第３章：

西維吉尼亞州的上空一遍赤朗，陽光溫暖，但室溫卻接近零下。冷風吹拂的艷陽要冷不冷、要熱不熱，魔鬼般的生態下沒人能夠忍受。




一名女人躲進一棟較新的十二層樓飯店。這間飯店的設計很特殊，外觀看起來又方又直，大量的窗戶沒有拉上布簾，室內因此不至於昏暗。




「呼……」




名為孟娜的女人體型窈窕，有一頭過腰的赤褐髮，雙眼呈現琥珀色，面孔不似東方，也不似西方人，看起來像混血兒的她目視年齡約２５歲。她穿著襯衫、白色外袍、黑色皮鞋，從衣著看來，似乎是在醫院工作的醫療人員。




「可惡，怎麼這麼冷……這裡還有人嗎？」




無人的大型飯店顯得陰寒，孟娜在這間精美的飯廳中找不到目標，也找不到生機。




室內隔絕了室外的低溫，卻阻止不了發抖的身軀，筆直前進的身影顯得無助，身體失溫後開始昏眩，隨時都可能閉上眼睛。




「呼，救我──誰在……」




孟娜疲憊地忍受惡寒，直到她看到房間才激動地推開房門。孟娜在櫃子找到了一件厚衣，瞬間的暖和讓孟娜感動落淚。她閉著雙眼，被窩中的安詳是她渴求的家，也是僅存的生存契機。




孟娜看向二樓的窗戶，窗外的世界空曠無比，看起來像恐怖電影才會出現的場景，逼真到讓人連日惡夢。




「手機通嗎？」




孟娜取出手機通話，不論是打給媽媽還是爸爸，就是都沒有人接聽。她在了無生機的絕境中掉下眼淚，無助地張望窗外，完全感受不到暖意所帶來的希望。




「可惡，我不會死在這的……絕對不會！」




心酸的孟娜滴著淚水，她不但沒有失去戰意，反而燃起了強烈的求生意志，意志強韌到可以劈開名為環境的惡魔。




＊




天空烏雲密佈，不久後開始閃爍著雷光，宏亮的雷聲足以震撼天地物萬，像在宣示世界的薄弱跟無能。




天氣過度可怕，妮卡尼亞跟古瓦肯德根本離不開建築。他們走在十一層樓查探地形，這段路他們發現了一些有趣的物品，例如倉庫有箱子、餐具、毛巾等日常用品，就連儲藏室也發現了鞭炮、特製推車跟打火車等物品。發現雖然豐收，他們可以帶出了物品卻很有限。




「喂喂──古瓦肯德！我們要把這些東西搬到車上嗎？」




妮卡尼亞看著推車上的一堆鞭炮，完全不了解古瓦肯德腦袋在想些什麼。




「不用，等下就有用了。」




這輛特製推車上有機械組件，遇到不同平面的高度時會自動調整水平面，物品永遠都不會傾倒，非常方便。他們兩人花了快半小時才將推車弄到聯誼廳，這段路上濕氣越來越重，又濕又冷，相當地難受。




「１００、１０２、１０５……」




古瓦肯德站在聯誼廳外的遮雨棚，他清點了一下煙火數量，點完後就點燃了一根煙火。




著火的引線蠢蠢欲動，短短五秒便飛出建築，直衝雲霄。灰暗的晴空綻放出美妙的火花，看起來非常的美。




「來放煙火吧！」




「咦！煙火秀？」




面對古瓦肯德的奇怪舉動，妮卡尼亞又喜又驚。她雖然不明白古瓦肯德的用意，但煙火的浪漫卻抓到了她的心。




「很漂亮，可是你真的只是單純地觀賞煙火嗎？」




「怎麼可能呢？這可是娛樂性跟實用性同時兼具的活動。」




「娛樂性我理解，那實用性是指什麼？」




妮卡尼亞坐在椅子上眨眼，內心的困惑似乎還沒解開。




「那是信號呀，只有活生生的人才會對天空放煙火。」




「對了，原來是這樣！如果這附近有人，看到煙火後就知道這邊有人活著了！」




古瓦肯德的提示讓妮卡尼亞興奮地跳了起來。




「沒錯，答對了。」




投射煙火能夠宣示自己的存在，看似荒唐又沒意義的舉動，只是回歸到了久遠年代的作法。古瓦肯德用這種方式來傳達自己的位置，只要有人看到，其他人就會主動來尋找他們。接二連三的煙火，在天空連續閃爍著，直到他們感受到暴風圈的烈風才停止。




