[FONT=新細明體][SIZE=120]                『秋柿之往事』[/SIZE][/FONT]


[FONT=新細明體][SIZE=120]  秋來了,九降風吹起,小姑丈家的牛心柿結實累累。個兒碩大倍於往年,就是收穫量也比平常多出許多。不過小姑丈的臉色並不好看,原因是菓多傷農,整個的收入,竟然比往年少了三分之一。問題出在哪裡?恐怕是敲破了頭,誰也想不出原因來。[/SIZE][/FONT]


[FONT=新細明體][SIZE=120]  在整個山城只有一個中盤商,每年果農都得看他的臉色吃飯。即便是知道他惡意吃定柿農,大家也多半不敢與他翻臉。小姑丈曾與他衝撞過幾次,最後還是屈服在他的掌控之下。這年盛產當然又是敲頭的把柄,所以,小姑丈的臉色當然好不起來了。[/SIZE][/FONT]


[FONT=新細明體][SIZE=120]  牛心柿個體大是其特色,其形狀神似牛心,故山村人都稱它為「牛心柿」。這本是一時間興起之噱頭,卻沒想到沿用數百年已成為定名。由於柿子之單寧酸含量高,山村居民習慣將它浸泡石灰水去澀,這便是山村別具風味之「脆柿」,也有人將它稱作「水柿子」。[/SIZE][/FONT]


[FONT=新細明體][SIZE=120]  脆柿子果肉脆甜爽口,多汁且又不澀。孩提時期老祖母最喜歡用它犒賞我們,所以水柿子上市之時,我們家的孩子都乖得離譜,因為不乖者没水柿子可吃嘛。秋收野台戲開演,恰是水柿旺市之時。拿個銅板買上一小串,邊吃邊看戲也是一種童年享受。而那種逍遙自在的況味,至今仍深印腦海不忘。[/SIZE][/FONT]


[FONT=新細明體][SIZE=120]  秋柿是大自然的精心安排,在它上市之時恰好夏菓都已接近尾聲。在那水果青黃不接時期,秋柿獨占勝場,能夠與它匹比者只有冬橘罷了。不過再怎麼說,大家都不會忘記秋柿之脆爽口感。家母生前嗜食脆柿,無論數量多少擺在她眼前,她都能夠在短時間內將它們解決。雖說脆柿吃多傷胃,但母親至仙逝之前胃腸都很健康。[/SIZE][/FONT]


[FONT=新細明體][SIZE=120]  那年,小姑丈家的大表哥從台大農學院畢業。返回家中的第一件事,就是研究柿乾之製作新法。他到日本取經,返台之後又到關西新埔學習。兩年內他夙興夜寐,終於讓他學到許多秘法。藉著這些秘法的協助,他終於將柿乾推銷到世界各地。[/SIZE][/FONT]


[FONT=新細明體][SIZE=120]  品質優良的柿乾,其表面會生有一層白色的菓霜。其實,這層菓霜就是菓糖之昇華。柿霜濃度越濃越佳,因為這就表示它熟化過程沒有異變。這種菓霜山村人將它稱作「柿華」,表示它就是柿子的精華意思。[/SIZE][/FONT]


[FONT=新細明體][SIZE=120]  過世之三弟是我家的急先鋒,任何料理創意到他手中,他都能夠將之發揮到淋漓盡致。在生前曾拿柿乾燉排骨或熬雞湯,因其料理方法新穎特別,曾在山村掀起一片熱浪。那年山村的柿子盛產,他又以新鮮柿肉與豬腸同炒,味道香甜比炒鳳梨還要正點。[/SIZE][/FONT]


[FONT=新細明體][SIZE=120]  還有一次他用脆柿與糯米同煮,煮熟後之柿子飯口感覺不輸給南瓜飯。印象中,那次一鍋十人份的柿子飯,竟然被兄弟仨人吃個精光。為此我們還被父親大罵一頓,說我們三人是餓鬼的轉世投胎。[/SIZE][/FONT]


[FONT=新細明體][SIZE=120]  傳說中,吃過螃蟹再吃柿子會中毒拉肚子。這則傳說,所有的黃曆書底頁都有刊印。玩伴阿喜子偏不信邪,竟然與愛哭仔及黃青山打起賭來。我莫名其妙的被拉當裁判,雙方都是摯友,讓我左右為難不知如何是好?我力勸他們打消賭約,可是三人吃了秤鉈鐵了心,硬是非賭個水落石出不可。勸不動他們,我只好讓他們賭下去了。[/SIZE][/FONT]


[SIZE=120][FONT=新細明體]  翌日,阿喜子帶來三顆大柿子,對方依約拿出十隻毛蟹。一柿搭三蟹,阿喜子吃得不亦樂乎。當天下午他没事,次日至中午他也沒拉肚子。於是我就判定愛哭仔與黃青山敗北,按照賭約需給阿喜子五十隻毛蟹。三天後交割,我得到仲裁報酬廿隻毛蟹,有吃又有拿,真希望他們再多賭幾次。[/FONT]
[FONT=Times New Roman] [/FONT]
[FONT=新細明體]【完】[/FONT][/SIZE]