週六 6月 04, 2016 11:31 am
＊／
一張金色耀眼的華麗方形桌子上擺著一本白皮書。
赤華．蘭德坐在書桌旁獨自喝著悶酒，他的身上穿著與房間裝飾同樣耀眼的金袍，一柄長劍置於他的右前方，劍鞘指著自己。悶酒越喝越悶，他放下酒杯，接著是連聲嘆氣。身為最年輕有為的黑暗深淵領主、昭雲閣副閣長、厄法領袖、蘭德家族的家族長竟還得為日常瑣事煩憂。
當赤華聽到開門聲時，這名厄法的領袖恭敬的起身迎接，看見來者後他才初次展露笑顏。「亞父，快請進。」
來者撥動白色柔順的長髮，他的鬢角、少許髮絲中夾雜著不齊的黑髮。「嗯。」對方理所當然的走入赤華的書房。
赤華輕掩房門，隨後將書桌的椅子拉開，禮貌性地請他入座。「亞父，請坐。」
男子溫文儒雅地坐下，他挑著雪白的眉毛看著桌上和他一樣蒼白的白皮書，在他右眉下方、眼角之上的黑痣異常顯眼。「你既猶豫又拿不定主意，那你看這書的意義何在？」
赤華咽了一口口水，點頭稱是。「亞父教訓的對。」
「你打算怎麼做？」
他的亞父突然將問題丟還給他，赤華表情呆滯，一時不知道該怎麼回答。
「說得也是，要是你有主意，我也不必跑這一趟。」白髮青年抿著嘴。「可是怎麼辦呢？你身居高位，連這點小事都拿不定主意，以後是不是類似的事情再發生我就得再來一次？難道我讓你們兄弟兩人過得太安逸了嗎？」
「亞、亞父。」赤華的語氣有些膽怯。「這並非小事。」
「我曉得。」謝法赫．蘭德臉帶蔑笑。他靠著椅背，十指在胸前交扣。「被恩肅殺掉那孩子的屍體呢？」
「雅黎安．伊瑪拜茲領主已經將她兒子的屍體領回，她要讓兒子在昔洛永眠。」赤華忿忿地說：「喝酒誤事是常有的事，但這次恩肅做得未免也太過份，我真不曉得該怎麼幫他善後。」
「喝完酒後互相叫囂，為了證明自身能力、為了在女性前表現、為了忍不下的那口氣。哼哼，年輕人的通病。」謝法赫摸著下巴。「雅黎安的兒子，他叫什麼來著？羅航？哼，他也是死有餘辜。照這種搞法，黑沼議會大概也要解散了。」
「漢薩陛下十分氣憤，我想針對這件事進行道歉及後續賠償。」
「你想？這就是你的想法？」謝法赫哼道：「你有搞清楚自己是什麼身份？你可不是路邊隨便撿來的低下貴族。你要以什麼身份向對方賠不是？國家還是個人？領主還是家屬？昭雲閣副閣主、厄法領袖？你要滿臉愧疚且低聲下氣的當個為自己弟弟惹事而道歉的好哥哥？別傻了，你都知道這會是國與國間的大事，若你是漢薩陛下，你能接受這種結果？」
「我會覺得對方想息事寧人，自以為賠償能解決一切。」赤華自己也很清楚。
「你的不成熟會連累到整個厄法。」謝法赫提筆在白皮書的封面上寫字。「對於恩肅我已經不抱任何期望，蘭德家還剩誰呢？」寫完後，他輕敲桌面。「進來！」
厄法衛兵走入，他們分別向赤華及謝法赫行禮，接著問：「請謝法赫親王給指示。」
「傳我的諭令給布琳達將軍，命她儘速處理完畢。」紅色光球由謝法赫的指尖彈出，飛入衛兵的腦中。
「領令，屬下告退。」
看著衛兵離去，赤華已經明白他亞父的意思，可是內心卻無法接受。「亞父，您……您不可這麼做。」果不其所以然，白皮書的封面寫了個殺字。「父皇駕崩前囑咐我一定要好好照顧恩肅，我不能違反父皇的意思而看著他被殺。」
「那是因為你的父皇不知道恩肅是惡根，是毒瘤。假如他明白事情始末，肯定會果斷地斬惡根、割毒瘤，免得禍害漫延全身，最後藥石罔效。」親王很肯定的說。
「我不相信父皇會這麼做。」
「會或不會又怎麼樣呢？現在是你作主，就該拿出魄力。」
「既然您說我作主，那我希望能留下恩肅一命，我會好好約束他……」
