週二 12月 27, 2016 5:23 am
第２７章：
駛動的開在高速公路上奔往華盛頓特區，窗戶東南方的天空一片漆黑，半空中滿滿的球形閃電四處竄逃，沒過多久遠方就燒起了大火，燎原之火燒得又燙又紅。
「想到氣候已經畸形到了這種地步。」
妮卡尼亞拿槍習慣了，她早就被大家當成神射手捧在掌心。她這邊有很多武器跟彈藥，可是她再怎麼樣射也射不下滄桑黃昏下的太陽以及球形閃電。
在大自然的力量面前，一切萬物都是同樣的脆弱。
「昨天淚極光整整維持了一整天，我們這邊離這麼遠都看得到，只怕接下來的氣候災害不單純……」
第一車隊開車的人是古瓦肯德，他踩油門將時速提升至一百以上，大搖大擺地在無人的高速公路上狂奔，像一匹完全不會累的千里馬。
蘇安待在第二車隊的後座休息，卡爾傑斯坐在她的旁邊持續觀察蘇安心理狀態，他們連續開了兩天的車，蘇安開始跨出藍奇喪命的傷痛，雖然這個陰影要徹底消滅可能要花上好幾年的時間。
「你們以前也失去了很多同伴吧？」
蘇安的提問讓卡爾傑斯想起了學姊奧娜卡，約瑟夫則是想起了捨身救他的多坦茲。受傷的人太多了，死者幻化成了生者記憶中的過去，承擔最多悲慟的人始終是還是留下來的人。
「是啊。」
約瑟夫幾乎是將油門踩到最底，但他似乎有所牽掛不敢將時速提升至最高。古瓦肯德一直都有注意後照鏡，他一發現第二車隊落後就放慢車速，直到兩車距離相當。
「能告訴我他們的事情嗎？」
蘇安露出憂傷的淺笑，她的笑臉淨化了約瑟夫心底的感傷。以前約瑟夫只要車子開快一點多坦茲就會怕，甚至暈車嘔吐，現在他已經無法再經驗那些美好的負擔了。
「這些是——很長的故事……」
卡爾傑斯放鬆身體讓身體貼齊椅背，他以前總是放不下優秀的奧娜卡活在優秀前輩的引導下生活，直到失去這個支柱他才緩然大悟他最敬愛的長輩走了，從今以後都要靠他自己去領導其他人，這種壓力對他來說太大了。
＊
羅傑菲開車帶頭，他以前就對這附近的路熟悉，在他的協利之下大家節省了許多時間，這趟路程沒碰上什麼麻煩。
「帶點水吧。」
依拉特車子轉停在公路旁的一處大型超市，超市的停車場停滿了一半的車子，但是沒有明顯的人類活動跡象。車子整整開了一天，大家帶上的水有限必須要在耗盡之前找到補給站，不然接下來抵達市區之前將無水可喝。
「羅傑菲，你……」
孟娜一下車就是找羅傑菲，她兩手提著礦泉水寶特瓶準備找個地方丟棄。
「補給東西要快一點，我負責保護你們。」
羅傑菲身上是槍關槍又是散彈槍，腰間掛滿了替補彈藥還有刀械，可以說是活生生的走動式火藥庫。羅傑菲身上的武裝使依拉特敬畏，他沒有羅傑菲那樣強健的體魄，完全忍受不了全身武裝的負擔。
「我去拿重物，妳拿著！」
依拉特將身上輕便的手槍遞給伊莎貝莉，隨後便提著一堆空寶特瓶丟在垃圾回收區的附近。
「不需要回收了，這世界根本沒什麼人。」伊莎貝莉說
「噢！我忘了！」
依拉特沒有想這麼多就是習慣了回收物品丟回收區，他兩手空空與孟娜一同進入賣場，羅傑菲則陪伴伊莎貝莉跟隨在他們身後。羅傑菲的舉動有點奇怪，他太過機警，他自下車後就一直轉頭四處張望，好像是聞到道此地有危險的氣味似的。
「水龍頭沒水。」
超市的廁所外有公用洗手台，怪異的是水龍頭連一滴地下水都沒有，不知道是什麼回事。
「可能是什麼地震或斷層把地下水管線弄壞了吧？」
依拉特一回頭就找到了放置礦泉水的的第二走廊。這個大型超市有點特別，櫃子的物品幾乎散落一地，弄得大家很難在商品區移動。伊莎貝莉在地上找到了煙頭，顯然這超市以前就有人光顧過，只不過那些人早就離開了。
「啊！」
孟娜一聲驚嚇，她從洗手檯那邊繞了過來，一轉身就看到一名男子躺在角落低著頭，頂著黑色紳士帽的男子穿著一件瘦巴巴的西裝，腿旁放著一個手提舊收音機，看起來就是一位剛死去的瘦弱男人。
「我過去查看。」
羅傑菲拿著上膛的散彈槍距離男子５大步，他來到這邊就不動了，似乎察覺到了什麼東西，曉得麻煩來了。
「怎麼了？」
伊莎貝莉雙手握著手槍跟上羅傑菲，她第一眼見到該男子也是驚嚇地發生微弱的驚嚇聲，完全被那個不知是死是活的男子弄傻。
「拿完水我們就快走，別離我太遠。」
羅傑菲凝視著掌心乾枯的男子持槍倒退，依拉特聽到他的話就趕緊跟上了所有人。除了羅傑菲以外，大家都搞不清楚狀況，只能乖乖聽他的話來到入口的結帳櫃檯。
「剛剛是什麼回事？男是怎麼了？」依拉特問。
「他血被吸乾了……」
