週一 5月 16, 2016 7:47 am
＊／
前往冰檀林的路因為碎冰的關係而變得崎嶇不平。這個地方寒帶植物叢生，碎冰又鋪滿整條通道，就算等到氣候變得不這麼嚴寒，這裡仍然是不易於行走；前幾天的大雪更讓冰塊變得結實又銳利，就像在走碎玻璃路。大雪吹拂不利飛翔，在路上步行的人雖多，但幾乎都低著頭默默行走。沒辦法，因為山間通道只有這一條，霍圖的旅人還是得從這經過。
有坑道獸可以省時省力，卻偏偏不用。泰峰陰鬱的心想。這名叫泰峰的帕姆帕蘭人又高又胖，儘管天寒地凍，他仍是只穿著一件破短衫，身後背著大包行囊。他有圓滾滾的肚子，看起來像野獸的醜臉，雜落的鬍鬚因雪花而斑白。泰峰跟在他的老師，同時也是霍圖的地質學家吉琨．金的身後。他的老師是個不茍言笑的老學究，這輩子除了追求學問外別無所求，最討厭的是政治。
吉琨左手拿著圓形的地質探測儀，右手拿著書面資料，身上穿著淺藍色的雪袍，下巴留著修剪整齊的灰色鬍子。不認識的人看吉琨第一眼還覺得他比較像流浪漢，知書達禮的氣質倒是沒有。外觀雖然落魄，但仍然是有賞識他的人。一家名為「安寧保險顧問」的公司特別聘請吉琨為他們工作，不過都是一些不太容易的地點勘察；當然，輕鬆的工作哪輪得到我們。
前方不遠的位置有一處天界人建立的崗哨，每位經過的行人都要接受盤查。畢竟霍圖臨近天界一軍團和七軍團，地理位置上較敏感。為了防止可疑危險的人物，天界在這方面做的防備較為嚴謹。這也讓很多安茲羅瑟人感到反感，為什麼在我們的地盤要接受外人的審問？憑什麼？
一名操著安茲羅瑟口音的天界士兵隊長朝他們走去，然後提出請求：「給我看身份證。」吉琨將兩人的資料遞給他，對方仔細審核後點了點頭，確定沒問題。「你們可以通過了。」接著，他看見泰峰身上背著的大行囊，又問：「等一下，這裡面裝的是什麼？」
「大人，您看不見嗎？」泰峰搖著背囊讓對方看。「只是普通的行李。」
「布料特殊，我的眼睛無法透視，請打開。」
「真的沒什麼。」泰峰搖頭。
天界隊長有點不高興，他拍著腰際的劍柄。「我再說一次，請打開！」
吉琨大概也不想惹事，他對泰峰使了眼色。泰峰這才不情願的將行李放下後打開讓對方看個夠本。
天界隊長用長矛在行李內翻來翻去，沒看見什麼可疑的物品或違禁品。「好吧！可以收起來了。」
「他媽的，不是和你說什麼都沒有了！」泰峰發怒罵道。
「職責所在，請多包涵。」隊長只是淡淡的回應。他又問：「你們打算去哪？」
「冰檀林。」吉琨解釋：「因為工作需要得去那邊考察地形。」
「那個地方現在是天界的封鎖地，非常抱歉，你們恐怕不能前往。」
「誰規定的？」泰峰哼道：「那裡是我們霍圖的領地，為什麼還得經過你們同意？」
「你們的領地全都是在天界的監控範圍內，天界有責任維護這個區域的和平。」隊長辯稱：「去怪你們的北境王亞基拉爾吧！誰叫他擅自開啟戰端還跋扈到向全世界宣佈。若沒有他出來引戰，大家還可以繼續過著和平安寧的日子。」
「我雖然討厭亞基拉爾陛下，但我覺得和你們天界人開戰是對的！」泰峰叫道。
「你說什麼？」對方很明顯地發怒。「這是製造恐怖的言論，恐怕你得留下來了！」他的舉動引起其他安茲羅瑟人的側目，紛紛圍過來觀看。
「且慢。」吉琨安撫道：「我們只是想安然經過這裡而已，沒有任何想起衝突的意思。」
