《水色》電影劇本
【故事大綱】八田與一傳
1
正在桃園大圳工地監工的八田與一，突然接到來自家鄉金澤的家書，三哥智證在信裡說母親生病，事母至孝的與一交代好手邊工作，和同鄉學弟藏成信一，專程趕回金澤老家。回到家裡，與一見母親身體無恙，原來是家人擔心他年過三十還沒打算娶妻成家，於是要安排他去相親。
家人安排的相親對象米村外代樹，其父親米村吉太郎是三哥智證醫界前輩，德高望重的老縣議員。外代樹年僅十六歲，聰明伶俐而且十分有主見，由於自己年紀尚輕，還想要繼續升學，對相親一事百般不願。一日，外代樹與表妹佐藤秀子前往石川縣的河北郡津幡町的俱利伽羅不動寺參拜，兩人不慎走散，外代樹因緣際會下膜拜了一尊有著悲傷故事的求子地藏王菩薩，但此時的她並不了解與這尊菩薩相遇所代表的含意。
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八田智證要與一和藏成信一帶著相親的名帖前往米村家，沒想到由於兩人身著工作服的緣故，反而被正在修剪盆栽的外代樹，誤認為是父親約來的水電工。與一兩人將錯就錯順，勢將米村家的水管電路檢修一番，還疏通淤塞的水溝，忙得有模有樣。
外代樹看到那張名帖，發現自己認錯人之後，拉不下臉來道歉，反而怪罪起兩人，但與一並沒生氣，原來與一將外代樹誤認為米村家的女僕，只覺得她脾不小。這下更是火上加油，激起外代樹的怒氣，外代樹並不喜歡眼前這位年紀比自己大上許多的男子。
就在與一和信一離去之後，外代樹向女僕阿操提議兩人不妨於相親當天交換身分，想捉弄八田與一以消心頭怨氣。米村家老爺吉太郎眼看家裡被整理的相當完善，隨後前往八田家致謝，對於八田與一這位年輕人頗有好感。
某日，外代樹與表妹秀子在路上逛街時，意外見到與一和學妹前田秋美有說有笑地喝茶，外代樹假藉女僕的身分上前去鬧場，外代樹不聽與一解釋，將秋美認定為與一的女朋友，質疑與一既然有女朋友還跑來相親，心態相當可議，一氣之下竟然一把抓起茶杯往與一的臉上潑了過去，隨即拉著秀子揚長而去留下一臉愕的與一和驚訝不已的秋美。
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與一在東茶屋街巧遇阿操，阿操穿著米村家名銜的外出衣服來買菜，由於腳踏車鏈條脫落，正吃力的推著車。與一將阿操錯認為米村家小姐外代樹，先是一愣，但見她似乎遇到麻煩，於是停下來幫她修理腳踏車。阿操害怕身份被識破，所以編出一套說詞，與一不疑有她。在和與一交談後，阿操發現與一其實是個很不錯的男人，於是想撮合外代樹和與一這段姻緣。阿操回家後，在外代樹面前極力幫與一說好話，這讓外代樹誤以為阿操喜歡與一，她撥通八田智證診所的電話，以米村家女僕的身份邀約與一，陪米村小姐遊「兼六園」。
當日晚間，與一坐在書桌前，手裡正在雕刻著一塊木頭，他將腦海裡浮現米村家那個女僕的面貌刻在木頭上，這時三哥智證來告知米村小姐主動約他見面的事，要他好好把握機會。
與一如期赴約，三人同遊「兼六園」，假小姐阿操和與一愉快的聊著天，假女僕外代樹跟在後頭，觀察與一的言行。天空突然烏雲密佈，與一提議到前方涼亭避雨，阿操找藉口離開，製造與一和外代樹獨處的機會。剛開始兩人四目相對，沉默了半晌才勉強找到話題，與一取出自己雕刻的人形偶送給外代樹，向她暗示愛慕之意，外代樹雖然受寵若驚，但並未因此改變對與一的態度。
在兩家相親的日子，待所有人入座後，女僕阿操穿著正式和服盛裝出現，體態豐盈的阿操頗有富家千金的氣質，而外代樹和秀子，兩人卻作女僕打扮。米村吉太郎被眼前的畫面嚇了一大跳，強迫壓抑怒火。八田智證和與一盯著假小姐阿操，沒有察覺異狀，反倒是站在身後的外代樹，不時偷瞄著父親焦慮的臉色。而吉太郎聽著智證對「女兒」的稱讚，只能心虛尷尬。八田智證雖然察覺出異樣，不過他卻錯想了，以為對方嫌自己弟弟年紀太大。喜歡上假女僕「阿操」的與一，竟然在現場突然起身要求米村老爺將「阿操」嫁給自己，吉太郎吃驚之餘，對於這奇異的緣分也感到十分欣喜，與一誠懇的模樣總算擄獲了外代樹的芳心。
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米村外代樹和八田與一夫妻倆為了湊合信一和秀子，便提出邀約，邀請兩人到能登半島結伴同遊，藏成信一在旅途中對秀子提出求婚，秀子答應。由於假期所剩不多，信一與秀子兩人僅先辦理訂婚，留待抵達台灣之後再行補辦婚禮，兩對新人帶著米村家女僕阿操，準備一同前往台灣展開嶄新的人生。