謝法赫打斷他的話。「你也未免太過天真。」他起身走到赤華身旁。「你的能力很優秀，但只要遇到恩肅的事就變得不可理諭。說實話，你為他解決了多少麻煩？他有因此醒悟？他有認真反省？沒有，從來沒有。你還想保護這株野草到什麼時候？」
「亞父，只要您出面，事情會有轉寰的。」
「我不是你，不想浪費氣力在恩肅身上。」謝法赫不客氣地說：「恩肅的存在是讓顯赫的蘭德王室出現污點，你能一忍再忍，我可不行。更何況再數天後，昭雲閣又有會議要進行。到那時候，你拿什麼臉和伊瑪拜茲家族交涉？」
「公歸公，私歸私。國家大事當前，我相信領主自有分寸。」
親王聽了話後微微一笑。「他們肯吃虧才奇怪，安茲羅瑟領主的利益都是以個人的私慾為出發點。要他們公私分明？到現在你還有這種想法，不覺得既幼稚又一廂情願嗎？」他拍著赤華的臉。「小鬼，不要為了恩肅而留給有心人一個利用的機會，他沒那麼值錢。再說，想要平息受害人的怒氣，最直接的辦法就是殺人償命。你應該也不希望往後的日子都得看漢薩的臉色，還讓他拿這件事來大做文章吧？」
赤華終於妥協。「我……我明白了。」
「你想繼續維持好皇兄的形象？行，沒有問題，那黑臉就由我來當。」謝法赫整理衣領，準備離去。「恩肅這件事就到此為止，不需再議。而他的罪行確鑿，也不需審判，我會辦妥此事，你就安坐在你的皇位上看著吧！」
「讓我送您離開。」赤華的聲音顯得有氣無力。
「不用。」謝法赫尖酸地說：「為人臣子的怎敢勞煩君主呢？」
最後，房間內留下錯愕與兩眼無神的赤華獨自呆看著書房大門。
＊／
謝法赫在魔花庭內擺下宴席款待遠道而來的亞基拉爾，兩人有說有笑，似乎談得很融洽。亞基拉爾不喜歡太多人聽他說話，於是謝法赫讓侍從們到魔花庭外等待，有需要再傳喚。
皇宮內的一場會議結束後，赤華基於禮貌而來到魔花庭，想要與亞基拉爾打招呼。
不用靠近他們，赤華敏銳的聽覺也能將魔花庭中的談話內容聽得一清二楚。雖然這種行為有點無禮，但他覺得可以先聽一下他們在說些什麼，至少進去後可以馬上融入話題。而且當他們講到一個段落時，自己再進去打招呼也會比較恰當。
「我們已經有多久沒像現在這樣在一起暢談？」謝法赫問。
「忘記了。」亞基拉爾簡潔地回答。
「忘記？您是年紀太大記憶衰退，還是諸事繁忙所以才淡忘往事？」謝法赫的語氣聽來有點帶著嘲弄。
「我記得你，記得錫楊就好。」亞基拉爾的回話倒是很平淡。
謝法赫忍不住笑出聲。「光是你提到我皇兄、赤華死去的父皇，我就該敬你一杯。」然後是銅杯的輕碰聲。
「介意我抽菸嗎？」
「我介意，但我不會阻止你。」謝法赫說：「您還是老樣子，肉一旦進煙味、不新鮮或有血味你就完全不碰；菜餚也是，不合胃口便完全不吃。安茲羅瑟人中還有你這樣挑嘴的傢伙，真是少見。要知道這些餐點都不夠讓外面的飢民塞牙縫，別那麼奢侈了。」
「明知道我不喜歡，您就不用那麼費神準備了。」亞基拉爾說：「我只要麵包和羹湯就能滿足胃口。」
「你的慾望若和你的胃袋一樣就好了。」
「少挖苦人了，您就承認自己是白髮版的亞基拉爾很難嗎？」
「為何你不是藍髮版的謝法赫呢？何況我也有點黑髮，並非全是白髮。」親王笑道：「走吧！我們待會去打獵，再來比較一下你的弓術和我的槍法誰退步最多。」
「怎麼不是比較誰進步最多？」亞基拉爾又問。
「我們還能有進步空間嗎？」
「是技術已臻巔峰而無法再進步，或是差到無以復加，連進步都困難？」
謝法赫發出嘖聲。「看到你就像看見另一個自己，讓我厭惡不下去。」
「所以我們這兩個沒朋友的人才在這相互取暖。」
