週一 8月 23, 2004 10:27 am
蓮園，齊夫人——柳湘蓮所居住的宅院；因她愛蓮，故院內植滿蓮花。邢幕凡領著他們走上曲橋，幾折迂迴，來到位於湖心中的涼亭，夢色抬頭一看，只見匾額上頭寫著「芙蕖」二字，亭裡卻是空空蕩蕩，不像是要用膳的模樣。
「嗯……怎麼回事？」刑幕凡喃喃說道。
正當他感到疑惑之際，涼亭另一側，有位姑娘盈盈走來。她衣著高貴，氣質不凡，一張蘋果兒臉蛋相當討喜，到了四人跟前，先是福了一福，才開口道：「見過總管、言武訓。」語音輕柔婉轉，聽來十分舒服。
刑幕凡應了一聲，問道：「喜兒，妳不在笙園伺候小姐，怎麼到這兒來了？」
喜兒回道：「總管有所不知，小姐現下跟夫人在房內說話，恐怕還要耽擱一陣子。奴婢聽說有貴客到來，擔心有所怠慢，便把晌飯改在前廳，等夫人跟小姐談完，大夥兒便可直接用膳。」
刑幕凡聽完，微笑頷首，說道：「行了，這事兒妳辦得很好，先回去伺候著吧。」
「是——，那就偏勞總管了。」喜兒施了禮，便告離開。
待她走得不見人影，刑幕凡遂轉過身子，向二人解釋道：「喜兒是小姐的貼身丫鬟，辦事相當俐落。既然夫人有事，那咱們就先在莊內逛逛，等會兒再往前廳去吧。」說罷，便領著他們拐向另外一邊。
四人行至中途，言十三藉故找了個理由離開，可是他並未轉回莊前，反而來到後山的操場。這裡是莊內護衛操練的地方，每日早晚，大夥兒都會在此演練齊天颺親創的白陽拳法，一招一式，整齊畫一，場面浩大壯觀。
這時已過操練時刻，故場內沒有半個人影。言十三慢慢踱入操場，腦中思索劍醫武功路數，想起石碑上的字跡，雖自忖可以照辦，但要留下那種書品，卻是萬萬不能。轉念一想，若是二人對陣，該如何破解凌虛氣劍，可是任他左思右量，終也沒個對策；自他出道，還未曾有過如此感受，是時一股餘悸襲來，在他心頭揚起陣陣波瀾，擾得他心煩意亂，難以自處。
倏地強風刮來，捲起滿天落葉，言十三眼不動，身不動，宛若一尊石雕，靜聽颯颯風聲。倏地一聲輕嘯，便見他身形竄動，振步縱走，其形翩若驚鴻，婉若遊龍，過不得多時，已是內息飽滿，渾然忘我。這時他腳下一蹬，整個人躍上半空，緊接著長虹脫手而出，剎時白虹貫日，劍光皚皚，數片飄落的葉面，立時浮現八道劍痕。
「好個一劍八梭，真是聞名不如一見。」突來一陣陰柔的嗓音，只見雅劍少緩緩由樹叢間走出，身旁還有位看似十七八歲的少年。
言十三先瞥了那少年一眼，覺得沒有什麼特別之處，遂不放在心上。銳眼瞪向雅劍少，長劍直指，厲聲道：「雅劍少，你好大的膽子！竟敢帶人私入山莊，信不信我當場將你們格殺！」他對雅劍少這種男不男、女不女的性子素無好感，因此言談間絲毫不假辭色。
雅劍少拎起繡帕，拍了拍胸脯，裝出擔心害怕的模樣，嚷道：「唉呦——，我怕死了，言武訓您就別嚇唬人家了。」
言十三見他矯揉造作，又是一副女兒姿態，當下心頭火起，只見他面色森寒，眼萌殺機，手中長劍看似就要揮將而去。饒是如此，雅劍少依然故我，不改戲謔面色，正待一觸即發之際，那名少年突然開口說道：「別忘了正事。」
雖然語調平淡，聽不出什麼性子，但雅劍少卻是態度丕變，只見他神色一正，與方才判若兩人，即便說道：「言武訓，您先別惱，山莊的規矩誰敢不從呢？我們可是照規定在石碑上留名，然後被請進來的呢。」