與一、外代樹、信一、秀子和女僕阿操搭乘逢萊丸號停靠基隆港，外代樹與秀子都被眼前的景色給吸引，碼頭邊阿部貞壽和小原一策兩個部屬揮舞著雙手迎接他們。與一剛下船，迫不及待地關心著大圳工程的施工進度。
在貞壽和一策的引領下，與一一行人抵達台北西門町新居，庭院環境讓外代樹想起金澤的娘家。突然一陣騷動，房東太太林邱滿妹拿掃把追打抽鴉片的丈夫。秀子對於新環境的一切感到相當好奇與新鮮。隔天，外代樹和秀子主僕三人到公營市場買菜，就此開始新生活，同樣的與一和信一，即將展開他們人生裡最重要的嘉南大圳水利工程。
八田與一回總督府土木局報到，局長山形要助對與一表示新婚祝賀之意，詢問他接下來要不要再接受新挑戰，前往南部勘察水利資源，與一興趣高昂欣然接受。
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外代樹主僕兩人，提著從市場買來的菜回家，行經巷子口，遇到歹徒持刀搶劫。適巧林信義經過，立即衝上前去，和歹徒扭打，信義受了些皮肉傷並無大礙，但外代樹堅持要信義跟他回宿舍敷藥，三人回到宿舍，信義說外代樹住的房子是跟他母親承租的。見義勇為的信義，外代樹關心地垂詢他的近況，信義說出自己剛失業，外代樹心想夫婿與一人面廣，說不定能幫他找份工作。
晚餐時，外代樹將上午被歹徒搶奪，林信義出手相救受了點皮肉傷的事跟與一說，於是與一和外代樹親自來到滿妹家致謝。與一從外代樹口中得知信義剛好失業，就表示自己正缺人手，問信義是否願意擔任助手，一起去中南部勘察水源。
這次八田與一要出差兩三個月，外代樹為他整理行李並縫製一雙長筒皮靴防範山區毒蛇。同時間秀子也為未婚夫藏成信一整理行李
，兩家人充滿濃濃的離愁。熱情的邱滿妹盡地主之誼，帶著外代樹、秀子和阿操，前往後火車站逛夜市，為他們介紹夜市特色和品嚐美食小吃，從未看過蚵仔煎、臭豆腐的外代樹和秀子覺得很新奇。
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在泰雅族技師瓦歷斯貝林的帶路之下，與一一行人往大甲溪上游的山岳地帶前進。這晚在山裡，因擔心生蕃知道他們所在的位置所以並未生火，他們只吃著隨身帶來的飯團和乾糧。忽然，一支毒箭朝與一飛過來，林信義飛身撲過去，一把推開與一，救了與一的性命。當晚，外代樹夢見與一遭遇襲擊，死於非命後驚醒，心情忐忑不安。
外代樹、秀子、阿操、滿妹聚在八田家客廳，外代樹問滿妹附近有沒有比較靈驗的廟宇，因為她夢見與一發生意外，所以想要去上香參拜求神明保佑，滿妹提議去龍山寺。滿妹、外代樹、秀子和阿操提著水果籃來到龍山寺，四人把水果金紙擺好供桌上，捻香向觀世音祈求，保佑出外家人此行平安。
與一一行人往濁水溪上游，沿森林獵徑行走，落隊的阿部貞壽不小心被毒蛇咬傷。貝林很快找到解蛇毒的八角蓮，幫阿部治療包紮。
台北西門町八田家客廳，外代樹、秀子、阿操、滿妹四個女人齊聚在八田家客廳用晚餐，談及探勘隊深入河川上游、荒山野嶺，大家都很擔心他們的安危。某日夜晚，外代樹和秀子望著窗外的月亮，思念著遠在深山的與一與信一，身為技師的另一半，她們兩人都知道，就算寂寞，也只能默默忍受。
十月中旬，八田與一一行人來到了在水里溪附近的思麻丹社（Shvatan），思麻丹社的蕃民自稱為「邵族」，在這裡他們認識了邵族的公主米雅。由於日本官廳曾經迫害過高山族群，因此邵族人對於日本人一向觀感不佳，與一要貝林居中翻譯。在林信義的努力之下，米雅逐漸卸下心防，替八田與一等人引見邵族族長西那瓦南，雙方就水利開發建設工程進行討論。
隨著相處時間的增長，米雅與林信義兩人的感情似乎也逐漸的加溫中，隨後，林信義向與一提出讓米雅同行南下探勘的請求，與一雖然出言調侃，倒也是爽快的同意了。
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八田與一團隊抵達嘉義廳土木課工務所，晉見了廳長相賀照鄉，與一和照鄉兩人針對嘉南平原目前缺水的狀態進行討論，同時也談到製糖株式會社很有可能會為了甘蔗產量以及利益分配等理由，出面阻撓水利工程的進行。
與一一行人離開嘉義廳後，轉往急水溪中上游，他們在河岸旁遇到當地的一對農民夫婦，他們窮苦而且必須看天吃飯的生活，深深地震撼了八田與一，考慮到總督府財源有限，與一決心尋找一條水量更豐沛的溪流，兼顧灌溉和水力發電，盼望日後在興建水力發電廠的同時，也一併把水庫和輸送的水圳網建設起來，灌溉這整片遼闊的嘉南平原。
