週一 6月 05, 2006 7:04 am
『米粉湯的魅力』
廟仔口的勇伯米粉湯鮮甜濃郁，它曾陪伴著我渡過漫長的慘綠年代。當年那批村童個個都已成家立業，偶而相逢「勇伯米粉湯」，幾乎都已成為他們引談鄉愁的靈魂主角。有一年在洛杉磯巧遇吳坤連及他的表哥，三人在咖啡座中猛談勇伯米粉湯，他老兄竟然克制不住鄉愁而淚流滿面，引來旁人狐疑的盯看著我們。
勇伯鰥守一生，好不容易娶得一位賢內助，卻因積勞成疾撒手先走。遺留一子一女，全賴勇伯一人亦父亦母的將他們拉拔成長。為了這個小小的米粉攤子，他每天早上四五點就得起床，熬煮大骨湯之外，還得到菜市場去選購，當天販賣要用的食材物料。食材包括豬肉雜碎、雞腳鴨頭、遇見漂亮的牛筋毛肚、他也會順手買些回來換換口味。
他的攤子非常傳統，用一部人家淘汰不用的手推車改良當攤座，加置一個白鐵打製的三格高桶湯鍋，以及一座擺放滷味的玻璃櫥窗，找個街腳的空地就做起生意了。可別看他的設備簡陋，因為地點恰當，所以生意好得不得了。
光顧「勇伯米粉湯」攤位的顧客形形色色，有辦公室的男女職員，有販夫走卒和路過的食客。他們有的西裝畢挺有些穿著寬鬆，有些打扮入時的女郎也有前來觀光的外客。由於他的米粉湯用豬大骨熬湯，吃進口中甜鮮不油膩，任你客人嘴巴再叼，吃上一次包他馬上就上癮。有人天天報到有人間隔一天光臨，每天只要開攤都可遇上熟客。
那年東村的阿桂到日本京都留學，春假返台一週頓頓都在攤上解決。勇伯知道內幕感謝知遇之恩，特別切上一大盤滷毛肚和豬雜免費招待。之後阿桂定居日本，每年返台省親一定會去勇伯攤上報到。有人笑問為何這般執念？他也笑著回答說：「唯其如此，才可捕捉到記憶裡的口味呀！」
隔壁莊的阿美移民巴西，出國前夕，舉家在勇伯攤上進食米粉湯。想到日後不知何年月可以再吃到勇伯的米粉湯？內心不禁一陣心酸，眼淚不自覺的潸然垂流。當晚這家人依依不捨與勇伯話家常，直到勇伯收攤他們才姍姍離開。
勇伯是個退伍老兵，在軍中掌管伙食三十餘年。退伍下來選擇山村定居，只是因為當地的民風淳樸。娶妻生子之後才開始賣米粉湯，攤位固定設置在街腳的大榕樹下。此地距離火車站很近，來往客人都會在此歇腳。他的個性開朗四海，不論生熟經過他的攤位，他都客氣的和他們打招呼，因此大夥都覺得這個人不錯而喜歡與他接近。
他的米粉都是自製，為確保品質絶對採用好米磨粉製作。光是磨粉拌漿製粉就耗去他許多時間，夫婦倆每天夙興夜寐日夜顛倒，故爾妻子積勞成疾先他而去。每天早上十一點開攤，夜間直到最後一班火車走了他才收攤。
勇伯的米粉精華在於一湯，他是利用豬骨與雞鴨骨架長時間熬煮。爽口米粉搭上鮮甜湯頭真是天下美味，有點爛又不太爛的米粉在口中跳躍，老少吃過都是讚不絕口。小菜有滷豬腸豬肚豬肺和生腸，牛肚牛筋豆乾腐衣樣樣都有。獨特的香料滷汁滷個不停，新鮮入味百吃不厭。他常說寧缺勿濫，隔夜没賣完的滷菜他都留下自用，賣給客人的都是新鮮好吃，怪不得勇伯口碑歷久不衰。
不久前，有家大公司老闆光顧此攤。一吃過後食髓知味，天天光臨之外，他還帶著大票的職員前來捧場。不但他家人都曾來過，就連他的親戚摯友也都沒漏。有趣的是他將「勇伯米粉湯」當作獎品，犒賞那些外國工程師。他們個個無不賣盡所能，無非冀求一飽口福罷了。 【完】
