週三 2月 03, 2016 8:27 am
＊／
魘塵大陸南隅的天空不管在何時何地都是黑壓壓的一片，細小的雨絲連綿不斷，飄落的是帶有腐蝕性的酸雨，空氣瀰漫著刺鼻的味道，落下的雨水直接注入龐大的沼澤地帶中。
此地是位於魘塵大陸南方的囹圄長沼，在一大片霧氣籠罩下更加顯得昏暗陰森，充滿毒障與猛獸的沼澤正是不折不扣的死亡之地。除了生態環境險惡，生長在長沼內的動植物也都具有攻擊性，即使是安茲羅瑟人，在泥沼地中只要不慎受了傷，一樣很容易葬身於此，每年總有許多冒險者一踏入囹圄長沼後就再也出不來。
有一隻棲息在長沼中獨一無二的龐然大物被人們稱之為河贔，牠有一對倒勾尖角、皮膚有鱗、面貌兇惡，是屬於性格暴躁的食肉性動物。
身負甲殼的牠，體積大到足以馱著二、三座高山，只要在囹圄長沼流域中都可以瞥見牠高大的身影正緩慢移動於沼澤間。
新嶽的首都冥雨台建於河贔的背殼之上，是屬於埃蒙史塔斯家族轄下的重要都城。
＊／
木造的房間給人一種陰涼的舒適感，紙門外有一潭人頭蓮池，內中池水流過空心木筒，再經由小水車運轉最後又匯合流入池潭裡，一直循環不息。
陣陣的微風沁著拂面清涼，風鈴輕聲顫動，悠柔的奏起自然樂章。
梵迦．石葉舒服地橫躺在他的臥室中，單手撐著頭，另一隻手抓著菸管，他正大口的抽著水菸，在吞雲吐霧之中梵迦的精神得到了最大的放鬆。
梵迦以手指輕撓著嘴唇。「空氣中的異味又出現了，清在嗎？」
名為清的侍女跪在房門外叩見。「參謀大人，您有何吩咐嗎？」
「來了嗎？」梵迦揮著手說。「麻煩幫我灑一下香水，雨水的味道又傳進房間內，很不好聞。」
「好的，大人。」清在木廊上與傳令兵擦肩而過。
傳令兵同樣在門外叩見。「報告參謀大人，聖王陛下回到新嶽了。」
「好好。」梵迦放下水菸管，執起圓扇輕搖。「我馬上更衣去面見。」
「啊！大人不用起身了，陛下已經來到這兒。」傳令兵說。
清將香水取來，以噴霧器將香水噴灑整間臥室。
梵迦深吸一口氣。「呼──唉呀！對了，就是這味道。」他命令道：「你們可以下去了。」
清與傳令兵退下後，雀一羽帶著識海走入臥室內。
識海拿了塊軟墊子讓雀一羽方便跪坐。
雀一羽若有所思地看著梵迦。「參謀大人一整天都躺在這嗎？」
「太勞累了，身體疲乏到無法起身。」梵迦向雀一羽道歉。「陛下親自來見，臣有失遠迎，是臣的過失。」
眼前的男子慵懶的橫躺在地，神情自若。梵迦．石葉是埃蒙史塔斯的智囊，新嶽的決策者之一，聖王陛下最信任的幕僚。他在魘塵大陸的南隅有很強的號召力，在安茲羅瑟人間也負有盛名。
「大人嘴上總說勞累，但是卻沒看見您到底做了什麼事。」識海插嘴道。「我們可是遠從厄法回來喔！」
「識海大人也很累了吧！那麼就讓臣為你們奉茶。」
梵迦正要起身，識海馬上緊張起來。「不用不用，大人您這樣太噁心了，還是保持原樣就好。」
參謀大人現在穿著他覺得舒適的黑袍子，看起來並不體面。因為聖王陛下是突然拜訪，也沒有事先約定，因此來不及換上正式衣服也是可以理解。
「你就繼續躺著吧！道歉時也不見你坐起，你這個人實在太疏懶了。」雀一羽說。識海跪於地，代替侍從為兩位上司泡茶。
「會議的結果呢？」梵迦問。
「昭雲閣一致同意對天界開戰。」雀一羽接過識海為他倒的熱茶，他小口地啜飲。
識海也給梵迦倒了一杯。「大人，您請用。」接著他不知道想起了什麼而開始抱怨起來。「我們又不能像天界人一樣以心靈通話，要是能開個視訊會議就不需要跑個大老遠了，何況去那邊還得忍受亞基拉爾遷怒的怨氣。」
「識海大人，所謂能者多勞嘛！聖王陛下一定也想和他那群領主老朋友們敘敘舊。」梵迦一副事不關己的樣子。
雀一羽搖頭微笑。
「別再叫我大人了，我的階級明明遠低於您。」識海噘起嘴說：「像您這樣的能者都整天躺躺臥臥了，對國家沒貢獻的我就只能勞碌的靠雙腿四處奔波。」
梵迦有一頭烏黑的長髮，臉頰兩側上浮現出許多不對稱的血紋，這也是他長相的特色。如果將血紋去掉後，梵迦看起來就會是個剛毅濃眉，充滿自信的男人。