言十三揪著眉，狐疑地看著少年，心中暗忖：「這少年什麼來頭？居然能讓雅劍少如此忌憚。」
雅劍少所掌的玹藝劍宮，相傳是雪鈺劍派的分支，可是傳到他這代時已逐漸式微，因此重振的擔子便落在他一人身上。鎮宮絕藝玹劍六式，僅適合女子修練，為此他私行採陰之術，剛開始特徵並不明顯，可是時間一久，人越來越女兒化，功力也越見精純，曾有人當面向他質問，卻不幸慘死劍下，之後便無人敢再捋虎鬚。
「言武訓……言武訓？」雅劍少見他神遊物外，遂開口叫喚。
言十三回過神，問道：「不先替在下引見這位少俠嗎？」
「少俠？」雅劍少微微一愣，隨即笑道：「呵呵呵……言武訓您誤會了，這位雨定先生乃恩師摯友，他聽說玹藝劍宮有意參與盛會，因此特來幫興呢。」
言十三明白對方修為深厚，故可保容顏不衰，當下提手作揖，歉然道：「小可唐突，還請前輩見諒。」
雨定沒有答腔，只是輕輕點頭，示意他不用放在心上。言十三見有高人在場，不敢失了禮數，否則一旦傳出去，只會叫人笑話山莊。當下語氣放緩，問道：「宮主此番前來，只怕不是單純欣賞在下的劍術吧？」
雅劍少笑了笑，回道：「言武訓之名，東武林誰人不知，哪個不曉呢？方才在來的路上，我還在跟雨定先生說，本屆大會山莊之人皆不得參加，因此玹藝劍宮可說是撿了個便宜呢，可是……」
言十三見他欲言又止，想起早上之事，接口道：「宮主是擔心元少俠也參賽嗎？」
「呵呵……言武訓果然是聰明人，劍醫嘴巴上說是來拜訪莊主，可是誰知道是不是真的，再過幾天大會就要召開，要是他也參加了，那我玹藝劍宮要奪魁，可就麻煩了些呢。」雅劍少細聲細氣地說道。
言十三聽他這麼說，心裡頗不以為然，東武林除萬劍山莊外，尚有許多使劍好手，若照雅劍少的意思推敲，分明是講，除了劍醫，其餘人他都不放在眼裡。一劍八梭雖然自恃甚高，卻也不敢像他這般妄自尊大，本想駁斥數句，但礙於外人在場，只好作罷。
「宮主何必妄自菲薄，劍醫名氣雖響，卻也未必是宮主的對手。如果宮主擔心到時候敗在劍醫手下，那不如別參加得好，否則丟了自個兒的面子事小，傷了玹藝劍宮的名聲才真是划不來。」言十三挖苦道。
面對如此奚落，雅劍少大感不悅，暗道：「好個尖牙利嘴的言十三，若不是看在齊天颺的份上，哪由得你如此放肆！」但見他面色一沉，冷冷說道：「咱們明眼人不說暗話，上屆大會我同你們莊主戰了個兩敗俱傷，魁首便叫那神秘劍客聞人獨我給拿了。這次你們莊主不能參賽，聞人獨我也銷聲匿跡了好些年，因此本屆我勢在必得！」語罷，掩不住必勝的決心。
言十三見目的達成，嘴角微勾，心情好了起來，接口道：「是了，沒上場之前，誰輸誰贏難說得很，或許宮主真能勝過元少俠也說不一定。」明知元千好無意參賽，但他仍是無意點破，反而火上加油。
雅劍少認定言十三不知劍醫是否參賽，因此也不打算繼續浪費時間，話鋒一轉，淡道：「叼擾甚久，我們也該告辭了。」
「宮主，前輩慢走。」送走二人，言十三看天色已近晌午，正要離去之時，一名家丁匆匆趕來，急道：「言……言武訓……總算找到您了……」
言十三眉頭一皺，說道：「急什麼！有話好好說。」
那名家丁順了順氣，立即說道：「總管吩咐我們，只要見到您，便請您儘速前往蓮園，勿讓貴客久候。」一股腦說完，忍不住又喘了幾下。