羅傑菲認得出這樣子的屍體，他對於該位男子的死法非常清楚，顯然以前早就有來過這地方的經驗。大家不明的是，如果這地方有會把人血吸乾的怪物會什麼不說？
「羅傑菲，到底是怎麼一回事？」
孟娜雙手一箱水緊跟羅傑菲的身後，她感受到一股不尋常的氛圍，平時輕鬆悠閒的氣氛轉為以往生死交關的嚴肅感，她很不喜歡這樣的感覺。
「我以曾看過這樣子的屍體，有一種怪物專門吸食動物的體液。」
「呃……」
伊莎貝莉幾乎嚇到說不出話來，其他人的面色其實也跟她差不多，目前為止只有羅傑菲一副無所謂的樣子，非常習慣與這樣的怪物打交道。
４人一起離開了超市，將物品搬運上車後也沒遇到什麼奇怪的事情，一切都很平凡。正當依拉特以為大家逃過一劫之時，他才剛要上車就發現一位女子背對著他們躲在交通告示牌下面動來動去，不知道她究竟就搞什麼。
「哭泣聲？」
孟娜聽到了女人的哭泣聲，千真萬確，眼前的女子非常難過，淒涼的嗓聲聽得她都心軟了。伊莎貝莉記得這種充滿母性的聲音，過去她生大病時媽媽也是這樣抱著她大哭，她很同情那位女子的遭遇，說不定她孩子死了也說不一定。
「這是什麼氣味？」
依拉特嗅到一種特別的芳香味，這個氣味是從那位女性身上傳來的。他好像看到了女人的臉，抽象的美顏與女子的頭背相疊，夢幻的美麗笑容好像會勾魂。
這怎麼回事？幻覺嗎？依拉特一陣頭昏想要往女子的方向走過去，不過他硬撐下來雙手捉著車門，一動也不動。控制不了自己的行為，快要受不了了，好想要跟那個女子當面說個話……
孟娜忽然跑了起來，想要給可憐的女子一個擁抱，她像失去自主判斷力一樣，完全不顧羅傑菲的阻止狂奔而去。一回神，伊莎貝莉捉住孟娜的手走不讓她動，她剛剛還以為自己已經到了，結果她才剛走出第一步而已。大家的時間觀念與空間觀念完全扭曲了，那股奇怪的清香讓大家都著了魔，就好像中毒一樣。
女子轉過身體來，這一瞬間就是孟娜驚慌失措的慘叫。女子的臉向四面八方裂開來，一根大條的管子從臉部的血肉伸出來，被刺到心臟似乎會馬上斃命。腥紅色的爛臉像蠕蟲般由內向外鑽出來，感覺是一大團寄生生物的共存體。
碰！震耳欲聾的槍響連響２聲，怪物逃過射擊身體正反顛倒過來倒著爬上圍欄，樣貌噁心絕倫的怪物一下子就失去了蹤跡，爬得比飛的還快。
「快上車！」
依拉特趕緊上車發動電源，伊莎貝莉來到附駕駛座改拿其他重裝武器以防剛剛怪物回頭侵襲。
「妳開車。」
羅傑菲待在另一輛車子的副駕駛座，忽然成為第二輛車手的孟娜還在驚慌狀態，手忙腳亂到連鑰匙孔都插不好，整整多拖延了５秒才搞定車子的動力。
「怎麼辦？」
孟娜上車後才發現路牌旁躺了一個胸膛被開一個小洞的男孩，這位男孩死不瞑目，淒慘的死狀實在怵目驚心。
「快離開這吧，別理那個怪物！牠們很聰明，只要獵物不來送死就會放棄目標，非常難搞。這些怪物喜歡寄生在活體的頭部，特別是人類。的腦袋」羅傑菲說。
「牠！牠……牠們？」
孟娜發車後的第一件事情就是確認車門跟玻璃窗是否全關，她實在無法想像那怪物貼在窗戶前是什麼模樣，萬一被對方開了門不就下場淒慘？
「又進化了，居然會佯裝哭泣引其他人過去送死。手段跟以前一樣，會使用迷幻毒氣麻痺動物的大腦神經系統，難怪我剛剛會恍神。」羅傑菲說。
「毒氣，剛剛的香味？」
伊莎貝莉的聲音從放在車上的無線電對講機傳出來，她的聲音顫抖，方才恐懼的景象依然揮之不去，今天她肯定會做噩夢。
「是的。」羅傑菲說。
「原來是生物毒氣，難怪剛剛聞到氣味有不尋常的體驗。羅傑菲，你的車隊帶路吧！」
依拉特不想討論這個毒氣有多厲害，也不想解是剛剛看到了什麼畫面，現在他只想要跟大家安全地逃得遠遠的，永遠不想在回來這怪物曾經棲息過的鬼地方。
「嗯，孟娜——我會告訴妳往哪走，開車吧。」
「好……」
孟娜餘悸猶存，被弄得精神顛倒的她到現在還是記得那張貪婪的大嘴。
一隻怪物停滯在超市屋頂眺望遠方，牠旁邊是一隻死亡牧羊犬，與牠模樣相近的人形異變體接二連三爬起來吸食剛剛捕獲牧羊犬，發出詭異的盜食聲。
＊
華盛頓特區是一座暴風雪過後的雪色大地，銀白色的雪城留在夜晚中休息，到哪都看到不到明燈。華盛頓的地鐵被白雪覆蓋，逼人的零下低溫把探頭出來的卡爾傑斯凍得眉毛結霜。
華盛頓一處的城鎮堆滿積雪，尤其時間在夜晚所有人根本無處可去，為了保險僅能留在車內用暖暖包取軟。車子卡死在華盛頓邊緣的雪城，附近多是木製的低樓層房屋，每間屋子幾乎都沒有車子，以前房子的主人似乎都開車遠行了，不曉得是什麼原因。