「局勢的發展都還在預料之中，只不過托賽因似乎反倒成為我們的麻煩了嗎？」梵迦問。他又拿起菸管開始抽起水菸。
「參謀大人，請你不要隨便讀取我的心思。」雀一羽顯得不太開心。
「互相信任的主從之間何必還要猜測心思呢？太累了。」梵迦問：「陛下，您有什麼看法？」
「雖然同為埃蒙史塔斯家族的一份子，不過我確實感受到托賽因的野心。之前他在埃蒙史塔斯內部的會議中多次頂撞我，我想之後我們內部的衝突是免不了的。」話剛說到一半，在場的人瞬間感受到魂系神力逼近，某個人以極快的速度正往這裡趕來。雀一羽看著識海問：「我有同意讓托賽因的人過來嗎？」
識海搖頭。
不過數刻，只見雷博多修孤身一人，在毫無報備的情況下唐突地來到梵迦的臥室內。
「我有同意讓你進入新嶽嗎？」雀一羽正因他的權力被忽視而面帶慍色。
雷博多修解釋：「聖王陛下，臣有要事與您商議，臣不得已才這麼做。」
梵迦笑道：「不要緊，讓識海為您在腳下多加一塊墊子。」
「不用。」雷博多修直接盤腿坐下。「在會議上我因為怒氣爆發差點就壓制不住自己的獸化原形，這個亞基拉爾真是欺人太甚。」
「你過來是為了抱怨嗎？」雀一羽怒道：「我不想聽你講這種事，宗王大人，請你簡明扼要的將重點一次說完。」
雷博多修直接了當的說：「好，那天為何陛下您不反對亞基拉爾的提議？只要埃蒙史塔斯家族全數反對，亞基拉爾在安茲羅瑟的助力直接少了近四分之一。就讓他們直接對上天界，我們來撿最後的利益，這不好嗎？」
對於雷博多修無禮的質問，雀一羽雖生氣，卻沒有立刻爆發。
「我們一直是針對哈魯路托而不是亞基拉爾，選在這個時間點和他發生衝突並沒有什麼好處。其他領主只會冷眼旁觀，而且還會給天界有介入的理由。」梵迦解釋道。「現在不宜再有更大的動作引起天界的戒心，甚至很可能一露出縫隙還會被天界反過來趁虛而入。」
「只要亞基拉爾一死，所有問題都能得到解決。」雷博多修信誓旦旦的保證。
雀一羽厲聲斥責：「在蒼冥七界只有亞基拉爾知道哈魯路托的藏身之處，殺了他後我們要去那找哈魯路托？」
「因為他親愛的兄弟有生命危險，所以絕對不會袖手旁觀。」雷博多修肯定的說。「到時哈魯路托一樣會現身。」
「就是要趁哈魯路托隱而未現時將他除掉，等他出來重新號召群眾後就換我們失去優勢了。如果你沒一次就成功將亞基拉爾殺掉，豈不是惹火上身？」雀一羽質疑道。
「陛下，請放心。臣已經擬好計劃，到時候您只需要派出些許支援來協助臣即可。」雷博多修磕頭說。
「我可沒有同意。」雀一羽再三的強調。
「同為埃蒙史塔斯家族一份子，陛下應該不會希望看到我們的成員被人踩在頭上，真主之仇不可不報。」雷博多修起身向雀一羽和梵迦致意，接著說：「自治省還有事，那麼臣就先行離開了。」
等到雷博多修走後，識海終於忍不住開口大罵：「托佛不過是埃蒙史塔斯家族的依附國之一，竟然對陛下與參謀大人說話這般無禮。」
「托賽因之前就有自立為王的意思，他們那裡甘心永遠只當個依附？哼，他也不秤自己的斤兩。我不需要托賽因，連他的手下也不需要。失去真主後，那些顛沛流離的托佛人漸漸恢復本性，不再注重君臣之禮。」雀一羽如此認為。「我們在和救贖者、部份亞蘭納人爭奪領土時，托佛也從來未曾派過援兵。由於托賽因實在太有野心了，我身為一名君王，所以不需要不聽命令的諸侯。我們就按照計劃，讓托佛成為棄子，叫亞基拉爾代替我們動手給他們一點教訓。」
「其實雷博多修的決定也沒有錯，哈魯路托隱匿的這段時間，的確是該翦除他的羽翼、弱化他的勢力，阻斷他所有的支援。」梵迦提點道。
「但……與亞基拉爾正面衝突的時機卻不是現在，雷博多修的做法無疑只會害我們被昭雲閣推出去當成肉靶子。托佛已經被檯面下隱藏的暗流勢力給淹沒，這就是最好的例子，現階段明明有更好的抉擇。」雀一羽不以為然地說：「何況他是君還是我是君？他一句話我得照辦不誤嗎？」
