週六 1月 22, 2005 9:43 am
【悲愴小說】－『八掌溪悲歌』
八掌溪，這條橫亙於嘉義縣境的河流。在歷史上，它是和漢人與原住民的分水嶺。在地理位置上，它卻是南北攔腰的皮帶一條。想當年，漢人通事與原住民酋長在此水涯立誓：「縱然八掌溪水乾枯，從此再也不出草殺人。」的掌故多麼感人，後來雖然有人提出異議，說這乃漢人杜撰之史實。但若無人證物證，何來這般翔實之杜撰？然者信者恆信，不信就不信，就將它交給歷史去翻案吧。
撇開歷史不談，且說這條位於嘉義縣中埔鄉的八掌溪。自其成溪以降，溪水從未枯乾過。曩昔兩岸蒼翠綠意，十里平舖野色湟湟。每逢山洪爆發，他總是擔負著最佳排水角色。然而長久以來，由於山洪夾雜泥沙而下，下游河床逐漸淤塞，因此它的疏洪功能大打折扣。
西元二OOO年，台灣政權輪替。正值歡欣喧騰之際，晴天霹靂，突然一陣暴雨帶來溪水飽漲。蓄勢待發的山洪挾勢而下，沿著八掌溪河道順流溢漫渲洩。如似萬馬奔騰，呼呼轟轟的聲勢十分嚇人。
當午的暴雨雨勢不停，落至下午五點半左右，消息傳出有四名整治八掌溪的工人被困沙洲。因為雨急水大無法接近，各方涉險搶救初步無功。包商與家屬請求空中支援，白白等候兩個小時却遲遲沒有著落。
正當大家六神無主之際，溪岸發生一件令人難忘的英勇事件。住在番路鄉一位叫張永成的居民，他見沙洲尚待援的四人情況越來越不妙，洪水並無緩歇的走向，飛機又遲遲不來。於是他就排開眾人，奮不顧身，用條粗大的繩索捆腰，深入急竄的洪流中救人。
此時天色漸暗雨勢未歇，岸邊眾人勸他回頭不要涉險。但他想到人命關天救人要緊，因此，牙根緊咬冒著雨淋走入水中。甫一入水馬上遭到洪流沖激，他極力想要站穩，但是水流急促讓它無法立定腳步。儘管情況不太樂觀，可是他仍埋著頭奮力向前挺進。
在他距離那四人約還五公尺之處，眼看成功在望，岸上的觀眾和他自己的心情頗為緊張。無巧不巧，此時他的一隻腳，陷入消波塊的夾縫中拔不出來。一陣強流衝著他迎面而至，他被狂浪沖倒水中。
張永成在水中他載浮載沉好幾分鐘，好不容易再站穩腳步。卻又一陣狂浪襲來，沙洲上的四人，就這樣的被洪水沖走了。救難人員看看情況不妙，趕緊將他拖救回到岸上。這次的救援行動，至此宣告失敗。
四十八歲的張永成，上岸之後被送去醫院做檢查。因其體壯並無大礙，所以檢查後自行返家休息。翌日，早上起床他覺得腰部微微做痛，掀開衣服一看，才知昨日捆繩的腰部已被勒出兩道深痕。當他正在擦藥時，門外人聲嘈雜，好像來了不少人？
這時有人叫他的名字，有人叫著張先生，男男女女都有，只是沒有熟人的聲音。他趕緊抓起外衣往身上披著，汲著拖鞋走前開門一看。好些媒體人員爭著要採訪他，甚至ＳＮＧ的車子也直開進他家的曬穀場上。次日各大報和電視台，紛紛將他奮勇入水救人的事蹟大肆報導。
據所知悉：張永成是番路鄉新福村人，家中設有神壇祀奉慈雲太子。婚後育有五子，其妻不幸餘年出過世。平日在村子裏熱心公益，但其家境並不寬鬆。經常打些零工貼補家用之外，大部分時間是在神壇上為村人服務。他既不是義消也非救難人員，更不懂得游泳技術。僅憑著一顆「憨膽」，不顧己身，在眾人束手無策之時下水救人，勇氣之佳值得喝采。
有位媒體記者問他：「洪水掀天大雨傾盆，為何您還敢下水救人？」
張永成靦腆的回答說：「我看不過空中救援遲遲不來，眼看著這四個人受困於沙洲岌岌可危。再不過去搭救，難道要眼睜睜的看著他們被洪水吞噬嗎？」不料一語成懺，那四位受困者果真被洪水吞噬而留下無比的遺憾。
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「人命關天，悲劇眼前。」這四位受困於沙洲上的工人，在家屬的焦急等候中，以及電視的實況轉播下，全國兩千三百萬同胞，眼睜睜的看著他們被洪水沖走。透過電視長鏡頭的跟蹤，全國人的眼睛跟著被害人随波逐流，直到人跡消失才喟嘆的收回眼光。
悲劇的發生，豈只是「遺憾」二字可以交代得過去。令人感到納悶的地方是災害發生地點，僅距離水上機場數分航程範圍。機場內停有數架直昇機空著，為何求救支援兩個多小時，直昇機却閒置著不去救人？