華盛頓外圍街道種植了大量被白雪覆蓋的綠色植物，空曠的大街積雪過厚溫度又低，畸形氣候讓大家只能等帶白天的到來再行動。日出升起，耀眼的太陽將雪城曬得發燙，要冷不冷，要熱不熱的天氣把大家弄得難受，不知道自己到底是在沙漠還是雪都。
日出的那半小時瞬間讓華盛頓溫度提高，前後溫差至少差了２０度，氣溫的巨大轉變也開始讓積雪融解。
「這個天氣沒問題嗎？太奇怪了吧，現在的華盛頓真的能住人？」
蘇安掀開眼皮，雪的表曾反射了太陽的反光，開眼的瞬間她只覺得眼睛一陣刺痛。還好，大家事前就準備好了太陽眼鏡，事前的物資準備讓他們有辦法對應各種突發的異常狀況。
卡爾傑斯很久以前也碰過類似的經驗，太陽眼鏡能夠減少光線對眼睛的傷害，有效保護大家的靈魂之窗。要不是謹慎，他可的眼睛可能早就瞎了。
「這個地方應該沒人想要居住。」
第一個下車的人是妮卡尼亞，她身上只多穿一件外套，剛才晚上多穿的兩件大衣直接丟在車上。地上的積雪至少有３０公分高，光是這樣的積雪就讓她寸步難行，可惜這邊完全沒雪鏟，不然她走路會更方便。
「上次來華盛頓是因為旅遊，這次來是因為災難。」
約瑟夫的背包都是武器，現在車子無法開動只能依靠步行。
「白宮還有多遠？」
古瓦肯德昨天連夜開車，到今天早上為止他睡不到５小時，長久下來的精神疲憊幾乎快累垮他了。
「這種情況步行過去５小時超過都有可能，要去地下鐵嗎？」
卡爾傑斯看著嗚漆嗎黑的地鐵面露憂色，這趟要是真的下去就只能帶手電筒跟少許的食物，重要的是他們根本不知道下面有什麼東西。
「地鐵全黑的，感覺不太妙，真的要走這嗎？」
蘇安有點質疑這種決定，雖然她知道在路上走也不是明智的選擇。
「嗯？」
古瓦肯德的東北角忽然形成奇景雪龍捲，龍捲風與積雪合起來變成神奇的世界奇觀。大家仔細觀察後發現北方有幾間屋子有受損的跡象，特別是右手邊的民宅，屋頂直接被掀起來裂成半間屋子，相當的嚇人。
「走路可能會更慘，別無選擇。」
詭異的氣候讓妮卡尼亞感到無奈，至少他們留在地下鐵不會被雪龍捲送上天邊，要是再不下去等下就換他們變成天空的飛雪了。
我怎麼這麼倒霉？古瓦肯德感傷地嘆氣。
第一束晨光照射大地漸漸升起、迎來清晨、城市大街小巷人群開始流動、畫面又跑到辦公樓、上班族、跟客戶面帶微笑洽談。把畫面轉向小朋友在父母老人陪同下在公園一起玩耍……似乎在講述生命的美好。
可惜，這樣的畫面已經變成了不可能的奇蹟，現在古瓦肯德不論到哪都是鳥不生蛋的死城。不止是他受夠了，帶著武裝的約瑟夫也很累，負責計畫型動的卡爾傑斯也死了一半的腦細胞，現在就連蘇安也要獨自帶上一堆沉重的食物與開水，幾乎是所有人一到底都倒霉。
「我們先躲躲這雪龍捲吧，等下先找個地方歇息。」
大家在卡爾傑斯的指示之下前往地下鐵的出入口，梯階能夠發現一些垃圾與破損的衣服，如果沒猜錯這邊以前也有人跟他們一樣來這避難過。
超越了進出口，大家繼續從電扶梯前往列車開往白宮附近的線道前進。大家看到了一處發光的地區，那邊的好幾盞燈照亮了黑暗的地鐵，光耀的燭光加起來比手電筒還要閃耀，到處都是金黃色的點光。
這個地下鐵有人居住，地鐵附近至少有５個大帳篷，帳棚外都是生活用的五金器具。在惡劣的環境逼壓之下，人們不得不選擇在地底下求安全，否則下場就是被反撲的大自然殺死。
地下鐵有人類文明活動的跡象，這樣的事情對古瓦肯德等人來說是好事，也可能是壞事。一名男子離開帳篷，他一抬頭就看到古瓦肯德５人組在上方眺望他們。新的生存者似乎引燃了他們的情緒，這位男生的模樣頓時興奮了起來。
「有其他活人啊……有其他活人啊！」
帳篷內陸續走出老人、壯年跟孩子，全部的加一加有８個人，他們似乎很歡迎外來的新朋友，看來他們已經居住在這邊有一小段時間了。
「我們過去打聽一下消息。」
卡爾傑斯原本以為對方不喜歡外人已經做好了隨時離開的準備，這下子看起來運氣不錯，不用再背著大量武裝跟食物露宿風雨了，他早就想來一個有點人情味的地方了。
大家跟這邊的居民聊了一下華盛頓的狀況，現在華盛頓正由黑衣集團所統治，他們佔領了白宮自立為王，並到處略奪資源，他們最令人髮指的行為是帶走女子並強姦她們。現在華盛頓各個地方的地下鐵多少都有人在棲息，人口數不確定。對生還者來說地下鐵就是最安全的地方，雖然不太衛生，偶而會有老鼠跟蟑螂出沒，但至少比被雪龍捲吹走來的好。