「不行，他得留下。」隊長堅持道。
「你這傢伙……」泰峰在胸口握拳，作勢打人的樣子。
天界隊長見狀，正要拔劍出鞘時卻被綁著棉繩的鐵壺打中劍柄，劍又再度入鞘。
「別拔。」醉漢收回酒壺然後拔開壺蓋飲了一口，接著說：「你沒看到怒氣沖沖的安茲羅瑟人嗎？給你們面子嗝，才讓你們在這設崗哨。魘塵大陸不是讓你們待的地方，在這設軍營已經很嗝……過份了。」他一直打嗝，但說的話倒挺清楚。「滾回你們的聖靈界，就不和你們計較。」
「你是什麼人？也是動亂份子？」隊長提出質疑，後來一名小兵傳送心靈訊息給他，「喔！我知道你是誰了。」他擺著手。「你們可以離開，但是冰檀林依舊不能前往。」說完，他繼續執行他的任務，像什麼事都沒發生過。
那名醉漢全身散發濃烈的酒臭味，衣服破舊身體髒亂，臉上沾著汙泥，除了有一點紅糟鼻外，他的輪廓挺深邃，也許清潔過後會是俊俏的男人。「喂！冰檀林現在是天界人的演習地嗝，你們不要過去自找麻煩。」他幾乎是每說一句話就喝一口酒，果真是無可救藥的酒鬼。
「多謝幫忙。」吉琨禮貌地拉開罩帽。「我叫吉琨．金，他是我的學徒泰峰。請問閣下大名？」
「學徒？我看起來他更像是苦力。」那人晃頭晃腦，好像快睡著似的。「咦？我自己叫什麼名字怎麼不記得了。」
「那有忘記名字的人？」泰峰覺得他很滑稽。
「請問您欲往何方？」吉琨問。
醉漢沉吟後說：「應該會到帕姆帕蘭吧？這個時季正是喝雪筒酒的時候。」
泰峰拍著胸部，自薦道：「我是帕姆帕蘭人，我可以帶你去喝好酒。」
「嗝……不用。」對方婉拒。「呵呵呵，我去過很多次了，也很熟。」他搖晃著身體緩步離去。
「真是個奇怪的人。」泰峰如此說道。
吉琨搖頭。「不可無禮，他的階級高我們很多。」
「是嗎？我可沒什麼感覺，看他的模樣也只會把他當成路邊的乞丐。」泰峰搔著耳朵，「話又說回來，冰檀林沒辦法過去了，該怎麼辦？」
「暫時而已，早晚還是能過去完成任務。」吉琨倒無所謂。「工作很多，一個一個慢慢解決，先去別的地方。」
＊／
霍圖的首都帕姆帕蘭常被稱為寒冰之城或是新帕姆帕蘭。這裡曾是魘塵大陸最繁盛強大的都市，也是很久以前安茲羅瑟人對抗天界入侵的大本營。天界人發動數次大規模進攻都失利，於是他們把帕姆帕蘭視為眼中釘。由於處在最為冰寒的北境，首都極富地方特色。包括各式建築物、地標、景觀幾乎都是以萬年不溶冰來雕飾或建構，每一個場景看起來都晶瑩剔透，初來乍到的人無一不對帕姆帕蘭感到讚嘆。
帕姆帕蘭的人口是由冬霜一族和從外地來此定居的安茲羅瑟人組成，比例約為六比四。政府也是聯合組成，雙方相處融洽，境內鮮少衝突發生。作為曾經對抗天界軍的根據地，許多安茲羅瑟的傳奇英雄也都發源自帕姆帕蘭。例如郢業領袖之一的梅夫人霜葉、蘇羅希爾大導師亞森．奧圖、勾魂使者邵．鐮風、「暗影」暮辰．伊瑪拜茲、紫都的銀諾等，這些英雄剛脫離天界箝制不久就馬上加入並以霍圖將領的身份率領眾人抵禦天界對魘塵大陸的進犯。
遺憾的是負隅頑抗的行動仍是以失敗告終。主要是由於當時的哈魯路托及亞基拉爾尚被天界人管理，因此這兩人奉命率領為數眾多的天界軍帶給霍圖連番打擊，終於讓霍圖一蹶不振，宣佈投降。
