『退休生活思想起58-野薑花的歲月』

  自小至老接近自然是吾之愛,拈花惹草更是我的最愛。秋季「霜降」節氣一到,滿山水涯野薑競相放花。潔白的花朵如似蝴蝶形狀,花片上沾滿著露珠顯得格外晶亮。待那秋陽普照之後,週遭氤氲著一片芳香。陽光照射越起勁,它的香氣越是瀰漫擴張。若有清風吹拂,它的芳香可飄出老遠的地方。通常我所知道的野薑花有兩種:一種花朵較小,色澤近黃花托葉片較小者,它是屬於陸地野薑花。

另一種生長水涯之野薑花,我們稱它叫水薑花,這種花朵綻放潔白,香氣比較幽雅。不論是水薑或陸薑花之根頭粗似,塊根刮皮槌碎爆炒之後,與雞隻或排骨水酒燉透,可以治療胃潰瘍或腸道之疾病,這可是在鄉下十分流行的偏方!很多人說它療效不錯,但我未曾嘗試無法證實其效果如何?水薑花之葉片又大且長,古早人用它來包豆腐、或包魚、或包豬肉,它可說是當時最佳的包裝材料。

  家母喜歡利用野薑葉打粄子或包粽子,每次她蒸菜包或綁粽子之時,都會叫我們去野塘邊,或附近的水溪畔割取野薑葉備用。在家鄉包粽子之粽葉,通常是用竹葉或月桃葉。不過因為季節關係,青黃不接之時也可以用野薑花葉替代。利用野薑葉包出來的粽子,蒸熱之後會散發出一股清新之葉香,吃進嘴裏別有一番風味。客家粄類如果是用野薑葉墊底的菜包或粄粽,它也到處受到歡迎哩。

  至於野薑花之花梗亦有妙用,將它敲破可以當繩子使用。若是撕片曬乾之後,它的柔軟度與韌性極佳。可用來編織草鞋之鞋耳,亦可將它絞股編成草繩,捆紮粗重之物非常好用。除上述用途之外,野薑花的花朵也可入菜。我曾將它與碎蒜末同炒肉絲。炒出來的味道清香可口,不過,它的口感不見得人人都能接受。家母與三弟酷愛其味,坦白說,在下則對它則是敬謝不敏。

  昔日江子翠尚未開發之前,放眼望去儘是農田菜園。家家務農小康富足,稻米滿倉蔬菜滿簍,取之不盡用之不竭。當時舊有的住家門前,有條農業灌溉用之排水溝,水溝兩旁之溝岸上,野薑花成叢成排生長茂盛。每年春、秋兩季皆能綻放花朵。潔白的野薑花朵,連綿數百公尺十分壯觀。在它放花的期間裡,週遭的空氣中都瀰漫著花香。太陽照射下花香濃郁,一路過莊花香嬝繞香送。

  當時鄉人傳說它的花香可以驅蛇,一向頑皮的我也想試試它的效果。這日我摘下一大抱的花朶,將它放置在溝緣曬太陽的蛇身上。等待許久那些被放置花朵下之蛇隻,根本就紋風不移了無動靜。由此可見,傳說歸傳說未必盡然屬實。如同漫天飛傳謠言一般,完全充滿著不確定之因素。次日上博物課之時,我將此事提出向老師詢問,結果還被老師數說一頓咧。

  我們的童年可說是與野薑花緊緊密結一起,它的花朵葉托更是我們重要童年玩物之一。將野薑花的花苞托葉整片摘下,對折放在嘴唇上可以當成葉笛吹奏。因為它的葉片較厚,吹出的聲音尖亢刺耳難聽。不過熟練的吹奏者所吹,滴嘟之聲十分悅耳動聽。特別是多人合力吹奏著,來自學校裏所教過的歌曲,聲音響亮高低交錯,儼然成為大自然的演奏樂章。其樂也,真是筆墨難以形容於萬一。

  隨著歲月推移青春之流過,當年之孩童如今個個皆已成長,世代傳承至今,個個皆已年紀耄耋子孫滿堂。而舊時之家鄉也已化成水泥叢林,如今只有留下一片片溫馨的童年回憶罷了。每當大夥相聚閒聊,話題總是圍繞著童年打轉。人老說話遲鈍不順,咿呀半天未能說完成句。同行孫兒一直扯動他的衣袖,想要制止他的話語。奈何話匣子已經大開,嗷嗷半天已經關不上矣!【完】