『退休生活思想起456-昔日踩街之回憶』

  人多必有市集,童年山村附近各個莊頭都有市集。每逢初一十五是公訂的趕集之日。每到趕集之日,家家扶老攜幼「踩街」去也。壯年男女肩挑著自家多餘的農產品到集市,跟人家進行以物易物,或者販賣換錢的商業行為。如此一來,便可徹底的達到物盡其用與貨暢其流的目的。客家人常說的「踩街」,其實它就是上街逛玩或做生意的意思。但也有一說,趕集踩街就是村人聚會交流的日子。

  通常,在山村偏鄉趕集的陣容大小不一。有的拖車肩挑鳩集一群,有的三三兩兩邊走邊談。趕集踩街之日非常熱鬧,肩挑竹籮竹框之人群處處可見。腦筋動得快的商人認為人潮可用,立即擺上南北雜貨軋上一腳,大做其生意牟取暴利。家鄉山村地處平地與山地交會處,早年踩街風俗歷久不衰。印象所及,跟著大人前去踩街乃是快樂之事。尤其是各方小吃的攤子,最是讓我流連忘返的地方。

  我喜歡跟母親或舅舅出門,運氣好還可吃串糖葫蘆,再差也有其他的零食可吃。我家么叔在家的日子裏,陪他踩街要啥有啥,一點也不會吝嗇。不過,陪著老爸去踩街最是無聊。走得兩腿發酸也沒得休息,看多買少頂沒意思。偶而想吃根冰棒,七纏八鬧才可獲得一支。但是碰上他的口袋乾癟之時,非但没冰棒可吃,說不定還會有一頓火爆栗子,敲得你滿頭是包痛徹心扉咧。

  某次,山村舉行一次盛大的踩街活動。這次的集會規模不小,連續三天近悅遠來。活動之日非常熱鬧,許多遠方親朋好友、丐幫成員、江湖戲班、還有活動攤販、早在一星期之前就趕來投宿,或者霸佔自己的地盤。當時山村民風淳樸,地方安寧沒有潑皮橫行,或流氓魚肉鄉民之事發生。是故所謂的霸佔地盤,只要擺張桌椅或插根竹竿,絶對不會有人前來爭搶干涉。

  這年村北魏家老二,在都市求學被學校開除,回到家鄉游手好閒,竟然在村子裏耍起流氓來。村人顧及他家的門風,很少人會去與他扞格。然而他卻不安於份。每次踩街趕集之日,他就會與其他癟三多人湊在一起,分頭向各個地攤小販們,強勢的收取清潔費與保護費。這干人等非常凶暴,遇上硬骨不給錢的攤販,他們就毀人攤位作賤商品。

  許多攤販敢怒不敢言,硬將委屈吞下肚子裏。魏家老二與他的手下那批無賴,白吃白喝還要動手打人,無法無天連警察都不敢管事。這年攤販中有位老兵捏麵人,年紀耄耋身子卻是健朗。魏家老二不知死活,跑去他的攤前,死纏活纏的要他繳出保護費。老兵一生經歷過多少戰場,殺敵無數何曾怕過誰來?這般毛頭敢在太歲頭上動土,看我怎樣來整治他們。

  他默不吭聲低著頭在整理工具,這時三名囉嘍前來鬧事,咆哮怒吼向他施壓。萬沒想到老兵抄起一根扁擔,運起架式攔腰橫掃過去,連劈帶打決不手軟。那些瘪三們何曾受過如此待遇,被那老兵一陣毒打過後,個個手握痛處分頭鼠竄而去。過一會兒,魏老二帶著他們出現眼前。振振有詞想要扳回面子,奈何老兵不吃他們這套,叉腰站立於攤前決不妥協。

  魏家老二在眾人面前下不了台,耍起威風舞拳攻擊老兵。他以為自己人多勢眾,一定可讓老兵屈服。豈知老兵軟硬不吃,但見老兵依舊以扁擔應付,左消右打招招向著對方的要害攻擊。劈劈啪啪招招重擊聲響過後,魏家老二被揍得鼻青臉腫遍體鱗傷。老兵心想給他一次徹底教訓,連揍至揍打得魏家老二跪地求饒。

  圍觀之群眾拍手叫好,魏家常工雖然回家稟報,可是家中沒人敢來出頭。經過這次教訓之後,每逢山村趕集之日,再也見不到那些人的蹤跡啦。在古早年代裡,「踩街」是項很誘人的家族活動。不論男女老幼談到「踩街」,個個臉色興奮激動,連說話聲音也跟著響亮起來。 【完】