「多疑猜忌、恃勇好戰、殘忍無情不就是我們的特質嗎？一旦敵人出現，不摧毀對方是誓不罷休。」這句話本來不該說，起碼不要在聖王陛下面前談到，因為這只會造成埃蒙史塔斯家族內部分裂而已。可是現在的情況不同，就算曾經是身體的一部份，爛掉的肉還是得儘早割除。梵迦放下菸管後繼續說：「托賽因生前太想宣示自己的力量，而且在北境中，亞基拉爾是托佛擴張勢力的最大阻礙。也不排除是他的手下極力慫恿他那麼做，因為符合自己的心意，所以毫不猶豫就答應。但他卻也沒想到他得意的心靈控制術卻漏算了一個雷赫，造成的損失真是無可估計。」
「不懂思考的就是莽夫一個。」雀一羽哼道。他的想法與梵迦不謀而合。「但是這麼做對整個家族來說還是造成了不小的傷害，參謀先生，您還有把握嗎？照我的想法來看，您當時真該提點一下托賽因，讓他去注意雷赫。至少，我也不想看亞基拉爾那麼順利拿下托佛，還自以為自己有多高人一等的戰略。如果事先有防範，邯雨軍的損失會更大，對我們也是好事。」
「我們要的從來就不是小小一個托佛，而是整個魘塵大陸。不聽使喚的托賽因並不能成為我的籌碼，自然他也不會採納我的建言，心高氣傲的他是該有此下場。再說，要牽制亞基拉爾我多的是方法，先給他們一點甜頭也好。」梵迦繼續說：「亞基拉爾要找個開戰的理由，天界在等待介入的時機。現在安茲羅瑟人內部自相殘殺只會讓天界以逸待勞撿便宜，反過來若是亞基拉爾先發制人，天界就不得不迎擊。」梵迦已經在心中暗自盤算。
「你的意思是？」雀一羽要先確定梵迦目前想執行的戰略方向。
「抽掉對托佛的所有支援，我要讓雷博多修去尋求亞蘭納或天界等外力的協助，這也是幫亞基拉爾製造機會。」梵迦露出狡黠的笑容。「魘塵大陸越混亂，我們的機會才會出現。安茲羅瑟和天界長久以來的和平也該結束了，蒼冥七界不需要這種安逸的假象。一旦各處發生戰爭，哈魯路托也不能再獨善其身。」
「亞基拉爾那麼好戰，我們也該幫他一點忙，像托賽因那種無用的棋子就讓他發揮最後的價值。」雀一羽也跟著笑了。「這肯定很有趣。」
「我有一點不解。」識海問：「難道亞基拉爾不知道與天界開戰的後果嗎？」
「和安茲羅瑟人講後果？他們是一群追求戰鬥快感的民族，只有在戰爭中才能得到愉悅。」梵迦衝著他微笑道。這個問題切入了大部份安茲羅瑟人心中的矛盾，可惜梵迦並沒有辦法給識海明確的答案。反正安茲羅瑟人的特性就是在上位者一句喊殺，底下的人也只能持劍挺身向敵前衝陣，真是可悲的種族。
「我雖然年輕，我也喜歡廝殺打鬥。但我不懂催眠自己是好戰份子，然後發動勝算不大的戰爭，最後被對方屠殺殆盡，這種結局對我們有什麼好處？」識海完全不認同這種做法。
「戰爭就是勝負難料才有趣啊！安茲羅瑟雖長期處於下風，但我從不覺得與天界的對決有到非常劣勢的地步。何況我印象中的亞基拉爾是一個不管做什麼事都會做足事前準備的人，想擊敗他可不容易。」雀一羽回答。
這種先打再說，打了就知道的論調實在太莽撞了。不先撇開民族情緒的話，安茲羅瑟每個人都和托賽因沒有什麼區別，識海目前是這樣認為。
「你恨天界人嗎？」梵迦問識海。
「那當然，我厭惡到極點了，這不是明知故問嗎？非我族類，其心必異，安茲羅瑟人除非有利益關係，否則不會和天界有任何牽扯。」識海憑著他個人的情緒爽快地說。不過總有一股被牽著鼻子走的感覺，自己也太隨意就把話脫口而出，這無疑打了剛剛置身事外的自己一巴掌。
「哈魯路托一派對天界的情緒、爭鬥背景與歷史恩怨是非常複雜的，他們的戰爭只是早晚的事。在安茲羅瑟人普遍對天界抱持高度仇恨的情緒下，這把火只會越燒越旺。而這箇中緣由，相信我們的聖王陛下是再清楚不過了。」梵迦看向他的領主大人。
「為什麼？這又是什麼意思？」識海納悶。
「沒錯，我對亞基拉爾和哈魯路托非常熟悉，因為我和他們正是一起成長，如兄弟般的存在。」雀一羽非常平淡的講完這段話。
識海卻因為這句話而震驚了一下。「這、這種事，怎麼可能？」
＊／
昭雲閣決策大會後第八天，位於北境的辰之谷萬葬塚內，抱琴英雄，「雙聖十字爵士、永恆之樹蘇羅希爾聖樹大導師──亞森．奧圖墳墓」前。亞基拉爾．翔與加列斯．辰風兩人併肩而站，神情哀傷地在墓前鞠躬。
