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「潤餅」是中國人的傳統食物,在農業社會時代裡,農家只有在清明或尾牙才吃潤餅。而吃潤餅的意義,是指包容與團結的象徵。

相傳在科舉時代,有個鄉下新貢生上京赴考。貢生家貧阮囊羞澀,故爾一路節省用度,白天趕路夜宿荒郊野寺。雖然他是這般的儉省,距離省城尚有五里,盤纏儘罄,山窮水盡,所以,當夜只好投宿於無人管理的山神廟。

這座山神廟年久失修,屋頂瓦破,滿室漏水且油漆剝落。祭壇上枯草成堆,好像不久前有人在此落腳。因為只是暫住一宿,所以貢生並未到後廂看個究竟。說巧還真巧,天空已經下起雨來。屋頂開始漏水,貢生不得不移位至後殿廂房。

意外的在後殿遇見兩位乞丐,二丐生火取暖,火堆上似乎燒烤著野味。貢生告知自己的處境,希望二丐能勻岀一個位置,讓他好好休息明天好趕路。二丐掃地歡迎,並問貢生是否用過晚餐?

貢生面有難色但不好明言,可是肚子咕嚕喊餓是騙不了人的。此時二丐之一進入另間廂房,拿出一包粉狀物擱在地上,另丐則取出一塊尺來見方之鐵皮,利用三塊磚頭將它置放火上,接著二丐投入忙碌。
他們忙著和粉加水打成半糊狀態,然後將那糊狀物用小杓舀倒於鐵板上,迅速用杓背將分將勻開。「嗤啦!」一聲翻面,瞬間變成一張圓形白色的粉皮。二丐一人製作粉皮,一人到後院拔些芫荽和摘些紫蘇葉。另外還自其廂房內拿出香芹與半顆高麗菜。麵皮打堆數量已夠,那丐遂停止動作。

另丐則在轉眼間已將高麗菜切好,平底鍋加熱之後,立即將菜與蝦皮投入鍋內同炒。「乞丐皇帝命,供養四方來。」廟們雖然破舊,可是廂房內卻有不少食物藏珍。高麗菜下鍋翻炒之際,一丐拿出一碗花生米倒入竹筒內,用之木棍插入筒內用力搓擊,不久已有一堆花生粉出現眼前。

那丐拿出糖罐,倒些砂糖與花生粉拌勻備用。準備工作一一完成,二丐利用破門板,舖上一張撕下來的舊壁紙,然後邀那貢生入席一起用餐。二丐之一帶頭示範,但見他拿起一張麵皮平舖於桌面,然後舀些花生米勻開作底,再舖些酸菜和豆芽於其上。

接著,用筷子挾高麗菜、豆皮、與肥肉放麵皮底料之上,相當份量開始摺捲成一條麵捲,這樣麵皮捲餅就OK啦!二丐包快吃快,瞬間已經兩捲入肚,貢生手笨好不容易捲好一條,尚未入口竟然散落一地。

百無一用是書生,除了K書之外啥麼都不會。丐者憫其情,於是出手捲上一條給他吃。書生接過手,餓極迫不及待立咬一口。滿嘴頓時甜、香、脆、辣、兼而有之。兩條下肚飢餓已獲紓解,貢生遂問丐者這是何物?

一丐回答說:「潤嘴之物何來名字?」貢生以為這是物名謹記在心。是場闈考貢生高中舉人金榜,幸運外放成為省城學監。上任之日路過山神廟,他吩咐停轎下地,邁步走進入山神廟,想向二丐致謝昔日之助。

怎知這座山神廟,耐不住歲月之摧殘,如今變成一堆殘垣斷瓦。貢生感慨系之,乃將丐者之作稱之為「潤捲」。但不知為何輾轉流傳到今天,它卻變成為「潤餅」之稱呼?

今日之潤餅花樣甚多,內涵更是千奇百怪。從前以陳菜剩餘為內容,蔥、蒜、油酥與肉鬆、海苔、從未見過。而今日之潤餅更是誇張,辛香辣麻不足怪,酸甜辣醬自由添加。紅燒肉炸肉多多益善,飽飽一捲,形體特大拿在手中不知如何下口?

