『退休生活思想起351-酢漿草的故事』

  古早鄉下有一種傳說:「凡是遇見黃色的酢漿花,那就表示您將會有艷遇。」然而從小到老,我遇見黃色酢漿花機會極少。而每次遇見黃色酢漿花之後,竟然未曾獲得艷遇之印證。由此可見,此一傳說僅只是茶餘飯後之俏譚罷了。猶記得曩昔外出割牛草或是上山打柴火,天氣炎熱口渴難耐之際,只需在路旁拔根酢漿草,將其根部掐掉放進嘴裡輕咬,一陣酸流渲湧於口腔內,溽熱暑氣消逝無蹤。

  在我的童年時代裡,鄉下郊野遍地都可見到酢漿草的身影,儘管它常受到牛隻踐踏,以及雞鴨亂排糞便之掩蓋,它們照樣活得翠綠茂盛。最奇怪的是任由牛隻重力踐踏,翌日它依然是挺立無恙迎風招搖。每次小堂弟招風涼咳嗽不止,老祖母便會差遣小叔母去拔摘酢漿草,將它水洗乾淨之後,用條白布巾包好,用力將它搾出綠汁。然後在綠汁內放些鹽巴,調和之後讓小堂弟喝下它。

  只需半天功夫立竿見影,咳嗽停止臉色也轉回紅潤啦。我與幾個死黨聚在一起,無聊之時便玩起酢漿草之拉扯遊戲。這種遊戲方法很簡單,參與之玩者各自拔棵酢漿草,剝去外皮留下針線大小之韌芯。遊戲開始之時,雙方將韌芯互相勾絞在一起。然後雙方互相用力拉扯,誰家的韌芯被扯斷了,他就是屬於輸的一方。

  這種遊戲本就很無聊,越玩越是無聊之餘,馬上就會有人動腦筋,想出別的遊戲來替代它。不過話又說回來,儘管這種遊戲十分無聊,鄉下孩子對它依然是玩得津津有味,而且還樂此而不疲呢。在我的印象中,故鄉的酢漿草有黃花與紫花,以及紅花等三種。它的植株形態,屬於多年生匍匐性草本。莖上有葉和花兩部分所組成。它沒有明顯的地上莖花朵和葉片,它是由不同的莖體上長出葉片。

  酢漿草的葉片是對生複葉,並有一根長柄。複葉並生,通常葉面三片且小於三公分。小葉每片呈顯性之心形,葉的兩面有稀疏之絨毛,正面葉色翠綠背面葉色淺綠。花屬於繖形花序,數朵排列生長在花梗的頂端。酢漿草之花色包括黃色,紫色,紅色。從初春到夏季中旬開花,五個花瓣,十個雄蕊五長五短。我們將它稱為五強五弱雄蕊,可以用種子或鱗莖的方式擴大它的族群。

  它的花期自十二月至來年的六、七月間,尤其是在三、四月間開得最旺盛。它的繁殖方式很特殊,它有約兩公分長之子彈型的蒴果。蒴果成熟的時候,它會像機關槍一樣,藉用類似果實的果瓣片,將它褐色的種子用力彈射出去。埋在土裡生長的根部,它會生長出粗大像小蘿蔔似的根,由它來主導傳宗接代的任務。根上部的鱗莖不斷生長出小鱗莖,再由鱗莖片上生長出一株株小苗。

  然後一株株的小苗,獨立成長完成其繁殖任務。酢漿草的生長環境,從全島低海拔之山野、路邊及荒廢地。只要是空閒之地,種子彈射得到的地方,處處都可見到它成長之蹤跡。人們採集它的季節,約是在初冬至初夏之間。不過,會採擷者大都是對它熟悉者。酢漿草可以食用,將麟莖、嫩葉及花洗淨後生食或煮食,或加鹽醃漬都可以。

  由於酢漿草之性味酸寒,可以用來去瘀解毒消除腫脹。此外,它還有清熱通便之功效,早年鄉下醫藥不普遍,它也被列為救急藥草之一。歐美地區的園藝中心,將它列入球根花卉種類。經常被設計為花壇上的地被植物,用來襯托其它植株較高的花朵。酢漿草的別名很多。通常最常使用的有鹽酸仔草、酸味草、三葉大本鹽酸仔草等等。【完】