「不好！已經這麼晚了……」餘音未散，言十三人已不見蹤影。為求盡早抵達蓮園，言十三飽提內元，幾個起落，猶如浮雲掠空，轉眼無蹤，只留那家丁茫然呆視著他離開的方向。
來到前廳，桌上已放滿各式菜餚。刑幕凡一見他，便道：「言武訓，你來晚了……快請入座吧。」雖無責備之意，但語氣已略有所指。
言十三知道在客人面前不得失禮，連忙欠身一揖，對元千好說道：「小可來遲，還請元少俠、夫人見諒。」
元千好立時起身，回道：「哪裡，言武訓莊務繁重，在下焉有怪罪之理。」看了夢色一眼，她也適時點頭一笑。
刑幕凡見狀，回頭吩咐道：「妳去請夫人、小姐過來。」
婢女領命退下，過沒多久，突來一陣若有似無的香氣，眾人一聞，都覺心神為之暢懷。夢色扯了扯元千好衣袖，低道：「這是蓮薰桂香飄，最上等的保養聖品。」語音方落，只見一名容貌姣美的少女，攙著一位中年美婦由內裡走了出來，喜兒則跟在後頭。
她們比肩徐行，蓮步姍姍的模樣，宛若並蒂芙蓉步香塵，越是靠近眾人，香氣越是明顯，可這氣味卻又不因濃郁而刺鼻。兩人面容神似，一眼便知是母女，夫人生得一張瓜子臉，皓齒蛾眉，嬌娜美艷，雖已年近四十，但勤於調養，是故看來不過二十出頭，跟女兒站在一起，旁人只道是姊妹。齊小姐雖無其母般妍麗，可也綺羅粉黛，月貌花龐，眉間更是多了幾分韶華之色。
「元夫人不愧為醫仙之女，此香正是蓮薰桂香飄。」齊夫人坐定後，如是說著。
頓時成為目光焦點的夢色，顯得十分害臊，只見她垂著頭，不敢看向任何人，泛紅的梨頰，彷彿天邊的一抹晚霞，有種說不出的風情。元千好在桌下輕握她的柔荑，頓時給了她無比的勇氣，眼神交會的瞬間，夢色甜甜一笑，秋波送出濃濃情意，更叫他捨不得移開雙眼。
「哈哈哈哈！……總算來了！」忽地，遠處傳來爽朗的笑聲，初聞時尚有些許距離，不過轉瞬，聲音已近至面前，緊接著一道白影竄入屋內，待眾人瞧定，竟是該在閉關中的萬劍山莊莊主——齊天颺。
「多年不見，賢弟夫婦依舊恩愛纏綿，真是羨煞旁人。」
「前輩！」元千好見著來人，立時偕夢色起身相迎。
「老爺、爹親、莊主……」其餘人也紛紛起身說道。
齊天颺滿面笑容，說道：「不用多禮，都坐下吧。」
「老爺，您怎麼出關了？昨兒個刑總管才說，還要幾天呢。」齊夫人替他斟了杯茶，如是問道，一雙美目卻朝刑幕凡那邊看去。
「回夫人，照預定計畫，莊主應是後天出關沒錯。」刑幕凡回了一句，私底下也納悶齊天颺為何提早出關。
齊天颺喝了口茶，解釋道：「其實我也沒想到這次閉關竟如此順利，這麼快就讓我悟出了滄海劍理。」說罷，忍不住呵呵大笑。
刑幕凡與言十三一同賀道：「恭喜莊主，賀喜莊主！」
齊天颺點點頭，轉向元千好說道：「賢弟，我剛至莊前看了你留在石碑上的字跡，你的凌虛氣劍，比起當年，真是有過之而無不及，今日若非愚兄已有所突破，只怕也不是你的對手。」
元千好連忙伸手一揖，說道：「前輩說笑了……」
齊天颺見他如此拘謹，又道：「欸！……當日煙霞山上，我們同生共死，老夫早把你當兄弟看待，怎麼你還稱我前輩？該稱我大哥！」
「這……」元千好面帶為難，看了夢色一眼，又看向在座諸人，苦笑道：「前輩莫再說笑，晚輩……晚輩怎高攀得起……」
齊天颺斂起笑臉，正色道：「老夫講真的，怎麼……莫非賢弟有所棄嫌？」
