『退休生活思想起500-田蚌的故事』

  江子翠大轉變時期,綠綠的田園一塊塊的被開發,有的建築販厝有的改變用途。曩昔田園耕作已然破壞,代之而起的是一大片一大片的水泥叢林。昔日魚蟹豐饒的排水溝逐漸轉變,泥鰍土虱蹤跡漸緲,倒是田螺與田蚌越來越多。小小的田蚌現在體型都有巴掌箕張之大,甚至最大還有人撈過一顆斤把重的呢。嗣後福壽螺之出現,排水溝中的水族生態變化無人在意,他們只關心地價的漲跌罷了。

  光復節放假這天,我帶著二弟與三弟前去三角窟仔戽魚。這天漁獲甚少,卻是抓滿一大水桶的田蚌。無魚蝦也好,手提著沉重的田蚌回家,一路還被許多鄰居竊笑,甚至還有人還會罵上一句「憨客人仔」。被在地人岐視我們早已習慣,他們的揶揄我們裝未聽到,只有加緊腳步往家裡走。回到家將它們拿去古井頭沖洗乾淨,然後將它放在另個空閒的大水缸內吐沙。

  通常田螺或蚌貝吐沙必需花上兩三天,這才可以將它腹肚所含之泥沙全吐乾淨。田蚌有人稱它為「河蚌」,知道它的人已經越來越少了。它的名字有「田貝」、「田刀」或「土吐」。我們客家人則稱它叫做「羅貝ㄟ」或稱「孔尻ㄟ」。其實小田蚌煮湯的味道,與蜆仔湯滋味很相近。但大田蚌的肉質韌Q,無論是煮湯或炒食久嚼不爛,不過,喜歡吃它的人也不在少數。

  在我們村子裡,我家人與老兵彭鴻對它情有獨鍾。我家之「蚌肉炒韮菜」、「蚌肉炒薑絲」滋味絕對正點。而老兵彭鴻的「紅燒辣炒蚌肉」、「火腿蚌肉酸菜湯」,我們對它都是百吃不厭。說來或許您不相信,某次彭鴻用狗肉紅燒蚌肉,這是他的初嚐試作。結果烹燒出來的品味肥腴鮮嫩,滿嘴華潤生香。雖然我只吃過一次,至今對它依然是念念不忘。

  田貝(田蚌)主要的棲息地為淡水池塘、湖泊、水庫、河流及溝渠等。在河溝兩旁的爛泥地裏,往往可以發現存在著一大票數千個數量之田貝。田蚌的幼貝浮游狀態生活,甚至已經成形的小蚌貝,因體型小體重輕容易被水流漂走。待至它的型體稍大,則喜歡棲息在水底泥土中。田蚌喜歡群居,因此,在田貝生長區域的週圍,往往會聚集著大量的田蚌族群群呢。

  田蚌係屬軟體動物、成蚌之貝殼長大約為10-12公分,殼高為6-7公分,殼幅為4-5公分,外觀形狀為橢圓形。其實,田蚌生長區營養成分足夠的話,它們的體型會超過上述的尺寸。田蚌的經濟價值雖然不高,但在中國大陸,有人將田蚌當珍珠養殖之胚座。養殖者在其體內嵌入珍珠之植體使之成珠,或以其殼磨碎作珍珠粉。因為它的自然繁殖力強,所以生長迅速,想要將它完全清除很不容易。

  田蚌的外殼相當銳利,在水底對於養殖管理者,下到池中作業時很容易割傷腳底,破皮容易感染海洋弧菌或破傷風,所以,養殖工作人員下池工作之時,應該做好防護藉以保護腳底之安全。當年村子裡有位剛退伍之年青人,受僱於居家附近之養蚌池工作。這天輪到他放飼食料,一陣風來將飼料整袋吹入池內。年青人一時心急,立刻跳下池去撈回布袋。

  誰知他不小心踩到破蚌殼碎片,深深扎了一條寸許長之破口。他爬上岸後檢視一下,裂口流血不多,所以他並未在意。回到工寮用軟膏塗抹傷口,之後再回去池邊繼續工作。回家後一如往常,洗澡後進用晚餐。晚上九點上床睡覺,作息如常毫無異樣。翌日早晨太陽高昇,家人進入房間催促他起床。家人催促再三毫無反應,於是伸手貼額試探溫度,這一試可不得了,額頭溫度燙燒人手。

  他的家人迅速將他送醫,經過檢查發現是海洋弧菌之感染。此時他的傷腳紅腫泛黑,醫院進行緊急處置之後,他被送進加護病房觀護。一天匆匆經過,醫院乃告訴家屬,必須緊急將他轉去另家專門醫院急救。幸好有此緊急措施,在專門醫院力救之下,年青人總算撿回了一條性命。兩週後年青人體況恢復正常,出院之後在家休養一段時間。養蚌池老闆從頭到尾徹底照顧,誠心感動傷者之家屬。

  其實養蚌持老闆別有用意,他想利用鄉下人的坦誠樸實,希望藉著這回的照顧表現,打動青年家人的動念,好讓他家的孩子再度去養蚌池上班。就在年青人在家的休養期間裡,老闆多次登門要他回去上工。可是有過這次之經驗,年青人只好婉拒了老百的好意。 【完】