『退休生活思想起462-筷子的故事』

  話說,中國人除了善於烹煮料理之外,對於筷子之使用也是全球首屈一指的民族。「筷子」是中國人重要的發明之一,它也是中國人餐桌上的主角之一。全球人類吃食使用之用具有三種:刀叉、手抓與筷子。中國筷子之使用歷史相當久遠,至於始自何時已無跡可考。不過在歷史上的記載:「筷子之使用,在中國至少有三千年歷史。而筷子之發明,則是因為熟食之出現。」

  「由於熱火燒烤成熟之食物,溫度高且又燙手,遂有人以竹枝或木條,對折用以夾吃燒烤之食物。」這大概就是,目前可知筷子的產生之淵源啦。有人說:「筷子是手指的延長,因有它之協助取食,人類才會對冷熱食物毫無恐懼。」在我們年幼之時,對筷子十分好奇。老祖母一再的訓示,不准我們用筷子敲碗。她老人家說:「用筷子敲碗動作,是對食具之不敬。長大之後,一定會當乞丐的。」

  此外,老人家也不准大人用筷頭敲打孩子的頭部。因為這樣的行為,會影響到孩子將來的智力發展,會使小孩變笨拙或變成一個無厘頭。更妙的是老祖母說:「筷子有筷神,飯碗有碗神,使用人若對祂們亂來,一輩子也吃不到好料!」老祖母的話不管如何用意,我們從小至今都不敢用筷子敲孩子的頭部,我們也不敢用筷子敲擊碗緣。如果有人犯規,一頓責罵或家法是無法避免的。

  我家弟妹眾多,各人用筷各有特色。我因是家中長子,受到老祖母訓示之影響至深,所以使用筷子中規中矩。大妹用筷子之距離,手抓筷尖接近食物,夾菜經常沿途掉落,等她夾到碗邊已無菜矣。尤其在夾花生或滷蛋之時,邊夾邊溜滑夾不住,常令兄妹們哄笑滿堂。小妹用筷恰好相反,她的手指抓住尾端,母親開玩笑對她說,將來一定會嫁到很遠很遠的地方。

  果如所言,么妹一嫁,便自北臺灣的板橋,嫁至遙遠南台灣的美濃。這種說法雖然跡近無稽,但它卻是我們茶餘飯後談笑的好素材。老三喜歡用筷頭當鼓棒,嘀哩噠啦的敲著桌緣或碗邊。他很喜歡打擊樂器,尤其西樂鼓組是他的最愛。有時敲得高興,他還會吹著口哨配合鼓點子。可是老三長大之後,他並無變成乞丐也不會缺食,難道老祖母的禁忌是騙人的?

  我有一位同學用筷更妙,他是五指一把抓方式拿筷子。家人都很擔心他,將來當兵肯定會有苦頭吃。嘿嘿!家人未免想得太多啦,他在軍中搶吃可是一把罩咧。另位同學更有趣,他的用筷習慣很不雅。這位仁兄每於餐後,總喜歡用筷尾剔牙縫。後來他當上民意代表,這種壞習慣不知改正否?

  小學五年級我開始帶便當上學,我經常忘記帶筷子上學。臨到午餐時間,大家吃得不亦樂乎,我只好等待人家吃完後,借用他的筷子使用。有一傢伙對我蠻好,他跑去教室後面,採回夾竹桃枝去皮截齊,當做筷子給我使用。當他拿筷子給我之時,我內心對他十分感激。豈知,這雙筷子出問題啦!我的便當還吃不到一半,突然覺得嘴唇嘴角有點刺痛。

  起初我並沒在意,但越吃越痛情形越為嚴重。吃完半個便當,我的上下唇已經腫得像香腸。此時導師恰好前來巡視,見到我的嘴唇腫脹嚇一大跳,立刻將我送到附近醫院診療。到了醫院,老師將我的狀況向醫生報告。打過一劑盤尼西林之後,嘴唇上的腫脹,這才慢慢的消退。回家途中,老師告訴我夾竹桃有毒。他還認真的對我說,它的毒性可以毒倒一頭牛呢。

  我聽了老師之說法,心中暗自慶幸自己中毒不深沒有丟掉小命。不過從此之後,我再也不敢接近夾竹桃啦。我個人對筷子非常尊敬,從小到老對它不敢造次。因為筷子跟隨著我們一輩子,它讓我們嚐盡天下之山珍海味。它讓我們免除熱燙或冷凍之苦,它替我們拒絕毒物之侵擾。無論直接或間接中,對我等之健康維護居功厥偉。然而,不少人對它從未正眼瞧過一眼,甚至不喜歡使用它。

  在我家除老一輩尊重筷子之外,我們這一代亦復如此。我們這一代使用筷子還沒問題,年輕後輩則各有狀況。兒孫中有人根本就拒用筷子,直到有一天,小孫子用手抓菜燙了手,這時突然讓我發覺使用筷子的重要性,尤其對於用筷教育之實施更須用心。於是老祖母過去的訓示,再度的浮上檯面。現在老祖母的筷子教育,它已經成為我家訓導小孫子餐桌禮儀之範本啦! 【完】