元千好忙道：「不！……晚輩絕無此意……前輩對我夫妻恩重如山，當日若非前輩仗義出手，只怕在下與拙荊早已不在人世。這份恩情，晚輩尚不知如何報答，又怎敢逾矩，與前輩兄弟相稱？」
誤會解開，齊天颺當下撫掌大笑，說道：「既然如此，那就當還我這個人情，稱我聲大哥吧！」這話一出，眾人皆是一愣，雖然覺得不甚妥當，但也未嘗不是個辦法。
「老爺！……您別勉強人家。」齊夫人深知夫君性情，慧黠心思流轉，即便出言幫腔，說道：「元大夫，我們老爺出身低微，不懂那些個繁文縟節，可是他既然有心與你結交，必是真心誠意，就不知你意下如何？」
元千好見齊夫人都已出言相勸，再不接受，便是不知好歹。偏頭看了夢色一眼，尋求她的同意，卻見她巧笑倩兮，盈盈頷首。他心中甚為欣喜，露出笑容，說道：「那晚輩就恭敬不如從命，見過大哥、大嫂，還有……」
齊夫人嘴角一彎，接口道：「小女樂笙，今年十七了。」
夢色聞言，笑道：「那便是樂笙妹妹了。」
齊樂笙欠身一福，覺得二人年歲不大，稱叔嬸似乎有所不妥，當下粉臉一紅，不知該如何開口。秋水流轉，求助似地看著娘親。
齊夫人知道她心中顧忌，呵呵笑道：「樂笙，既然是妳爹的結拜兄弟，按禮數妳就稱元叔、元嬸吧。」
「是……」齊樂笙靦腆一笑，說道：「樂笙見過元叔、元嬸。」
夢色是獨生女，平白多了齊樂笙這個妹妹，心中無限歡喜，高興之餘，由懷中掏出一枚香包，說道：「元嫂身上沒什麼東西，這香包是我自個兒做的，就送給妳吧。」
樂笙接過，見香包繡工精美，薰香撲鼻，自是愛不釋手，問道：「這香包是元嫂做的？我也想學，元嫂可以教樂笙怎麼做嗎？」
夢色點頭應允，笑道：「當然可以。」
齊樂笙喜笑顏開，小心翼翼地收起香包。這時她腦中倏地浮現一個念頭，只見她匆匆低頭，香腮微紅，看來是自顧想著心事去了。
邢幕凡見眾人光顧著聊天，忘了桌上還有美味菜餚，忍不住插嘴道：「莊主、夫人，請先用菜吧，冷了味道就不好了。」
「老夫一高興，倒忘了這事兒。來、來、來……大夥兒一塊來。」齊天颺笑著要大夥兒用菜。
現場氣氛融洽，卻冷落了枯坐在旁的言十三。他心中悶悶不已，深覺由練武場趕來當個陪客，實在是浪費時間，早知就不要露面。正當他暗自抱怨時，卻沒發現一旁羞澀的目光正悄悄地落在他身上。
用完午飯，邢幕凡與言十三遂先後離席。過沒多久，齊樂笙便要夢色教她怎麼做香包，夫人對此也甚有興趣，是故三人一同進了內房，除了香包，也可以聊聊女人之間的話題。
齊天颺見狀，開口道：「賢弟，咱們到外頭走走吧。」
元千好點點頭，跟在他後面。兩人走過曲橋，往後山的方向而去。齊天颺一身白衫，步履輕快，行時衣衫不起，飄逸若仙；他渾身散發出一股圓融的氣息，乍看之下全是破綻，實則密不透水，已臻反璞歸真之境。
二人到了後山一處涼亭，齊天颺開口道：「賢弟之前開給我的苦丁茶，非常有效，這些年來持續飲用，如今神清氣爽，練功時也不再有胸悶之感，你看愚兄氣色如何。」
「大哥面色紅潤，白膜不見血絲，體內虛火有明顯的抑制。」元千好說道。
齊天颺步入涼亭，說道：「這都是賢弟的功勞，咱們就在這裡坐會兒吧。」待元千好坐定，復道：「找你出來，其實有件事要請你幫忙。」