這８人小團體的首領是一位快６０歲的老人，她令經滄桑的臉孔滿是皺紋，雖然年老面孔的曲線卻犀利無比，給人一種嚴肅、智慧又可靠的第一印象。
「我們每天都會派出年輕人上去找食物，可惜這附近能吃的差不多都快沒了。」
這位首領老者稱為阿黛爾，她是一位資歷豐富的女性，來到虛無之前曾經是中小企業的經理，是位傑出的領導人。她現在領導其他殘存者逃到距離華盛頓較遠的地鐵避難，逃難過程有幾位少女被擄走洩慾，那些黑衣集團還不忘搶光他們之前發現的食物，行徑相當惡劣。
「原來如此，我們可以分你們一點食物，希望能夠幫助你們。」
卡爾傑斯作為隊伍代表與阿黛爾商談，經過這些對談他已經充分掌握了華盛頓的現況。現在的華盛頓基本上就是一個人治失控的情境，黑衣集團為了活命手法霸道，不擇手段的態度跟電視劇上的山賊同樣，面對這樣的惡人集團是無法溝通的，看來他們只能繞路去紐約了，待在這邊對他們沒有幫助，任何有用的資料都拿不走。
卡爾傑斯分了一點生活必要物資給阿黛爾當謝禮，他也順便去跟其他生還者聊天打交道，希望可以找到其他有用的資訊。
古瓦肯德在另外一邊與約瑟夫、妮卡尼亞以及蘇安私下對談，古瓦肯德想到了一些主意，這個計畫可能可以幫助他們脫離這邊。古瓦肯德手指指著地圖，他們必須回頭將車子往回開繞一小圈回轉前往紐約，這舉動會多浪費他們一天的時間，可是再怎麼樣也比留在華盛頓安全。
「他們８人只求生活，沒有想過要去尋找真相，顯然無法成為同伴。」
蘇安拿過古瓦肯德手上的地圖，她低著頭看地圖，多日來的風吹雨打讓她累壞了。
「人太多也不好，會造成食物的浪費，而且誰能相信也是問題。」
約瑟夫說話相當現實，每當他開口情境總是會變得特別嚴肅。
「我想最重要的問題還是黑衣集團，他們霸占白宮當自己是老大，跟他們衝突沒好處，何況我們也不知道何時他們會找到這邊來。往壞差的地方想，留在這邊肯定沒有好日子，我會告訴卡爾傑斯這些假設，我相信他不會滯留在這太久。」
古瓦肯德的頻率跟約瑟夫很接近，說話方式差不多都是這個樣子。在這種環境惡劣的生活只有擁有最多資源的人才有資格生存，這些握有資源的人會成為強權組成小型政治團體，並直到把華盛頓榨乾才會罷休。生存是本能，侵略也是人的本能，世界上沒有任何地方是絕對安全的。
「好吧，卡爾傑斯回來後我們就即刻離開。」
蘇安非常同意大家的見解，這個世界到處都是危機四伏的陷阱，不論對方是不是人都是同樣。
古瓦肯德先拿出了一些餅乾跟洋芋片出來果腹，他已經很久沒吃到樣像點的點心了，垃圾食物難得的美味令他吃得都想哭了。好好吃，真希望以後的每天都能躺在沙發上吃布丁！在古瓦肯德達成願望之前，他必須先到紐約的星象儀館找到線索，他的機會很可能就在那邊。
「真是的，吃成這樣像個小孩子。」
妮卡尼亞看看古瓦肯德模樣都笑了，偶而放任自己隨便吃些沒營養的東西真是幸福。約瑟夫打開封裝的可樂，蘇安看到後眼睛都亮了，她希望以後每天也都能吃些特別的東西，就算吃不飽也沒關係。大家搶著吃零食，他們激動的模樣卡爾傑斯都看到了，馬上跑回來跟大家奏一腳。
「果然回來了啊。」
約瑟夫以奸詐的表情凝視卡爾傑斯，弄得好像是他故意設計卡爾傑斯一樣。
「好樣的，獨樂樂不如眾樂樂！」
卡爾傑斯一把手就抓起了一堆洋芋片，他的另外一隻手也不忘拿巧克力球起來吃，他衝動的模樣完全不像一位嚴謹的職業軍人，大家看到後都樂得開心了。
碰！突來的爆炸巨響在列車的軌道製造出黑煙，停靠在軌道旁的列車傳來了許多人跑步的聲音。居民焦慮了起來，原先這個車站的列車被車身堵死步道，現在外人用炸藥一次爆裂就轟出了洞，那些人也因此上了列車來到此處。
黑衣人的身影很快就出現在列車的窗戶，由人化身而成的魔鬼緊接而來，使用他們最引以為傲的戰鬥步槍破門而出，大家在親自確認對方是不速之客後才趕緊逃亡。激烈的慘叫聲伴隨著轟動的槍響，６名黑衣暴徒對空鳴槍，居民看到後嚇得不敢輕舉妄動。
「再逃就殺了你們！」暴徒Ａ。
「哈哈，有年輕的女孩啊！」
帶頭的暴徒首領衣服上有白色羽毛的圖案刺繡，這些侵入者看一眼就不是善類。６名黑衣人聚集在一起，看起來就是牢不可破的強大武力陣容，他們所擁有的殺傷力可不是開完笑，隨便一槍就能讓人重創。
古瓦肯德等５人停留在上層探頭出來觀察情況，那些惡徒持有強大的軍火面對峙絕對吃虧，想要驅逐他們只能用別的方法。
「我有主意……」
妮卡尼亞躲在牆緣旁往上層移動，當狙擊手習慣的她身上隨時都帶著狙擊槍。她自信的眼神讓大家頓時動搖，她是認真的——要用高低差的優勢來反擊。