與一的探勘團隊來到台南廳嘉南平原海岸曾文溪出口的北門庄，
向當地一戶農家討水喝，與一發現此地農家用水相當不便，於是和農夫約定，日後必定竭盡全力改善水利設施，把水送到家家戶戶。就在曾文溪上游探勘完畢之後，與一和幹部們認為可以在官佃溪的上游建造一座大型水庫，再修一條引水道把主流曾文溪水引入水庫集水區，以這樣的方式來解決嘉南平原的供水困境。稍後，探勘隊在官佃溪上游的烏山頭地方，發現有荷治時期和清代建造的小型水利工程遺蹟，顯示古人也認定這一帶是優良的取水地點，此一發現為探勘隊提振了士氣。
傍晚，與一他們在溪床邊的沙地，升火取暖並圍坐煮湯，啃著帶來的乾糧。回程，與一要信義先護送米雅公主回去部落。
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與一和信一、阿部來到台南廳，去見廳長枝德二討論這項水利工程計畫，枝廳長提醒與一興辦這項規模宏大的水利工程，必須確保經費來源。離開廳長室，阿部抱怨枝廳長官腔官調意在刁難，與一卻認為枝廳長的話是善意的提醒。
鹽水港製糖株式會社，社長荒井泰治得知，總督府土木局打算在嘉南平原興建大型水利灌溉設施的消息，大為緊張，邀集嘉南平原上主要的製糖同業召開會議，研商對策。荒井親自致電土木局長山形，希望遊說取消水庫興建未果，掛斷電話後山形局長臉色凝重，開始擬定策略，設法預防荒井等業者從中攪局。
與一和阿部回到土木局向山形報告這次的勘察情形，山形表達無論遇到任何阻礙都要興建水庫的決心，並允諾等與一報告和計劃出來後，他們就可以帶著妻子去蜜月旅行。
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晚餐後，與一和外代樹夫妻倆，在客廳閒聊，與一說著這一路上的驚險和信義與米雅公主的戀情，不過說到嘉南平原水利灌溉計劃遇到阻礙，心情便沉重起來。外代樹以父親曾說過的｢七苦八難｣的故事
，拿來鼓勵與一，讓與一相當感動。
兩對夫妻終於如願的搭上往南部的平快火車，開始旅遊行程。他們在鹿港九曲巷悠閒漫步；行經龍山寺時虔誠上香禮拜；搭乘阿里山森林鐵路火車，四人在車廂裡聊著關於「之字型」鐵道的種種歷史；四人到阿里山上賞櫻花；隨後前往台南參觀延平郡王祠以及台南孔廟
，品嘗府城小吃擔仔麵，南台灣的美食美景，深深擄獲了來自內地的外代樹和秀子。
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製糖會社業者開始展開遊說計畫，他們希望枝德二幫忙阻撓這項水利計劃，枝德二表明自己身為派任官，執行上級政策，對此愛莫能助。遊說團離開後，枝德二打電話給嘉義廳的相賀廳長，告知這兩天這夥製糖會社的社長遊說團，會去嘉義廳拜訪的事，要他謹慎應對。
勘察報告和計劃書整裡完畢，大夥終於可以休假，下班前，藏成信一、阿部貞壽、林信義、瓦歷斯‧貝林圍在與一辦公桌旁閒聊。與一建議信義前往內地取得大學學歷，將來才能升任土木技師。
晚間，信義回家後就跟母親滿妹商量，愛子心切的滿妹到與一家說明，同意讓信義去內地讀書的事，也感謝與一的提拔與鼓勵。並且拜託與一幫忙向米雅的父親西那瓦南頭目提親，與一義不容辭地允諾
。
滿妹、信義、與一正式向西那瓦南頭目下聘提親，但頭目開出男方入贅的條件令滿妹無法接受，經與一幫忙協調後，兩方皆大歡喜，男方正式向女方下聘。
製糖業者組成的遊說團來嘉義廳找相賀照鄉廳長，面對六位社長
，相賀態度強悍不假辭色，雙方展開一番唇槍舌劍，荒井一行人吃了閉門羹，離開時臉色很難看。
眼看著相賀廳長立場堅定，製糖會社的成員決定改變遊說目標，轉而前往拜訪阿部貞壽，希望他能安排和主持這項計劃的水利課八田技師長當面商談。阿部勸慰他們不必過於憂心，卻在他們離去後，發現送來的水果禮盒底層鋪著一層紙鈔。
台北總督府民政長官辦公廳裡，下村宏的桌面上擺著八田與一的〈水力資源勘察報告〉和〈嘉南平原水利灌溉計劃〉，下村與山形討論著把嘉義廳和台南廳的送水道聯結起來的可行性，並將打狗港命名為高雄。
阿部主動向長官山形要助呈報荒井的行賄行徑，山形表示對阿部擅自承諾安排與一和荒井見面的事不予追究，但對於荒井等人行賄的動機與後續發展，山形心裡很清楚，不可等閒處之。