「以前我們總是叫他笨蛋傻瓜的嘲笑他，身為一個榮譽的戰士卻樂在田務之中。他老是說他要卸甲歸田，每天享受悠閒的日子，那時被我們一群兄弟笑他胸無大志，現在不知道是誰在笑誰了，安眠吧！我永遠敬愛的五弟，你已經得到你想要的一切了。」亞基拉爾以手掌輕拭著墓碑。
「安眠吧！五弟。」加列斯取酒杯，將酒灑在墓前。
亞基拉爾環顧四周，除了附近雜亂的無名墓之外，亞森．奧圖的墓相比之下還算整潔。「看來你有派人定時在這裡清掃，以後不用了。讓他葬在此是蘇羅希爾兄弟會的決議，弄得那麼乾淨不是對不起他生前平淡的個性嗎？」
「只是意思一下而已，這裡全都是衣冠塚，我們又沒有像亞蘭納人那樣安葬屍體的習慣，何況真的葬了也只會吸引食屍者、小偷或心懷不軌的人，甚至是──救贖者。」加列斯收起酒杯，接著拿起沒倒完的酒開始大口猛喝。
「難逢敵手的一代戰神也終歸裂面空間之下，真是不勝唏噓，你說是嗎？無畏者大哥。」亞基拉爾意有所指的問。
加列斯聽到他這麼說，頓了一下後才點頭回應。「對對，你說的對，神射手二弟。」
「你不覺得以前的時光令人懷念嗎？」亞基拉爾嘆息道：「我倒是有點想回到那個時候。」
「你是怎麼了，今天變得那麼感傷？盡是說一些不符合你個性的話。叫現在的你去多看光神費弗萊一眼都作嘔的想吐，回到以前？你說笑是嗎？」加列斯有點疑惑。
「你是太瞭解我了所以才問的嗎？」亞基拉爾呵聲笑道。
這讓加列斯內心漸感不安。「你把天界惹火了，又讓整個魘塵大陸再次陷入戰事中，你可別留下這爛攤子就中途逃跑，沒人可以接手的。」他將酒推到亞基拉爾面前。「給你喝啦！趕快喝醉省得你胡思亂想。」
「加列斯說得真對。這齣戲的序幕剛揭，演員也才登場不久，怎麼可以輕易下台呢？」雀一羽意外地出現在萬葬塚，他穿過兩人中間，直接和墓碑行禮。「這是亞森大人死後我第一次來祭拜，會很冒昧嗎？或是你們要趕我離開？」雀一羽說。
「怎麼會，埃蒙史塔斯的家族長親自前來，我們歡迎都來不及了。」亞基拉爾雖然大方的說著，但內心是極不歡迎這位不速之客。
「亞森大人也是我的老朋友，我們已有百年不見了。」雀一羽說：「當我聽聞大人的噩耗時，內心也是感到無比悲傷。」
他的哀聲嘆氣在兩人的眼中顯得特別做作，加列斯毫不客氣地反駁他的話：「人也死掉超過數百年了，當然有百年不見，你在說什麼廢話？要不是我不想在亞森的墓前動武，早就一槍將你掃出去！」
加列斯說得有理，亞基拉爾本人也不認為雀一羽是特意來祭拜的，即便有交情，那也是久遠之前的事。「有事就明說吧！何必拐彎抹角。」
這時，貝爾倉皇地衝過來。「大人，剛剛我看到一條陌生的身影進入。」在他看見雀一羽站在兩人中間後，頓時大驚失色。「對，就是那個人。」
亞基拉爾冷冷的回應：「知道，這是我們的老朋友，不用擔心。」
「啊！可以嗎？」貝爾遲疑不定。
「當然。」亞基拉爾點頭示意，隨後又補了一句讓貝爾寒心的話。「等客人離開我再處罰你守備不力的過錯。」
貝爾聽完也只能垂頭喪氣地退下。
「亞基拉爾，我這麼直接叫你可以嗎？現在也不是在昭雲閣內。」
終於肯進入正題了嗎？亞基拉爾同意道：「隨便，聖王陛下您年紀也比我大，所以我尊重您，就和以前一樣稱呼就好。」
雀一羽將一封以紅蠟封口的橫式信封交給亞基拉爾，那看起來像是邀請函。「這是我們埃蒙史塔斯家族的誠摯邀請。」
亞基拉爾將信放進衣襟中，並沒急著拆開。「有事不能在這邊一次說清楚嗎？反正你們要談的事我也能猜到一二。」
雀一羽看向亞森的墓碑。「我不想在這裡談公事。」他露出尖齒一笑。「這會妨礙到你們敘舊。」
「你已經妨礙到了，話說完就快離開。」辰之谷的主人加列斯下了逐客令。
「無畏者加列斯．辰風啊！」雀一羽說：「你還記得那個無風的日子裡，我們一起在荒原中並肩作戰的過往嗎？」
他想以回憶來軟化敵意嗎？可惜加列斯不吃這一套。「不提過去，現在我們的立場分明。早在蘇羅希爾聖樹之約後，你我就注定分道揚鑣，正所謂道不同則不相為謀，我話說到此，下一次見面就在戰場上了。」
「您請回去吧！讓您親自過來送邀請函真是讓我倍感榮幸，我會如期赴約的。」亞基拉爾擺出送客的手勢，他認為自己的態度夠客氣了。