殘破的帕姆帕蘭在戰後進行重建修復作業，沒想到第二次的危機又悄然而至。由天界撤退的哈魯路托和亞基拉爾被天界派軍追擊，一路從聖靈界逃回魘塵大陸。亞基拉爾夥同暮辰利用神器「多克索的法鑰」在帕姆帕蘭進行神術準備儀式。強大的神器收集了地氣、神廟殘餘的天神能量、眾人加諸匯集的神力，最終以轟天裂地的驚人氣勢逼退了能征善戰的天界軍，也因此才讓哈魯路托喘出一線生機。安茲羅瑟人在戰役後終於能以哈魯路托為首，成功脫離天界控制。
帕姆帕蘭因為此戰而遭受波及，宏大的神器力量帶給了帕姆帕蘭毀滅性的沉重破壞。霍圖人逼不得已也只能將首都北遷，建立新帕姆帕蘭。至於舊帕姆帕蘭現已成為廢墟，霍圖的咒系術者便在城外設下結界，將舊帕姆帕蘭完全封閉，不讓任何人進入。
霍圖的居民對亞基拉爾和暮辰．伊瑪拜茲破壞他們首都的舉動很不能諒解，這也是造成雙方關係一直到今天都很不好的主要原因。
亞基拉爾近來為了讓安茲羅瑟人能齊心對付天界，他不斷地派人到各個領地去遊說那些領主，霍圖也是其中一個不表態支持的領區。雖然他們常和天界發生衝突，可是私下卻又不想和亞基拉爾進行合作。直到尤道隘口的運糧商隊被天界勦滅之後，霍圖一怒之下才改變立場，轉而投入亞基拉爾的聯盟陣線。不過根據小道消息指出，尤道隘口事件的兇手其實是邯雨人，商隊也是被他們劫掉然後嫁禍給天界，這只是一齣亞基拉爾自導自演的爛戲碼。不過現場並沒有存活者，屍體也無法求證真偽，後續調查工作也只能不了了之。
「帕姆帕蘭人真多。」來到首都後，吉琨說出他的感想。
泰峰馬上糾正他：「老師，冬霜一族不會自稱是帕姆帕蘭人，只有我們這些居住在此的安茲羅瑟人才會。你剛才看見的都是冬霜一族，和我們不同。」他嘆道：「聽說很久以前帕姆帕蘭可是人擠人很熱鬧，結果現在每年人口都有下降的趨勢，大家都不喜歡冰天雪地的北境。」
「回到故鄉後有很開心嗎？」
泰峰點頭，「那是當然，我可以帶您去……」
「等等，我們不是來玩的。」吉琨說：「去找交通工具，我們要離開了。」
「所以我們僅只是路過？這太可惜了，有很多好玩的地方。」
吉琨再次強調。「工作為先。」
「好吧！」泰峰只能遵照老師的吩咐。「話又說回來，最近霍圖也加入反抗天界陣線，該去當兵的大概都會被抓去。」
「你想去打仗？」
「輪不到我。」泰峰嘻嘻地笑道：「天界人引發眾怒，多的是想打他們的安茲羅瑟人，不缺我一個。」
首都中央置放著一尊高大的冰雕人像。它的外形是以劍指天，威風凜凜的男性戰士。
「這是？」吉琨第一次看到這雕像，好奇地問：「他是霍圖的英雄還是領主呢？」
「您說這個人？」泰峰很難得地發出噓聲。「他是全霍圖最自負又自戀的男人。不過就只是掌握了點權勢，他就想在霍圖把他自己塑造成偉人的形象，希望別人崇拜他，有夠噁心。」
「哦，沽名釣譽的人到處都是。」
「以戰士來說，他擁有十分過人的實力，以將領來說可不怎麼樣。」泰鋒說：「他叫拓爾．刃揚，老師您應該聽過這個名字，因為臭名遠播的關係，不用我介紹了。」
「原來是那個有名的公子將軍，聽說不管走到哪都能引起事端，今天總算見識他的模樣。不過這樣的人為何還能得到重用？應該還是有其獨特之處。」
「很久以前，拓爾將軍在對上天界軍時奮勇殺敵而立下功勞。雖然做人很失敗，但安茲羅瑟人總是崇拜強者。」泰峰表示：「我衷心希望這輩子不會和這個人打交道。」
「不會的，那種大人物怎麼可能理會我們這種默默無聞的小人物呢？」吉琨拍著泰峰的手臂：「走吧！我們該準備離開了。」
