週三 5月 10, 2006 7:00 am
『四季豆阿婆』
在溪頭土角厝的偏僻角落，一幢年久失修的老土屋踞立於池塘畔。這口池塘約甲許，是土財主阿旺伯的產業。塘內飼養著大量的土虱和大頭鰱，每年為阿旺伯賺進大把大把的鈔票。土虱大都供應附近的藥燉土虱攤販，大頭鰱則送入城賣給大間的料理店。一年清塘兩回，叫他不發財也難。幸好他為富樂善好施，這才深獲村人對他的尊敬。
那厝老屋主人桂枝婆婆，為人慈祥和藹，天天笑容滿面，附近的小孩都很喜歡她。當然啦，她随時拿出的花生糖或青豆串更具吸引力。孩子們出現在她面前，只要規矩的叫聲「桂枝阿婆」，立馬可以得到犒賞，因此，村童的印象裡她是個很慈祥的老婆婆。
桂枝婆婆就是阿旺伯的么妹，早年遠嫁橫溪口的顏姓豪家為媳。不到一年功夫，薄命的富家子喪命黃泉，所以她就被顏家送回娘家來。經由家族長老的會商結果，自公田中分水塘邉的三分地當做她的養老持分。她老人家矢志不再嫁人，並在自己分得的地上構築這厝茅屋，算算歲月至今已有四十餘年矣。
除了房屋用地之外，桂枝婆婆將剩餘的土地全部闢成菜園。種些四時蔬菜，自用外還可送到市場去販賣，得些蠅頭小利可以貼補家用。計劃擬妥之後，她委託阿旺伯的長工運生叔，幫她將空地翻土打壠準備種菜。
一切就緒恰好遇上，農會推廣股下鄉推廣四季豆的栽培。阿婆毫不考慮，決定接受輔導種植四季豆。於是她去農會推廣股登記申領豆種，推廣股長見她誠意配合栽培計劃，特別多給三分之一的備量，並派出經驗豐富的四健會員前去輔導。
在那指導員的協助下，從播種、施肥、除草、蔭水灌溉至打葉篩株、她都努力學習不敢馬虎。三週過後插竹枝綁荳莖，眼見荳子一天天成長心底無限歡欣。又不久荳棚一片蒼翠白花引蝶，接著荳莢冒出日見長大乃至莢飽豆熟，桂枝婆婆非常高興。
這大片的四季豆園，曾是我打工賺取零用錢的好地方。我們幫助阿婆鋤草插竹枝綁荳莖，換得阿婆賞給的糖果之外，還有豐厚的零用錢。雖然只是三五角錢，可是它已足夠我們用上好些時日呢。特別是在收成之時，有吃有拿又有額外一大埒的四季豆，帶回家中母親也樂得合不攏嘴哩。
那指導員告訴阿婆說：這種四季豆是拉丁美洲的原產植物，屬於古老的豆類原種，西元七千年前就已存在地球上。十六世紀傳佈世界各地，中國也是在漢朝傳入的。指導員說這一大堆的話，我們與阿婆都有聽沒有懂，因為大家的注意力都放在收穫上，根本就没心思去體會指導員的這番話。
帶回家的四季豆莢，母親將它清炒上桌。炒熟的豆莢青翠爽目，吃進嘴裡清香甘甜令人百吃不厭。有時搭點肉末乾癟，下酒最好不過。太熟的豆莢將其荳仁剝下，用針線串成項鍊放入鍋內與飯同煮，飯熟豆熟，它是孩童好吃的零嘴。桂枝婆婆九十一歳過世，村人幾乎都忘了她的名字，因為大家都叫她「四季豆阿婆」呀！ 【完】
