『吳抄手懷舊』


　　美國商友鮑布裘，他是老台北。年輕有為，在洛城僑界相當活躍。當年因為公司想要拓展美國市場，我被公司派為拓荒牛多次到美國推銷產品。洛城是我前進美國的中繼站，在那裡設有發貨倉庫以便爭取發貨時間。透過詹姆士引介，我們與鮑布搭上線頭。雙方來往談得成熟之後，專程邀他來台灣公司，做出貨之最後確認手續。

　　這是六月的下旬，台北氣溫高，天氣熱得一塌糊塗。因為長久乾旱不雨，空氣中乾燥得半點水分也沒了。人人心浮氣燥，所以各方面皆進行不順。鮑布在這種困境裏願意與我們合作，恰似乾旱逢甘霖，公司願意大手筆招待彼方，忝為招待東道主，我決定帶他上林森北路的梅子餐廳吃台菜。

　　車行半途他對我說想吃「抄手」，他的要求害得我愣住不知如何應對。他見我遲疑不決，知道我不懂甚麼叫抄手，於是笑笑對我說抄手就是餛飩啦。哦！這下我就懂了。鮑布提起中華商場，說「愛」棟二樓有家「吳抄手」可以吃吃看。主隨客便我沒意見，所以只能吩咐司機載我們去中華商場。

　　抵達目的地，我叫司機將車開到洛陽街停車，在鮑布的引領下兩人來到吳抄手餐館。這家餐廳格局普通，可是桌桌坐滿客人。許多達官貴人皆在座中，沒有一人特殊例外。鮑布說這裡沒有階級，達官貴人與販夫走卒平起平坐。圓桌之採用就是平民化的設置，人來人往熱鬧得不得了。

　　鮑布說，這裡的川菜最正點，去國長久非常懷念，所以這回無論如何一定要吃個過癮。我們被帶至臨窗座位，此時離午餐時間還有半個多小時，可是已經高朋滿座人潮嚷嚷。我們點好抄手與幾盤快炒，許多川菜饕客名堂可多，甚麼加紅中辣不紅的吆喝不休。紅油抄手大概是他們的招牌，好像來客都會點它壯色。鮑布似乎也是川菜行家，噼哩啪啦神色自若，三兩下就把想吃的交代清楚。

　　老師傅在廚房裏掌杓，看他技術一定不差，否則大夥的胃囊怎會被他攛住。店主人的殷勤招呼更讓人覺得窩心，雖然她只輕輕道聲歡迎，客人立馬有種賓至如歸之感覺。稍頃所訂菜色全出桌上，老師傅還刻意過來與鮑布打招呼，這時我才知道他們是舊識。

　　好客的主人這時也走過來招呼，她說：「川菜是武場重菜，小吃熱炒名堂特多。她不像淮楊菜溫柔，也沒粵菜之花樣多，更無許多她菜之雅秀，趁熱請慢慢用吧！」簡短的致候與串場，這便是吳抄手擒服饕客的絕招。

　　鮑布嗜辣，他說到了國外常爲豆瓣醬與莎茶醬之品質苦惱不已。吳抄手之麻醬豆瓣醬挺地道，冬菜醬油十年味道不變。這回一定要帶些回去，那邊的親朋好友天天都用電話叮嚀呢。我不喜歡吃辣，為了拉攏生意只好捨命陪君子應酬一番。

　　這頓飯吃下來，辣得我嘴痲舌痺眼淚差點飆了出來。不過有了這次的吃辣經驗，我好像也對辣味有了新的評價。不但如此，就連吃辣也有挑剔的習慣。然自退休之後年事漸老，對於辣味的接受逐漸退步。清淡口味習以為常，但若有人提起「吳抄手」之紅油辣勁，免不了又讓我一陣口水猛吞了。 【完】