前往冰檀林的路因為碎冰的關係而變得崎嶇不平。這個地方寒帶植物叢生，碎冰又鋪滿整條通道，就算等到氣候變得不這麼嚴寒，這裡仍然是不易於行走；前幾天的大雪更讓冰塊變得結實又銳利，就像在走碎玻璃路。大雪吹拂不利飛翔，在路上步行的人雖多，但幾乎都低著頭默默行走。沒辦法，因為山間通道只有這一條，霍圖的旅人還是得從這經過。
有坑道獸可以省時省力，卻偏偏不用。泰峰陰鬱的心想。這名叫泰峰的帕姆帕蘭人又高又胖，儘管天寒地凍，他仍是只穿著一件破短衫，身後背著大包行囊。他有圓滾滾的肚子，看起來像野獸的醜臉，雜落的鬍鬚因雪花而斑白。泰峰跟在他的老師，同時也是霍圖的地質學家吉琨．金的身後。他的老師是個不茍言笑的老學究，這輩子除了追求學問外別無所求，最討厭的是政治。
吉琨左手拿著圓形的地質探測儀，右手拿著書面資料，身上穿著淺藍色的雪袍，下巴留著修剪整齊的灰色鬍子。不認識的人看吉琨第一眼還覺得他比較像流浪漢，知書達禮的氣質倒是沒有。外觀雖然落魄，但仍然是有賞識他的人。一家名為「安寧保險顧問」的公司特別聘請吉琨為他們工作，不過都是一些不太容易的地點勘察；當然，輕鬆的工作哪輪得到我們。
前方不遠的位置有一處天界人建立的崗哨，每位經過的行人都要接受盤查。畢竟霍圖臨近天界一軍團和七軍團，地理位置上較敏感。為了防止可疑危險的人物，天界在這方面做的防備較為嚴謹。這也讓很多安茲羅瑟人感到反感，為什麼在我們的地盤要接受外人的審問？憑什麼？
一名操著安茲羅瑟口音的天界士兵隊長朝他們走去，然後提出請求：「給我看身份證。」吉琨將兩人的資料遞給他，對方仔細審核後點了點頭，確定沒問題。「你們可以通過了。」接著，他看見泰峰身上背著的大行囊，又問：「等一下，這裡面裝的是什麼？」
「大人，您看不見嗎？」泰峰搖著背囊讓對方看。「只是普通的行李。」
「布料特殊，我的眼睛無法透視，請打開。」
「真的沒什麼。」泰峰搖頭。
天界隊長有點不高興，他拍著腰際的劍柄。「我再說一次，請打開！」
吉琨大概也不想惹事，他對泰峰使了眼色。泰峰這才不情願的將行李放下後打開讓對方看個夠本。
天界隊長用長矛在行李內翻來翻去，沒看見什麼可疑的物品或違禁品。「好吧！可以收起來了。」
「他媽的，不是和你說什麼都沒有了！」泰峰發怒罵道。
「職責所在，請多包涵。」隊長只是淡淡的回應。他又問：「你們打算去哪？」
「冰檀林。」吉琨解釋：「因為工作需要得去那邊考察地形。」
「那個地方現在是天界的封鎖地，非常抱歉，你們恐怕不能前往。」
「誰規定的？」泰峰哼道：「那裡是我們霍圖的領地，為什麼還得經過你們同意？」
「你們的領地全都是在天界的監控範圍內，天界有責任維護這個區域的和平。」隊長辯稱：「去怪你們的北境王亞基拉爾吧！誰叫他擅自開啟戰端還跋扈到向全世界宣佈。若沒有他出來引戰，大家還可以繼續過著和平安寧的日子。」
「我雖然討厭亞基拉爾陛下，但我覺得和你們天界人開戰是對的！」泰峰叫道。
「你說什麼？」對方很明顯地發怒。「這是製造恐怖的言論，恐怕你得留下來了！」他的舉動引起其他安茲羅瑟人的側目，紛紛圍過來觀看。
「且慢。」吉琨安撫道：「我們只是想安然經過這裡而已，沒有任何想起衝突的意思。」
「不行，他得留下。」隊長堅持道。