魘塵大陸南隅的天空不管在何時何地都是黑壓壓的一片，細小的雨絲連綿不斷，飄落的是帶有腐蝕性的酸雨，空氣瀰漫著刺鼻的味道，落下的雨水直接注入龐大的沼澤地帶中。
此地是位於魘塵大陸南方的囹圄長沼，在一大片霧氣籠罩下更加顯得昏暗陰森，充滿毒障與猛獸的沼澤正是不折不扣的死亡之地。除了生態環境險惡，生長在長沼內的動植物也都具有攻擊性，即使是安茲羅瑟人，在泥沼地中只要不慎受了傷，一樣很容易葬身於此，每年總有許多冒險者一踏入囹圄長沼後就再也出不來。
有一隻棲息在長沼中獨一無二的龐然大物被人們稱之為河贔，牠有一對倒勾尖角、皮膚有鱗、面貌兇惡，是屬於性格暴躁的食肉性動物。
身負甲殼的牠，體積大到足以馱著二、三座高山，只要在囹圄長沼流域中都可以瞥見牠高大的身影正緩慢移動於沼澤間。
新嶽的首都冥雨台建於河贔的背殼之上，是屬於埃蒙史塔斯家族轄下的重要都城。
＊／
木造的房間給人一種陰涼的舒適感，紙門外有一潭人頭蓮池，內中池水流過空心木筒，再經由小水車運轉最後又匯合流入池潭裡，一直循環不息。
陣陣的微風沁著拂面清涼，風鈴輕聲顫動，悠柔的奏起自然樂章。
梵迦．石葉舒服地橫躺在他的臥室中，單手撐著頭，另一隻手抓著菸管，他正大口的抽著水菸，在吞雲吐霧之中梵迦的精神得到了最大的放鬆。
梵迦以手指輕撓著嘴唇。「空氣中的異味又出現了，清在嗎？」
名為清的侍女跪在房門外叩見。「參謀大人，您有何吩咐嗎？」
「來了嗎？」梵迦揮著手說。「麻煩幫我灑一下香水，雨水的味道又傳進房間內，很不好聞。」
「好的，大人。」清在木廊上與傳令兵擦肩而過。
傳令兵同樣在門外叩見。「報告參謀大人，聖王陛下回到新嶽了。」
「好好。」梵迦放下水菸管，執起圓扇輕搖。「我馬上更衣去面見。」
「啊！大人不用起身了，陛下已經來到這兒。」傳令兵說。
清將香水取來，以噴霧器將香水噴灑整間臥室。
梵迦深吸一口氣。「呼──唉呀！對了，就是這味道。」他命令道：「你們可以下去了。」
清與傳令兵退下後，雀一羽帶著識海走入臥室內。
識海拿了塊軟墊子讓雀一羽方便跪坐。
雀一羽若有所思地看著梵迦。「參謀大人一整天都躺在這嗎？」
「太勞累了，身體疲乏到無法起身。」梵迦向雀一羽道歉。「陛下親自來見，臣有失遠迎，是臣的過失。」
眼前的男子慵懶的橫躺在地，神情自若。梵迦．石葉是埃蒙史塔斯的智囊，新嶽的決策者之一，聖王陛下最信任的幕僚。他在魘塵大陸的南隅有很強的號召力，在安茲羅瑟人間也負有盛名。
「大人嘴上總說勞累，但是卻沒看見您到底做了什麼事。」識海插嘴道。「我們可是遠從厄法回來喔！」
「識海大人也很累了吧！那麼就讓臣為你們奉茶。」
梵迦正要起身，識海馬上緊張起來。「不用不用，大人您這樣太噁心了，還是保持原樣就好。」
參謀大人現在穿著他覺得舒適的黑袍子，看起來並不體面。因為聖王陛下是突然拜訪，也沒有事先約定，因此來不及換上正式衣服也是可以理解。
「你就繼續躺著吧！道歉時也不見你坐起，你這個人實在太疏懶了。」雀一羽說。識海跪於地，代替侍從為兩位上司泡茶。
「會議的結果呢？」梵迦問。
「昭雲閣一致同意對天界開戰。」雀一羽接過識海為他倒的熱茶，他小口地啜飲。
識海也給梵迦倒了一杯。「大人，您請用。」接著他不知道想起了什麼而開始抱怨起來。「我們又不能像天界人一樣以心靈通話，要是能開個視訊會議就不需要跑個大老遠了，何況去那邊還得忍受亞基拉爾遷怒的怨氣。」
「識海大人，所謂能者多勞嘛！聖王陛下一定也想和他那群領主老朋友們敘敘舊。」梵迦一副事不關己的樣子。
雀一羽搖頭微笑。
「別再叫我大人了，我的階級明明遠低於您。」識海噘起嘴說：「像您這樣的能者都整天躺躺臥臥了，對國家沒貢獻的我就只能勞碌的靠雙腿四處奔波。」
梵迦有一頭烏黑的長髮，臉頰兩側上浮現出許多不對稱的血紋，這也是他長相的特色。如果將血紋去掉後，梵迦看起來就會是個剛毅濃眉，充滿自信的男人。
「局勢的發展都還在預料之中，只不過托賽因似乎反倒成為我們的麻煩了嗎？」梵迦問。他又拿起菸管開始抽起水菸。