駛動的開在高速公路上奔往華盛頓特區，窗戶東南方的天空一片漆黑，半空中滿滿的球形閃電四處竄逃，沒過多久遠方就燒起了大火，燎原之火燒得又燙又紅。
「想到氣候已經畸形到了這種地步。」
妮卡尼亞拿槍習慣了，她早就被大家當成神射手捧在掌心。她這邊有很多武器跟彈藥，可是她再怎麼樣射也射不下滄桑黃昏下的太陽以及球形閃電。
在大自然的力量面前，一切萬物都是同樣的脆弱。
「昨天淚極光整整維持了一整天，我們這邊離這麼遠都看得到，只怕接下來的氣候災害不單純……」
第一車隊開車的人是古瓦肯德，他踩油門將時速提升至一百以上，大搖大擺地在無人的高速公路上狂奔，像一匹完全不會累的千里馬。
蘇安待在第二車隊的後座休息，卡爾傑斯坐在她的旁邊持續觀察蘇安心理狀態，他們連續開了兩天的車，蘇安開始跨出藍奇喪命的傷痛，雖然這個陰影要徹底消滅可能要花上好幾年的時間。
「你們以前也失去了很多同伴吧？」
蘇安的提問讓卡爾傑斯想起了學姊奧娜卡，約瑟夫則是想起了捨身救他的多坦茲。受傷的人太多了，死者幻化成了生者記憶中的過去，承擔最多悲慟的人始終是還是留下來的人。
「是啊。」
約瑟夫幾乎是將油門踩到最底，但他似乎有所牽掛不敢將時速提升至最高。古瓦肯德一直都有注意後照鏡，他一發現第二車隊落後就放慢車速，直到兩車距離相當。
「能告訴我他們的事情嗎？」
蘇安露出憂傷的淺笑，她的笑臉淨化了約瑟夫心底的感傷。以前約瑟夫只要車子開快一點多坦茲就會怕，甚至暈車嘔吐，現在他已經無法再經驗那些美好的負擔了。
「這些是——很長的故事……」
卡爾傑斯放鬆身體讓身體貼齊椅背，他以前總是放不下優秀的奧娜卡活在優秀前輩的引導下生活，直到失去這個支柱他才緩然大悟他最敬愛的長輩走了，從今以後都要靠他自己去領導其他人，這種壓力對他來說太大了。
＊
羅傑菲開車帶頭，他以前就對這附近的路熟悉，在他的協利之下大家節省了許多時間，這趟路程沒碰上什麼麻煩。
「帶點水吧。」
依拉特車子轉停在公路旁的一處大型超市，超市的停車場停滿了一半的車子，但是沒有明顯的人類活動跡象。車子整整開了一天，大家帶上的水有限必須要在耗盡之前找到補給站，不然接下來抵達市區之前將無水可喝。
「羅傑菲，你……」
孟娜一下車就是找羅傑菲，她兩手提著礦泉水寶特瓶準備找個地方丟棄。
「補給東西要快一點，我負責保護你們。」
羅傑菲身上是槍關槍又是散彈槍，腰間掛滿了替補彈藥還有刀械，可以說是活生生的走動式火藥庫。羅傑菲身上的武裝使依拉特敬畏，他沒有羅傑菲那樣強健的體魄，完全忍受不了全身武裝的負擔。
「我去拿重物，妳拿著！」
依拉特將身上輕便的手槍遞給伊莎貝莉，隨後便提著一堆空寶特瓶丟在垃圾回收區的附近。
「不需要回收了，這世界根本沒什麼人。」伊莎貝莉說
「噢！我忘了！」
依拉特沒有想這麼多就是習慣了回收物品丟回收區，他兩手空空與孟娜一同進入賣場，羅傑菲則陪伴伊莎貝莉跟隨在他們身後。羅傑菲的舉動有點奇怪，他太過機警，他自下車後就一直轉頭四處張望，好像是聞到道此地有危險的氣味似的。
「水龍頭沒水。」
超市的廁所外有公用洗手台，怪異的是水龍頭連一滴地下水都沒有，不知道是什麼回事。
「可能是什麼地震或斷層把地下水管線弄壞了吧？」
依拉特一回頭就找到了放置礦泉水的的第二走廊。這個大型超市有點特別，櫃子的物品幾乎散落一地，弄得大家很難在商品區移動。伊莎貝莉在地上找到了煙頭，顯然這超市以前就有人光顧過，只不過那些人早就離開了。
「啊！」
孟娜一聲驚嚇，她從洗手檯那邊繞了過來，一轉身就看到一名男子躺在角落低著頭，頂著黑色紳士帽的男子穿著一件瘦巴巴的西裝，腿旁放著一個手提舊收音機，看起來就是一位剛死去的瘦弱男人。
「我過去查看。」
羅傑菲拿著上膛的散彈槍距離男子５大步，他來到這邊就不動了，似乎察覺到了什麼東西，曉得麻煩來了。
「怎麼了？」
伊莎貝莉雙手握著手槍跟上羅傑菲，她第一眼見到該男子也是驚嚇地發生微弱的驚嚇聲，完全被那個不知是死是活的男子弄傻。
「拿完水我們就快走，別離我太遠。」
羅傑菲凝視著掌心乾枯的男子持槍倒退，依拉特聽到他的話就趕緊跟上了所有人。除了羅傑菲以外，大家都搞不清楚狀況，只能乖乖聽他的話來到入口的結帳櫃檯。
「剛剛是什麼回事？男是怎麼了？」依拉特問。
「他血被吸乾了……」