走入屋內的兩人關起了窗簾，也關上了所有的門鎖，顯然是為了防備暴風雨動搖門窗。




「現在又沒事情做，乾脆看電影吧！」




妮卡尼亞跑到電視前面翻箱倒櫃，她找到了幾片電影，其中有一片是她沒看過的，上頭的發行日期嚇到了她。




「奇怪了，２３２２年，這是一年後發行的電影。」




古瓦肯德好奇地來到了妮卡尼亞的身旁，連他自己也開始好奇現在究竟幾年了。




「妮卡尼亞，妳知道現在西元幾年嗎？」




「不知道，這邊又沒有月曆跟電腦可以用，而且我手機上時間也很奇怪。」




妮卡尼亞看自己的手錶，上面的時間顯示２３２１年，完全沒有奇怪的地方。




「確實。」




古瓦肯德看了自己的錶，上面只有顯示時間，沒有顯示其他訊息。




「對了──有什麼東西會記載當代的日期？」




古瓦肯德深思後忽然緊縮雙眼，他心中的那把尺逐漸明朗，彷彿測得了這世界的真理，不希望真相是他所想的那樣……




「電腦內建的時間吧，一直都會跑。」




一問一答往返間，妮卡尼亞激發出了創意的火花。




「話說回來，我之前真的沒有仔細看日期，所以抓不到現在的正確時間。」




「那你要怎麼抓日期？」




「我有辦法了──」




電腦是吧？那輛車的微電腦系統……古瓦肯德想著，忽然得意了起來。




「什麼辦法？」




「我們的程式介入儀，也有微電腦，應該可以找到正確時間。」




「真的嗎？太好了！」




妮卡尼亞擠到了古瓦肯德的側面，古瓦肯德從背包取出程式介入儀。儀器開機完畢後顯示了內建視窗，古瓦肯德在系統管理員找到了時間跟日期設定。系統預設值不顯示日期跟時間，這是一個很奇怪的設定，但對程式介入儀來說卻很正常，因為這個機器本來就可以跳過時間比對，不會被其他電腦的限制程式綁定時間。




