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今年的春正日,山霧迷濛,環山道路之柏油路上,霧水撒遍路面顯得溼漉漉的。人行其上小心翼翼,車行被迫減速前進,煞車連踩,車輪迸出滋滋聲音不絕於耳。車子停妥,大家魚貫下車。然後由泰雅山友斯萊,帶著大夥蜿蜒行走於山徑。山徑無草被覆,行走其上滑不溜丟,一個不留意就有人要倒楣啦!

大隊走到丘陵邊緣之山坂處,路側山坡層層桃李山櫻競相放花。紅的、白的、粉紅的、色色耀眼可人,花兒開得十分燦爛!就在山色樹色與花色送行下,大夥越走越高,但所有開放的桃李花朵,繁盛舖樹直達山巔。

而山坂的平坦之處,不論狹窄,到處都有原民在耕作。「歐A歐」或「嗨」的一聲招呼,立刻換來甜美的笑容,以及他們熱情的揮手回應。大夥來到萊斯的姨媽家,時間已近午餐時間,所以,她留下大家一起共進午餐。

只見她用蒸熟的南瓜和以太白粉,有些則是用麵粉揉成粉糰,趁著鍋水滾開,截成一小段一小段入鍋。不一會糰熟浮出水面,黃白摻合十分搶眼。她用竹撈器具,將熟糰子撈出放入冷水鍋內降溫。

接著爆香煮一鍋鹹湯,斯萊的表妹伊娃娜,泡好一小鍋糖水端上來,吃鹹吃甜各請自便。我拿個碗公舀些糰子,澆以鹹湯,唏哩嘩啦的吃將起來。有人也跟著學樣,霎時整大盆的熟糰子一掃而光。

這種糰子顆粒脆脆爽口,吃甜的加兩滴煉乳味道更棒。吃鹹的放些辣椒醬攪拌,下肚頓時滿身起熱。山行容易餓,難怪一大鍋的糰子立刻鍋底見天。就連糖水、鹹湯、也都喝得涓滴不剰。

斯萊的姨媽很高興,她怕大夥沒吃飽,走入廚房端出一大籠煮熟之芋頭上桌。萊斯猛吹說:山上的芋頭滋味最美,口感綿密香氣衝鼻。這裡的芋頭很特殊,主幹一顆大芋頭,環周長滿許多小芋頭。我習慣稱它叫「抱子芋」,不曉得山上人稱它叫啥麼?

斯萊的姨媽說,山民稱它為「珍珠芋」。這種芋頭平地以少見,在這高山之上遇見它,真讓我覺得不虛此行啦。吃完午餐道別萊斯的姨媽家人,我們沿山徑繞走,繼續往上至向陽坡處,一行行修剪整齊的茶樹呈現眼前。入眼翠綠,心曠神怡。

這裡已高至海拔兩千公尺上下,一些菜鳥弱雞已開始感覺頭痛。一位太太頭痛欲裂,普拿疼百服寧都無效用。斯萊急中生智,就近摘下一些新鮮茶芯葉,揉軟要那太太含入口中。茶菁澀澀塞口,萊斯卻要她忍耐吞下。經過一陣子蹉跎,婦人之頭痛痊癒矣。

在茶園的上方,一片茂密森林,樹樹挺直似杉似柏。因為沒有經過其畔,不知它們的底細。再步行十數公尺有道山溝,嘩啦水聲十分誘人。但是斯萊警告我們,絕對不要接近那裡。有人問他為啥麼?他說:「現在毒蛇正出來活動,為保安全,奉勸大家少近為妙!」

行行復行行,大夥踏上一條羊腸小徑。泥土、樹葉與樹根、舖滿一地用以防止滑溜。萊斯這傢伙有夠厲害,他的肩背掛滿行囊揹包,還時前時後的照顧著隊友。這次踏青之行,他是義務嚮導兼領隊,服務細心體貼令人感心。

下午三點卅分左右,大隊人馬踏上下山的柏油馬路。整顆緊繃的心房,突然一鬆覺得有點茫然。此時已走到一片平坦處,大夥喊停休息十分鐘。我把斯萊叫到一旁,偷偷問他說:「茶鹼真的可以醫治頭痛嗎?」他搖頭笑著說:「我也不知道啊!」說完一翻雙眼,顧左右而言他,臉上還斜掛著一抹神秘的笑容。