羅傑菲認得出這樣子的屍體，他對於該位男子的死法非常清楚，顯然以前早就有來過這地方的經驗。大家不明的是，如果這地方有會把人血吸乾的怪物會什麼不說？
「羅傑菲，到底是怎麼一回事？」
孟娜雙手一箱水緊跟羅傑菲的身後，她感受到一股不尋常的氛圍，平時輕鬆悠閒的氣氛轉為以往生死交關的嚴肅感，她很不喜歡這樣的感覺。
「我以曾看過這樣子的屍體，有一種怪物專門吸食動物的體液。」
「呃……」
伊莎貝莉幾乎嚇到說不出話來，其他人的面色其實也跟她差不多，目前為止只有羅傑菲一副無所謂的樣子，非常習慣與這樣的怪物打交道。
４人一起離開了超市，將物品搬運上車後也沒遇到什麼奇怪的事情，一切都很平凡。正當依拉特以為大家逃過一劫之時，他才剛要上車就發現一位女子背對著他們躲在交通告示牌下面動來動去，不知道她究竟就搞什麼。
「哭泣聲？」
孟娜聽到了女人的哭泣聲，千真萬確，眼前的女子非常難過，淒涼的嗓聲聽得她都心軟了。伊莎貝莉記得這種充滿母性的聲音，過去她生大病時媽媽也是這樣抱著她大哭，她很同情那位女子的遭遇，說不定她孩子死了也說不一定。
「這是什麼氣味？」
依拉特嗅到一種特別的芳香味，這個氣味是從那位女性身上傳來的。他好像看到了女人的臉，抽象的美顏與女子的頭背相疊，夢幻的美麗笑容好像會勾魂。
這怎麼回事？幻覺嗎？依拉特一陣頭昏想要往女子的方向走過去，不過他硬撐下來雙手捉著車門，一動也不動。控制不了自己的行為，快要受不了了，好想要跟那個女子當面說個話……
孟娜忽然跑了起來，想要給可憐的女子一個擁抱，她像失去自主判斷力一樣，完全不顧羅傑菲的阻止狂奔而去。一回神，伊莎貝莉捉住孟娜的手走不讓她動，她剛剛還以為自己已經到了，結果她才剛走出第一步而已。大家的時間觀念與空間觀念完全扭曲了，那股奇怪的清香讓大家都著了魔，就好像中毒一樣。
女子轉過身體來，這一瞬間就是孟娜驚慌失措的慘叫。女子的臉向四面八方裂開來，一根大條的管子從臉部的血肉伸出來，被刺到心臟似乎會馬上斃命。腥紅色的爛臉像蠕蟲般由內向外鑽出來，感覺是一大團寄生生物的共存體。
碰！震耳欲聾的槍響連響２聲，怪物逃過射擊身體正反顛倒過來倒著爬上圍欄，樣貌噁心絕倫的怪物一下子就失去了蹤跡，爬得比飛的還快。
「快上車！」
依拉特趕緊上車發動電源，伊莎貝莉來到附駕駛座改拿其他重裝武器以防剛剛怪物回頭侵襲。
「妳開車。」
羅傑菲待在另一輛車子的副駕駛座，忽然成為第二輛車手的孟娜還在驚慌狀態，手忙腳亂到連鑰匙孔都插不好，整整多拖延了５秒才搞定車子的動力。
「怎麼辦？」
孟娜上車後才發現路牌旁躺了一個胸膛被開一個小洞的男孩，這位男孩死不瞑目，淒慘的死狀實在怵目驚心。
「快離開這吧，別理那個怪物！牠們很聰明，只要獵物不來送死就會放棄目標，非常難搞。這些怪物喜歡寄生在活體的頭部，特別是人類。的腦袋」羅傑菲說。
「牠！牠……牠們？」
孟娜發車後的第一件事情就是確認車門跟玻璃窗是否全關，她實在無法想像那怪物貼在窗戶前是什麼模樣，萬一被對方開了門不就下場淒慘？
「又進化了，居然會佯裝哭泣引其他人過去送死。手段跟以前一樣，會使用迷幻毒氣麻痺動物的大腦神經系統，難怪我剛剛會恍神。」羅傑菲說。
「毒氣，剛剛的香味？」
伊莎貝莉的聲音從放在車上的無線電對講機傳出來，她的聲音顫抖，方才恐懼的景象依然揮之不去，今天她肯定會做噩夢。
「是的。」羅傑菲說。
「原來是生物毒氣，難怪剛剛聞到氣味有不尋常的體驗。羅傑菲，你的車隊帶路吧！」
依拉特不想討論這個毒氣有多厲害，也不想解是剛剛看到了什麼畫面，現在他只想要跟大家安全地逃得遠遠的，永遠不想在回來這怪物曾經棲息過的鬼地方。
「嗯，孟娜——我會告訴妳往哪走，開車吧。」
「好……」
孟娜餘悸猶存，被弄得精神顛倒的她到現在還是記得那張貪婪的大嘴。
一隻怪物停滯在超市屋頂眺望遠方，牠旁邊是一隻死亡牧羊犬，與牠模樣相近的人形異變體接二連三爬起來吸食剛剛捕獲牧羊犬，發出詭異的盜食聲。
＊
華盛頓特區是一座暴風雪過後的雪色大地，銀白色的雪城留在夜晚中休息，到哪都看到不到明燈。華盛頓的地鐵被白雪覆蓋，逼人的零下低溫把探頭出來的卡爾傑斯凍得眉毛結霜。
華盛頓一處的城鎮堆滿積雪，尤其時間在夜晚所有人根本無處可去，為了保險僅能留在車內用暖暖包取軟。車子卡死在華盛頓邊緣的雪城，附近多是木製的低樓層房屋，每間屋子幾乎都沒有車子，以前房子的主人似乎都開車遠行了，不曉得是什麼原因。