「參謀大人，請你不要隨便讀取我的心思。」雀一羽顯得不太開心。
「互相信任的主從之間何必還要猜測心思呢？太累了。」梵迦問：「陛下，您有什麼看法？」
「雖然同為埃蒙史塔斯家族的一份子，不過我確實感受到托賽因的野心。之前他在埃蒙史塔斯內部的會議中多次頂撞我，我想之後我們內部的衝突是免不了的。」話剛說到一半，在場的人瞬間感受到魂系神力逼近，某個人以極快的速度正往這裡趕來。雀一羽看著識海問：「我有同意讓托賽因的人過來嗎？」
識海搖頭。
不過數刻，只見雷博多修孤身一人，在毫無報備的情況下唐突地來到梵迦的臥室內。
「我有同意讓你進入新嶽嗎？」雀一羽正因他的權力被忽視而面帶慍色。
雷博多修解釋：「聖王陛下，臣有要事與您商議，臣不得已才這麼做。」
梵迦笑道：「不要緊，讓識海為您在腳下多加一塊墊子。」
「不用。」雷博多修直接盤腿坐下。「在會議上我因為怒氣爆發差點就壓制不住自己的獸化原形，這個亞基拉爾真是欺人太甚。」
「你過來是為了抱怨嗎？」雀一羽怒道：「我不想聽你講這種事，宗王大人，請你簡明扼要的將重點一次說完。」
雷博多修直接了當的說：「好，那天為何陛下您不反對亞基拉爾的提議？只要埃蒙史塔斯家族全數反對，亞基拉爾在安茲羅瑟的助力直接少了近四分之一。就讓他們直接對上天界，我們來撿最後的利益，這不好嗎？」
對於雷博多修無禮的質問，雀一羽雖生氣，卻沒有立刻爆發。
「我們一直是針對哈魯路托而不是亞基拉爾，選在這個時間點和他發生衝突並沒有什麼好處。其他領主只會冷眼旁觀，而且還會給天界有介入的理由。」梵迦解釋道。「現在不宜再有更大的動作引起天界的戒心，甚至很可能一露出縫隙還會被天界反過來趁虛而入。」
「只要亞基拉爾一死，所有問題都能得到解決。」雷博多修信誓旦旦的保證。
雀一羽厲聲斥責：「在蒼冥七界只有亞基拉爾知道哈魯路托的藏身之處，殺了他後我們要去那找哈魯路托？」
「因為他親愛的兄弟有生命危險，所以絕對不會袖手旁觀。」雷博多修肯定的說。「到時哈魯路托一樣會現身。」
「就是要趁哈魯路托隱而未現時將他除掉，等他出來重新號召群眾後就換我們失去優勢了。如果你沒一次就成功將亞基拉爾殺掉，豈不是惹火上身？」雀一羽質疑道。
「陛下，請放心。臣已經擬好計劃，到時候您只需要派出些許支援來協助臣即可。」雷博多修磕頭說。
「我可沒有同意。」雀一羽再三的強調。
「同為埃蒙史塔斯家族一份子，陛下應該不會希望看到我們的成員被人踩在頭上，真主之仇不可不報。」雷博多修起身向雀一羽和梵迦致意，接著說：「自治省還有事，那麼臣就先行離開了。」
等到雷博多修走後，識海終於忍不住開口大罵：「托佛不過是埃蒙史塔斯家族的依附國之一，竟然對陛下與參謀大人說話這般無禮。」
「托賽因之前就有自立為王的意思，他們那裡甘心永遠只當個依附？哼，他也不秤自己的斤兩。我不需要托賽因，連他的手下也不需要。失去真主後，那些顛沛流離的托佛人漸漸恢復本性，不再注重君臣之禮。」雀一羽如此認為。「我們在和救贖者、部份亞蘭納人爭奪領土時，托佛也從來未曾派過援兵。由於托賽因實在太有野心了，我身為一名君王，所以不需要不聽命令的諸侯。我們就按照計劃，讓托佛成為棄子，叫亞基拉爾代替我們動手給他們一點教訓。」
「其實雷博多修的決定也沒有錯，哈魯路托隱匿的這段時間，的確是該翦除他的羽翼、弱化他的勢力，阻斷他所有的支援。」梵迦提點道。
「但……與亞基拉爾正面衝突的時機卻不是現在，雷博多修的做法無疑只會害我們被昭雲閣推出去當成肉靶子。托佛已經被檯面下隱藏的暗流勢力給淹沒，這就是最好的例子，現階段明明有更好的抉擇。」雀一羽不以為然地說：「何況他是君還是我是君？他一句話我得照辦不誤嗎？」
