『四庄媽的老飯擔』

　　通宵的阿燦，今年特地從僑居地模里西斯趕回台灣。他之所以專工趕回來，目的就是要參加，通宵百餘年歷史的「四庄媽回鑾紀念日」。今年恰好一百廿年，四庄媽從北港朝天宮進香返駕，已有上萬的善男信女準備在路口迎接鑾駕。

　　這趟進香之旅為避免擁擠，爐主和頭家們擲筊決定提早成行。選定一天兼程前往，「刈火」之後連夜回鑾。雖然行色匆匆，陣頭鼓吹隊伍半點也不敢馬虎。凌晨回到通宵鎮內，馬不停蹄立即進行遶境活動。繞境完畢回到中二高橋下空地處，神駕停憩於紅壇棚內休息。

　　阿燦夫婦在家人陪同下，一行十多人，浩浩蕩蕩的開往橋下神壇上香求符，並虔誠的獻上五百美元香油錢聊表心意。遠道而來的心意，博得廟方與鎮民之深切感激。阿燦出手如此闊綽，原因四庄媽是他的守護神又是他的契姆。有了祂的庇祐，這些年來生意順利財源滾滾，所以捐點香火錢也是應該的。

　　阿燦為何會成為四庄媽的契子呢？說來還真是一個很有趣的故事呢。在他高二暑假那年，喜歡玩水的阿燦呼朋引伴去海水浴場玩耍。他們五人一組各自帶開，他這組是班上的頑皮族，湊在一起啥事玩不出來。救生員一再的告誡他們，游泳不准超過浮筒拉成的紅線。

　　阿燦自恃藝高膽大，一人游至浮筒紅線處，耍個花招潛入深水隱住身形。待那救生員發現他越線危險，他的身子已游得老遠去了。救生員拼命吹哨笛警告，阿燦全都不予理會。正當他得意的在外海賣弄泳姿之時，一陣大浪排山倒海而至。容不得他多作考慮，瞬間他就被浪捲走不見人影。

　　海水浴場的救生員全體出動，救生工具也全部帶上，費了九牛二虎之力才找到閉氣無息的阿燦。但見他滿嘴含沙，嘴唇早已變得紫黑色。救生員立即掏出他口內的海沙，採以口對口人工呼吸急救。時間一分一秒的消失，阿燦一點也沒反魂的跡象。

　　他的母親平時篤信媽祖，二話不說，捎把香跑到四庄媽的的駐家裡求神助。奇蹟寺的狀況發生了，毫無生機的阿燦竟在這時候嘔吐海水，悠悠口氣漸漸加粗，就連救生員也感到不可思議。撿回一條性命的阿燦，從這時候起，他就成為四庄媽的契子了。

　　所謂的四庄包括北勢、圳頭、竹仔林與梅樹腳四個古庄。當地的媽祖至今尚未建廟，平時由爐主家供奉。每年祂都去北港朝天宮進香，回鑾後休憩供壇，遶境完並演完大戲後，祂才進駐輪值到的頭家家裡。

　　四庄媽回鑾這天，四庄人準備豐盛的菜色酒料與飯擔請客。各地湧入的食客，男女老幼沿著菜飯擔子取食。各取所需無人干涉，這便是通宵「吃飯擔」習俗的由來。這種鄉土味極濃的團體活動，在此地已經沿傳數十年了。場面一年比一年熱鬧，四鄉外民皆津津樂道。故爾當天來臨，食客扶老攜幼絡驛不絕，形成了鄉道上的異景。　　【完】