元千好見他臉色凝重，一定是十分重要之事，當下點頭應承，回道：「請大哥明說，小弟能力所及之處，一定全力以赴。」
齊天颺明白沒看錯人，心裡頗為欣慰，說道：「愚兄希望你參加今年的萬劍歸宗大會。」
～待續～
「嗯……怎麼回事？」刑幕凡喃喃說道。
正當他感到疑惑之際，涼亭另一側，有位姑娘盈盈走來。她衣著高貴，氣質不凡，一張蘋果兒臉蛋相當討喜，到了四人跟前，先是福了一福，才開口道：「見過總管、言武訓。」語音輕柔婉轉，聽來十分舒服。
刑幕凡應了一聲，問道：「喜兒，妳不在笙園伺候小姐，怎麼到這兒來了？」
喜兒回道：「總管有所不知，小姐現下跟夫人在房內說話，恐怕還要耽擱一陣子。奴婢聽說有貴客到來，擔心有所怠慢，便把晌飯改在前廳，等夫人跟小姐談完，大夥兒便可直接用膳。」
刑幕凡聽完，微笑頷首，說道：「行了，這事兒妳辦得很好，先回去伺候著吧。」
「是——，那就偏勞總管了。」喜兒施了禮，便告離開。
待她走得不見人影，刑幕凡遂轉過身子，向二人解釋道：「喜兒是小姐的貼身丫鬟，辦事相當俐落。既然夫人有事，那咱們就先在莊內逛逛，等會兒再往前廳去吧。」說罷，便領著他們拐向另外一邊。
四人行至中途，言十三藉故找了個理由離開，可是他並未轉回莊前，反而來到後山的操場。這裡是莊內護衛操練的地方，每日早晚，大夥兒都會在此演練齊天颺親創的白陽拳法，一招一式，整齊畫一，場面浩大壯觀。
這時已過操練時刻，故場內沒有半個人影。言十三慢慢踱入操場，腦中思索劍醫武功路數，想起石碑上的字跡，雖自忖可以照辦，但要留下那種書品，卻是萬萬不能。轉念一想，若是二人對陣，該如何破解凌虛氣劍，可是任他左思右量，終也沒個對策；自他出道，還未曾有過如此感受，是時一股餘悸襲來，在他心頭揚起陣陣波瀾，擾得他心煩意亂，難以自處。
倏地強風刮來，捲起滿天落葉，言十三眼不動，身不動，宛若一尊石雕，靜聽颯颯風聲。倏地一聲輕嘯，便見他身形竄動，振步縱走，其形翩若驚鴻，婉若遊龍，過不得多時，已是內息飽滿，渾然忘我。這時他腳下一蹬，整個人躍上半空，緊接著長虹脫手而出，剎時白虹貫日，劍光皚皚，數片飄落的葉面，立時浮現八道劍痕。
「好個一劍八梭，真是聞名不如一見。」突來一陣陰柔的嗓音，只見雅劍少緩緩由樹叢間走出，身旁還有位看似十七八歲的少年。
言十三先瞥了那少年一眼，覺得沒有什麼特別之處，遂不放在心上。銳眼瞪向雅劍少，長劍直指，厲聲道：「雅劍少，你好大的膽子！竟敢帶人私入山莊，信不信我當場將你們格殺！」他對雅劍少這種男不男、女不女的性子素無好感，因此言談間絲毫不假辭色。
雅劍少拎起繡帕，拍了拍胸脯，裝出擔心害怕的模樣，嚷道：「唉呦——，我怕死了，言武訓您就別嚇唬人家了。」
言十三見他矯揉造作，又是一副女兒姿態，當下心頭火起，只見他面色森寒，眼萌殺機，手中長劍看似就要揮將而去。饒是如此，雅劍少依然故我，不改戲謔面色，正待一觸即發之際，那名少年突然開口說道：「別忘了正事。」
雖然語調平淡，聽不出什麼性子，但雅劍少卻是態度丕變，只見他神色一正，與方才判若兩人，即便說道：「言武訓，您先別惱，山莊的規矩誰敢不從呢？我們可是照規定在石碑上留名，然後被請進來的呢。」
言十三揪著眉，狐疑地看著少年，心中暗忖：「這少年什麼來頭？居然能讓雅劍少如此忌憚。」