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元月下旬某日上午，台北總督府土木局長官辦公室，山形告訴與一，關於他和下村長官商討的結果，並希望與一想出更好的辦法，能在有限的水源條件下，灌溉較大面積的土地。
與一正在桌上對著一幅嘉南平原的水道圖沉思，阿部貞壽和藏成信一走過來，與一告訴他們局長的要求，大家決定晚餐時邊吃邊討論。
阿部貞壽前往八田與一家中拜訪，告知與一先前「鹽水港」製糖會社的荒井社長來到自己的宿舍，表示有意和與一會面商談水利開發事宜，並且提出荒井社長企圖行賄的事實，請示與一。與一決定將會面地點安排在總督府招待所，也好讓山形局長能夠即時掌握情況。晚餐過後，與一藉由三隻茶杯為例，向藏成信一和阿部貞壽解釋自己所構想的『三年輪作給水制』，採取輪作給水的方式公平分配水資源，使得農民既可以耕種稻米，也能種甘蔗與雜糧。
外代樹得知製糖會社的業者企圖行賄，對此感到憂心忡忡，與一表示自己潔身自愛絕不貪圖非份之財，讓外代樹感到安心。果不其然
，荒井和與一會面的過程中，主動表示願意用一筆巨款來換取八田與一放棄這項計劃，與一堅守自己的立場，拒絕接受賄賂，荒井眼見與一剛正不阿，難以說服，只好黯然離去。
技監原田貞介向土木局長山形要助和民政長官下村宏報告復勘後的結論，提出較為節省經費的辦法，與一則是提出『三年輪作給水制』，並且獲得山形的認同，要求與一以原田的辦法為基礎提出計畫修正案。
製糖會社的社長們直接找上民政長官下村宏提出陳情，希望能夠中止這項水利開發計畫，然而下村宏和山形要助兩人立場堅決，絲毫不給這些社長們任何機會，下村宏明白製糖業者肯定不會善罷甘休。隨後，以荒井為首的製糖會社成員，果然找上國會議員春山鳩夫前往總督府進行關說，明石元二郎總督為人明理，沒有受到製糖會社方面偏頗的看法所影響，春山則是提議轉知計劃書起草人八田技師長，以公聽會的方式，向關心此一議題的製糖業者及嘉南地區地主們進行說明。
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明石總督約詢下村宏，從下村的口中得知八田年輕時由於胸懷遠大，愛說大話因而被稱做「吹牛八田」，並且透過與一建設桃園大圳的實績，判斷與一確實是一名優秀的技術人才；然而明石也向下村挑明總督府目前財務吃緊，勢必將首要開發重點擺在高雄港擴建工程，因而欠缺足夠的財力來全力支援與一的計畫，請下村告知與一此事，盼望與一能夠保持耐性，切勿失去信心。
隨後下村宏在民政長官辦公廳和山形要助、八田與一兩人會面，轉述明石總督所提的經費吃緊問題，與一則是提出先說服嘉南平原當地農民，就地募款以提前實施開發計畫，下村認為此計可行，全力支持與一下鄉去策動地方父老，出資支持嘉南平原的開發計畫。
八田與一帶著藏成信一、阿部貞壽等人南下嘉義廳，在相賀廳長的熱情支持下，召開說明會，當面向地方民眾清楚說明這項史無前例的水利灌溉計畫。起先雖然受到製糖會社成員的質疑與阻撓，但經過與一和阿部等幹部的一番努力之後，總算成功說服了當地農民，獲得熱烈的迴響。
隨後，與一在地方上發起募款和開發經費分派，初期募得了一百二十萬元。明石總督見到與一呈上來的地方父老請願聯署布聯和捐款
深受感動，允諾與一將回內地去遊說國會議員，請求國會支持此一史無前例的水利工程開發計畫，同意內閣提撥預算。
總督明石回到東京後，拜訪恩師寺內首相，希望建設台灣的計畫能得到恩師支持。寺內不但支持，並且期許明石當個有作為的總督，但是提醒與一要獲得國會議員多數支持，必須先設法說服曾任首相的在野黨資深議員山縣有朋，而他和山縣曾經有些過節。
明石隨即到山縣有朋宅邸尋求支持，希望他放下與寺內首相之間的過節，為嘉南平原萬千農民擺脫窮困生活，支持這項水利工程。明石遊說至深夜，直到尿濕褲子仍不自覺，明石的誠意感動山縣，允諾會說服在野黨的國會議員，一起來支持這項計劃。
明石總督自東京發出電報，告知下村宏已爭取到過半數國會議員的支持。工程進行在即，山形局長要八田與一帶著測量隊準備南下。與一他們即將出差遠行，外代樹和秀子分別叮嚀自己的丈夫，出遠門要小心照顧身體。
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八田與一帶領一支測量隊，八十幾名技師和助理員人員前往嘉南平原，展開嘉南大圳的測量及繪圖等勘查事宜。在土木局嘉義出張所會議室，與一與技師們正在開會，與一提醒大家這裡是流行疾病疫區，要大家隨身攜帶藥物，還有要注意避免遭毒蛇和虎頭蜂群攻擊。