華盛頓外圍街道種植了大量被白雪覆蓋的綠色植物，空曠的大街積雪過厚溫度又低，畸形氣候讓大家只能等帶白天的到來再行動。日出升起，耀眼的太陽將雪城曬得發燙，要冷不冷，要熱不熱的天氣把大家弄得難受，不知道自己到底是在沙漠還是雪都。
日出的那半小時瞬間讓華盛頓溫度提高，前後溫差至少差了２０度，氣溫的巨大轉變也開始讓積雪融解。
「這個天氣沒問題嗎？太奇怪了吧，現在的華盛頓真的能住人？」
蘇安掀開眼皮，雪的表曾反射了太陽的反光，開眼的瞬間她只覺得眼睛一陣刺痛。還好，大家事前就準備好了太陽眼鏡，事前的物資準備讓他們有辦法對應各種突發的異常狀況。
卡爾傑斯很久以前也碰過類似的經驗，太陽眼鏡能夠減少光線對眼睛的傷害，有效保護大家的靈魂之窗。要不是謹慎，他可的眼睛可能早就瞎了。
「這個地方應該沒人想要居住。」
第一個下車的人是妮卡尼亞，她身上只多穿一件外套，剛才晚上多穿的兩件大衣直接丟在車上。地上的積雪至少有３０公分高，光是這樣的積雪就讓她寸步難行，可惜這邊完全沒雪鏟，不然她走路會更方便。
「上次來華盛頓是因為旅遊，這次來是因為災難。」
約瑟夫的背包都是武器，現在車子無法開動只能依靠步行。
「白宮還有多遠？」
古瓦肯德昨天連夜開車，到今天早上為止他睡不到５小時，長久下來的精神疲憊幾乎快累垮他了。
「這種情況步行過去５小時超過都有可能，要去地下鐵嗎？」
卡爾傑斯看著嗚漆嗎黑的地鐵面露憂色，這趟要是真的下去就只能帶手電筒跟少許的食物，重要的是他們根本不知道下面有什麼東西。
「地鐵全黑的，感覺不太妙，真的要走這嗎？」
蘇安有點質疑這種決定，雖然她知道在路上走也不是明智的選擇。
「嗯？」
古瓦肯德的東北角忽然形成奇景雪龍捲，龍捲風與積雪合起來變成神奇的世界奇觀。大家仔細觀察後發現北方有幾間屋子有受損的跡象，特別是右手邊的民宅，屋頂直接被掀起來裂成半間屋子，相當的嚇人。
「走路可能會更慘，別無選擇。」
詭異的氣候讓妮卡尼亞感到無奈，至少他們留在地下鐵不會被雪龍捲送上天邊，要是再不下去等下就換他們變成天空的飛雪了。
我怎麼這麼倒霉？古瓦肯德感傷地嘆氣。
第一束晨光照射大地漸漸升起、迎來清晨、城市大街小巷人群開始流動、畫面又跑到辦公樓、上班族、跟客戶面帶微笑洽談。把畫面轉向小朋友在父母老人陪同下在公園一起玩耍……似乎在講述生命的美好。
可惜，這樣的畫面已經變成了不可能的奇蹟，現在古瓦肯德不論到哪都是鳥不生蛋的死城。不止是他受夠了，帶著武裝的約瑟夫也很累，負責計畫型動的卡爾傑斯也死了一半的腦細胞，現在就連蘇安也要獨自帶上一堆沉重的食物與開水，幾乎是所有人一到底都倒霉。
「我們先躲躲這雪龍捲吧，等下先找個地方歇息。」
大家在卡爾傑斯的指示之下前往地下鐵的出入口，梯階能夠發現一些垃圾與破損的衣服，如果沒猜錯這邊以前也有人跟他們一樣來這避難過。
超越了進出口，大家繼續從電扶梯前往列車開往白宮附近的線道前進。大家看到了一處發光的地區，那邊的好幾盞燈照亮了黑暗的地鐵，光耀的燭光加起來比手電筒還要閃耀，到處都是金黃色的點光。
這個地下鐵有人居住，地鐵附近至少有５個大帳篷，帳棚外都是生活用的五金器具。在惡劣的環境逼壓之下，人們不得不選擇在地底下求安全，否則下場就是被反撲的大自然殺死。
地下鐵有人類文明活動的跡象，這樣的事情對古瓦肯德等人來說是好事，也可能是壞事。一名男子離開帳篷，他一抬頭就看到古瓦肯德５人組在上方眺望他們。新的生存者似乎引燃了他們的情緒，這位男生的模樣頓時興奮了起來。
「有其他活人啊……有其他活人啊！」
帳篷內陸續走出老人、壯年跟孩子，全部的加一加有８個人，他們似乎很歡迎外來的新朋友，看來他們已經居住在這邊有一小段時間了。
「我們過去打聽一下消息。」
卡爾傑斯原本以為對方不喜歡外人已經做好了隨時離開的準備，這下子看起來運氣不錯，不用再背著大量武裝跟食物露宿風雨了，他早就想來一個有點人情味的地方了。
大家跟這邊的居民聊了一下華盛頓的狀況，現在華盛頓正由黑衣集團所統治，他們佔領了白宮自立為王，並到處略奪資源，他們最令人髮指的行為是帶走女子並強姦她們。現在華盛頓各個地方的地下鐵多少都有人在棲息，人口數不確定。對生還者來說地下鐵就是最安全的地方，雖然不太衛生，偶而會有老鼠跟蟑螂出沒，但至少比被雪龍捲吹走來的好。
這８人小團體的首領是一位快６０歲的老人，她令經滄桑的臉孔滿是皺紋，雖然年老面孔的曲線卻犀利無比，給人一種嚴肅、智慧又可靠的第一印象。