「你這傢伙……」泰峰在胸口握拳，作勢打人的樣子。
天界隊長見狀，正要拔劍出鞘時卻被綁著棉繩的鐵壺打中劍柄，劍又再度入鞘。
「別拔。」醉漢收回酒壺然後拔開壺蓋飲了一口，接著說：「你沒看到怒氣沖沖的安茲羅瑟人嗎？給你們面子嗝，才讓你們在這設崗哨。魘塵大陸不是讓你們待的地方，在這設軍營已經很嗝……過份了。」他一直打嗝，但說的話倒挺清楚。「滾回你們的聖靈界，就不和你們計較。」
「你是什麼人？也是動亂份子？」隊長提出質疑，後來一名小兵傳送心靈訊息給他，「喔！我知道你是誰了。」他擺著手。「你們可以離開，但是冰檀林依舊不能前往。」說完，他繼續執行他的任務，像什麼事都沒發生過。
那名醉漢全身散發濃烈的酒臭味，衣服破舊身體髒亂，臉上沾著汙泥，除了有一點紅糟鼻外，他的輪廓挺深邃，也許清潔過後會是俊俏的男人。「喂！冰檀林現在是天界人的演習地嗝，你們不要過去自找麻煩。」他幾乎是每說一句話就喝一口酒，果真是無可救藥的酒鬼。
「多謝幫忙。」吉琨禮貌地拉開罩帽。「我叫吉琨．金，他是我的學徒泰峰。請問閣下大名？」
「學徒？我看起來他更像是苦力。」那人晃頭晃腦，好像快睡著似的。「咦？我自己叫什麼名字怎麼不記得了。」
「那有忘記名字的人？」泰峰覺得他很滑稽。
「請問您欲往何方？」吉琨問。
醉漢沉吟後說：「應該會到帕姆帕蘭吧？這個時季正是喝雪筒酒的時候。」
泰峰拍著胸部，自薦道：「我是帕姆帕蘭人，我可以帶你去喝好酒。」
「嗝……不用。」對方婉拒。「呵呵呵，我去過很多次了，也很熟。」他搖晃著身體緩步離去。
「真是個奇怪的人。」泰峰如此說道。
吉琨搖頭。「不可無禮，他的階級高我們很多。」
「是嗎？我可沒什麼感覺，看他的模樣也只會把他當成路邊的乞丐。」泰峰搔著耳朵，「話又說回來，冰檀林沒辦法過去了，該怎麼辦？」
「暫時而已，早晚還是能過去完成任務。」吉琨倒無所謂。「工作很多，一個一個慢慢解決，先去別的地方。」
＊／
霍圖的首都帕姆帕蘭常被稱為寒冰之城或是新帕姆帕蘭。這裡曾是魘塵大陸最繁盛強大的都市，也是很久以前安茲羅瑟人對抗天界入侵的大本營。天界人發動數次大規模進攻都失利，於是他們把帕姆帕蘭視為眼中釘。由於處在最為冰寒的北境，首都極富地方特色。包括各式建築物、地標、景觀幾乎都是以萬年不溶冰來雕飾或建構，每一個場景看起來都晶瑩剔透，初來乍到的人無一不對帕姆帕蘭感到讚嘆。
帕姆帕蘭的人口是由冬霜一族和從外地來此定居的安茲羅瑟人組成，比例約為六比四。政府也是聯合組成，雙方相處融洽，境內鮮少衝突發生。作為曾經對抗天界軍的根據地，許多安茲羅瑟的傳奇英雄也都發源自帕姆帕蘭。例如郢業領袖之一的梅夫人霜葉、蘇羅希爾大導師亞森．奧圖、勾魂使者邵．鐮風、「暗影」暮辰．伊瑪拜茲、紫都的銀諾等，這些英雄剛脫離天界箝制不久就馬上加入並以霍圖將領的身份率領眾人抵禦天界對魘塵大陸的進犯。
遺憾的是負隅頑抗的行動仍是以失敗告終。主要是由於當時的哈魯路托及亞基拉爾尚被天界人管理，因此這兩人奉命率領為數眾多的天界軍帶給霍圖連番打擊，終於讓霍圖一蹶不振，宣佈投降。