這兩人互相揶揄，用詞激烈，赤華實在想不到自己要怎麼融入這場老朋友的餐敘。於是他決定還是別打擾兩位大人的興致，轉身正打算離去。
「您總是在昭雲閣關照我們厄法領主，真是萬分感謝。」
赤華停下了腳步。
關照？為何亞父要這麼說？我又不是小孩。
「我並沒有幫他什麼。」
「難道您不是看在錫楊的面子上才協助赤華的嗎？」
「蘭德大人，您也太看輕自己的姪兒。依他的年紀來看，應對、實力、學識上都已是人上人。赤華大人做的事對得起他的位子，階級的取得也證明了他的能力。副閣主的榮耀不是哈魯路托賜予，而是他自己爭取得來。」亞基拉爾說：「在錫楊剛亡不久時，你在內政輔助他，我在外務上幫忙他是事實。但現在陛下已成年，取得黑暗深淵領主階級也有一段時日了，他知道自己該做什麼且有能力解決問題，我覺得即使我們不在他的身旁，他自己也能獨當一面。」
「他在處理恩肅的事件上就像個意氣用事的小孩子，想怎麼做就怎麼做，而不是去做該做的事。」謝法赫的語氣變為凝重。「說實話吧！若將昭雲閣的大權全交給他，你能安心嗎？一名後生小輩竟然與其他四位家族英雄並列為黑暗深淵領主，即便階級相同，你們這幾個大家族長真的有把他當成自己的戰友而沒半點輕視嗎？」
「安茲羅瑟人絕對遵守階級規則，何況昭雲閣多數重要會議已經改由赤華大人親自主持，沒有什麼問題。我期望他能青出於藍，更勝於藍。」亞基拉爾說：「盡說些政事，還不如喝酒。」
「操煩的酒顯得特別難喝。」謝法赫問：「距離會議開始還有幾天的時間，不如我們出去雲遊閒逛？」
「沒這份閒情逸致，我要回去工作了，感謝招待。」
原來……諸位大人對我的看法是這樣……
赤華捏緊拳頭，表情盡是不甘，他好想衝進去大聲地反駁亞父的話；然後再對亞基拉爾大人保證，他會證明自己給他看。
赤華躊躇一會兒，始終沒有踏進魔花庭內的決心。最後，他沮喪地默然離去。
一張金色耀眼的華麗方形桌子上擺著一本白皮書。
赤華．蘭德坐在書桌旁獨自喝著悶酒，他的身上穿著與房間裝飾同樣耀眼的金袍，一柄長劍置於他的右前方，劍鞘指著自己。悶酒越喝越悶，他放下酒杯，接著是連聲嘆氣。身為最年輕有為的黑暗深淵領主、昭雲閣副閣長、厄法領袖、蘭德家族的家族長竟還得為日常瑣事煩憂。
當赤華聽到開門聲時，這名厄法的領袖恭敬的起身迎接，看見來者後他才初次展露笑顏。「亞父，快請進。」
來者撥動白色柔順的長髮，他的鬢角、少許髮絲中夾雜著不齊的黑髮。「嗯。」對方理所當然的走入赤華的書房。
赤華輕掩房門，隨後將書桌的椅子拉開，禮貌性地請他入座。「亞父，請坐。」
男子溫文儒雅地坐下，他挑著雪白的眉毛看著桌上和他一樣蒼白的白皮書，在他右眉下方、眼角之上的黑痣異常顯眼。「你既猶豫又拿不定主意，那你看這書的意義何在？」
赤華咽了一口口水，點頭稱是。「亞父教訓的對。」
「你打算怎麼做？」
他的亞父突然將問題丟還給他，赤華表情呆滯，一時不知道該怎麼回答。
「說得也是，要是你有主意，我也不必跑這一趟。」白髮青年抿著嘴。「可是怎麼辦呢？你身居高位，連這點小事都拿不定主意，以後是不是類似的事情再發生我就得再來一次？難道我讓你們兄弟兩人過得太安逸了嗎？」
「亞、亞父。」赤華的語氣有些膽怯。「這並非小事。」
「我曉得。」謝法赫．蘭德臉帶蔑笑。他靠著椅背，十指在胸前交扣。「被恩肅殺掉那孩子的屍體呢？」
「雅黎安．伊瑪拜茲領主已經將她兒子的屍體領回，她要讓兒子在昔洛永眠。」赤華忿忿地說：「喝酒誤事是常有的事，但這次恩肅做得未免也太過份，我真不曉得該怎麼幫他善後。」