「來看看真相吧。」




日期功能一打開，窗外就傳來了陣陣磨擦聲，狂暴的風雨襲捲到這棟大樓，任何生物都逃不過大自然的魔爪。




妮卡尼亞眼睛連眨都不眨，古瓦肯德也是同樣。兩人同時緘默，彷彿惡魔勾走了他們的靈魂，肉體只是空虛的軀殼。




現在時間【西元２３４４年７月２５日◎１４：２７分。】




不可置信的呆滯神情注視著螢幕不放，兩個人默默無語，只剩下暴雨的譏笑。




氣流停滯，命運弄人，空白的２３年是生命中最大的缺憾。時間的變化太大，無人能夠掌握，留下的人只能用逃避來面對迷離。




無從解讀的無奈是噩耗。人們到了哪邊去了？他們連一點點蛛絲馬跡都沒有，什麼都不知道。




「嘿──這機器沒開玩笑吧？」




錯愕的妮卡尼亞看著面色黯然古瓦肯德的傻笑。




恐慌攻陷了生存者的心房。對生者而言，他們不能再對明天失去信心。




「機器不會說謊，我們可能是遇到什麼事情回到了２３年後的現在……」




屋外一片黑暗，魔鬼一般的暴雨灑落在室外的世界，持續打擊生者的信心。朦朧窗戶沾染火爆的激流，無情的洗禮，幾乎沖走了兩人心中僅存的一線生機。




「這陣雨，可能暫時不會停了，我先去睡個午覺。」




古瓦肯德態度淡然，關閉程式介入儀後走入客間。不堪的真相需要時間去沉澱，他不想承認事實，希望這一切只是眨眼即逝的惡夢。




當世界已經沒有黎明，只剩下夜晚的星辰，這蠻荒的城市又能擁有什麼將來？在黑夜中期待天明，是人們唯一的選擇。




假睡的古瓦肯德躺在床上，他睜開的眼睛呆滯，看不到期盼的未來。




「我也休息一下。」




妮卡尼亞躺在沙巴上向古瓦肯德問好。




生者需要時間去接受殘酷的現實，不然他們會就此倒下。他們背負著死亡的覺悟面對明天的挑戰，只有希望可以幫助他們走過絕望的明天。




妮卡尼亞躺在床上不動，調閱手機上的連絡人──從父母到好友，上司到同事，熟悉的名字通通化成粉碎的美夢。




客間床鋪傳來嗶聲，古瓦肯德拿出手機。螢幕上的弱光投射在他空洞的面孔，反紅的電力意味著真正的別離背。




「妮卡尼亞，我要出去透透氣。不會出去很久，不用擔心我。」




古瓦肯德離開客房，肩膀上的無形巨石將他自己壓得支離破碎。




「喔。」




妮卡尼亞凝望著離開的背影，滿心不安。




十一樓的空曠走道遼闊且寬敞。孤行者步步通往深淵，生機不存的死城是古瓦肯德人生最大的阻礙。古瓦肯德目光空泛，觸地的兩腿直行前進，失去靈魂的肉身迷失在風雨雷聲中掙扎，猶如行屍走肉。




雷光照耀輕塵，風透出不安。鏡子影射男人的身影，悲鳴躲在生者背後哭泣。逼近的壓力拉進人與氣窗的距離，男人蹲在狹窄的角落逃避，發抖的眼皮睜不開眼睛。




「嗨？媽──妳在嗎？」




手機的螢光是古瓦肯德內心的殘缺，他哭訴的機會僅此一次。




「我很好，妳呢？」




豪雨灑落在窗門前發出噪音。




「媽媽，我知道妳在。妳安靜聽就好，我知道妳有聽到！」




左手在臉頰旁拭去淚水。




「對不起，是我不孝──整天像條狗聽人使喚，為了任務弄垮歐盟的跨海捷運系統。妳每次打電話給我，我都沒接到；爸爸的毎次問好，我人都不在家中聚會；當哥哥問起我想吃什麼，我都沒有一起聚餐。我銀行有很多存款，但是一文不值。」




古瓦肯德撫摸自己脖子的迷走神經。




「對不起，不要離開我好不好──媽媽，我愛妳們。可以告訴我妳在哪嗎？媽媽！」




瀕臨崩潰的人滴淚，活在恐慌中發抖。




「我好愛你們！真的！給我一次機會道歉好不好！如果還有一次機會，我一定會趕上爸爸的喪禮！請妳告訴哥哥好嗎？我知道錯了，請他原諒我好不好！」




哽咽的哭容喊到聲音沙啞。悲情人生是滿懷缺憾的悲劇，也是永遠無法圓夢的結局。不論懊悔，或是認錯，無情的光陰始終不肯領情。




「媽──如果妳聽得到，回答我好嗎？我求妳了！」




慟哭的人淚流滿面，慟哭失聲。風狂雨暴伴著他伴奏，等待風平浪靜的天明。




〝系統電力不足，請主動更換電池或充電。〞




話筒傳來的餘響宣判了古瓦肯德死刑。




「等一下！不要掛掉好不好？我就在這裡，不要離開我！媽──媽！」




手機的背光消失，只剩下永無止盡的呼號。古瓦肯德面容僵直，瘋狂對著話筒吶喊，哭乾的眼淚是最致命的答覆。




「喂……求妳了，不要這樣子對待我！告訴我，你們在哪好嗎！不要丟下我！」




收不到衛星信號的手機是最無情的打擊。




「為什麼！不要丟下我呀！」




昇華的恐懼占據古瓦肯德的心房，他搖著頭、喘著氣，喉嚨發出虛弱的沙啞聲。




地板一陣奔跑，激烈迴響響徹雲霄，少女的懷抱直撲絕望的古瓦肯德。無聲的言語是走入心靈的救贖，潰敗邊緣的男人停下哭吼，用心感受少女身體的漁塭。




「沒關係，這裡還有我不是嗎？」




妮卡尼亞看著哭花的古瓦肯德傻笑，自己也不自覺掉了淚。




「我可以陪你一起找家人，因為我也想家了！」




難過的妮卡尼亞淚流滿面，代替淚盡的古瓦肯德繼續掉淚。




「別哭了，不然聲帶會受傷，以後你就連哭都沒得哭了！」




妮卡尼亞的安慰令孤獨的恐懼消散於天地。




古瓦肯德看著眼前人停止哭泣，眼神不再空洞。




妮卡尼亞跪在古瓦肯德的面前。他們看不見彼此，卻因此走入了彼此的人生，點燃明天的曙光。




古瓦肯德低頭放開手機，用僅存的氣力擁抱對他有愛的人。張開的雙映入對方的身影，在彼此肯定的點頭中重捨信心。