隨後，與一邀請台中、嘉義、台南等三位廳長前來開會，一方面討論著土地重畫的操作技術問題和用水費分派，另一方面又擔心製糖會社業者會趁此機會興風作浪散佈謠言，造成社會騷亂危及治安。
嘉南平原某處，八田與一和白木原民次、貝林兩位技師圍坐在田埂上，討論測繪圖上的灌溉水路，與一給了兩位技師相當的肯定與鼓勵，這讓兩位年輕人信心大增。
與一寫信告訴外代樹，如果要從曾文溪主流引水至官田水庫集水區，就必須在烏山嶺下方挖掘一條引水隧道。這座計劃中的官田水庫，已經決定採用與一所提出的半水成式工法(半水壓土壩工法)來實施。這個工法是世界上非常少見的工法，水泥的使用率相當少，以土沙與粘土為主來製造，完成之後外觀上完全看不出水泥的痕跡。在信中與一還很自豪的說，這個工法最引人注目的是，水庫的土石並非是藉由人力與機械的力量來輔助，而是靠水的助力來借力使力，將大小石頭依序以黏土填實。在不正面對抗大自然的破壞力量的前提下，使大自然與壩體的建物本身互相調和。這樣的構想，是融合人間愛與自然愛而設計出來的。
經過和幹部的討論，與一決定將烏山嶺引水隧道這個艱鉅工程，交給他最信賴的幹部藏成信一和湯本政夫來設計監造。
官佃溪上游某處，阿部貞壽這組測量隊正在官田溪上游的河岸上行走，穿過一處樹林時，走在前頭的阿部貞壽驚動了一窩虎頭蜂，數十隻虎頭蜂衝出來圍攻，倖得小田省三的機智，所以並無大礙。
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大正八年九月下旬某日上午，嘉義車站的月台上，阿部、小田、湯本等部屬都前來為八田與一和藏成信一送行，與一感慨這份預算龐大的工程企劃案總算出爐，但他對企劃案能否通過感到憂心，幹部們則以「盡人事聽天命」來給與一打氣。
知道與一要送來工程計劃書，山形特地從監造中的高雄港，趕回總督府土木局辦公室，他陪同與一一起面見明石總督，明石表示先前他願意為此計劃案專程回內地，極力去遊說國會議員，爭取他們的認可與支持，就已表明力挺八田與一。八田與一的工程計劃書，很順利地被總督府認可。
由於地方的廳政府陸續公佈一些配合嘉南水利工程而推行的土地改革新措施，引發了地主們的疑慮和不滿，在製糖業者的煽動下，他們集結成群，圍堵了台南廳政府大門。枝德二廳長向山形局長告急，山形要與一儘快率領團隊動身前往台南廳，和地主、製糖業者展開對談。臨行，憂心忡忡的與一因外代樹的一席話而豁然開朗，對於怎樣應對即將遭遇的各種狀況，以及如何說服地主們，與一做好了充分的準備。
臨行前，與一陪同有孕在身的外代樹，前往指南宮參拜，純陽殿前一位賣香的老婆婆，告訴外代樹說她是水神轉世，與一對此說法也深信不疑。
八田與一帶著幾名核心幹部前往台南廳，經過與一和部屬們的解釋說明，地主們終於明白了嘉南水利工程對改善人民生計的重要性，面對如此形勢，製糖會社的荒井等人只得黯然步出會場。
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五月中旬，八田與一正在總督府土木局主持小型討論會時，接到來自家裡的電話，得知外代樹即將臨盆，隨後趕到醫院去，滿心歡喜的迎接第一個女兒正子的誕生。
八月三十日，為了灌溉嘉南平原，由總督府的土木局長以管理者身分，連同台南州長枝德二、嘉義廳長相賀照鄉以副管理者身分共同成立「公共埤圳官田溪埤圳組合」，簡稱為「埤圳組合」，與一以總技師身分參加。隨後，在台南廳前廣場舉行了隆重的「嘉南大圳暨烏山頭水庫動工破土典禮」，這天也意味著八田與一夢想的正式起飛。
與一在進駐嘉義出張所後，所召開的第一次工程會議上，以竹筷子的故事為例，告誡夥伴務必團結合作方能克服困難，並提出打算遠渡重洋到美國去考察他們的水利工程，從中汲取經驗，並且引進大型工程機具的想法，希望能夠藉此提升工程效率，並節省人事費用的支出，同時也規畫了技術人員培訓以及機械器具的後續使用、維修等相關配套措施。
八田與一和藏成信一試圖說服嘉義建設本部組合管理人技德二，
