『庫瑪的身世』
貝蒂去世後,吉比成為家中的獨寵。這年春天,小黑生下六隻小狗。依鄉俗兩隻小狗歸雄狗家,但因家父的反對故只帶一隻回家。小狗長相神似吉比,尤其狗頭簡直是同付模子所印。遺憾的是小狗四蹄帶白,鄉俗視為不吉將礙主人家,為此家母堅持必須剁尾去煞。
小狗剁尾那天,終日狺狺嚎哭不止。母親雖堅持剁尾,但見小狗嚎狺終日她也陪著流淚。父親不堪其擾,命我速速將牠丟出門外。幸好弟妹們極力爭取,父親才收回成命但必須讓牠停止嚎叫。為了能留住小狗,只好先答應下來再想辦法。
小狗剁尾後血流不止,狗父吉比寸步不離,並用狗舌舔療傷口止血。五天過後小狗尾傷合口,已可活蹦亂體跳矣。吉比舔傷的耐心和毅力令人動容,縱然尾傷化膿發臭他都照舔不誤。狗父的愛心筆墨難以形容,即便是萬物之靈的人類也自嘆弗如。
每次舔療過後,小狗就溫馴的趴伏在吉比附近憩息。四弟擅長素描,他把這副「狗父舔傷」繪成油畫。送去參與當年圖畫比賽,結果以寫實感人獲得高獎。之後,這幅油畫掛在客廳裝飾,但因多次的遷移而下落不明。
小狗發育良好,骨架雄偉特出。牠的體格與吉比小黑綜合,架式頗具母家之遺傳。至於狗頭與皮毛,全是吉比的翻版。牠很黏吉比,整天與牠寸步不離。牠的過度依賴母親很不高興,老人家希望牠們能儘早分開。可是辦法用盡,就是無法將牠們拆開。
後來有位老阿婆教母親放任小狗,終於在自由的誘導下分離成功。接著為了呼喚便利,於是有父親替牠取名叫「庫瑪」。因其身材壯碩似熊食量驚人,所以取用日語「熊」的發音為名。
庫瑪與么妹的感情最好,只要看到庫瑪就可找到么妹。人不離狗狗不離人,此與焦孟交情相比不遑多讓。當時么妹五歲正是好奇年齡,小動物她都喜歡接近,而庫瑪就是她的最寵。有時么妹挨揍大哭,只要庫瑪走近她就能破涕為笑。庫瑪受到委屈,牠也會跑到么妹面前撒嬌博取同情。
這段人狗情誼,一直維持至么妹出嫁仍然濃濃不化。最玄的是每次么妹回娘家,沒有人通知牠,庫瑪似乎預知?牠都會跑到烏柴橋頭去迎接。么妹遠嫁屏東,兩地相隔數百里,中間又有山水阻隔,為何能猜出么妹何時回來?而且還跑到橋頭接人,真是匪夷所思!
庫瑪已長大足夠自立,可是狗父吉比一天到晚在牠面前囉唆,直讓牠覺得很不耐煩。每天牠要庫瑪注意言行,這不能做那不可亂來。如此不但妨礙了庫瑪的自主,並也常使牠在外狗面前下不了台。經常庫瑪被逼急了,恨不得狠咬他兩口或吼牠幾聲。
「英雄最怕老來磨」,正是吉比此刻的心情寫照。可惜動物無法用語言來表達其心聲,否則,當可聽出牠的心聲一定充滿著牢騷。從吉比的叫聲裏可以聽出端倪,此刻牠的吠聲暮氣沉沉,是那麼的虛弱無奈。
說真格的,狗兒的晚境是否與人類相似?這點可能不易找到答案。但從牠們的習性去剖析,隱然可以看出來,即便是年齡已高,仍須在弱肉強食的規律中力爭上游。父母的養育牠們固然有著印象,但為生存犯上乃被視為天經地義。或許就是因為這點區別,所以人類才被稱作「萬物之靈」吧? 【完】