『退休生活思想起507-見識沙漠蝗蟲隨筆』

　　就在新型冠狀病毒（Coronavirus, COVID-19）疫情猖狂肆虐中國之際。國際間又傳出可怕的蟲害消息。一大票來自南亞的｢沙漠蝗蟲｣（Schistocerca gregaria）恐怕會大舉入侵中國。中國主司單位之｢國家林業和草原局（林草局）｣，特別發出緊急通知，要求全境做好沙漠蝗相關的防控工作。此次蝗災具有「範圍廣、危害損失重、趨勢發展快」的特性，故爾鬧得人心惶惶。

　　此次蟲災的發源地在東非，它是過去廿五年來最嚴重的蝗蟲災害。受害範圍極為廣闊，而且有逐漸擴散到巴基斯坦、印度等國家之趨勢。中國大陸的生態專家預測，蝗蟲很有可能會在六月隨著季風入侵雲南。其實，並非所有蝗蟲都會帶來災難。如果是散居之綠色蝗蟲並無毒素，但若是群居的黃色蝗蟲，它會散發出劇毒「氰化氫（HCN）」這種毒素對人畜與農作物，都會造成嚴重的傷害。

　　｢沙漠蝗蟲｣，它是棲息在沙漠的短角蝗蟲。體色褐黃，族群龐大，一旦聚群為害人畜作物難以保全。所過之處一片焦土，顆粒無存，因此人類無不談災色變。記得初中時期，家鄉曾經發生過蝗蟲過境之災害，受害面積雖然不大，可是它們群飛蔽空遮日之景象，至今回想起來餘悸猶存。至於沙漠蝗蟲之災害，已經威脅非洲、中東和亞洲的農業數世紀之久，農作歉收人們之飢餓就是拜其所賜。

　　沙漠蝗蟲可能是蝗蟲類中最危險的一種，因為這種蝗蟲的飛翔速度極快，短時間內就可飛出遙遠的距離。此外，它的繁殖率驚人，每年至少會有二至五代蝗蟲之生產。雖然僅憑沙漠蝗蟲不會造成飢荒，但它可能是重要的饑荒促成因素。它的出現地區，通常是在廣闊大面積或較為偏僻之地方。因此，聯合國農糧組織將它列為難以控制蟲害之一。目前對付它的方法，噴灑殺蟲劑是基本方法之一。

　　災區農民對付它的方法很多，例如挖溝和掩埋蝗蟲卵，但此法屬於勞動密集型的工作，遇上大面積的災害。此法就很難進行了。有些地方的農民，試圖利用噪音，或燃燒輪胎或其他方法來對付蝗蟲。可是效果不如理想，而且有些蝗蟲群還會趁著空檔，返回農地重新饞食殘留的農作物。1993年我人在奈及利亞拓銷商品，湊巧遇上蝗災肆虐，車行郊外蒼涼滿目，遍地瘡痍景象慘不忍睹。

　　話說回來，沙漠蝗蟲它也有許多自然天敵，例如；那些掠食性黃蜂和蒼蠅、以及寄生性黃蜂。還有掠食性之甲蟲幼蟲、鳥類和爬行動物。這些天敵對於小群黃崇可以應付，但若蝗蟲群和蝗蟲若幼蟲數量眾多，這干天敵們也無法將牠們消滅乾淨。因此，天敵對聚集型沙漠蝗蟲的撲殺作用還是挺有限的。至於人類對付蝗蟲方法，利用噴藥火燒雖然厲害，可是遇上大批次的蝗蟲侵也是束手無策。

　　台灣歷史上也發生過多次嚴重的蝗災，自1653-1655年間，曾經有過三次蝗災之紀錄。根據荷蘭時期之史書｢熱蘭遮城日誌｣記載；「蝗蟲成災，造成全島饑荒，到處看到有人像似罹患麻疹和熱病死亡。公司的建築受損很多地方需要修復。」尤其是1654那年，蝗蟲掃光所有稻穀蔬菜，導致糧食缺乏，竟然有八千餘人因為缺糧而餓死。因有前車之鑑，這次沙漠蝗蟲之行進路徑便格外地引人注意啦。 【完】