「秦……秦公子?」

  原來此人正是十年後的「迅雷門」掌門人羅平,自當年照火為迅雷門以「鳳柏木」貼身打造了楓葉刀之後,羅氏一族和照火、秦逍便結下一段不解之緣,頗有惺惺相惜的情誼。

  數日前羅平路經悼縣百婆山腰的牛窯鎮,不意遇上厲濺窟五鬼,五鬼見他手裡拿著楓葉刀,又獨自一人,竟起歹念,意欲強搶。本來羅平功夫也未必就比秦逍差,不幾合便將五鬼打發了,誰知他五人死纏爛打,不識好歹,發覺強搶不過他,竟費了各種精神要使他的刀脫手。無論羅平是吃飯、睡覺,還是行走間,竟都得時時提防五鬼忽地不知打哪蹦出來拐騙甚至搶奪他的刀,著實令他又好氣又好笑。託他五人的福,他連日在牛窯鎮周旋,簡直是睡也睡不好。

  這一日他處理了幫中大事,將在牛窯鎮度過最後一夜,隔日便要啟程返回迅雷門,卻竟讓厲濺窟五鬼得隙在飯中下了藥,當他察覺中毒時,已知自己恐怕人刀不保,又舉目無援,立時奔出旅店,卻在鎮口遇上埋伏的五鬼,當下雙方動起手來。羅平身中劇毒,精神恍惚,卻仍死撐苦鬥,五鬼與他交手多時,羅平體內藥性藉血流擴散更劇,終不支倒地,性命垂危之時,如非秦逍途經此地,恐怕一眨眼就要見閻王去。

  秦逍自小天賦異稟,對醫藥頗有涉獵,這時把脈一查,發覺他脈搏微弱,心知不妙,當下點了他幾處要穴,先將毒素鎖在一處,免得五臟六腑毒壞了,要救也難。

  卻聽羅平呻吟著道:「有秦公子,楓葉刀便無落入惡人手之虞……」

  「不過就是一把刀,羅少主竟連自己性命也不要了麼?」秦逍鎖眉。

  「自古英雄惜英雄,就為照老爺子造刀…贈刀之義,面對那群鼠輩,在下說什麼,也要護著這刀,絕不教照老爺受天下人…唾罵——」羅平斷斷續續又道:「在下的傷,公子不必憂心,眼下江湖名醫‧不回春正在我幫內作客——」

  「不回春?」

  慕容夫人忽然插口,秦逍回頭。

  「夫人知道此人?」

  「尊駕想必也知道的,」慕容夫人望著他,眼波流轉,「當年徐昊元帥在戰中遭路賽西爾火攻,性命垂危,聖上遣了宮內最好的御醫到前線大營裡救治,御醫雖救回元帥一命,卻俱斷言元帥四肢壞死,終生不能再站立行走。誰知這不回春竟卻治好了他,元帥不僅能夠行走,四年後更回到沙場,我軍士氣大振,才有日後的狹名關大捷。」

  「正是那名異人,公子若方便,請送在下回迅雷門,」羅平虛弱地道:「在下死而無憾——只是這刀,還請公子代我交還照老爺——」

  「羅少主命在旦夕,既尚有生機,在下說什麼也要送你回去的,還談什麼方便不方便?」

  羅平不答,秦逍望了慕容夫人一眼,道:「這位夫人對在下有相救之恩,在下絕不認為夫人會造成任何不便——羅少主不如歇息,其他的問題,在下會想辦法,只要羅少主信得過在下。」

  羅平瞧了他半晌,終於緩緩點頭,忽然探手入懷,拿出了上頭刻有「迅」字的腰牌來,「這是在下幫中信物……公子持這腰牌,若有萬一,敝幫中人定能相助。」

  秦逍收下了,喚來子迢;他傷勢輕微,兩人一同打點了羅平傷處之後,才為他稍作包紮。

  子迢自懷裡取出一包物事,「爺,東西在這兒。」

  秦逍打開來,布裡包的只是一本書冊。他翻開來快速讀了數十頁,見裡頭偶有旁人用筆做的眉批。

  慕容夫人側目半晌,「這是外子的字。」

  「不瞞夫人,這書便是今晚夫人之所以在朝雲莊遇見在下的原因,」秦逍一笑,「眼下這卻不是最要緊的。」

  慕容夫人眼露疑惑。

  「在下許諾天明時便送夫人回朝雲莊,然而眼下羅少主命在旦夕,無論如何必須往迅雷門走一遭,」秦逍道:「若留夫人在這等候,在下原可遣一封書信至朝雲莊,讓莊主派人來接回夫人,只是夫人負傷獨留此處,在下心中卻實在不安。」

