週三 3月 30, 2005 8:21 am
『賣賠本麵的老伯』
俗云：「殺頭生意有人做，賠本生意無人做。」然而，在嘉義的舊遠百附近，就有一位專做賠本生意的老伯。此人今年高齡七六，本該在家含飴弄孫的年齡。可是他為飲水思源，回饋老客人的捧場，故爾窮守麵店不願收攤。
這家麵店開在舊遠百附近的國華巷內，招牌寫著「遠東川菜麵館」。十三年前開業之初，因有百貨公司的人潮，每天可賣出數百碗面與各式小菜。生意興隆不說，遠近老少沒有人不認識這家麵館。
然而物極必反，就在十三年前的遠百大遷移中，麵館的人潮轉向，生意也隨著人去而一落千丈。可是老伯並未因此而打烊，只是在營業項目上稍作調整而已。營業時間也變了，只有星期天與例假日開店。而川菜與一寫小菜項目取消，專心一志的在麵食上下工夫。
想當年老伯甫自軍旅退下來，攜家帶眷至此落腳開始，他就憑藉著一手川菜在此紮下根基。每日早起晚睡，匆匆趕至菜場挑選是日之需。麵館生意好得不得了，夫婦倆每日汗流浹背，衣服從未乾過。看見顧客滿意的反應，他們就認為努力的付出十分值得。
現在老伯每天七點準時開店，接著，他就拿把椅子坐在門口等候顧客上門。有人前來吃麵，老伯總是大把抓面下鍋，份量之多讓人感到驚訝。端上來滿滿一大碗，許多生客被這份量嚇一大跳。
有位熟客打趣的說：「在老伯的店裡吃碗麵，太陽下山肚子都還飽飽的。而且一碗麵只賣廿五元，真可說是俗又大碗。」因此，她每天中午都光臨捧場，一方面可貪小便宜，一方面又可陪陪老人家閒話家常。
老伯年紀雖大，煮麵功夫仍然一流。麻醬麵拌得地到，讓人吃了一碗還想再吃。至於餛飩麵裡的餛飩，都是自己擀皮自己包，所以顆顆結實皮薄肉多，起鍋後晶瑩剔透。加上清爽湯汁，吃進口裡連舌頭都會吞掉。如有客人點個特別麵食，老伯一定設法供應，讓客人都能滿意而歸，回味無窮。
然而因為麵館設備陳舊，加上位置偏僻不起眼，故其生意冷淡除老客戶捧場外，新客十不得一，看了令人搖頭不已。有時候長等沒客人上門，他就在躺以上甲寐養神。老客會叫醒他下麵，生客怎因他睡而過門不入。
老伯育有三男二女，各已有所成就和歸宿。其妻居住台中，屢屢勸他收攤回家享享清福。可是老伯就是不肯，他說：開了十多年的麵館已與顧客生出感情，即使能夠回饋也只有替他們下碗麵而已。家人說就算回饋，但已不敷成本何必委曲自己，這簡直就在賣「賠本麵」嗎！
可是老伯回說：現在生活已不成問題，就是賠本日子也過得下去。每天看到熟客心滿意足的走回去，樂在其中，那就更加不須去計較賠不賠本啦！ 【完】
