週六 3月 26, 2005 9:18 am
『趕 鴨 人 家』
那年國片「養鴨人家」橫掃影壇，又因該片獲得大獎，於是成了亞洲家喻戶曉的名片。當我存夠錢買票看過這片子，這才曉得整個的故事，與長生伯的趕鴨生活沒兩樣。此時不禁讓我想起，這對久無通訊的趕鴨父女。
那年接近年底時，金月的父親長生伯，向宜蘭的鴨試所買下五百隻仔鴨。養鴨試驗所說三個月交貨，算算還久所以他先寫信告知我父親。三月初，他和女兒金月帶著簡單行李借宿我家。父女倆準備次日清晨，搭早班的普通車到宜蘭接鴨子。
依照往例，因為春鴨好養且又逢稻田割空時期，所以父女倆打算沿路趕養。到江子翠賣一半，其餘一半到彰化換紅面鴨，再趕回雲林交給薑母鴨販正好。以前他與家父同事，之後因接家業而辭職回鄉。自他接下趕鴨工作與我們仍有聯絡，並還利用我家作為他們趕鴨的中繼站。
趕鴨人家的日子很辛苦，趕完一趟賺個千兒八百算好運。要是運氣打岔遇上瘟疫，鴨死錢了之外，還得接受衛生單位的追蹤和檢查。蝕本加上麻煩，十有八九從此一蹶不振。有一年他們的鴨群趕至汐止，正巧鴨瘟在此爆發。這一碰上之後一路不順，等到鴨群趕到江子翠，所剩僅止五十隻不到。家父見他血本無歸，借他一筆錢去彰化買鴨。其罹瘟疫之鴨就留我家，說也幸運，這批瘟鴨養到過年，竟也讓我家賺進了一筆。
長生伯比家父大兩歲，因為晚婚他的長女金月小我五歲。以前他們還住在鐵路宿舍時，兩家乃通家來往幾如親人。金月的母親常開玩笑，說要把金月對給我作媳婦。這個玩笑讓我和金月，常被宿舍的同齡玩伴當作玩笑材料。不過，長生伯辭工回鄉後，這個玩笑就自然的消失啦。
鴨群自宜蘭趕至江子翠，大多脫毛換羽長成大鴨。這時，已有許多龍山寺或圓環賣冬粉鴨或當歸鴨的老闆，在我家等候鴨群光臨，他們可從中挑買一些當庫存。因此，每回剛到尚未安營，鴨子就已賣去大半了。通常，長生伯只賣一半，留下一半至彰化換紅面番鴨仔。這群紅面鴨趕回到雲林。正又逢上薑母鴨的上市時機。
這些年來，長生伯的趕鴨事業非長順利。因此，來我家寄宿的伴手越來越豐厚。從前了不起一盒餅乾或一包蝦皮，這會兒常可見到鴨賞或肉乾，有時候還可收到烏魚子呢。聽說他已買下兩棟新屋，一棟是屬於金月的嫁妝哩。然而金月心中並不高興，就在最後一次的趕鴨時，她偷偷告訴家母說，她父親已將她許給當地議員的兒子。這個男孩散財浪蕩，不是她所喜歡的對象。
母親聽了她的傾述大吃一驚，但因別人家事也莫可奈何，欲助無力只有以好言安慰她。又不久，聽到另家趕鴨人說，長生伯半年前結束趕鴨業務。此人又說，長生伯與親家在雲林經營鴨莊，然因是年瘟疫流行，所以投資全部付諸流水。
嗣後又有消息傳來，金月嫁到議員家無出。那男人另結新歡仍然無出，卻怪她是掃把星帶來厄運，因此欲將她逐出家門。金月自殺多次皆幸運被救，可是那男人竟未前去看過她。那薄倖男子還想休她，但因議員選舉而被應壓了下來。是年夫家的議員競選失利，金月獲得離婚返家暫居。隔沒多久，因她受不了鄰居的指指點點，連夜上山出家長伴清燈了其一生。
在我結婚那天，長生伯包個大禮前來祝賀。婚筵席上不知他是借酒裝瘋？還是真的醉了？整晚纏著我「無緣女婿」叫個不停，讓我百口難辯卻又無法阻止他。鬧房親友大肆鼓鬨，害得我尷尬不知如何是好？ 【完】
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