  「那麼若我——」

  「若帶上夫人,夫人回朝雲莊之日,起碼也要五日之後。」

  慕容夫人思索片刻,「公子何不獨自去請大夫過來?也免得羅少俠負傷奔波。」

  「這方法原本甚好,不過——」秦逍瞄了地上的羅平和子迢一眼,「在下離去之後,若有萬一,在這裡的任何人都保護不了夫人。」

  話是這麼說,事實上他憂心的是,萬一慕容家的人真在他離開後尋到此處,他們的主母自不會有事,羅平和子迢卻很可能被當場認定就是綁架慕容夫人的主謀,情勢絕不會樂觀。

  而慕容夫人何嘗不知道他的憂心?如若來的是慕容望,無論虎牙是否出現,她都有些許把握能救他們二人性命;若是虎牙獨自來到此處,當真誰也救不了他們。秦逍、子迢二人雖因入莊偷竊才遇上她,總算也冒著生命危險救她一夜,這回如虎牙再來,她絕不能坐視不管。

  「那麼——妾身就和公子、羅少俠走一遭吧。」

  「夫人雅量,還有一事,」秦逍道:「今夜離開朝雲莊之前,在下受夫人所託之事——」

  談起此事,慕容夫人面色卻沉重了些,半晌道:「不如我寫一封家書,勞煩公子為我送去——」

  話說到一半,遠處卻響起達達的馬蹄聲。秦逍不用膝蓋想也知道來者何人,而這群人來得太快,他竟還未來得及拿主意。當下慕容夫人站起身來,「看樣子咱大夥的煩惱已解決了,既然來了,我便隨他們回去。此時若他們瞧見了公子,多有不便,公子眼下就走吧!」

  秦逍抬頭,「夫人——」

  「今夜多謝公子,和這位小少俠的顧惜,」她望了他和子迢一眼,「妾身的這封家書,還有勞公子傳達了。」

  說完她昂然走出客房,一條傷腿半走半拖。窗外火光熊熊,秦逍望著她離去,心中頗有不快,好似一件事只做了一半便斷了尾,不大負責任。可是眼下羅平一事的確緊要,何況萬一虎牙也來了,他們今夜只有吃不了兜著走。當下他決意恭敬不如從命,先上迅雷門再說,於是將羅平扛上肩頭,「子迢,咱們走。」

  他們自二樓翻窗上到屋頂,說是要走,終歸不放心,秦逍終於仍是在屋頂站了站。只聽前頭來人輕聲道:「容兒,你怎地夜半到了這裡來?你可知我找你找得好苦。好在蕭棋事事料如指掌,遣人尋了你的氣味到這兒來,咱們才——」

  「勞你走一趟了,既已夜深,咱們回莊再說吧。」慕容夫人語氣雖不冷漠,但也絲毫不熱絡。

  「回莊?是啊,自然要回莊的,」慕容望輕聲一笑,話才說完,忽然反手一個巴掌甩在慕容夫人臉上。慕容夫人給打得撞上馬車,那一掌實在打得響,對慕容夫人,他手裡自然一點不曾用上真力,否則或許一掌就要將絲毫沒有內功護身的她當場打死。秦逍聽了,身子震了震,終究還是硬生生站在原處。

  慕容夫人捱了這一巴掌,卻只踉蹌站起身來,一聲不吭,挺直了胸膛。一眾人馬約莫十騎,俱是沉默地望著她。

  「莊主,容屬下斗膽進言──在這裡對主母動手,怕是失了您的身分。」那聲音沉穩的隨從低聲說道,似乎就是慕容望口裡的「蕭棋」。

  慕容望陰沉地笑了,「回頭再說。今日這不乾不淨的女人若是和我回莊了,恐怕往後不知哪一夜,我又得在別人的屋子裡尋她去了。」

  慕容夫人瞠目,「你什麼意思?」

  「什麼意思?容兒啊,容兒,咱們成婚數年,」慕容望柔聲道:「我難道不曾和你說過,不許你擅自外出?」

  慕容夫人咬牙不語,慕容望又柔聲道:「你擅自外出,已是我所不能容忍的,就憑這個,我已恨不得在你背上,用鞭子劃上一條一條美麗的傷痕。而今夜你不只外出,竟還和另外一個男子外出,你當我慕容望真是個窩囊廢麼?」

