週四 1月 20, 2005 8:49 am
『美麗的山茶花唷！』
看過天龍八部的朋友，對於山茶花一定印象深刻。山茶花係大理國的國花，花季一到滿山遍地花開艷紅，雲蒸霞蔚彷如火燒。而在台灣的山茶花季，大約在春節前後。由於冷鋒過境盡如寒天，大家的心神早被寒天的櫻花桃花所吸引，於是山茶花就被邊緣化啦。
印象最深刻的是當年空軍公墓開基之時，後山一片山茶油綠綠的無人親近。每於寒假新學期註冊完畢，我喜歡與三五好友拜訪當地。我們盡情的笑鬧玩耍，將寒假的寂寞一股腦的宣洩淨盡。當時年少輕狂，經常的還會去騷擾對對的情人。現在回想起來，臉紅躁熱汗顏不已。
友人說山茶花代表著女性美，紅色保守白色魅力。怪不得在小仲馬小說「茶花女」的主角，一個月廿五天別著白花展現魅力，剩餘五天帶紅花，則是表現她保守的另面美。關於山茶花色的花與各有註解，每個人都有自己看法。其實，山茶不只紅白二色而已，經常久之研究與改良，花色已有許多不勝枚舉矣。
山茶是木本花卉之一，它的花朵俗稱茶花或洋花。然而走遍各地您又將發現，它也被稱為「海石榴」，更有人稱它叫「曼陀羅」。這與含毒長像喇叭花的大曼陀羅，風馬牛不相及，但為何有此名稱則無從考據。而日本人將它叫「椿」，那就更讓人感到怪怪哩。
它的種植目的在觀賞，因此數型的塑造十分重要。日本人喜歡將它弄成盆栽，琉球仁愛將它叢植造成「數大為美」的旺像。在台灣則採閒作或開放式栽培，但不論如何栽培，最終目標仍是滿足人類的視覺為主。觀花葉、賞花枝、待花開、逸趣橫生。或為庭園或為盆栽、或為樹籬、各自心裁。
山茶花的葉面光滑，葉緣成細齒狀。熟悉其生態者，可憑其枝葉辨出它的品種。眼前品類之多令人咋舌，環肥燕瘦各具特色。全球統計種類上萬的茶花，山茶花就有六千多種。因此研究山茶認識山茶花，可說是一門專業且深奧的學問，花上一輩子也學不完。
老兵杜柏善養盆栽，他栽好幾盆山茶每年都會開花。過年期間，他輪流送盆給老祖母供佛。老人家嫌其花色艷紅不太喜歡，因此，杜柏去白雲山莊找老友分些素色山茶花株。
奇怪的是這些嬌客一到平地就變相，在高山原本淺紅或素白顏色，移至杜柏盆內淺紅變鮮紅，白色變象牙黃或不變。他與朋友研究原因，從土壤、氣候、到遺傳、樣樣都深入分析。可能牽涉太過廣泛，直到今天杜伯與他的朋友都已西歸，但仍未獲得任何的結論。
山茶花的花期甚長，結花苞開始至盛開乃至凋謝，前前後後可維持半年之久。全盛花期自十二月至翌年二月，一盆許多花苞輪流綻放。因其花期很長，所以有人視它為長壽象徵，有些地區就以山茶花當壽禮賀老人高壽。 【完】
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