[FONT=新細明體][SIZE=120]              『苦草茶之今昔』[/SIZE][/FONT]


[FONT=新細明體][SIZE=120]  小時候,每至暑期,每朝老祖母總會吩咐母親熬煮著,一大缸的苦草茶給我們喝。老人家說,苦草茶清血去穢,喝了不會生瘡癤或痱子。此外,還可健脾整腸促進食慾,加強發育。小時候的我,身體衰弱容易感冒,經常高燒不退讓父母擔心得不得了。有段時間還被誤以為肺結核,害得家人急忙送醫診治,幸好判定不是,父母這才放心。[/SIZE][/FONT]


[FONT=新細明體][SIZE=120]  奇怪得很吶!自從那個暑假開始,每天清早晚間各一杯苦草茶下肚,暑假結束之後,我的半夜苦咳的毛病也沒了。北返之前從事西醫的表舅,替我做了一次徹底的身體檢查。他發現我的生理心理皆比同齡孩子來得好。日子一天天過去,到了寒假我已變成一個,黝黑茁壯的黑小子,跳皮好玩人見頭痛的過動兒。[/SIZE][/FONT]


[FONT=新細明體][SIZE=120]  老祖母調配的苦草茶,內容包括有鳳尾草、魚腥草、仙草根、苦艾、薄荷與楊梅草。材料自摘自曬全不假手他人,自然曬乾之後才用無根水(雨水)上灶長熬至黑濃為止。有些季節如有缺草,則以蒲公英野苦萵遞補。雖然其中材料時常變換,但其苦味永遠不減。[/SIZE][/FONT]


[FONT=新細明體][SIZE=120]  經常看見老祖母拿大堆乾草,夯不郎當煮上一大鍋的無根水。長久的熬煮過後,草茶汁液烏黑帶黏。老人家喜歡叫我試味,每每被那苦汁弄得我涕泗溢流。但仍需老祖母認為滿意才打住,就是因為這樣我常躲避試味的工作。老祖母要求我們只能喝原汁,不准母親在茶中放糖塊或加水沖淡。有一回,新進門的小嬸嬸不知規矩,在我們的草茶內放一湯匙砂糖,足足被老祖母唸了好久好久。[/SIZE][/FONT]


[FONT=新細明體][SIZE=120]  老祖母雖然管制嚴格,那年暑假為讓我喝它煞費心機。這次老人家格外破例,只要我喝一碗草茶,她就賞給我兩顆金甘糖。我因貪糖吃,每回捏著鼻子勉強喝下肚子換糖吃。大人都笑我傻,可是老祖母卻稱讚我勇敢。這種童稚性的讚美,至今想起來都會讓我覺得好笑。[/SIZE][/FONT]


[FONT=新細明體][SIZE=120]  或許常喝已成習慣,對於草茶的苦味已不覺苦,反而覺得喝下它順喉滋潤、清香迴甘。看見表弟表妹皺著眉頭喝下,反到讓我覺得他們不可思議。老祖父通本草,他常說:「各種青草各具特性,將之調配得宜能助人健康。」由於耳濡目染的關係,從小到老我對青草汁的藥效非常依賴。[/SIZE][/FONT]


[SIZE=120][FONT=新細明體]  村童頭生喇癘[/FONT] [FONT=Times New Roman]([/FONT] [FONT=新細明體]臭頭[/FONT] [FONT=Times New Roman])[/FONT] [FONT=新細明體],我會找些青草捶爛敷貼患處,不消幾天便可去腫消炎。有人轉骨不順影響生長,我會勸他用蜆殼草剁碎拌蛋煎酒服下,即便無效也賺了一肚飽。村人信服老祖父之藥理,所以我說的人家也會相信。不過,沒有相當交情者,我是不會隨便亂下方子的。[/FONT][/SIZE]


[FONT=新細明體][SIZE=120]  其實,農村家家戶戶都有自己的草茶配方。主要材料有魚腥草為主者,有以祖傳之材料為主者,更有所謂神祇之藥方,林林總總不一而足。各家的甜味來源也不相同,有的加砂糖有的加蜂蜜,更有一些硬性規定之甜味如蟲蜜或楓糖。茶味之良劣,取决於用水和青草之曝曬程度。有人以烘乾機烘乾,有人堅持非用自然乾燥不可,老祖母就是此道之堅持者。[/SIZE][/FONT]


[SIZE=120][FONT=新細明體]  自從棄農從商之後,全家遷居北台灣已有半世紀之久。居住公寓進出不方便,偶有大小風寒想要採草很不容易。有時興趣來時想要煮些苦草茶喝,走遍青草店無法湊齊需要枝材料。求助他們務必幫忙,但十有八九說說算了。每每觸礁之後不免望草興嘆,由是更讓我懷念起,從前的綠色迷人的荒郊野外啦![/FONT]
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[FONT=新細明體]【完】[/FONT][/SIZE]


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