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我公司裡的特助文雄與女秘書阿珠,他們開始在拍拖了。這日文雄與阿珠二人,在一個碧草如茵的公園裏約會。他們找到一塊平坦的樹蔭下,舖好一塊乾淨的塑膠布。兩人坐下眺望附近的景緻,相互之間有許多說不完的情甜言蜜語。

就在二人聊談之間,阿珠自她的手提籃內,拿出許多自己準備的點心。它們包括有兩盒什錦壽司,以及多種餅乾和兩顆紅灔灔的大蘋果。這些東西雖然是購買現成的,但文雄已經感受到阿珠的細心與體貼。

阿珠在塑膠布上,抖開一條大方巾將它舖好。然後將早上買來的什錦壽司,輕輕的放在舖巾上。兩人面對面的開始,他們今天詩情畫意的野餐。此時,文雄眼明手快見到沒有飲料,於是快歩走向販賣機旁,塞入幾個銅板,買回兩罐阿珠喜歡的芭樂汁。他的體貼與細心,讓阿珠感到一陣陣貼心的溫暖。

食物和飲料已經齊全,兩人濃情密意的你一口她一個的互相餵食。像這種簡單的野餐方式,相信大家都有過經驗。然而要您說出它的來源出處?您可能說不出個所以然來。

根據有稽可考之文獻記載:遠在幾個世紀之前,希臘人就喜歡舉家到郊外,邊欣賞週遭美景邊進用他們的餐飲。之後,人們外出到風景美麗地方,進食餐飲之習慣蔚為風潮,這就是今日野餐之起源。

據說當時之人野餐之時,食物多半是無花果與肉乾,搭配著洋蔥或鹽漬橄欖進食。待至十七世紀初葉,此風吹進法國變為社交時尚。一向自視甚高的法國人,開始以「Pique-Nique」為名流行全國。十八世紀末至十九世紀初,「Picnic」之英文字始出現於大家口中。

然後,英國人將野餐帶入世界各處的殖民地,於是它就隨之遍佈於全球各個角落。而野餐有案可考的歷史,大約三百多年左右。野餐之規模與內涵隨著時代、國度、人種之習慣,各有不同面貌之呈現。

有人只帶著一個麵包或三明治,加上一杯飲料就進行他的野餐。有些人則大肆豪華,有酒有肉有水果有飲料,其內涵不輸給正式之宴席。早期之野餐都在郊外光天化日之下進行,後來才出現搭帳棚的場面。之後在經過歲月之推移,加上人類心思之變化,野餐之規模與內涵日新月異。

而美國牛仔的郊外野炊,也融入了野餐的行列,中國人則將它引用於河川畫舫船上。情況演變至此,野餐遂變成了各種野宴之先驅。如今各國風景管理單位,殷鑒於野餐活動容易製造髒亂,為了方便管理起見,遂在風景區或公園內,規劃設立了野餐區方便遊客之使用。

一魚多吃,商人的腦筋動得很快。他們在各野餐區內,附設許多野餐必需品之商店,方便臨時起意者,可以就地購買野餐食物或飲料,就地進行其餘快之野餐。由於野餐之簡便,容易解決民生問題,所以歐洲人喜歡它的存在。

許多文學作品內,經常可見到野餐之片段。文學作家尤其喜歡寫出,一對情侶坐在芳草如茵的草坪上,兩人甜蜜相對的進行野餐之場景。情侶他們邊吃著三明治,邊聊著貼心的情話,那種意境多麼的令人羨慕啊!

歐洲的偉大畫家莫芮,他著名鉅作「碧野上的午餐」,就是以野餐當作主題的偉大作品。畫裏的男主角穿著楚楚紳士衣服,但是女主角卻是以裸體呈現。他的這幅畫作,在當時確實引起學術界一陣不小之騷動。

在當時它雖然受到衛道人士嚴厲之抨擊,但這幅畫作後來卻成為傳世之名作。野餐之形成與內涵,儘管國度民族與時空會有所變化。可是情人相見或眾人聚會,一起共享野餐之快樂情趣,以及那種讓人幸福的感覺,卻是永遠不會改變的。