回到家裡當夜,綿綿之雨下個沒完沒了。鄰居的鐵皮屋緣,滴滴答答到天明,擾人睡興。早上天空雖然已經開朗,可是老天爺還是随興之所致,突然的來陣唏嗦小雨湊湊熱鬧。雖然雨勢不是很大,但其留下的濕地泥濘,總讓人踩著不舒服而討厭不已。

清晨原想趁著雨停之際,到外面走走透透空氣。卻沒想到,一陣突如其來的大雨,硬是把我全身打的糊濕難受。幸好公園小亭人少,躲個雨非常方便。儘管大早如此的掃興,但我還是不禁的從口中道出:「唔!天涼好個秋……。」

意識裏溽暑彷如在昨,這會兒卻又有著「一雨成秋」的感受。大自然之規律誠然讓人心服,欣賞之餘,乃頂著一方小手帕遮雨,順便來個晨間之雨中散步。ㄔㄔ亍亍踱著方步前行,毫無目標的跨過連城路的幹道,再轉個小彎,穿越過一條橫巷。出了巷子頭,再沿著員山路人行道,一路信步漫遊起來。

此處早期是屬予軍事管制區,軍隊移駐之後遲遲未能開發,以致與附近的公寓地帶形成強烈的對比。繼續再向前走,越走越是荒涼,市集的喧囂逐漸拋諸腦後。不一會,眼前之景色丕變,奐然一新!橫亙於眼前者,儘是一片翠綠的田園風光。

走過一厝古舊的三合院民宅,庭前瓜棚開滿黃花。一條條絲瓜掛滿棚架,琳瑯滿目秀色誘人。三合院外是一座菜圃,茄子白菜與高麗菜長得欣欣向榮。有一老嫗在菜圃內工作,彎腰鋤草臂力猶健。

稍頃老嫗停下工作伸伸酸腰,遠遠看見我走過去,她竟然揮手向我打起招呼。我基於好奇也揮手回應,不知不覺就走進園圃,悠閒的與她聊天。從她口中透露,才知她天天消耗五、六個鐘頭在此種作,難怪她已高齡,滿面猶是紅潤,視之如甲子左右之人也。

談天當下,老嫗邀我進去她家小坐。古樸的三合院中堂,一張大木桌上陳列著此家人之祖先牌位,左右掛軸上是媽祖與觀音。虔誠之家清香敬神,神桌上的供品也都是自家種的的柚子與蘭花。莊嚴肅穆,神威庇祐。剛換新字的神祖牌位,金光閃閃,好像在招呼客人入座呢。

老嫗安頓我坐下之後,急忙走入廚房提水泡茶款待來客。老人家行動蹻健,進進出出毫無老態。她送來茶水之後,媳婦也端出剛剛出籠的青草粿饗客。因為走了一個上午,踢哩踏拉的漫步,現在著實有點飢餓的感覺。於是恭敬不如從命,我就不客氣的受邀,分享了她們的成果。

這座古宅處處充滿著斑駁,年久的紅漆尚未除盡又塗上去,層層疊疊外觀顯得厚重。宅前的方塊曬穀場,面積寬闊且舖著水泥。晨雨留下的痕跡,還有濕瘩之痕跡。屋後一大片竹林,森森蒼翠,微風吹過竹葉砂砂作響,聽入耳裏如似音樂篇章。有道小溪貫穿屋後廚房,盥洗或洗滌雜物非常方便。

潺潺水聲夾雜童聲,原來孩童都在此溪內嬉水玩耍。屋後菜圃與附近草地上,傳來蟲聲唧唧不休。置身堂中有如進入太虛幻境。童聲風聲與蟲聲,恰恰譜成一曲大自然樂章。人在宅中心平氣和,都市喧塵一掃而光。此刻之我,彷彿闖進了武陵桃花源,早已不知人間還有秦晉啦。

晌晚時分,叨擾人家一頓午餐。告辭主人走出宅院大門,天色漸晚但餘光猶亮。我與主人殷殷道別,並感謝她們的招待。老人家依依不捨送我至路口,返身看見自己的身影,被剛亮的路燈光線照射,把我的影子拉得好長好長。天色晚了,害怕家人擔心,不知不覺裏加緊腳步,急急趕回家矣! [待續]。