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小我一歲的表弟,生性頑皮但他絕頂聰明。他的大自然知識非常豐富,而我也許多自然常識,絕大多數是來自他的傳授。

國小二年級,我在銅鑼國校寄讀期間,天天與他一起上學。在上學途中跟著他,間接的也學到不少待人處世之技巧。

某日,兄弟倆前去偷摘鄰居栽種的西瓜,然後拿去河壩游泳之時享受。我們走到平日玩水的深潭邊,將西瓜拋入潭中,借用冰涼之潭水將它冰透。待我們游完泳之後撈起西瓜,找塊尖型之石頭,將瓜往石尖處輕輕一敲,瓜皮應聲破裂,兄弟倆便你一塊我一塊的挖肉吃將起來。

兄弟倆吃著玩著笑鬧著,心情十分暢快。突然間,表弟要我找個容器將西瓜籽裝起來。表弟冒然提出的要求,讓我感到非常為難。因為河壩到處都是石頭,我要去哪裡找容具呢?正當我在左右為摨之際,表地交給我一張月桃葉,意思要我用月桃葉包好那些西瓜籽。

問題解決兩人繼續吃著西瓜,然後將西瓜籽收集起來。吃完西瓜離開水涯,那包西瓜籽就由我帶走。我們走過蛇籠疊成的石駁崁,然後轉入回家的水泥路上。走過不遠處見到一大坨牛糞,表弟從我手中拿走那包西瓜籽。但見他嘴角掀起一股狡滑的笑容,接過我手上的月桃葉包,並將那西瓜籽全都倒在牛糞堆上。

接下來他在路邊撿起一支竹枝,用力的在牛糞堆上猛攪。我問表弟為何這樣做弄它?表弟回答:「說無聊玩玩罷了!」。表弟玩夠了將竹枝丟得老遠,隨後對我說:「我們快回家吃飯吧!」

於是兄弟倆一路打打鬧鬧的回家。回家路上,表弟不安份的捻蜻蜓打草蟲,他一刻都無法安靜下來。因為他那不定性的樣子,怪不得外婆常罵他是山猴子。雖然表弟常被責罵或挨打,可是他那無拘無束的瀟灑個性,卻讓我羨慕得不得了。

幾天之後我們去河壩放牛,當我們路過那堆牛糞之時,它的表面已被太陽曬得乾燥龜裂。其裂縫之處,長出許多雪白委地之長莖。白莖尾端子葉頭上,還套著西瓜籽的黑殼。

再過幾天經過,長莖已經迎風挺立起來,兩片綠茸茸的子葉茁壯成長。表弟用趕牛的竹之挖出好幾棵,命我去摘兩片絲瓜葉將它們帶走。表弟的拳頭比我硬,所以我只好讓步,乖乖的遵照他的指示去做。我將它們帶到沙埔上栽種。

當時我們年紀小十分貪玩,種下它們之後便將它們忘記。嗣後,我們雖然常去沙埔上放牛,可是對那幾棵西瓜苗確實完全的忘記了。直到暑假前的國語課本上,最後一課讀到「西瓜」的課文,內容云:「青藤上,開黃花,黃花落,結成瓜。結的是什麼瓜?結的是西瓜......」一下子腦海裡浮現出,那幾株西瓜的倩影。

我關心哪些西瓜苗,於是趁著休息時間,跑到隔壁班提醒表弟,希望他今天回家後,一定要去沙埔上看看那些小傢伙。表弟和我同年級但不同班,他瞄看了我一付認真的模樣,立即豪爽的回覆說:「好吧!」

下課後兩兄弟直接上沙埔去,久違的西瓜苗們已經瓜藤蔓延,匍匐蜿蜒爬滿沙埔一大片。而且在蔓藤關節之處,已經結生多顆比大人拳頭大些的小西瓜。這些小西瓜外皮光滑,有好幾道彎曲齒狀之深綠色花紋。

兄弟倆很高興,於是約定結業式結束,放學之後再上沙埔看它們。為防止它的瓜體露相引來覬覦,所以,我們找來許多枯草樹枝將它掩蓋。回家之後將情況告訴大表哥,並希望他去田裡工作或回家之時,順便幫我們多做些巡查。

表哥學歷僅小學畢業,他的生物知是比大學生都還深厚。它的植物栽培技術高人一等,尤其盆景栽培頗有一套。他告訴我們說:西瓜整株都有用途,瓜藤可以給牛吃,瓜皮可以當菜,可炒可燉還可以醃漬成醬菜。

至於西瓜子嘛,可以搾油當食用之植物油。西瓜收成完畢,可以在根頭約一尺處割斷,將其割斷之藤口塞入玻璃瓶內,這樣就可以收集到西瓜水。西瓜水在鄉下用途廣泛,尤其是婦女們將它當成化妝水,據說卸妝清除毛孔效果絕佳。

我們一共種六株西瓜,中途曬死與蟲咬損失兩棵。剩下四棵結出西瓜十餘顆,表哥怕放牛頑童偷摘西瓜,故爾在西瓜四周打樁並以草繩圍起來。他還用一塊木板寫下自己名字,並將它掛在木樁上。

表哥是孩子王,在地方上小有名氣,而且他脾氣火爆小孩子都怕他。我們的西瓜受到保護安全無虞,一直到瓜熟採收之前都無人敢偷。那些西瓜實際收穫12顆,四顆自家食用之外,兩顆送給鄰居長輩,剩下六顆我和表弟拿去市場出售。