採購大型土木機械，以不增加總預算為前提，與一想出了先由大圳組合與總督府給予的工程補助款中，提撥購置大型機械的費用，之後再從給予工程承包商的給付款之中攤提機械的折舊和維修費用的租賣辦法。隨後，八田與一和工程承包商代表進行會議，與一向承包商代表說明工程團隊使用大型機具的決定，起初代表們並不看好此項策略，認為大型機械的造價高昂、維修費用不低，而且現階段缺乏操作以及簡易維修人才，但在充分理解與一的觀點之後，承包商代表們都願意嘗試這個新穎的工作方式。
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八田與一向土木局長山形要助和民政長官下村宏報告，希望能夠帶領部屬前往美國及加拿大等國考察水利工程，順道採購大型土木機械，與一縝密而且經過通盤考量的計畫，獲得山形和下村兩位長官的支持與首肯。
考量到此計畫所需工時極長，與一要求新建的員工宿舍需能夠兼容工程人員家眷，好讓員工們能夠無後顧之憂地全心投入工作，此一未有先例的要求，使得設計師丸尾感到相當為難，然而這樣的突破性思維，獲得山形要助以及下村宏兩位長官的支持。民政長官下村宏看完水庫的設計圖過後，決定將水庫命名為「珊瑚潭」，盼望日後能夠與濁水溪上游的日月潭相互輝映，但由於工程的預計施工時間實在拖得太長，下村對自己日後或許無法親眼見到水庫的完工，感到惋惜。
由於員工宿舍興建完工，與一一家人即將搬離西門町，外代樹感到相當不捨。
林信義和米雅學成歸來，信義順利取得技師資格，所以與一請瓦南頭目讓這對有情人完婚。與一準備了一份禮物送給這對新人。信義與米雅在族人的祝賀下於日月潭畔舉行婚禮。
大正十一年，工程開始後二年，次女綾子誕生，與一和信一、白木原民次三人遠赴美國採購機械，還視察了加拿大、墨西哥等地的水庫。與一夫婦一直過著聚少離多的日子。
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烏山頭工地，工人許阿火中暑暈眩，工頭蔡光明讓他暫時去樹蔭下乘涼。日籍監工本田不知頭尾，以為阿火在偷懶，走過去用腳踢阿火胸腹，阿火當場倒地吐血。因而起了爭執，旁邊的台籍工人看不慣，立即將監工本田圍住，本田揮舞手上的木棍，打了其中幾人，此舉引起工人極度不滿。本田被工人制伏押到出張所。阿火也被夥伴們抬過來。因與一的交代，在湯本政夫的明快處置下，原本氣憤的工人給予肯定的掌聲。一旁的林信義，也對湯本的應變能力，印象深刻。
不久後工地發生錢包失竊事件，監工吉永勝一質疑工人蔡木生偷走自己的錢包，兩人因而發生嚴重口角，阿部貞壽以湯本政夫為榜樣
，用成熟理性的態度面對此一事件，在他的居中協調之下，總算是圓滿落幕。
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林信義與米雅的幼女出生，與一自美國回台後，和外代樹前來探望林信義夫妻。
大正十一年十二月6日下午，烏山嶺引水隧道施工時，挖到天然氣層，引發一聯串氣爆，五十多具罹難者屍體及傷患充斥於隧道工程現場，烏山頭一片愁雲慘霧，八田與一掌握工安意外情形後，要求承包商大倉組工地監工宮田貞一技師繕寫調查報告，並依調查結果告知前來處理善後的大倉組總裁大倉喜八郎。出張所幹部及外代樹領著數十位技師太太，忙著救治傷患和撫慰死者家屬。大倉喜八郎因大倉土木組防災訓練未落實，向八田與一致歉，八田與一不因此推諉責任，反向山形局長自請處分。
9日上午，烏山嶺隧道口附近一處高地平台上，八田與一帶領部屬和大倉喜八郎、技師宮田貞一、監工三宅陽介等，一起再度會勘烏山嶺。一行人來到烏山嶺隧道口附近勘察，對照勘察記錄的測繪圖並無明顯問題，大倉組總裁決意維持原案，待事故調查鑑定報告出爐，再繼續施工。
田健次郎總督對此次工安意外感到萬分震驚，而總務長官賀來佐賀太郎立即要山形局長南下調查此次事件。大倉總裁喜八郎、所長八田與一、監造藏成信一、湯本技師紛紛就本身職務表示負責態度。山形局長瞭解工程決策及施工過程後，說明行政責任需有相當層級的官員出來負責，遂要求八田與一就此次事件提出必要的人事處分名單，與一因此事件連日無法安睡，所幸其夫人外代樹的鼓舞與婉言撫慰，給了與一重新站起來的力量。
烏山頭出張所會議中，八田與一決議記自己一支大過，監造藏成技師一大過兩小過，技監湯本技師兩大過，工地主任林信義兩大過。受難家屬生活安養費用由各部門經費提撥支付。藏成信一、湯本政夫為此事件深深自責，留下辭職書及罹難家屬救助金出走，幸阿部及時告知與一，與一趕往番仔田車站，及時攔下這兩個有能力的幹部。