事後追查當地消防局的通聯紀錄發現，救災指揮中心於十七時卅分接獲報案。十七時四十八分請求直昇機支援，十七時五十五分或空軍聯隊答覆：「申請作業無法作主。」於是在十八時轉向海鷗中心求救，得到答案：「須向上級反映。」十八時十分再度向海鷗中心確認是否派機支援？答覆：「已與空警隊聯絡，但因夜間無法陸地或山區吊掛，故爾無法派機前往。」
此時已經超過四十分鐘，各單位仍視為兒戲在踢皮球。十八時廿分，轉向北空勤中心頃派直昇機支援。十八時五十七分，空軍嘉義基地的海鷗中心接獲派機支援指示。然而，距離終昏時間十九時十分，不足十五分鐘的準備起飛時間。勉強起飛升空後，根本無法執行夜間山區的救援任務。
從上面的通聯紀錄去分析，顯見救難單位的指揮事權沒有統一。更因沒有橫向的聯繫，在授權層次含混的狀況下，終至延誤時機而造成遺憾。海鷗中隊說他們需依軍令行事，空警單位則說它一切都按程序進行。公說公里婆說婆對而漠視人命，在道德良心上怎麼說也交代不了。倘若災難發生的第一時間內，有了統一事權立刻派機支援，相信這次災難就可化解。
災難的報案人陳台生，他可說是事件的目睹證人。他說：消防隊救難人員於五時五十分前，就已向海鷗中心請求支援，接著又向空警大隊求救。絕非如海鷗中心所說，六時七分接到報案。他很氣憤的說：「人命關天，海鷗中心與空警大對藐視人命在先，事後又極力推諉責任，簡直是拿人命當兒戲。」
有媒體向陳氏採訪災難的第一時間概況，陳是對記者說：廿二日傍晚，自嘉義番路鄉開車沿著台三線回家。當時山區下著大雷雨，車子開上吳鳳橋看見人群聚集於橋面上。大家的眼睛焦點都住是這不遠的沙洲上，有四個人因溪水暴漲無法逃生等待救援。
當時的時間是下午五時卅分，他見狀立即撥打手機報案求援。大約十五分鐘過後，消防隊首先趕抵現場展開搶救工作。然因雨勢傾盆而下，水流湍急，河床無法著力，加以消防隊的救生器材無法發揮效用，遂使第一時間的救援失敗。
現場參與救援工作尚有山難搜救大隊，隊長陳信德說：四人被困沙洲上，周邊的水勢湍急情況岌岌可危。救難人員無法靠近水域，於是想使用拋繩槍，將細繩接粗繩送至沙洲上救人。不過拋繩槍的有效距離僅只百來公尺，而此岸距離沙洲超過兩百公尺，所以山難搜救隊的拋繩槍變成英雄無用武之地。
山難搜救隊又想使用橡皮艇渡河救人，無奈溪水迅速暴漲，水速快逾平時百倍以上。小艇下水利被沖走，因此這條活路又被惡水阻斷。最後只有依賴空中救援，但因海鷗中心與空警大隊的延誤，遂爾造成這一無可挽回的悲劇。
海鷗中心與空警大隊的互踢皮球，無異讓新政府挨了一記耳光。因為他們拘泥於作業規範，結果平白的錯失了搶救的黃金時間。事後他們不知反省，又是振振有詞的在推卸責任，其老大無為的作風引來社會大眾的圍剿。一位曾經服務於海鷗中心的空軍人員透露：他從媒體上看見，群眾至海鷗中心抗議心中非常難過。他直覺救人體系確實有問題，依當時海鷗配備，即便是在黑夜仍可派出全天候的救難直昇機救人。
這位空軍人員表示；台灣從民國八十七年起就已向美國買入四架全天候救難直昇機。它的主要功能就是要補足，原有無法夜間就難缺點的直昇機Ｓ-70C-1。該四架新機裝有新式的雷達氣象儀，以及許多先進功能的儀器。不但增強就難功能，而且也是國內唯一具有夜間就難功能的直昇機。
很多人質疑，空警隊的救難機設備是否有夜航能力？發言人坦承有，但剛裝置不及半年，目前還在適應心設備之中。如果現在就要啟用夜間救人功能，可能還沒十分把握成功。
空警大隊只有十架直昇機，分別配置在台北台中和高雄機場。主要任務支援重大刑案之偵辦，掌握地面交通狀況，還有緊急救援等任務，但是它的升空申請有套標準規定。任何單位申請空中支援需填寫申請表，經由空警大對審核後才決定派機與否。緊急申請可以先出機候補單，因此，這次八掌溪事件遲延支援原因令人費解？
事情發生三天後，八掌溪的流水恢復平靜。溪岸的芉蓁被洪水沖刷留下痕跡外，四條人命喪失無人會去注意他。家族群集前去海鷗基地抗議，得到回應是零答案。高官依然在位毫無動容，無關緊要的副座，却技術性的引咎辭職頂缸。長久以來的承平掀起巨浪，但對情事並無影響。
翌日水退，犧牲者的屍體在軍功橋下被發現。滿臉皺摺黝黑難辨其表情，到底是在幽嘆或在生氣？媒體群起撻伐，高官戰戰兢兢說要改進理當國賠。然而，激情過後又是一片平靜。誰也都忘了，這條八掌溪上曾經發生過悲劇。 【完】
