【楔子】

多年前看過一部電影《楢山節考》，敘述古時日本某村，因為土地貧瘠，缺少糧食，有個習俗：失去耕作力的老人，到一定時候，由年輕人揹上荒山，有的人家會帶少許食物，留下老人和這些食物，獨自在山上等待死亡。 這是故事的時空背景。

【本文】

一步又一步，太郎揹著母親在荒涼的登山路上已經走了兩個多時辰，沒想到她的身軀那麼輕，可是自己心頭沉重，許多話不知道怎麼開口。

昨晚太郎逼著女人把家中缸底僅剩的豆子煮了一半，讓母親帶上山。女人不住埋怨，直到天亮。

明知這一點糧食維持不了多久，他還是忍不住想勸他母親不要很快吃完。扭過頭，卻見她把豆子三顆兩顆地往身後拋。他氣憤地把母親放下來，還不及張口，只聽母親說：
「天黑得早，你下山路不熟，跟著豆粒走，才能找回家。」