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「屋漏偏逢連夜雨」，隔年九月一日本關東平原發生大地震，災情波及東京及關東地區。總督府為了賑災，削減了半數補助款，嘉南大圳的工程受到影響，因此八田與一在妻子外代樹「汰強留弱」的建議下，為求顧全工作人員生計，只好辭退一半較為優秀的工作人員，其中包含極受八田與一器重的林信義，與一為了被解雇的員工能繼續就職，四處向友人拜託奔走，感動了所有員工。而在烏山頭施工地宿舍區旁的空地，外代樹、秀子、王美足、張麗娥等十幾個婦女則開墾空地，種花種菜，飼養雞鴨，為那些暫時被辭退的工作人員家屬，開闢財源。
與一雖然心繫工程延宕，卻也表現出不同於平日工作的另外一面，努力的在市場叫賣，為那些暫時被辭退的工作人員家屬生活奔波。一段日子過去，與一打算和大圳管理人枝德二去趟總督府，求見土木局長山形，問清楚幾時可以全面復工。
某日，阿部貞壽在自家宿舍逮到企圖行竊的12歲孩童簡大春，正當阿部要把簡大春扭送派出所時，信一從隔壁前來關切，一問之下才瞭解到，原來簡大春的父親簡吉，先前是大倉組員工，在引水隧道氣爆事故中受傷瘸腿，從此不良於行，因而無法負擔一家生計，再加上最近爺爺中風臥病在床，更是雪上加霜，無計可施之下，大春才會下手行竊。
與一得知此事，不僅協助簡吉向大倉組申請津貼加給，幾個技師還自掏腰包，湊錢來援助簡吉一家人。與一要簡吉至出張所擔任信件收發員，好讓簡吉一家的生活能夠無慮，足見與一總是能夠把部屬當做親人，設身處地替對方著想的寬大胸懷。閒暇之餘與一也總是和部屬一同種菜、休憩，毫無官架子的行事風格，深得人心。
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在彰化支廳引水道施工地，當地保正廖少康了解這項工程都是為了改善農民日後的生活，他主動號召村民們扛著鋤頭畚箕，前來協助鹿島組施工。
與一找上大圳管理人枝德二，討論發動民間募款的可能性，枝德二則是奉勸與一稍安勿譟，除非總督府無法給予一個較為明確的答覆
，否則理當盡量避免加重農民的負擔。隨後兩人前去拜訪總督府土木局局長山形要助，詢問工程補助款撥款事宜，山形表示自己已經向長官反應盼望能夠動支預備金，如果當真無法取得經費補助，將同意由嘉南大圳組合發行建設公債，自行籌款。
大正十三年十二月底，等待已久的八田與一總算是盼到了好消息，山形局長來電表示內田總督已經批准動支預備金，將可以全面復工，聽聞此事的八田與一掩飾不住心中喜悅，趕忙向信一下達指令，要他發文告知先前被資遣的員工，大圳工程即將全面復工。回到西門町的信義，接獲復工的消息，興奮不已，迫不及待的和米雅一同南下，回歸工作崗位。
與一有感於先前由於關東大地震的影響，導致經費凍結工程延誤
，決定往後將採取三班制的方式日夜趕工，即使人事費會因此倍增，但考量到工期一旦延宕過久，總成本將會難以控制，與一認為這將會是最好的解決方式。於是與一親赴土木局，向山形局長提出延長工期
，總督府隨即發佈嘉南大圳工期延長四年。與一帶領著他的團隊，不分日夜全力投入烏山頭的水利工程。外代樹心疼早出晚歸，工作時間超時的夫婿與一，同時也希望與一能多些時間，陪伴孩子成長，與一允諾會注一身體，並在工作分派方面稍作調整，充分授權幾名核心幹部，減輕自身的工作壓力。
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經過九年的工期，桃園大圳於大正十四年五月26日落成啟用，與一和幾位幹部受邀出席落成典禮。
在烏山頭出張所，所長八田與一進行人性化管理，允許部屬下班後，在不打架鬧事的前提下，享有一些休閒活動。某日傍晚，幾個工人在大樹下聚賭，被聞聲而來的烏山頭派出所日籍巡查松本大雄和台籍巡查補游立達帶走。與一得知因自己同意部屬下班後可以喝酒、聚賭，因而使他們觸犯〈違警條例〉遭逮捕，便親臨派出所說明，並指示未違反合理原則下，不得隨意拘捕工作人員，以免影響工程施工進度，便將工人帶回。
不久，台籍工人和日籍員工在藝妓館各自飲酒作樂。因細故雙方由相互叫囂，演變為肢體衝突。打架鬧事的兩造人馬，都被派出所方關進牢房裡。因上次聚賭事件，這次派出所特別謹慎，致電與一說明此事，與一震怒交代依法拘留，幹部從重處分，派出所方才見識與一的原則。烏山頭出張所裡，鬧事人等聽候懲處，與一賞罰分明。