我們將它賣給阿琴嫂的水果攤,獲款五十七元。表哥抽走廿元,兄弟倆均分各得十八元五角。果真是個「無心種瓜瓜滿藤」,而我兄弟倆各有一筆額外收入,整個暑假過得相當富裕。

表弟有錢大花特花,我則省吃儉用,此外抽出十元向同學買回,一套四本二手貨「諸葛四郎與真平」漫畫書。兄弟倆與表妹都看完之後,交給表弟拿去賣得七元。三元給他當佣金,事過很久才知道他早已暗槓了一塊錢。

從前學校的寒暑假,學校一定會安排「返校日」,俾以抽查學生的暑假作業。各位您可還記得「返校日」這個名詞?它是古早教育制度留下來的規矩,不論寒暑假,每隔一週必須回到學校一次。目的是學生在假期內玩瘋了,把學校與功客拋到九霄雲外去了。

學校用心良苦,可是學生卻是苦惱極了。印象歷歷如昨,記得那是小五暑假的第一次返校日。家中的小黑狗跟在我後頭,亦步亦趨的送我到學校門口,這才搖動著牠的小尾巴與我分手。

當時我是個轉學生,尚未報到就被表哥帶到學校見習。表哥幫我查到班級教室之後,他就直接了當的帶我去辦公室,將我交給級任導師,並請級任老師將我先介紹與同學認識。

這天,我穿著整齊腳穿布鞋站在講台上,同學們個個好奇的望著我,因為他們都是打著赤腳上學。剎時我臉紅耳赤的站在講台上,尷尬得不知如何是好?一直到老師江我介紹完畢,我才慢步走回到座位上。

班導是個女老師姓羅,她是我姑姑的同窗,為人和藹說話溫柔,挺著一個大肚子到學校督課,一點也沒有累贅的感覺。我看她忙東忙西的樣子,彷彿見到母親懷孕時的身影,於心不忍,於是在下課時主動上前幫她,將返校日收回的作業簿本,送去她的辦公桌上。

學校新學期開始,各股長與幹事必須重新遴選。由於我的勤快表現,所以,我就這樣被內定下來了。自從我當了班上的服務股長,天天忙碌得不可開交。不過,不管我的工作有多忙碌,老師要喝茶、要送筆記本、我都會搶著去做。

因為我的服務精神可嘉,那個學期的品行得個甲等,老爸還賞了我一支鋼筆,而這枝剛筆開啟我寫日記的習慣。小六暑假快要來臨了,我們天天盼望著,每天都屈數著手指頭算著日子。當時我在日記上這樣寫著:「暑假只剩一週了,為啥麼每天日子過得如此緩慢呢?」

人類的心態竟然如此的奇怪,暑假未來急著盼望它的到來,等到暑假開始,只不過休息一個星期罷了,我的內心又急想著回去學校看看。在假期中每天幾乎都會回想起,大家坐在教室聽課,或者在操場嬉戲的場景。於是內心興起,恨不得返校日能趕快到來。

那年頭暑假寒假都有「返校日」,表面上是要檢查作業,其實,那是怕孩子們玩散了心,所以才設計出這種「返校日」制度。暑假長達兩個月,每週返校一次。寒假短短廿一天,所以只需兩次返校,一次回學校領成績單,一次則是拿註冊單。

每次返校日回到學校,我們都會有種活過來的感覺,所以我敢肯定直言,那時候的返校日就是學童們心裡最期盼的日子。同學吳文通(化名),他家開旅社很有錢。每次寒暑假裏,不是出國就是到全省各地遊覽。因此,每次寒暑假的返校日都見不到他的蹤影。

那年暑假的第一次返校日,他竟穿著整齊制服到學校,全班同學見了大感驚訝。原來他家的事業垮了,從此將過著一窮二白的生活。在期考前一天,他還跩咘啦嘰的向我們示威,說他家今年暑假要去夏威夷度假,結果意外破產美夢破碎了。猶記得上學期我第一次返校日,見到他擺著一付臭架子,這趟返校日,他已收起臭架子和大夥玩在一起了。

自從台灣經濟起飛之後,學校教育趨向於多元化。個人主義與功利主義充斥學校,並還受到所謂「人本教育」的操弄,原有的敦厚勤學被置放於一旁。師生關係惡劣至極,尊師重道更是被視如無物。

教育生態至此綱常萎縮一角,五倫摧殘無存。學校正規教學被棄一旁,才藝教學反成一時之時尚。孩子們在大人設計的框架裏力爭上游,於是校園裡孩子們天真爛漫的笑聲消失了。

從上到下隔閡不親,而學生家長動不動就興師問罪,孩子有樣學樣,動不動也會將老師告上法庭。學校裝聾作啞,老師噤若寒蟬,因循苟且,遂爾造成社會禍亂之根源。而「返校日」之廢止或流於形式,直接間接都影響到赤子心情。

所謂的「愛的教育」、「人本教育」被有心人士大肆操弄之後,師不師、生不生,師生如同寇讎。於是「師道」崩盤社會不安,醞醞釀釀的結果,終於變成今日莫名其妙的教育學堂,真讓福爾摩沙子民黯然神傷啊!而在這種渾沌的漩渦中,更是令人懷念起昔日的「返校日」風光往事。 [待續[。