霍顛喉頭的一滴血落在玉塊上。秦逍和照火可謂毫不留情，連著三日自他身上硬生生放去了幾個海碗的血，盛入一個大缸子裡後，再將一袋子的血玉一股腦全泡了進去。饒是他身強體壯，放了這許多血後也不禁覺得頭昏腦脹。

　　血醃玉來到第三個夜，天已將破曉，他兀自坐在屋內一隅調氣養神，秦逍和子迢則是高坐屋頂上為二人站哨。爐火已將滅，照火的影子在爐邊閃爍，靜靜坐在一旁抽著煙草。

　　「很美吧？」

　　霍顛睜開雙眼，見照火目不轉睛瞪著缸裡一顆一顆大小各異的玉。他走了過去，用手憐惜地撫摸那些靜靜躺在霍顛血中的小玩意。

　　「它就像嗅覺敏銳的豹子，你餵牠豹子奶，牠靜靜喝，和一般幼獸沒甚兩樣，可一旦你餵了牠血，牠的本性才醒覺過來。」

　　「霍大爺信麼？血玉將因你餵養了他，從此活了過來。」照火低沉的話裡不僅滿是興奮，竟更有些許感激，「原來牠渴望鮮血，而這需求使牠強壯。」

　　霍顛嘴角漾起笑，「我信，如非信了，霍某是任人取血的窩囊廢麼？」

　　照火天生其貌不揚，笑起來更是無比醜陋，但此時看在霍顛眼裡卻是無比的可愛。

　　「但外頭那具死屍呢？照老爺子又有何用？」

　　照火瞪他一眼，「已處理掉了。」

　　霍顛一愣，照火不禁厭煩地嘆口氣，心不甘情不願地說起那具屍體來。原來他一心狂熱，亟欲開始鍛造工程，才急匆匆要霍顛取來一個新鮮屍體，豈知事情的發展卻遠遠沒有他猜想的順利。

　　這話還要從一個文獻說起。想他一輩子妄想以天下各種奇珍鍛造刀劍，這些珍寶絕大多稀罕也罷了，更多的時候他甚至還是以該物鍛造武器的第一人。就拿當年以鳳柏木打造楓葉刀為例，秦逍再怎麼神通廣大，能將普天下的鳳柏木全為他取了來，總的木塊也就那麼多，萬一他始終鑄造不成，那些木、素材豈非全白白浪費了。這不僅是刀造不出來的問題，還關乎到他的面子和名聲──他最不能忍受的就是有人說，天下還有什麼玩意是他劍師照火不能拿來造刀劍的。可想而知，這種嘴硬又極其自負的性格，為他自己以及他的「好友」秦逍惹來多少麻煩和辛苦。

　　這種瞎亂撞的性子使他一旦開始鑄造，耗費了許多寶貴素材不說，事後竟連個鬼都造不出，數回之後，雖然不情願，他仍不得不顧及秦逍的「辛苦」──畢竟他再怎麼不願承認，普天之下的確也再無人會為他去捨命取材了──總算在開始鑄造前，願意費心先將材料的使用文獻弄到手再說。這些紀錄多半來自各國權貴；稀罕的玩意總是掌握在稀罕之人手中，自古以來幾無例外。往往秦逍就是先刺探了情勢，如有使用文獻或任何相關的資料，就連同材料一起偷出來。之後照火會先琢磨材料性質，試用幾次後，才正式開始鍛造工程。

　　這回偷到血髓玉，自然也無有例外，只是慕容山莊中蒐羅數十斤血玉，但慕容家素來在意面子和名譽，為免瓜田李下，偌大的山莊裡竟連一篇關於血髓玉的使用文獻也沒有。眼下他手中的這堆資料，還是秦逍多年來費心四處打探，用上了許多管道才辛辛苦苦尋覓到手。簡單將這堆文獻紀錄做個整理的話，血髓玉有下列特質：

　　一，質地脆，色鮮紅多呈半透明狀。
　　二，惟人血可延展，不得以任何血替代。
　　三，具有記憶性，尤其是玉觸碰到的第一滴血。

　　關於第三項的說明，照火費了數十夜晚才琢磨出來；雖不完全明白第一滴血將產生什麼影響，但凡事總先做了再說，他和秦逍於是放了霍顛幾個大海碗的血將玉全都泡著，本來還擔心無從下手，豈知泡血的第一晚，玉就有了明顯變化；不僅是變大了，硬度也隨之提高。根據文獻，人血可使玉延展到兩倍以上，如今玉延展的速度卻較資料記載又慢了數個時辰，照火如何不心焦？因著延展未到極致，也就遲遲不能開始打造，那具提前取來的屍體和血自然也毫無用途了。說到這裡，照火彷彿也有些洩氣。

　　霍顛忍不住硬聲問道：「那麼你究竟打算何時開爐？」

　　「誰知道，別瞧秦逍那樣，那小子可難纏了，」照火眼神失焦，喃喃自語道：「如在他眼皮子底下濫殺無辜，給他知曉了，他小子一使起性子來，天皇老子也喚不動他了，到那個時候，普天之下恐怕只有他那個寶貝的姑娘──」

　　「瞎說什麼呢？照老爺子莫不是忘了與爺的約定罷？」

　　一個少年聲音忽然出現在左近，打斷了照火的低喃。照火給子迢提了個醒，當下冷哼一聲住口。他原無意破壞承諾，只是心中寄託一時失了著落，神志恍惚才低聲脫口而出而竟全然未把一旁的霍顛放在心上。差點將秘密說出來，雖是自己理虧，可偏偏他又痛恨被子迢這更小的小子數落，當下遷怒對屋頂上那人叫道：「秦逍，去給霍大爺拿血來試試。」

　　屋頂上的子迢望了秦逍一眼，當下站起身來，「爺，讓我去吧。」他素來最不滿照火總是使喚自己敬若父母的主子，這時明知照火耍性子、擺架子，與其讓秦逍被使喚，他寧可自己去，讓照火消氣，於是也不讓秦逍阻攔，足尖一點往密林裡躍去。

　　霍顛走出屋子，見子迢的身影沒在林間，當下發足追了上去，因為他實在也好奇，多日來在林中窺探的，究竟是哪股勢力。