『桂竹林的往事』

　　以精神與物質層面而言，竹子和中國人的生活互為倚重，關係密切而難分。而文學家蘇東坡留下的名句：「無肉令人瘦，無竹令人俗」，更是長時縈繞文士胸懷。因此，在他們的筆墨渲染下，竹子簡直就變成君子聖物。

　　故鄉的竹子品種特多，從小接觸過的就有麻竹、苦竹、刺竹、桂竹、箭竹與孟宗竹等等。其中以桂竹的關係最為密切，凡是家中使用的器具如桌椅、筷子、矮凳、童玩、童車玩具等，無不來自桂竹。就其嫩筍與箬葉也是生活中的要角，筍可食箬編笠帽，即是野外求生它也不可或缺。

　　提起桂竹不免讓我想起，隱居於馬拉邦的泰雅族酋長達佬伯。他老人家是母親的義父，為人豪爽重信諾。當他得悉母親遠嫁福基山村，立從老遠的山寨走到福基探望母親。這日，他帶著四個兒子與兩個女兒同行。

　　一行七人浩浩蕩蕩趕路，各人肩上挑著一擔禮物直奔山村。福基山村地介平地與山地之間，也就是兩地人們互相交易的轉口站。因此這一行人的出現，並未引起多大的漣漪。不過，如此浩大的陣容倒是空前所見。

　　是日，他們挑來的禮物包括有鹿皮、山豬肉、山果和桂竹筍。在那拓墾年代裏，這些物品皆屬上珍，況且桂竹筍還是難得的珍饈。老祖母收下禮物回贈以米酒和鹽包，這些也是山地不可或缺之物。故爾雙方皆大歡喜，這便是山村早年敦睦原住民的禮數。

　　六歲那年，母親帶著我去拜訪達佬伯。母子倆穿山過水來到水尾坪的大桂竹林，年幼的我，被眼前這片廣漠的大竹林懾住心神。印象中，好像走了很久才穿過這片竹林。一路上母親打頭帶路，她邊牽著我快走，邊還要挑開倒於地上攔路的廢竹。另外，它還得提防隨時竄出的青竹絲或赤尾鮐毒蛇。

　　走出竹林就是達佬伯的住家，老人家早在家前龍眼樹下等候我們。我從老遠就口叫阿公，他老人家很高興，竟然將掛在腰上的腰刀送我。母親怕我玩刀傷人，一回到家就把腰刀沒收。之後因常搬家，這把腰刀便下落不明了。

　　大姐伊娃娜小弟阿古邦與我，三人一起到大竹林內玩耍。林內遍地矗生的竹筍讓我大吃一驚。大姐附在阿古邦耳邊嘰嘰咕咕一陣，小弟立刻反身就走。不久他又回來，手中拿著一小袋糯米與一塊山豬肉。

　　就在小弟回家的時候，我和大姐在附近的小溪內，抓到了不少的山蝦和小魚。小弟回來三人拗了一堆竹筍，大姐負責洗米生火切豬肉，我和小弟用竹枝貫通竹筍的中孔。接著，我們將洗好的糯米裝填進竹筍內。稍為間隔就填塊豬肉，邊填邊用竹枝通緊，填滿後在筍頭用筍葉包紮綁好。

　　我們找塊曠地用石塊為成地爐，將枯竹枝與竹葉當柴火。大火劈哩啪啦的燒起來，大姐拿來許多枯木頭加入燃燒。阿古邦將綁好的竹筍，一支支的放入爐邊炭多地方。大姐砍下一枝粗竹按節切下，斜割筒口作成杯狀，然後將小魚和山蝦放入加八分水，斜擺在火旁燒湯。

　　火燒成燼，青竹筒內魚湯已熟，爐烤竹筍也都焦黑熟透。拿出散熱剝去燒焦外衣，頓時清香溢滿空間。這時大姐在湯中放些山胡椒，吃著香軟的烤飯筍喝著魚鮮湯，味道雋永滿口生香，神仙生活也比不過它。

　　每人分得四支烤飯筍，我吃兩根早已滿肚再也撐不下去，於是將所有剩餘交給小弟。可別看他人小胃口可大著呢，他吃完我的兩支飯筍半筒湯之後，還將大姐吃不完的一起落肚，真是個了不起的大胃王啊！

　　如今達佬伯阿公、母親、大姐及阿古邦小弟都已在天國作客。但童年的那頓竹林野餐，彷如昨日之事歷歷在目，回想起來還真讓人懷念不已哪！ 【完】