夏 布

王水寶 韓建忠

夏布，因用於制作夏令服裝和蚊帳而得名。中國夏布，自古來以江西獨占鳌頭，而江西夏布又以萬載爲最，成爲中國夏布“四大名旦”（我國夏布以江西萬載、湖南浏陽、四川榮昌、浙江諸暨爲最著名）之一，國內外享有較高聲譽。
萬載夏布，曆史悠久，遠在東漢明帝時就開始生産，有一千九百多年的曆史；到了唐朝，夏布因“柔軟潤滑，嫩白勻淨，平如明鏡，輕如羅绡”被列爲貢品 ；明朝時，夏布生産發展迅速，全縣有70%的農戶從事夏布生産，並大量出口，每年僅銷往朝鮮的就達幾萬捆；清代，據《萬載縣志》載：“光緒33年，産量達一萬八千擔，全縣有一千多家大中作坊生産夏布”； 民國時期，麻地遍及全縣，機杼之聲，處處可聞。在以後漫長的曆史歲月裏，雖然滄海橫流，人世變幻，但萬載夏布始終以其獨特的風姿聞名遐迩，經久不衰。二十世紀二十年代已經暢銷廣東、無錫、無湖、常州、漢口、鎮江、上海、煙台以及朝鮮、日本、歐洲、西德等地，同景德鎮瓷器，南豐蜜桔一起被世人稱爲江西省三大傳統特産。
萬載夏布的原料是苎麻，破開後把紗加工成扁狀，所以又叫“麻布”或“扁紗”。郭沫若在其《曆史文稿》中記載說：豫章一帶的婦女是積麻織布能手，技術娴熟，有夜浣紗而成布者，稱之“雞鳴布”，故夏布又名“雞鳴布”。苎麻初爲野生，後移植家種，由於萬載屬半丘陵半山區，土質肥沃，且氣候溫和，日照充足，很適宜苎麻的生長，故一年可收獲三次，爲萬載生産夏布奠定了紮實的原料基礎。
夏布的生産，分積紗和織布，前後要經過20多道工序。而萬載夏布的制作，與它埠不同，工藝極爲精細，具有兩大特點，它埠不及：一是萬載山間多清泉，利用泉水浣濯，日曝夜露，能保持苎麻的自然雅潔，比外地使用漂粉與酸水高出一籌；二是布成之後，他處皆用硫磺煙薰，以求一時美色，而萬載曆來嚴禁此法，而是保留它的天然美質，使之潔白奪目，色澤清秀。由於萬載夏布有如此獨特精湛的制作工藝，因此，萬載夏布具有不破折、不變形、輕盈耐磨、易洗易幹和愈用愈白、涼爽清汗的特點，制成的衣服具有挺括輕盈、涼爽清汗的優點，千百年來深受海內外顧客的歡迎，萬載縣志載：萬載夏布“嫩白勻淨，通行四方，商賈輻辏。”1936年，萬載夏布參加粵、湘、鄂、贛特産聯合會，江西省運杭展覽會和1942年江西省國貨陳列館特産展覽會展銷，均深受好評，並獲得應征特産獎狀。
隨著科學技術的進步，現代化纖紡織工藝不斷向前發展，化纖布已進入尋常百姓人家，然而，人們對萬載夏布的喜愛，依然有增無減，近幾年來，萬載夏布的産量都在十多萬匹以上，其中百分之六十遠銷東南亞等地和港澳市場。