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更深夜靜，與一熟睡鼾聲平穩，外代樹坐在案前拿著那只與一送給她的人形偶，腦海裡浮現出家鄉的親友，和與一在雨天裡「兼六園」約會的那一幕。
這天，一夥兒技師正圍繞著「烏山頭水庫立體水工模型」在討論。對於與一提出的自然溢洪道設計與半水成施工法，把大壩主體的鋼筋水泥用量降到最低，這樣的構想都相當佩服，幹部們得知自然溢洪道設計靈感，竟是來與一觀察孩子，雨天玩耍的過程，更是訝異。
對於與一的大壩設計藍圖，山形邀請美國水利署專家賈斯汀來台，檢視水庫工程的設計，賈斯汀提出與一在壩堤主體上所採用的『半水成工法』並不同於目前所採用的主流工法，同時在已有輸水道閘門的設計之下，壩堤一側另外加闢溢洪道的做法也是前所未聞，加上與一採用土壩的工法而非使用鋼筋混泥土，這也使得賈斯汀對壩體的強度感到質疑，縱使與一對於上述問題都一一給予回應，但依舊無法完全消除賈斯汀的疑慮，山形要求與一提出實驗數據較為詳細的報告書
，供賈斯汀做為分析研究參考之用。
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大正十四年九月中旬，某日突如其來的大地震撼動了整個烏山頭工地，事發當時人在辦公室的八田與一，第一時間下達指令，緊急調度醫療器材和人員，並派人趕往工地現場了解狀況。同時，藏成信一無視坑道尚有坍方的危險性存在，帶著一隊工人進入隧道搶救傷患。與一得知林信義也受困在隧道當中，因而感到憂心忡忡，他將醫療小組分為兩隊，分別前往烏山嶺隧道工地以及堰堤排水隧道工地進行搶救，與一本人則親自戴上膠盔進入烏山嶺隧道與信一會合，救出雙腿受創的林信義和若干工人。林信義經由醫師診斷，雖然性命無慮，但需要經過長時間的復健，才有可能完全復原。
土木局長山形要助親自前來烏山頭出張所，聽取地震損害相關報告，從信一的報告當中得知，由於工程採用國外最新式的防護板工法
，使得地震所造成的損害相對降低，並未造成施工人員重大傷亡，估計約莫一個月便能夠修復完成，繼續隧道開挖工程，對此，山形感到欣慰，並且對於與一深謀遠慮的作法，給予相當高的評價。
外代樹建議與一前往廟宇參拜，祈求神明保佑，畢竟先前發生氣爆，這回又碰上地震，著實是波折不斷。與一和信一在簡吉陪同下，前往鹿耳門天后宮參拜。昭和元年(1926年)三月上旬，堰堤排水隧道部分已經完工，烏山嶺引水隧道和大壩堰堤是整個嘉南大圳水利工程裡的核心，其中引水隧道施工進度已過半，大壩堰堤即將進入施工階段，這樣的進度著實激勵了所有參與工程的施工人員。
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昭和元年(1926年)三月上旬，烏山頭堰堤主工程開工，所方在堰堤工地現場舉行簡單隆盛的開工典禮，山形局長和枝德二先後發言預祝工程順利完成。
晚上，與一回到宿舍，向外代樹提及白天的典禮，兩人感嘆時間飛逝，所幸一切都已漸入佳境。四月，與一和工務係長川山丈澄一同巡視烏山頭堰堤工地之後，阿部接受了川山提議，採用牛隻拖拉輪石來取代蒸氣壓路機壓實土方，效果卓著。
昭和三年（1928年）六月十七日，烏山嶺下方三公里多長度的烏山嶺引水隧道挖掘貫通。與一聞悉這條曾有多數人員犧牲的艱難隧道工程已開通，歡喜之餘，特別選在七月一日舉行開通儀式，命令六部裝置於水壩工程壩頂處的大抽水機，一齊將水管舉向空中，噴出巨大水柱，慶祝這項盛舉。
昭和四年（1929年）冬季某日，因大壩堰堤的工程進度相當順利，與一、外代樹帶著信一、信義兩家人來到關子嶺泡湯度假，享受難得的悠閒時光。
昭和五年（1930年）五月十日，這一天在烏山頭出張所前廣場舉行了烏山頭水庫的完工儀式，參與者有日本人兩千人，台灣人六百人
，搭配各種各樣的小吃、娛樂攤販，場面盛大。
歷時十年，八田與一總算完成了嘉南大圳這個空前的水利工程，然而與一並不以此為滿足，他設下願景，盼望有朝一日能夠解決資金問題，在曾文溪上游增設水庫，不僅藉此延長烏山頭水庫的壽命，更能一口氣徹底解決嘉南地區的缺水問題，屆時嘉南地區不必再採行三年輪作制，稻米將可望一年三獲。
與一帶著林信義來到曾文溪下游出海口北門庄，拜訪數年前，眾人探勘旅途中討水喝的那戶農家，親自檢視溝渠完工後，農民的生活是否得到改善，農民阿郎和月里夫婦對此感到相當感激。(完)