雅劍少所掌的玹藝劍宮，相傳是雪鈺劍派的分支，可是傳到他這代時已逐漸式微，因此重振的擔子便落在他一人身上。鎮宮絕藝玹劍六式，僅適合女子修練，為此他私行採陰之術，剛開始特徵並不明顯，可是時間一久，人越來越女兒化，功力也越見精純，曾有人當面向他質問，卻不幸慘死劍下，之後便無人敢再捋虎鬚。
「言武訓……言武訓？」雅劍少見他神遊物外，遂開口叫喚。
言十三回過神，問道：「不先替在下引見這位少俠嗎？」
「少俠？」雅劍少微微一愣，隨即笑道：「呵呵呵……言武訓您誤會了，這位雨定先生乃恩師摯友，他聽說玹藝劍宮有意參與盛會，因此特來幫興呢。」
言十三明白對方修為深厚，故可保容顏不衰，當下提手作揖，歉然道：「小可唐突，還請前輩見諒。」
雨定沒有答腔，只是輕輕點頭，示意他不用放在心上。言十三見有高人在場，不敢失了禮數，否則一旦傳出去，只會叫人笑話山莊。當下語氣放緩，問道：「宮主此番前來，只怕不是單純欣賞在下的劍術吧？」
雅劍少笑了笑，回道：「言武訓之名，東武林誰人不知，哪個不曉呢？方才在來的路上，我還在跟雨定先生說，本屆大會山莊之人皆不得參加，因此玹藝劍宮可說是撿了個便宜呢，可是……」
言十三見他欲言又止，想起早上之事，接口道：「宮主是擔心元少俠也參賽嗎？」
「呵呵……言武訓果然是聰明人，劍醫嘴巴上說是來拜訪莊主，可是誰知道是不是真的，再過幾天大會就要召開，要是他也參加了，那我玹藝劍宮要奪魁，可就麻煩了些呢。」雅劍少細聲細氣地說道。
言十三聽他這麼說，心裡頗不以為然，東武林除萬劍山莊外，尚有許多使劍好手，若照雅劍少的意思推敲，分明是講，除了劍醫，其餘人他都不放在眼裡。一劍八梭雖然自恃甚高，卻也不敢像他這般妄自尊大，本想駁斥數句，但礙於外人在場，只好作罷。
「宮主何必妄自菲薄，劍醫名氣雖響，卻也未必是宮主的對手。如果宮主擔心到時候敗在劍醫手下，那不如別參加得好，否則丟了自個兒的面子事小，傷了玹藝劍宮的名聲才真是划不來。」言十三挖苦道。
面對如此奚落，雅劍少大感不悅，暗道：「好個尖牙利嘴的言十三，若不是看在齊天颺的份上，哪由得你如此放肆！」但見他面色一沉，冷冷說道：「咱們明眼人不說暗話，上屆大會我同你們莊主戰了個兩敗俱傷，魁首便叫那神秘劍客聞人獨我給拿了。這次你們莊主不能參賽，聞人獨我也銷聲匿跡了好些年，因此本屆我勢在必得！」語罷，掩不住必勝的決心。
言十三見目的達成，嘴角微勾，心情好了起來，接口道：「是了，沒上場之前，誰輸誰贏難說得很，或許宮主真能勝過元少俠也說不一定。」明知元千好無意參賽，但他仍是無意點破，反而火上加油。
雅劍少認定言十三不知劍醫是否參賽，因此也不打算繼續浪費時間，話鋒一轉，淡道：「叼擾甚久，我們也該告辭了。」
「宮主，前輩慢走。」送走二人，言十三看天色已近晌午，正要離去之時，一名家丁匆匆趕來，急道：「言……言武訓……總算找到您了……」
言十三眉頭一皺，說道：「急什麼！有話好好說。」
那名家丁順了順氣，立即說道：「總管吩咐我們，只要見到您，便請您儘速前往蓮園，勿讓貴客久候。」一股腦說完，忍不住又喘了幾下。