更有人為求口感之脆甜,豆芽小黃瓜生菜一一加入。故有人說:「古之潤餅吃飽,現在潤餅吃巧。」真是貼切之形容啊。

潤餅與我緣淺,所以,從小到老我所吃過的潤餅,寥少得幾乎屈指可數。可是飯量少配菜少的鐵路便當,卻在我的記憶中留下難以磨滅之印象。

我有一位專做鐵路便當的朋友,月前突然來我家聊坐。從言談中這才了解,她準備將這行業收檔不做了。問明原因,原來鐵路局準備調高,月台便當小販之販賣權利金。因為調幅過高無利可圖,所以,她才決定要退出這個行業另謀出路。

長久以來,或許是習慣使然,我一直認為,鐵路便當是屬於鐵路局獨賣之行業呢。經過友人之剖析過後才搞清楚,原來一盒小小的便當,它竟然也蘊含著許多鮮為人知的內幕。

據友人之敘述:鐵路便當來源有兩種,隨車叫賣之便當,它是由鐵路局之中央廚房統一供應。鐵路局中央廚房北、中、南、東各有一座,從這裡出去的便當才屬真正的鐵路便當。

至於各站月台上叫賣的便當,它是由鐵路局開放由民間投資之設置。每四年一次,由鐵路局推出販賣權之公開招標。得標者付完使用權利金之後,立即可以在月台上叫賣其便當。

車站有大小,它是依出入人潮流量來估算。而車站之大小,可以影響到權利金之差鉅。據友人所說,最大差距可高達十五、六倍之多。做生意講究利潤之追求,所謂「砍頭生意有人做,無利生意沒人問。」這次的權利金調整差幅過於巨大,自然退堂鼓就有人敲了。

鐵路便當充滿著我的回憶,青少年時期我的個性好動,經常搭火車來往於苗栗和松山之間。當時鐵路員工眷屬雖有優待勸免費搭車,但只能享受普通車的優待而已。普通車站站必停,因此,列車每到一個車站,耳際就可聽到月台上,許多小販之叫賣聲音。

這些小販之商品,不外乎是一些土產或飲料,有時候則可見到一些當季之水果。各站小販推銷各具特色,尤其他們的叫賣聲音和旋律,常常引起我的聆聽興趣。

當時的中壢站與桃園站,擁有多位女性販賣者參與行列。她們嬌嫩的叫賣聲吸引顧客,生意之好令同台之男生們羨慕不已。

中壢站一位叫賣便當的歐巴桑,她的聲音獨特口語簡潔。輕輕一呼叫出「便當!」兩個字聲音嘎然而止。約間隔一兩秒鐘,接著便如吟唱之旋律出口:「燒又香的便當啦!香噴噴軟QQ的便當啦!」簡潔有力字字清晰。
列車尚未靠站她就起身,戴好帽肩負起賣箱,站在月台的等候白線後面,雙目盯視著前方。車未停穩她的叫賣聲已出,快歩搶先機勇往直前毫無猶豫。別人剛剛起步,她已賣出兩三個便當矣。

她的特殊韻調招來生意,車座乘客紛紛探頭出來購買。收錢找錢給便當一氣呵成,再大張的鈔票瞬間就能找零出去,絲毫不差令人佩服。月台發車鈴聲停止,火車啟動她仍繼續努力。經常可見到她快歩隨著火車移動,邊收錢邊交便當給乘客。初次見到她的舉動會替她捏把冷汗,見過多次之後就見怪不怪啦。

某日,帶著兒女們坐火車返鄉省親。搭車北返途中,孩子們玩得盡興疲累,一上火車便夢見周公去了。車停楊梅站,一陣叫賣便當聲音將他們吵醒。一雙雙惺忪睡眼望著我,意思擺明他們想吃便當啦。

小女兒依舊沉睡之中,所以,我買了三個便當和三罐沙士。當時小女兒年紀小食量不大,心想她可以和我共吃一個便當。付清款項準備開動,小女兒卻在這時候醒過來,於是我便將那盒便當交給她先吃。

誰知小女兒當天胃口大開,一口氣就把整個便當吃完了。當場讓我看傻了眼,一路只好挨餓到板橋車站。餓翻了的我,一下火車便跑去麵攤吃碗陽春麵止飢。時至今日這樁糗事,仍常被兒女們當笑話提說咧。 [待續]‵。