殘破的帕姆帕蘭在戰後進行重建修復作業，沒想到第二次的危機又悄然而至。由天界撤退的哈魯路托和亞基拉爾被天界派軍追擊，一路從聖靈界逃回魘塵大陸。亞基拉爾夥同暮辰利用神器「多克索的法鑰」在帕姆帕蘭進行神術準備儀式。強大的神器收集了地氣、神廟殘餘的天神能量、眾人加諸匯集的神力，最終以轟天裂地的驚人氣勢逼退了能征善戰的天界軍，也因此才讓哈魯路托喘出一線生機。安茲羅瑟人在戰役後終於能以哈魯路托為首，成功脫離天界控制。
帕姆帕蘭因為此戰而遭受波及，宏大的神器力量帶給了帕姆帕蘭毀滅性的沉重破壞。霍圖人逼不得已也只能將首都北遷，建立新帕姆帕蘭。至於舊帕姆帕蘭現已成為廢墟，霍圖的咒系術者便在城外設下結界，將舊帕姆帕蘭完全封閉，不讓任何人進入。
霍圖的居民對亞基拉爾和暮辰．伊瑪拜茲破壞他們首都的舉動很不能諒解，這也是造成雙方關係一直到今天都很不好的主要原因。
亞基拉爾近來為了讓安茲羅瑟人能齊心對付天界，他不斷地派人到各個領地去遊說那些領主，霍圖也是其中一個不表態支持的領區。雖然他們常和天界發生衝突，可是私下卻又不想和亞基拉爾進行合作。直到尤道隘口的運糧商隊被天界勦滅之後，霍圖一怒之下才改變立場，轉而投入亞基拉爾的聯盟陣線。不過根據小道消息指出，尤道隘口事件的兇手其實是邯雨人，商隊也是被他們劫掉然後嫁禍給天界，這只是一齣亞基拉爾自導自演的爛戲碼。不過現場並沒有存活者，屍體也無法求證真偽，後續調查工作也只能不了了之。
「帕姆帕蘭人真多。」來到首都後，吉琨說出他的感想。
泰峰馬上糾正他：「老師，冬霜一族不會自稱是帕姆帕蘭人，只有我們這些居住在此的安茲羅瑟人才會。你剛才看見的都是冬霜一族，和我們不同。」他嘆道：「聽說很久以前帕姆帕蘭可是人擠人很熱鬧，結果現在每年人口都有下降的趨勢，大家都不喜歡冰天雪地的北境。」
「回到故鄉後有很開心嗎？」
泰峰點頭，「那是當然，我可以帶您去……」
「等等，我們不是來玩的。」吉琨說：「去找交通工具，我們要離開了。」
「所以我們僅只是路過？這太可惜了，有很多好玩的地方。」
吉琨再次強調。「工作為先。」
「好吧！」泰峰只能遵照老師的吩咐。「話又說回來，最近霍圖也加入反抗天界陣線，該去當兵的大概都會被抓去。」
「你想去打仗？」
「輪不到我。」泰峰嘻嘻地笑道：「天界人引發眾怒，多的是想打他們的安茲羅瑟人，不缺我一個。」
首都中央置放著一尊高大的冰雕人像。它的外形是以劍指天，威風凜凜的男性戰士。
「這是？」吉琨第一次看到這雕像，好奇地問：「他是霍圖的英雄還是領主呢？」
「您說這個人？」泰峰很難得地發出噓聲。「他是全霍圖最自負又自戀的男人。不過就只是掌握了點權勢，他就想在霍圖把他自己塑造成偉人的形象，希望別人崇拜他，有夠噁心。」
「哦，沽名釣譽的人到處都是。」
「以戰士來說，他擁有十分過人的實力，以將領來說可不怎麼樣。」泰鋒說：「他叫拓爾．刃揚，老師您應該聽過這個名字，因為臭名遠播的關係，不用我介紹了。」
「原來是那個有名的公子將軍，聽說不管走到哪都能引起事端，今天總算見識他的模樣。不過這樣的人為何還能得到重用？應該還是有其獨特之處。」
「很久以前，拓爾將軍在對上天界軍時奮勇殺敵而立下功勞。雖然做人很失敗，但安茲羅瑟人總是崇拜強者。」泰峰表示：「我衷心希望這輩子不會和這個人打交道。」
「不會的，那種大人物怎麼可能理會我們這種默默無聞的小人物呢？」吉琨拍著泰峰的手臂：「走吧！我們該準備離開了。」