[SIZE=120]    『味中之鮮說魚露』 [/SIZE]


[SIZE=120]  一個台灣的觀光團體,魚貫踏上遊河快艇之後。年輕的駕駛員浦猜,用力抽動艇尾的馬達。一陣撼動清晨的噗噗馬達聲,穿透濃濃的晨霧,響徹雲霄!浦猜將快艇慢慢的倒俥轉首,對準方向之後,接著加油催速,艇身一陣顫動,接著它便朝著向陽方向飛馳而去。

  一路上,馬達聲噗噗迴響於河面,滿艇遊客嘰哩呱啦聒噪不停。經過十餘分鐘的快馳,艇身已急速切入水上市場的水道。此時,曼谷湄南河的水上市場,大夢剛醒,在陽光的照耀下,懶慵慵的接待我們。

  一會兒,艇速加快,艇尾引擎帶起長長的白浪,變成楔形圖案飛馳前奔。水面經狂力的拉扯,浪花翻飛半天之高。然後掉落水面,化為泡沫隨波消逝。迎風處,飄來陣陣濃濃的腥臭味,吸進鼻子的剎那直嗆鼻管。這臭味像死魚似腐屍,漸走漸濃,突然右舷河岸上,出現了一排排的鐵皮屋,煙囪白煙沖天,臭味就是從那些建築物裏,矗立的煙囪內飄出來的。

  我掩著鼻子,詢問導遊小馬先生:「那是啥麼味道這麼難聞?」他笑著臉,簡短的回答說:「魚露呀!它就是本地的醬油,也就是泰國人不可缺少的調味品啦。」我聽了還是無法弄清楚它是甚麼?本想再問,但快艇已靠岸停泊碼頭,客人已排列魚貫依序上岸。

  好奇心重的我乃開口,請求小馬帶我們前去參觀魚露工廠。我想見識一下,如此惡臭的玩意兒長得啥樣?小馬先生在守衛室與守衛洽談很久,看見他偷偷塞錢賄賂那守衛。有錢果然能使鬼推磨,守衛收下錢後,立刻招手請我們入場參觀。華僑有句俗話說:「要錢的事就好辦!」落後國家此等作風更是興盛,只要能進去,我們就不再計較其他了。

  守衛帶著我們和小馬先生,繞過一堆空甕走近一大排甕缸旁。他掀起一個甕缸的鐵蓋,讓我們看清甕缸內所裝的東西。缸內裝著八分滿的死魚與汁液,味道之臭,數倍於空氣中所聞到的臭味。幸好早餐没吃,否則這一臭冲,豈不將所有入胃之物吐翻了。

  那甕缸一個接一個露天列擺空地上,整片空地計算下來,沒有千個也有數百缸。透過小馬先生的泰語翻譯,我掌握著機會詢問,這魚路露是不是用甚麼特定的材料製作?守衛聽了泰語詢問,忙著搖頭回答說不是。

  他解釋說:湄南河出產一種小白魚,數量之豐,一網就可以撈起數百公斤。漁人將其漁獲交給工廠,工作人員立即用漉槽將魚洗淨。然後用粗鹽將魚掩埋,任其在甕中發酵成汁。三、五個月之後,魚汁變成暗紅色。再經分餾裝瓶,這就是泰國人的珍味「魚露」啦!

  通常為了迎合大眾口味,還可他配其他成份調出新味。一般而言,經過分餾過的魚露較受歡迎。但有種重口味者,工廠會在魚露中加上辣油或其他佐料。守衛邊說邊分析,些許的賄賂,讓我們獲得不少的新知。回家途中,我們都認為不虛此行,眾口都說值得回票。

  守衛或許說得太入港,他還特別叮嚀:「鮮魚入缸之後,切忌生水進入。陶甕內只須幾滴水沁入,整缸魚露就要報銷了。」因為生水會破壞,甕內魚露之發酵結構,一旦發生這種狀況,整缸腐敗的魚露,它的味道就比腐屍還要臭上百倍!

  說實在的,個人對魚露沒有興趣。可是,中南半島與南洋一帶的人種特愛魚露。當地人更將它視為上珍,作菜打湯没滴它幾滴就不夠味。任何高級料理沒有它,起鍋上桌眾人興趣缺缺。

  導遊小馬是個穆斯林不吃魚露,所以,每趟曼谷行我常寄宿其家。穆斯林料理我也不敢恭維,但他家的羊肉抓飯與牛肉湯我却百吃不厭。不過,遇上了他們回教的齋戒月,陪著他們餓肚皮至黃昏才進食,這也是一種難得的經驗哩!  【完】 [/SIZE]