251『退休生活思想起251-澎湖火鍋隨筆』

  澎湖討海人每於出海之前,家人總會煮個火鍋全家聚餐。用意並無特別的說法,不過是取其團圓之意思罷了。新廠成立之時,人事課長錄取了多位澎湖籍作業員。因為這一延攬政策,讓我有機會嚐到澎湖火鍋的滋味。雖然我只吃過幾次澎湖火鍋,回回讓我感覺大不相同,但其印象卻是深烙於我的腦海裏。工廠的品管組長阿卿,她是土生土長的澎湖人。她的婚姻是我撮合,這才有機會認識澎湖。

  她的夫婿老高是我工廠主將之一,他們二人婚後感情如膠似漆,兒郎連年出生,羨煞廠內許多尚未成家的羅漢腳仔。大約每兩三個月左右,夫妻便會來次澎湖火鍋大請客。只要是吃過之人,莫不對其火鍋滋味讚不絕口。我是個闊嘴吃四方的大饕客,每次有吃當然都會參與。至於阿卿親自料理的酸菜扁魚火鍋,更是我百吃不厭的澎湖火鍋料理。

  此味雋永難忘,而且還會讓人吮指尋味,饞相畢露不以為忤,回回有澎湖火鍋可吃,當然又可見到我的在座啦。至於澎湖火鍋與眾不同之處,在於它的湯底是用新鮮海產熬煮而成的。湯鮮味美還帶著海味,再加上酸菜與扁魚之提味,高湯內容更加有其層次與口感。酸菜扁魚皆澎湖自有之食材,取得容易處處可見。當地之酸菜於中秋節前醃漬,大約經過一個半月之醞釀熟成。

  完全熟成出缸之時,恰好就是在冬季。因其滋味酸甘馨香,所以,它就成為當地火鍋之最好搭檔。而扁魚干也是澎湖特產,有其加入滋味更美。通常口感味覺敏銳之饕家都知道,澎湖海鮮火鍋要是少了酸菜與扁魚,其火鍋滋味必然大失特色。一般之澎湖火鍋都加在地之酸菜,高級滋味更非加上不可,用油酥炸之扁魚干,深具提味之效果。

  澎湖火鍋有其美好之湯底,加上現撈之海鮮魚貝,這樣就可做出一個完美而又無懈可擊之火鍋矣。阿卿每次煮做澎湖火鍋,不但謹守家傳之製作方法,而且食材都是來自澎湖家鄉之航寄。有一回因為寄來之海鮮不夠新鮮,無名火起竟然將那次之邀請開啟天窗。次日逢湖老家再寄一次,我們的口福失而復得感念不已。至於澎湖火鍋之海鮮,下鍋之順序與時機也有學問。

  其實也不特別啦,耐煮者先行入鍋熬煮,不耐煮者則以邊涮燙邊食之。而這些訣竅須以時間累積經驗,絕無天生就會的專家。阿卿自己坦白告訴大家,光是熬煮高湯,她就花費時間學習甚久咧。阿卿為讓大家能夠吃得盡興,她舉例說明一些簡單之概念。她說中捲或魚肉薄片不耐久煮,故爾只能邊涮邊吃Hold住其鮮味。而那海螺貝殼耐煮,可以先行入鍋久煮都無所謂。

  千萬不要一鍋同煮,那樣會讓海鮮之滋味消失無蹤。這次我們接受招待之火鍋食材,計有螺貝、海蟹、中捲、蝦子與海魚。食材琳琅滿目令人垂涎不已,火鍋旺火燃燒著,鍋內則是咕嚕滾開之聲不絕於耳。我等食客已經蠢蠢欲動,就等著主人開口說出「請用!」的開場白來。不一會主人「請!」字剛剛出口,眾筷齊動各挾所愛之食材,頓時大夥忙碌起來了。

  但見眾筷齊出,伸向自己喜歡的食材方向。有人撈食鍋中螺貝,有人邊涮邊吃,自由自在毫無拘束。最讓我欣賞的食材是野生的紫菜,長煮不爛送入口中爽脆可口。另外一起煨煮的澎湖絲瓜和山茼蒿,清馨爽口一吃無法停筷。這次的澎湖火鍋給我不同的滋味,印象深刻至今猶念念不忘。不過自從那次之後,到現在我都未再與澎湖火鍋結緣哩。【完】