『退休生活思想起443-懷念糯米飯的滋味』

  「嘻呼礱穀,打米煮粥。阿婆想食,新米糯飯。心臼煞忙,洗米燜飯。癟香蝦米,落蔥作伴。糯飯軟香,阿婆愛食。連扒兩碗,肚子大脹……。」小時候大人在礱穀磨米,我們兄弟幾個會聚在一旁,唱著這首兒歌幫大人打氣。稚嫩童音念著上述兒歌,音調起伏各唱各調。雖是如此,大人從未嫌惡吾等之歌聲,盡管聒噪難聽,大人還是笑臉以待。

  磨米礱穀這日大家都笑容滿面,因為磨出白糯米之後,就有新米糯飯可吃,心情之樂可想而知。母親是家中長媳,燜煮糯飯之責任自然由她一肩扛起。母親燜煮糯飯按步就班,一板一眼絲毫不敢馬虎。從泡米洗米到拌炒和上蒸等等工作,她都不敢輕易的假手於他人。因為一個不小心搞砸了,老祖母的脾氣,可會豪不客氣的當面指責開罵的。

  母親在廚房燜煮糯飯之時,通常會先將洗好之糯米,與爆香過之香料,混合一起同炒至六、七分熟程度。然後將它打入竹木製作之蒸籠內,燜蒸至全熟之後才熄火。糯米飯之燜煮必須注意火候,火勢太猛或太弱皆不可取,時斷時續也不可以。家中只有秀蘭堂姐一人善於掌控火勢,因此,母親燜蒸糯飯之時,都委請她來擔綱火候之控制。因為秀蘭姊特別疼我,所以,他將火候控制技巧傳授給我。

  在整個燜蒸糯飯的過程中,必須揭開蒸籠兩三次,目的是要將蒸籠內的米飯,翻身透氣以便蒸氣透入內部。如果偷懶省略這道工序,燜蒸出來之糯米飯米粒生熟不勻,吃進嘴裏咀嚼起來很不舒服。每回家中燜蒸糯米飯,我必在火灶邊不敢離開。因為支援堂姐搬運柴火就是我的工作。有時還得幫助母親,在缺水之蒸鍋中添入新水。其實我那麼努力的目的,無非是想吸聞那股糯米飯之香氣罷了。

  有時候母親探視米飯熟度之時,她會偷偷挖一口給我過過饞癮。某次不小心被老祖母看見,她老人家佯裝沒看見而起身離開廚房。老人家睜隻眼閉隻眼的態度,堂兄妹們看不慣,他們常會趁大人不在之際整我一頓。時間就在冗長的等待中渡過,母親和秀蘭堂姐都埋頭於工作中。我按捺不住的踏進踏出廚房門檻,嘴裏老是詢問母親糯飯蒸熟了没有?

  老祖母知道我嘴饞想要揩油,她會祭出她的標準家罵,一聲「畜生仔」叫了出來,我立刻就會倉卒走人躲在一旁。待老祖母罵完人前腳剛離開廚房,我後腳就跟著又出現在廚房啦。糯飯在蒸籠裏燜蒸約四十餘分鐘,母親也將它翻過三幾次,終於燜蒸大功告成。此時,母親會偷挖一口塞進我的嘴裏,雖然小小的一口,但我捨不得立刻吞下肚裏。

  剛出籠的糯飯不宜急吃,因為它的水份尚未完全乾燥,急吃很容易燙傷嘴內之膜皮。曾經有人因為這樣燙傷,被送進醫院治療好幾天哩。冷卻後的糯米飯又是另番滋味,口感Q彈越嚼越香。母親燜蒸的糯米飯很特別,熱吃冷吃都很可口。有一回老祖母藏起一碗,想在空閒之時吃它。或許忙碌忘記此事,三天候突然想起餐櫃內的糯米飯,遂將它取出來用鼻子聞聞,其味依然清香彷如昨日之飯。

  挖口入嘴毫無變質。由此可見,母親技術之一斑矣。從前家窮一年難得吃一回糯米飯,因此一有糯米飯出場,大人小孩都吃得肚皮撐圓。我家每次吃糯米飯都有小菜搭配,小菜不外乎是家中自醃之水蘿蔔,蘿蔔乾,或者是自家醃製的豆腐乳罷了。直至許久之後,才有從街上買回來的醃黃蘿蔔搭配。儘管都是一些簡單小菜之搭配,但每次還是非得吃它滿滿的三幾碗不可。

  歲月推移,光陰似箭。現在想吃碗糯米飯十分方便,而販賣糯米飯糰之早餐店,或光賣糯米飯的小攤販,幾乎處處都可見到它們的蹤跡。傳統市場內,更有專賣糯米飯的攤位,他們的生意不錯,一年到頭都有現貨供應。他們販賣的糯米飯,可能是中央廚房大量生產之成品。吃進嘴裏,幾乎吃不出糯米飯的香氣和滋味,只要吃過一次就無再吃之慾望。啊!好懷念昔日母親燜蒸的糯米飯滋味喲!【完】