「喝完酒後互相叫囂，為了證明自身能力、為了在女性前表現、為了忍不下的那口氣。哼哼，年輕人的通病。」謝法赫摸著下巴。「雅黎安的兒子，他叫什麼來著？羅航？哼，他也是死有餘辜。照這種搞法，黑沼議會大概也要解散了。」
「漢薩陛下十分氣憤，我想針對這件事進行道歉及後續賠償。」
「你想？這就是你的想法？」謝法赫哼道：「你有搞清楚自己是什麼身份？你可不是路邊隨便撿來的低下貴族。你要以什麼身份向對方賠不是？國家還是個人？領主還是家屬？昭雲閣副閣主、厄法領袖？你要滿臉愧疚且低聲下氣的當個為自己弟弟惹事而道歉的好哥哥？別傻了，你都知道這會是國與國間的大事，若你是漢薩陛下，你能接受這種結果？」
「我會覺得對方想息事寧人，自以為賠償能解決一切。」赤華自己也很清楚。
「你的不成熟會連累到整個厄法。」謝法赫提筆在白皮書的封面上寫字。「對於恩肅我已經不抱任何期望，蘭德家還剩誰呢？」寫完後，他輕敲桌面。「進來！」
厄法衛兵走入，他們分別向赤華及謝法赫行禮，接著問：「請謝法赫親王給指示。」
「傳我的諭令給布琳達將軍，命她儘速處理完畢。」紅色光球由謝法赫的指尖彈出，飛入衛兵的腦中。
「領令，屬下告退。」
看著衛兵離去，赤華已經明白他亞父的意思，可是內心卻無法接受。「亞父，您……您不可這麼做。」果不其所以然，白皮書的封面寫了個殺字。「父皇駕崩前囑咐我一定要好好照顧恩肅，我不能違反父皇的意思而看著他被殺。」
「那是因為你的父皇不知道恩肅是惡根，是毒瘤。假如他明白事情始末，肯定會果斷地斬惡根、割毒瘤，免得禍害漫延全身，最後藥石罔效。」親王很肯定的說。
「我不相信父皇會這麼做。」
「會或不會又怎麼樣呢？現在是你作主，就該拿出魄力。」
「既然您說我作主，那我希望能留下恩肅一命，我會好好約束他……」
謝法赫打斷他的話。「你也未免太過天真。」他起身走到赤華身旁。「你的能力很優秀，但只要遇到恩肅的事就變得不可理諭。說實話，你為他解決了多少麻煩？他有因此醒悟？他有認真反省？沒有，從來沒有。你還想保護這株野草到什麼時候？」
「亞父，只要您出面，事情會有轉寰的。」
「我不是你，不想浪費氣力在恩肅身上。」謝法赫不客氣地說：「恩肅的存在是讓顯赫的蘭德王室出現污點，你能一忍再忍，我可不行。更何況再數天後，昭雲閣又有會議要進行。到那時候，你拿什麼臉和伊瑪拜茲家族交涉？」
「公歸公，私歸私。國家大事當前，我相信領主自有分寸。」
親王聽了話後微微一笑。「他們肯吃虧才奇怪，安茲羅瑟領主的利益都是以個人的私慾為出發點。要他們公私分明？到現在你還有這種想法，不覺得既幼稚又一廂情願嗎？」他拍著赤華的臉。「小鬼，不要為了恩肅而留給有心人一個利用的機會，他沒那麼值錢。再說，想要平息受害人的怒氣，最直接的辦法就是殺人償命。你應該也不希望往後的日子都得看漢薩的臉色，還讓他拿這件事來大做文章吧？」
赤華終於妥協。「我……我明白了。」
「你想繼續維持好皇兄的形象？行，沒有問題，那黑臉就由我來當。」謝法赫整理衣領，準備離去。「恩肅這件事就到此為止，不需再議。而他的罪行確鑿，也不需審判，我會辦妥此事，你就安坐在你的皇位上看著吧！」
「讓我送您離開。」赤華的聲音顯得有氣無力。
「不用。」謝法赫尖酸地說：「為人臣子的怎敢勞煩君主呢？」
最後，房間內留下錯愕與兩眼無神的赤華獨自呆看著書房大門。
＊／
謝法赫在魔花庭內擺下宴席款待遠道而來的亞基拉爾，兩人有說有笑，似乎談得很融洽。亞基拉爾不喜歡太多人聽他說話，於是謝法赫讓侍從們到魔花庭外等待，有需要再傳喚。
皇宮內的一場會議結束後，赤華基於禮貌而來到魔花庭，想要與亞基拉爾打招呼。