2001年11月初,我人在英國肯特郡,會見了前索羅門郵局長雷格泰勒。他是我從前認識的郵友,機會難得,這是我在他退休後首次與他重逢。在我想像中,他一定會像一般英國退休老人一樣,大早起床腋下挾著一把雨傘,在公園裏蹓狗或與老友瞎談天氣。要不然就是在公園獨坐,兩眼失神的望著來往的路人。

待至見面印象完全出乎我的想像,他非但沒有失志落魄,反而精神奕奕的開車來機場接我去他家住。翌日我因調整時差起床晚些,起床後匆匆走入盥洗室刷牙洗臉。我從盥洗室的小窗往外一望,但見夫婦倆,悠閒的坐在老橡樹下喝茶閒聊,並自夫婦口中頻頻傳出笑聲。

雪白的桌巾之上,一壺透明淡紅的立普頓紅茶滾燙吹煙。新鮮的牛奶依舊含帶著早晨的熱氣嬝嬝上騰,還有一籃烤得金黃的法國長柺杖蒜味麵包,在陽光下閃閃生輝。不遠處的瓷盤內裝滿著薄餅,夫婦倆優哉游哉的享受著,柔和的陽光與輕拂過臉的清風,一派悠閒,夫唱婦隨令人羨慕不已。

我用毛巾擦乾雙手走到老橡樹下,他拿把木椅給我坐下。夫婦倆,禮貌的邀我加入了他們的早餐。泰勒不改郵人本色,談話總是三句不離郵票信封。現場只有他一人滔滔不絕,我與泰勒夫人全當聽眾洗耳恭聽。他的老毛病,喜歡故做震驚狀。危言聳聽,謎底揭曉經常讓人哭笑不得。

泰勒談興一起,老毛病跟著就犯了。他說:「劉,您初來乍到,或許您會不習慣這裡的野餐式生活。不過,多待幾天就會習慣啦。」我笑著回應說:「請放心,我是漂泊成息的商人,任何環境很快就適應的。反正難的一趟來,這三天兩頁交您與夫人去安排啦。」

當天的午餐,我們就在附近的蒙巴頓公園進行野餐。泰勒夫人在綠油油的朝鮮草上,舖上一張約是3X6呎面積之絨布毯。接著他的女兒與女婿,二人各自提著一個食藍過來。藍內拿出許多新鮮蘋果,一大盒的漢堡式麵包,兩壺熱牛奶與一壺紅茶。此外還有奶油起司與果醬,並且還有一瓶香檳與一些盒裝飲料。

所有食物和飲料擺滿地毯上,各就各位開始進行午餐。泰勒夫人與女兒分別幫我們做漢堡,她知道我不吃奶油起司,所以幫我塗抹果醬夾些蔬菜。這是我首次參與家庭式的野餐,索以內心之興奮可想而知。

此時泰勒先生的女婿,不知從哪弄來一把吉他?仔細調好音準之後,開始彈走起依些英國鄉村歌曲。這些曲子我都不曾接觸過,所以有點鴨子聽雷的樣相。不過為了配合現場氣氛,我也隨著韻律得起伏,與大家一起拍手湊熱鬧。

泰勒的女婿名字叫傑克,嘿嘿!果然是傑克的奇蹟,他竟然彈奏出「當我們同在一起」的曲子。就在泰勒要大家起立的手勢之下,大家圍繞一圈跳起方步舞。我當然拿香跟拜,左一踢右一晃得跳將起來。

很久沒有運動了,才繞三圈我以有點氣喘。幸好泰勒先生的女婿結束彈奏,否則,我必會累趴於當場。秋天陽光雖然燦爛,但在英格蘭已是涼意深深了。今天的野餐十分有趣,或許是我心情不錯玩得愉快,所以,留下印象極為深刻。

歡樂時光容易過,三天兩夜一晃眼就過去了。臨別之時,夫婦倆殷殷叮嚀,下次如再商旅抵達英國,務必抽空前去看他們。然而事與願違,英國客戶在景氣不佳之時,竟然宣佈破產關門,從此一直到我退休都沒在踏臨英國的國土。 [待續]。