週四 12月 13, 2007 6:11 am
『油桐花季訪三義』
四月下旬，與五弟同車沿著台十三線，自土城起一路欣賞桐花南下。時值盛花季節，放眼望去一片白華蓋頂，很像白雪籠罩著山頭。「四月雪」，這詩一般的名詞令人遐想。它盪漾於山林之間，傳遞出美的律動，招呼人們前去欣賞它。耐不住雪白的挑逗，我們停車路旁漫步其下，一股季節的喜悅悠然開展。就在這種季候裏，一行數人打算南下走訪木雕之鄉三義。
車抵銅鑼故鄉小作休息，走訪外婆家久違的表兄弟們。親朋好友齊聚一堂，一些幼年往事紛紛飄上腦際。表嫂最疼內人，一見我們人到她就忙進忙出準備食物。間或來些煎粄蔴糬，或者來碗冰涼的粉圓，生怕我們餓壞似的。她要我們留下來吃午餐，但因我們與三義朋友約好時間，所以告訴她回來吃晚飯。她聽了我的說法乾脆不再留客，但一再叮嚀我們別忘了回家吃晚飯的諾言。
銅鑼與三義是隔壁親家，辭別表哥表嫂，十五分鐘後我們已在三義的木雕街散步了。這條短短街道上，匯聚著藝品店、玉器店、古董店、夯不郎當計算一下，至少也有一兩百家之數。之後，我們直趨木雕博物館參觀，她是全台唯一的木雕博物館。館內陳列主題包括，雕刻藝術之流派與木雕工具之開發等等，還有許多當地雕師之精心傑作。
吾友居住在三義國中附近，我們參觀完木雕博物館後，沿著小街直上。大夥亦步亦趨向前行，終於踏上「四月雪小徑道」。「四月雪」，顧名思義就知它指的就是油桐花。這條桐花小徑是當地人勞動服務的成果，全程近千公尺，沿途桐樹林立正值花季。我們來得正氏時候，沿途桐花怒放十里雪白一片。小徑道上舖滿桐花落英，人行其上軟綿綿的，腳步載浮載沉舒服極了。
三義舊名三叉河，光復後隸屬苗栗縣管轄。嗣後，因為她的地名俗氣濃種，所以改名為三義沿用迄今。找到吾友家已是傍午時分，他與家人殷殷留餐，我們只好把定好的席桌退掉，損失一千押金只好看開了。吾友自從退伍之後，它就投身於木雕藝術，經過長期的磨練和他天份的發揮，上個月才獲頒「巧手金像獎」，所以在家辦桌請客，我們就是應邀前來捧場的。
筵席雇用外來之師傅專燴，客人則是鄰居與親戚。大家群聚一起聊談里仁之美，稱讚主人得獎之風采，一切是那麼的純真自然。席開三桌全部坐滿，食客超額加擺桌椅，一直延伸到庭院那投接近桐林地方。客人越聚越多，等到全部就座，開宜鞭炮劈哩啪啦的響起。
我們被安置在屋內的主桌，十二人圍座圓圓滿滿。接著大菜上席，滿桌佳餚水陸並陳。這時我後悔在表哥家裏吃了太多的蔴糬，佳餚眼前竟然胃納飽漲。鄉下人講究實際，大塊肉大碗湯還有大盤大盤的熱炒和冷盤。席上吃不完，主人還備有袋子可以讓客人帶回家吃。這個習慣從何開始？我不知曉。但見有人爲了裝帶起爭執，讓人看了只有搖頭大嘆「人心不古」矣。
散席剛好兩點整，我與友人全家重整杯盤續攤。我胃已滿只吃些沙拉陪伴，主人殷殷勸食我只能乾眼瞪著食物。渡過歡樂心懷大暢，因與表哥表嫂有晚餐之約，所以滿懷歉意向主人告辭。走出友人家太陽已沒入地平線下，匆匆趕至銅鑼晚宴正好開始。表個表嫂見我們胃口不彰，以為我們不給面子。最後我將情況從實告知取得諒解，但還是被表嫂訓了一頓才准我們返北。這次三義之旅收穫甚多，但表嫂的訓語至今仍在耳邊回蕩不已。 【完】