「多疑猜忌、恃勇好戰、殘忍無情不就是我們的特質嗎？一旦敵人出現，不摧毀對方是誓不罷休。」這句話本來不該說，起碼不要在聖王陛下面前談到，因為這只會造成埃蒙史塔斯家族內部分裂而已。可是現在的情況不同，就算曾經是身體的一部份，爛掉的肉還是得儘早割除。梵迦放下菸管後繼續說：「托賽因生前太想宣示自己的力量，而且在北境中，亞基拉爾是托佛擴張勢力的最大阻礙。也不排除是他的手下極力慫恿他那麼做，因為符合自己的心意，所以毫不猶豫就答應。但他卻也沒想到他得意的心靈控制術卻漏算了一個雷赫，造成的損失真是無可估計。」
「不懂思考的就是莽夫一個。」雀一羽哼道。他的想法與梵迦不謀而合。「但是這麼做對整個家族來說還是造成了不小的傷害，參謀先生，您還有把握嗎？照我的想法來看，您當時真該提點一下托賽因，讓他去注意雷赫。至少，我也不想看亞基拉爾那麼順利拿下托佛，還自以為自己有多高人一等的戰略。如果事先有防範，邯雨軍的損失會更大，對我們也是好事。」
「我們要的從來就不是小小一個托佛，而是整個魘塵大陸。不聽使喚的托賽因並不能成為我的籌碼，自然他也不會採納我的建言，心高氣傲的他是該有此下場。再說，要牽制亞基拉爾我多的是方法，先給他們一點甜頭也好。」梵迦繼續說：「亞基拉爾要找個開戰的理由，天界在等待介入的時機。現在安茲羅瑟人內部自相殘殺只會讓天界以逸待勞撿便宜，反過來若是亞基拉爾先發制人，天界就不得不迎擊。」梵迦已經在心中暗自盤算。
「你的意思是？」雀一羽要先確定梵迦目前想執行的戰略方向。
「抽掉對托佛的所有支援，我要讓雷博多修去尋求亞蘭納或天界等外力的協助，這也是幫亞基拉爾製造機會。」梵迦露出狡黠的笑容。「魘塵大陸越混亂，我們的機會才會出現。安茲羅瑟和天界長久以來的和平也該結束了，蒼冥七界不需要這種安逸的假象。一旦各處發生戰爭，哈魯路托也不能再獨善其身。」
「亞基拉爾那麼好戰，我們也該幫他一點忙，像托賽因那種無用的棋子就讓他發揮最後的價值。」雀一羽也跟著笑了。「這肯定很有趣。」
「我有一點不解。」識海問：「難道亞基拉爾不知道與天界開戰的後果嗎？」
「和安茲羅瑟人講後果？他們是一群追求戰鬥快感的民族，只有在戰爭中才能得到愉悅。」梵迦衝著他微笑道。這個問題切入了大部份安茲羅瑟人心中的矛盾，可惜梵迦並沒有辦法給識海明確的答案。反正安茲羅瑟人的特性就是在上位者一句喊殺，底下的人也只能持劍挺身向敵前衝陣，真是可悲的種族。
「我雖然年輕，我也喜歡廝殺打鬥。但我不懂催眠自己是好戰份子，然後發動勝算不大的戰爭，最後被對方屠殺殆盡，這種結局對我們有什麼好處？」識海完全不認同這種做法。
「戰爭就是勝負難料才有趣啊！安茲羅瑟雖長期處於下風，但我從不覺得與天界的對決有到非常劣勢的地步。何況我印象中的亞基拉爾是一個不管做什麼事都會做足事前準備的人，想擊敗他可不容易。」雀一羽回答。
這種先打再說，打了就知道的論調實在太莽撞了。不先撇開民族情緒的話，安茲羅瑟每個人都和托賽因沒有什麼區別，識海目前是這樣認為。
「你恨天界人嗎？」梵迦問識海。
「那當然，我厭惡到極點了，這不是明知故問嗎？非我族類，其心必異，安茲羅瑟人除非有利益關係，否則不會和天界有任何牽扯。」識海憑著他個人的情緒爽快地說。不過總有一股被牽著鼻子走的感覺，自己也太隨意就把話脫口而出，這無疑打了剛剛置身事外的自己一巴掌。
「哈魯路托一派對天界的情緒、爭鬥背景與歷史恩怨是非常複雜的，他們的戰爭只是早晚的事。在安茲羅瑟人普遍對天界抱持高度仇恨的情緒下，這把火只會越燒越旺。而這箇中緣由，相信我們的聖王陛下是再清楚不過了。」梵迦看向他的領主大人。
「為什麼？這又是什麼意思？」識海納悶。
「沒錯，我對亞基拉爾和哈魯路托非常熟悉，因為我和他們正是一起成長，如兄弟般的存在。」雀一羽非常平淡的講完這段話。
識海卻因為這句話而震驚了一下。「這、這種事，怎麼可能？」
＊／
昭雲閣決策大會後第八天，位於北境的辰之谷萬葬塚內，抱琴英雄，「雙聖十字爵士、永恆之樹蘇羅希爾聖樹大導師──亞森．奧圖墳墓」前。亞基拉爾．翔與加列斯．辰風兩人併肩而站，神情哀傷地在墓前鞠躬。