  「哪裡有什麼男子?」慕容夫人心想秦逍和子迢此時應已離去,她實在不願再讓慕容望有任何機會騷擾她的恩人,竟絕口不提他二人。

  「憑你一人是絕對走不出朝雲莊的,」慕容望昂首撫額,輕笑起來:「你的哥哥遠在拉罕草原,你妹妹——可愛的翎兒,雖有人目擊她在你消失這段期間偷偷離莊,但她只有十來歲,難道還能將你偷出去不成?」

  「這事和翎兒無關,和我兄長更無關係,」一瞬間慕容夫人變得低聲下氣,「是我不好,我不應該擅自離莊。我這就隨你回去。」

  「容兒,容兒,你當真要我說出來?」

  慕容望失笑,宋時時一時不明所以。

  「容兒,」慕容望苦笑中帶點惋惜,「你既已失了清白,怎能再隨我回去?」

  宋時時彷彿不敢相信自己耳朵。

  「你說什麼?」

  「我說,你既已和別的男人走了,我又何苦再強留你?」慕容望笑了起來,「我慕容望絕不是任人戴綠帽的窩囊廢,對你,卻是永遠有耐心的。」

  宋時時愕然,半晌不能說話,一旁蕭棋道:「莊主,主母今夜失蹤一事,屬下認為尚有疑點未曾釐清——」

  「京華台的一點微末徵兆,也不能改變她和別的男人走的事實。容兒,若換了過去的我,我定要將那男人千刀萬剮才甘心,」他轉眼對慕容夫人道:「可是現在,我願意成全你。」

  「你什麼意思?」宋時時低聲道。

  蕭棋才要開口,慕容望卻揚手制止,「那男人在哪裡?讓他出來。」

  「哪個男人?」

  「情郎,你的好情郎,」慕容望柔聲道,「我要見一見,究竟是什麼人,能動搖你我的感情。」

  「我沒有什麼情郎。」

  慕容望拉長笑聲,「沒有情郎,卻能讓你在這大半夜悄悄離莊——你真以為我是傻子麼?」

  宋時時聲音微顫:「我為何會在夜裡從寢院消失,你心裡應該比誰都有數!你不問你自己這些年都對我做了什麼,竟只問我是否有了情郎!」

  「那都是你咎由自取,下賤的女人,」慕容望的臉驟然因憤怒擰成一團,「你若不知羞恥,那也由得你,今日你既已隨其他男人踏出了朝雲莊,就莫怪我不顧昔日夫妻恩義。」他用力擰起了馬鞭,「我就成全你們──讓你們死在一塊。那個夯貨在哪裡?在哪裡——?」

  「我說了,我沒有情郎!」宋時時大聲道。

  「主母,請上車吧,」此時蕭棋忽然用眼神指使兩個婢女上前攙扶,「先帶主母回莊,其他的——」

  「誰准你帶她上車?」慕容望一鞭掃來,眾奴僕當場嚇得跪地求饒,若非親眼瞧見了,旁人只怕要以為他們跪的是天皇老子。

  蕭棋的身分,看來雖是不用跪,當下卻也遠遠退在一旁,悄聲道:「莊主——一直以來,主母無疑是您的心頭寶,今夜主母若不跟您回去,您——」

  「是了,我正是該帶她回去,引出她那個不知廉恥的姦夫來,」慕容望抓起慕容夫人的頭髮,拉向馬車,她眼中已流下淚來,「不錯,引出來,再一鼓作氣剁碎了,屍體扔進湖裡——還有翎兒——」

  聽到此她心中一驚,「你——你提翎兒做什麼?」

  「我也不打算做什麼,我會慢慢地等,等她及笄,風風光光娶她進門,」慕容望大笑起來,「還有你的哥哥,在拉罕草原那種地方活,定不好受,若在此時收到一封妹妹的家書——」

  宋時時嘶聲道:「你——慕容望,你說過的,只要我保守秘密,你就不會——」

  「你對丈夫不忠,對家人不義,竟還對我指三劃四?你既然偷人,還有什麼臉面活在這世上?世人都會唾棄你,會罵你,會恨你——只有我愛你,我憐惜你……」慕容望柔聲道,「你的這些事,我定會想辦法原諒——所以了,翎兒早晚會是我慕容家的人,因為她得替你贖罪,做一個妻子應做之事。」

  宋時時緊緊咬了牙,淚水不住流下。秦逍轉過身去,若再不離開,他怕他會當場將這個對女子動手的下三濫的四肢都給扭斷。

  忽聽一女聲叫道:「我不是你的玩物,永遠不是!」

  然後一聲驚呼,秦逍驟然回頭,只見底下一陣混亂,慕容望大叫道:「回——大夫——回莊!快回莊——」

  蕭棋的聲音道:「怎麼——發生什麼事?」

  「主母——主母自盡了!」