『湯藥頭中藥房記事』

　　「湯藥頭中藥房」，它是山村唯一的草藥堂。山村有人生病必定光臨，除非老藥師無法處理，家人才會把患者送到外地醫院治療。幼年朋伴阿坤，十二歲左右小學剛畢業，就因家貧而被送到藥房去當藥僮。每天黎明即起灑掃內外，開舖清理藥草，忙完太陽已昇起老高。這時他又得揹起藥籃帶起藥鋤，跟著師父阿祥伯上山採藥。整個人忙得像個陀螺似的，玩樂場合再也見不到他的蹤影。

　　上山採藥對阿坤而言，等於像在學校遠足一樣的輕鬆。每星期固定兩天上山，雖然硬性規定但他坦然接受。他每天在家忙得不得了，有了這個透氣機會他怎麼會輕易的放棄呢。

　　阿坤的幼小心靈內感到好奇，他常想山村的每位親朋好友身體健壯，為何他們還需要借助中藥來補身體呢？尤其是到了冬季補冬前後的那些日子，他和師母及師父都要忙得人仰馬翻，這才能應付那些錢來買補藥的客人。而這幾天的收入，就足夠挹注這家藥房整年的支出所需。更好笑的是山上的藥樹藥草，都被搜括一空樹皮樹根蕩然無存，這也該算是一場浩劫吧？

　　每每想到這裡他心情沉重，為何人類竟是這麼怪異？任何動物植物只要跟壯陽滋陰，立刻就會變成搶手貨而招來厄運。只要一被認定之後，不管它們生在高山或在深水都會被人類掏個精光。從前滿山遍也的山葡萄就是個實例，自它被認定可以強筋壯骨之後，山崗懸崖到處都可見到獵蹤。你掘籐根他折莖葉，半天過後滿目瘡痍，枝葉扶疏的山葡萄林消失矣。

　　那年又有一個傳言：說那紅棗根堅韌有力，連那水泥地也被它穿破生長。因此大家相信，用它的根燉排骨可以治療關節炎、骨頭發不全、筋骨不順、還有更誇張的說，男人服用後可以增強性能力。不管是真是假，謠言一出村子裡的棗樹，在一夜之間被盜走根部者難以計數。

　　嗣後又傳魚腥草可以防SARS，這下可好了，山村墓園下方的一大片濕地上生長的魚腥草，連根被外來人拔得精光，一株不剩。順帶的連那羊奶頭也遭到池魚之殃，從古墓碑附近，沿著山溝直到丘陵頭生長的幼苗也被拔光。

　　阿坤年紀雖然幼小，阿祥伯一直視如己孫。儘管每日要他做這做那，目的無非是要磨練他的耐性。有時家事壓力太重讓他覺得厭煩，但一想到阿祥伯的慈祥對待，再多的苦楚他都往肚裏吞，過段時間養成習慣後就不以為苦了。

　　十五歲那年起，阿祥柏開始傳授他本草綱目。未至十八歲，「雷公炮藥」與「湯頭歌訣」，他都可以背得滾瓜爛熟。廿歲那年夏天，經過阿祥伯的引薦，他到村外的名中醫師葉天仙處學習內科中藥。之後又回阿祥伯身邊繼續深造，最後他就接下山村唯一的草藥堂「藥湯頭中藥房」。

　　回憶阿坤的成長過程，與他現在滿面團圓的福相，無論如何都難拼湊在一起。SARS一役他巧用金銀花壓制成功，此戰讓他名震山城，連香港一些名醫也移樽前來就教。如今功成名就都是阿祥伯的提攜，為了報答師恩，每年一個月的免費義診也成了山城的特色。　　　　【完】