『退休生活思想起416-回憶鯗魚燒肉的滋味』

  「美食」是遊子思鄉的慰藉,「美食」更是醫治鄉愁的良方。初次跟隨著美軍顧問團四處奔走,或去離島檢查戰備裝備。這種工作非常繁重且很辛苦,尤其到那些彈丸小島上,人煙稀少孤立無援,光是在生活上的適應都很艱難,特別飲食方面,鎮日與罐頭乾糧為伍,嘴裏都快淡得沒味啦。同行的老美不論乘船或搭飛機都吐,因此,只要一說要到外島去,個個臉色揪然,要不就是藉故躲避公差。

  在我身上則是陪著相公出遊,說哪去哪都得奉陪到底。我單位之老美多半來自德州或阿拉巴馬,他們可都是旱鴨子,要他們騎於馬背馳騁沙漠沒問題,要他們搭船出差可就要他的命。每次搭船到離島,常見他們嘔吐出糗,有時連膽汁都吐得滿甲板咧。這日,我與詹姆士軍曹和布朗上尉來到東引島上。這座最前線的外島人少島小,但其火力強大士氣高昂有目共睹。

  指揮官帶領著我們,到各碉堡展開例行之裝備檢查。約於十一點左右檢查完畢,並蒙島上兄弟招待一頓午餐。餐桌上雖然罐頭食物居多,但也有海鮮與青蔬為伴。食物擺滿一桌,色香味俱全令人食指大動。有一道魚乾紅燒豬肉,吃得兩個老美大呼「汪豆腐」(Wonderful)。我也覺得滋味不錯,於是問主人這是何種魚乾?他們回答說:「它是白鯪魚乾啦。」

  我不認識這魚種,故爾只從嘴裏回應一聲「哦!」結果主人誤會我的意思,臨於上船前竟然送我數條大魚乾。錯愕之餘,心想到這是人家的誠意,加上自己的好奇,遂將那些魚乾帶回金門島上。之後因我嫌其攜帶累贅,故爾將它送空郵包裹寄回台灣家中。家人接獲包裹莫名其妙,只好將它收下待我回來再說。放假日我回台灣部隊,順便帶幾條魚乾送浙江籍老排副。

  當他接到禮物之時,令人意外的表情十分激動,他說已有數十年未嚐過家鄉味了。接著他告訴我說:「這就是我常提到的『曹白魚』了,我卻不知前線也有這種好貨。」老排副稍停接著說:「想不到,它竟讓我痴痴的等待回故鄉去嚐味呢。」老排副還說:「這種魚還稱作『鰣魚』,它的魚皮和魚鱗間富油脂,因此,食用它之時不用刮鱗的。」

  我送給排副的魚乾,當天中午便出現在餐桌上。他將魚乾泡水軟化之後,剁成小方塊,與豆腐豬肉同燒。上桌前就已香氣四溢,吃進嘴裏滋味鮮香甘潤,十分可口好吃。我們兩人對坐,一瓶陳高陪伴著。兩人邊聊邊吃邊喝酒,時光不知不覺的從手中溜走。桌上還有一碟銀芽涼拌,味道之美不在話下。這是我第二次賞味,但這兩次的滋味各有所長,難以評斷誰好脽不好。

  在餐桌上,老排副還介紹一道他的家鄉名菜,它就是江浙人家喻戶曉的「鮝魚燒肉」。原來曹白魚乾被稱做「鮝魚」,那是江浙人士對魚乾的稱呼。他說:「鮝魚燒肉,就是魚乾與豬肉同燒的意思。這道菜魚乾因肉而潤,肉因魚乾而鮮,兩相湊在一起,真可謂各蒙其利也。」排副說法我很贊同,因為午餐所吃之魚乾燒肉,魚肉或豬肉之甘潤,至今仍印象深刻。

  老排副瞭解我甚深,他知道我喜歡下廚弄些料理。因是之故,他特地將魚乾之處理方法,詳詳細細的傳授給我。他還說:「利用冷藏保存的魚乾,鹹度容易滲入魚肉使之變得更鹹。因此魚乾使用之時,務必先放入水中浸泡一兩小時,俾以將它的鹹度與澀味釋出乾淨。」此法在我家裡掌廚之時,母親已經傳授給我,所以,排副的解說我一聽就懂。儘管如此,我還是很用心的聆聽他的教導。

  稍停,他接著說:「魚乾與豬肉在鍋內同燒之時,多放些薑片與料理酒去除腥味,喜歡吃辣則可酌量放入些辣椒調味,如此燒出來之『魚乾燒肉』滋味最棒!」他又說:「如此燒法之滋味,方可達致甘潤肥美之境地。可惜會這種做法者,已經少之又少了。」雖說這些話乃料理界老生常談之語,但我仍視它為圭臬而奉行不渝,故爾吾家燒出來的之「魚乾燒肉」,乃是左鄰右舍誇讚之絕品美味也。【完】