不用靠近他們，赤華敏銳的聽覺也能將魔花庭中的談話內容聽得一清二楚。雖然這種行為有點無禮，但他覺得可以先聽一下他們在說些什麼，至少進去後可以馬上融入話題。而且當他們講到一個段落時，自己再進去打招呼也會比較恰當。
「我們已經有多久沒像現在這樣在一起暢談？」謝法赫問。
「忘記了。」亞基拉爾簡潔地回答。
「忘記？您是年紀太大記憶衰退，還是諸事繁忙所以才淡忘往事？」謝法赫的語氣聽來有點帶著嘲弄。
「我記得你，記得錫楊就好。」亞基拉爾的回話倒是很平淡。
謝法赫忍不住笑出聲。「光是你提到我皇兄、赤華死去的父皇，我就該敬你一杯。」然後是銅杯的輕碰聲。
「介意我抽菸嗎？」
「我介意，但我不會阻止你。」謝法赫說：「您還是老樣子，肉一旦進煙味、不新鮮或有血味你就完全不碰；菜餚也是，不合胃口便完全不吃。安茲羅瑟人中還有你這樣挑嘴的傢伙，真是少見。要知道這些餐點都不夠讓外面的飢民塞牙縫，別那麼奢侈了。」
「明知道我不喜歡，您就不用那麼費神準備了。」亞基拉爾說：「我只要麵包和羹湯就能滿足胃口。」
「你的慾望若和你的胃袋一樣就好了。」
「少挖苦人了，您就承認自己是白髮版的亞基拉爾很難嗎？」
「為何你不是藍髮版的謝法赫呢？何況我也有點黑髮，並非全是白髮。」親王笑道：「走吧！我們待會去打獵，再來比較一下你的弓術和我的槍法誰退步最多。」
「怎麼不是比較誰進步最多？」亞基拉爾又問。
「我們還能有進步空間嗎？」
「是技術已臻巔峰而無法再進步，或是差到無以復加，連進步都困難？」
謝法赫發出嘖聲。「看到你就像看見另一個自己，讓我厭惡不下去。」
「所以我們這兩個沒朋友的人才在這相互取暖。」
這兩人互相揶揄，用詞激烈，赤華實在想不到自己要怎麼融入這場老朋友的餐敘。於是他決定還是別打擾兩位大人的興致，轉身正打算離去。
「您總是在昭雲閣關照我們厄法領主，真是萬分感謝。」
赤華停下了腳步。
關照？為何亞父要這麼說？我又不是小孩。
「我並沒有幫他什麼。」
「難道您不是看在錫楊的面子上才協助赤華的嗎？」
「蘭德大人，您也太看輕自己的姪兒。依他的年紀來看，應對、實力、學識上都已是人上人。赤華大人做的事對得起他的位子，階級的取得也證明了他的能力。副閣主的榮耀不是哈魯路托賜予，而是他自己爭取得來。」亞基拉爾說：「在錫楊剛亡不久時，你在內政輔助他，我在外務上幫忙他是事實。但現在陛下已成年，取得黑暗深淵領主階級也有一段時日了，他知道自己該做什麼且有能力解決問題，我覺得即使我們不在他的身旁，他自己也能獨當一面。」
「他在處理恩肅的事件上就像個意氣用事的小孩子，想怎麼做就怎麼做，而不是去做該做的事。」謝法赫的語氣變為凝重。「說實話吧！若將昭雲閣的大權全交給他，你能安心嗎？一名後生小輩竟然與其他四位家族英雄並列為黑暗深淵領主，即便階級相同，你們這幾個大家族長真的有把他當成自己的戰友而沒半點輕視嗎？」
「安茲羅瑟人絕對遵守階級規則，何況昭雲閣多數重要會議已經改由赤華大人親自主持，沒有什麼問題。我期望他能青出於藍，更勝於藍。」亞基拉爾說：「盡說些政事，還不如喝酒。」
「操煩的酒顯得特別難喝。」謝法赫問：「距離會議開始還有幾天的時間，不如我們出去雲遊閒逛？」
「沒這份閒情逸致，我要回去工作了，感謝招待。」
原來……諸位大人對我的看法是這樣……
赤華捏緊拳頭，表情盡是不甘，他好想衝進去大聲地反駁亞父的話；然後再對亞基拉爾大人保證，他會證明自己給他看。
赤華躊躇一會兒，始終沒有踏進魔花庭內的決心。最後，他沮喪地默然離去。