「以前我們總是叫他笨蛋傻瓜的嘲笑他，身為一個榮譽的戰士卻樂在田務之中。他老是說他要卸甲歸田，每天享受悠閒的日子，那時被我們一群兄弟笑他胸無大志，現在不知道是誰在笑誰了，安眠吧！我永遠敬愛的五弟，你已經得到你想要的一切了。」亞基拉爾以手掌輕拭著墓碑。
「安眠吧！五弟。」加列斯取酒杯，將酒灑在墓前。
亞基拉爾環顧四周，除了附近雜亂的無名墓之外，亞森．奧圖的墓相比之下還算整潔。「看來你有派人定時在這裡清掃，以後不用了。讓他葬在此是蘇羅希爾兄弟會的決議，弄得那麼乾淨不是對不起他生前平淡的個性嗎？」
「只是意思一下而已，這裡全都是衣冠塚，我們又沒有像亞蘭納人那樣安葬屍體的習慣，何況真的葬了也只會吸引食屍者、小偷或心懷不軌的人，甚至是──救贖者。」加列斯收起酒杯，接著拿起沒倒完的酒開始大口猛喝。
「難逢敵手的一代戰神也終歸裂面空間之下，真是不勝唏噓，你說是嗎？無畏者大哥。」亞基拉爾意有所指的問。
加列斯聽到他這麼說，頓了一下後才點頭回應。「對對，你說的對，神射手二弟。」
「你不覺得以前的時光令人懷念嗎？」亞基拉爾嘆息道：「我倒是有點想回到那個時候。」
「你是怎麼了，今天變得那麼感傷？盡是說一些不符合你個性的話。叫現在的你去多看光神費弗萊一眼都作嘔的想吐，回到以前？你說笑是嗎？」加列斯有點疑惑。
「你是太瞭解我了所以才問的嗎？」亞基拉爾呵聲笑道。
這讓加列斯內心漸感不安。「你把天界惹火了，又讓整個魘塵大陸再次陷入戰事中，你可別留下這爛攤子就中途逃跑，沒人可以接手的。」他將酒推到亞基拉爾面前。「給你喝啦！趕快喝醉省得你胡思亂想。」
「加列斯說得真對。這齣戲的序幕剛揭，演員也才登場不久，怎麼可以輕易下台呢？」雀一羽意外地出現在萬葬塚，他穿過兩人中間，直接和墓碑行禮。「這是亞森大人死後我第一次來祭拜，會很冒昧嗎？或是你們要趕我離開？」雀一羽說。
「怎麼會，埃蒙史塔斯的家族長親自前來，我們歡迎都來不及了。」亞基拉爾雖然大方的說著，但內心是極不歡迎這位不速之客。
「亞森大人也是我的老朋友，我們已有百年不見了。」雀一羽說：「當我聽聞大人的噩耗時，內心也是感到無比悲傷。」
他的哀聲嘆氣在兩人的眼中顯得特別做作，加列斯毫不客氣地反駁他的話：「人也死掉超過數百年了，當然有百年不見，你在說什麼廢話？要不是我不想在亞森的墓前動武，早就一槍將你掃出去！」
加列斯說得有理，亞基拉爾本人也不認為雀一羽是特意來祭拜的，即便有交情，那也是久遠之前的事。「有事就明說吧！何必拐彎抹角。」
這時，貝爾倉皇地衝過來。「大人，剛剛我看到一條陌生的身影進入。」在他看見雀一羽站在兩人中間後，頓時大驚失色。「對，就是那個人。」
亞基拉爾冷冷的回應：「知道，這是我們的老朋友，不用擔心。」
「啊！可以嗎？」貝爾遲疑不定。
「當然。」亞基拉爾點頭示意，隨後又補了一句讓貝爾寒心的話。「等客人離開我再處罰你守備不力的過錯。」
貝爾聽完也只能垂頭喪氣地退下。
「亞基拉爾，我這麼直接叫你可以嗎？現在也不是在昭雲閣內。」
終於肯進入正題了嗎？亞基拉爾同意道：「隨便，聖王陛下您年紀也比我大，所以我尊重您，就和以前一樣稱呼就好。」
雀一羽將一封以紅蠟封口的橫式信封交給亞基拉爾，那看起來像是邀請函。「這是我們埃蒙史塔斯家族的誠摯邀請。」
亞基拉爾將信放進衣襟中，並沒急著拆開。「有事不能在這邊一次說清楚嗎？反正你們要談的事我也能猜到一二。」
雀一羽看向亞森的墓碑。「我不想在這裡談公事。」他露出尖齒一笑。「這會妨礙到你們敘舊。」
「你已經妨礙到了，話說完就快離開。」辰之谷的主人加列斯下了逐客令。
「無畏者加列斯．辰風啊！」雀一羽說：「你還記得那個無風的日子裡，我們一起在荒原中並肩作戰的過往嗎？」
他想以回憶來軟化敵意嗎？可惜加列斯不吃這一套。「不提過去，現在我們的立場分明。早在蘇羅希爾聖樹之約後，你我就注定分道揚鑣，正所謂道不同則不相為謀，我話說到此，下一次見面就在戰場上了。」
「您請回去吧！讓您親自過來送邀請函真是讓我倍感榮幸，我會如期赴約的。」亞基拉爾擺出送客的手勢，他認為自己的態度夠客氣了。