「我們每天都會派出年輕人上去找食物，可惜這附近能吃的差不多都快沒了。」
這位首領老者稱為阿黛爾，她是一位資歷豐富的女性，來到虛無之前曾經是中小企業的經理，是位傑出的領導人。她現在領導其他殘存者逃到距離華盛頓較遠的地鐵避難，逃難過程有幾位少女被擄走洩慾，那些黑衣集團還不忘搶光他們之前發現的食物，行徑相當惡劣。
「原來如此，我們可以分你們一點食物，希望能夠幫助你們。」
卡爾傑斯作為隊伍代表與阿黛爾商談，經過這些對談他已經充分掌握了華盛頓的現況。現在的華盛頓基本上就是一個人治失控的情境，黑衣集團為了活命手法霸道，不擇手段的態度跟電視劇上的山賊同樣，面對這樣的惡人集團是無法溝通的，看來他們只能繞路去紐約了，待在這邊對他們沒有幫助，任何有用的資料都拿不走。
卡爾傑斯分了一點生活必要物資給阿黛爾當謝禮，他也順便去跟其他生還者聊天打交道，希望可以找到其他有用的資訊。
古瓦肯德在另外一邊與約瑟夫、妮卡尼亞以及蘇安私下對談，古瓦肯德想到了一些主意，這個計畫可能可以幫助他們脫離這邊。古瓦肯德手指指著地圖，他們必須回頭將車子往回開繞一小圈回轉前往紐約，這舉動會多浪費他們一天的時間，可是再怎麼樣也比留在華盛頓安全。
「他們８人只求生活，沒有想過要去尋找真相，顯然無法成為同伴。」
蘇安拿過古瓦肯德手上的地圖，她低著頭看地圖，多日來的風吹雨打讓她累壞了。
「人太多也不好，會造成食物的浪費，而且誰能相信也是問題。」
約瑟夫說話相當現實，每當他開口情境總是會變得特別嚴肅。
「我想最重要的問題還是黑衣集團，他們霸占白宮當自己是老大，跟他們衝突沒好處，何況我們也不知道何時他們會找到這邊來。往壞差的地方想，留在這邊肯定沒有好日子，我會告訴卡爾傑斯這些假設，我相信他不會滯留在這太久。」
古瓦肯德的頻率跟約瑟夫很接近，說話方式差不多都是這個樣子。在這種環境惡劣的生活只有擁有最多資源的人才有資格生存，這些握有資源的人會成為強權組成小型政治團體，並直到把華盛頓榨乾才會罷休。生存是本能，侵略也是人的本能，世界上沒有任何地方是絕對安全的。
「好吧，卡爾傑斯回來後我們就即刻離開。」
蘇安非常同意大家的見解，這個世界到處都是危機四伏的陷阱，不論對方是不是人都是同樣。
古瓦肯德先拿出了一些餅乾跟洋芋片出來果腹，他已經很久沒吃到樣像點的點心了，垃圾食物難得的美味令他吃得都想哭了。好好吃，真希望以後的每天都能躺在沙發上吃布丁！在古瓦肯德達成願望之前，他必須先到紐約的星象儀館找到線索，他的機會很可能就在那邊。
「真是的，吃成這樣像個小孩子。」
妮卡尼亞看看古瓦肯德模樣都笑了，偶而放任自己隨便吃些沒營養的東西真是幸福。約瑟夫打開封裝的可樂，蘇安看到後眼睛都亮了，她希望以後每天也都能吃些特別的東西，就算吃不飽也沒關係。大家搶著吃零食，他們激動的模樣卡爾傑斯都看到了，馬上跑回來跟大家奏一腳。
「果然回來了啊。」
約瑟夫以奸詐的表情凝視卡爾傑斯，弄得好像是他故意設計卡爾傑斯一樣。
「好樣的，獨樂樂不如眾樂樂！」
卡爾傑斯一把手就抓起了一堆洋芋片，他的另外一隻手也不忘拿巧克力球起來吃，他衝動的模樣完全不像一位嚴謹的職業軍人，大家看到後都樂得開心了。
碰！突來的爆炸巨響在列車的軌道製造出黑煙，停靠在軌道旁的列車傳來了許多人跑步的聲音。居民焦慮了起來，原先這個車站的列車被車身堵死步道，現在外人用炸藥一次爆裂就轟出了洞，那些人也因此上了列車來到此處。
黑衣人的身影很快就出現在列車的窗戶，由人化身而成的魔鬼緊接而來，使用他們最引以為傲的戰鬥步槍破門而出，大家在親自確認對方是不速之客後才趕緊逃亡。激烈的慘叫聲伴隨著轟動的槍響，６名黑衣暴徒對空鳴槍，居民看到後嚇得不敢輕舉妄動。
「再逃就殺了你們！」暴徒Ａ。
「哈哈，有年輕的女孩啊！」
帶頭的暴徒首領衣服上有白色羽毛的圖案刺繡，這些侵入者看一眼就不是善類。６名黑衣人聚集在一起，看起來就是牢不可破的強大武力陣容，他們所擁有的殺傷力可不是開完笑，隨便一槍就能讓人重創。
古瓦肯德等５人停留在上層探頭出來觀察情況，那些惡徒持有強大的軍火面對峙絕對吃虧，想要驅逐他們只能用別的方法。
「我有主意……」
妮卡尼亞躲在牆緣旁往上層移動，當狙擊手習慣的她身上隨時都帶著狙擊槍。她自信的眼神讓大家頓時動搖，她是認真的——要用高低差的優勢來反擊。
