜窩主辦，村中每家都拿出得意的菜品請客。馬路是擺桌地方，共邀五村村民千人同赴宴會。千餘人站著吃食，大家邊吃邊聊所見所聞，誰家新娶媳婦誰家嫁女？太尊老人健康否？天南地北，鄉聞禮俗全都可談。甚還有人當桌開起玩笑，弄趣取笑對方貪吃。或者勸人莫要貪嘴，免得等下大菜上桌無福消受。
互相吐糟互相打趣，熱鬧洋洋人潮嚷嚷。擺桌街道早已公告改道，千餘人聚會看不見車來打擾。大家從容不迫盡興的聊談，話題從政治、社會景氣、乃至子女教育無所不談。直到日落西山，大家才盡興分手並約來年再見。
我們一行人走過巷子口，不管熟不熟識，主人都殷殷邀請入座。有些怕客人害羞不敢落座，特派青年人負責招待引坐。阿熙叫我們挨家意思意思即可。天啊！長達一公里的桌宴，一桌一挾菜就可撐死人，這還得了呀？這時走近一條橫巷，有人輕叫阿熙，原來是他小學同學，見他帶著我們無路可逃，所以出面引我們從他家後門溜走。
回到阿熙他家，遠道親戚已坐滿五六桌人。他的雙親忙得汗水直流，大嫂看見我們回來，立刻在西廂擺桌請我們入座。我們恰好坐滿一桌，立即上菜，沒想到一擺就是二十多道大菜。客家菜講究實用，整魚大塊肉是其傳統，重油重鹽更是特色，一席吃下來個個無不油光滿面。
夜深了，酒醉飯飽客人紛紛告辭就道。熙熙攘攘了一天，吃客主人都累得一蹋糊塗。到處都有醉客癲顛簸簸，酒吐處處臭氣沖天。我們上車已是夜晚十點，回到台北送走各位已鐘敲十二下。但湖口人，可能通宵忙碌才可清理乾淨。這個風俗值得保存，特別人情日薄的今天更有提倡之必要。 【完】