「不好！已經這麼晚了……」餘音未散，言十三人已不見蹤影。為求盡早抵達蓮園，言十三飽提內元，幾個起落，猶如浮雲掠空，轉眼無蹤，只留那家丁茫然呆視著他離開的方向。
來到前廳，桌上已放滿各式菜餚。刑幕凡一見他，便道：「言武訓，你來晚了……快請入座吧。」雖無責備之意，但語氣已略有所指。
言十三知道在客人面前不得失禮，連忙欠身一揖，對元千好說道：「小可來遲，還請元少俠、夫人見諒。」
元千好立時起身，回道：「哪裡，言武訓莊務繁重，在下焉有怪罪之理。」看了夢色一眼，她也適時點頭一笑。
刑幕凡見狀，回頭吩咐道：「妳去請夫人、小姐過來。」
婢女領命退下，過沒多久，突來一陣若有似無的香氣，眾人一聞，都覺心神為之暢懷。夢色扯了扯元千好衣袖，低道：「這是蓮薰桂香飄，最上等的保養聖品。」語音方落，只見一名容貌姣美的少女，攙著一位中年美婦由內裡走了出來，喜兒則跟在後頭。
她們比肩徐行，蓮步姍姍的模樣，宛若並蒂芙蓉步香塵，越是靠近眾人，香氣越是明顯，可這氣味卻又不因濃郁而刺鼻。兩人面容神似，一眼便知是母女，夫人生得一張瓜子臉，皓齒蛾眉，嬌娜美艷，雖已年近四十，但勤於調養，是故看來不過二十出頭，跟女兒站在一起，旁人只道是姊妹。齊小姐雖無其母般妍麗，可也綺羅粉黛，月貌花龐，眉間更是多了幾分韶華之色。
「元夫人不愧為醫仙之女，此香正是蓮薰桂香飄。」齊夫人坐定後，如是說著。
頓時成為目光焦點的夢色，顯得十分害臊，只見她垂著頭，不敢看向任何人，泛紅的梨頰，彷彿天邊的一抹晚霞，有種說不出的風情。元千好在桌下輕握她的柔荑，頓時給了她無比的勇氣，眼神交會的瞬間，夢色甜甜一笑，秋波送出濃濃情意，更叫他捨不得移開雙眼。
「哈哈哈哈！……總算來了！」忽地，遠處傳來爽朗的笑聲，初聞時尚有些許距離，不過轉瞬，聲音已近至面前，緊接著一道白影竄入屋內，待眾人瞧定，竟是該在閉關中的萬劍山莊莊主——齊天颺。
「多年不見，賢弟夫婦依舊恩愛纏綿，真是羨煞旁人。」
「前輩！」元千好見著來人，立時偕夢色起身相迎。
「老爺、爹親、莊主……」其餘人也紛紛起身說道。
齊天颺滿面笑容，說道：「不用多禮，都坐下吧。」
「老爺，您怎麼出關了？昨兒個刑總管才說，還要幾天呢。」齊夫人替他斟了杯茶，如是問道，一雙美目卻朝刑幕凡那邊看去。
「回夫人，照預定計畫，莊主應是後天出關沒錯。」刑幕凡回了一句，私底下也納悶齊天颺為何提早出關。
齊天颺喝了口茶，解釋道：「其實我也沒想到這次閉關竟如此順利，這麼快就讓我悟出了滄海劍理。」說罷，忍不住呵呵大笑。
刑幕凡與言十三一同賀道：「恭喜莊主，賀喜莊主！」
齊天颺點點頭，轉向元千好說道：「賢弟，我剛至莊前看了你留在石碑上的字跡，你的凌虛氣劍，比起當年，真是有過之而無不及，今日若非愚兄已有所突破，只怕也不是你的對手。」
元千好連忙伸手一揖，說道：「前輩說笑了……」
齊天颺見他如此拘謹，又道：「欸！……當日煙霞山上，我們同生共死，老夫早把你當兄弟看待，怎麼你還稱我前輩？該稱我大哥！」
「這……」元千好面帶為難，看了夢色一眼，又看向在座諸人，苦笑道：「前輩莫再說笑，晚輩……晚輩怎高攀得起……」
齊天颺斂起笑臉，正色道：「老夫講真的，怎麼……莫非賢弟有所棄嫌？」
元千好忙道：「不！……晚輩絕無此意……前輩對我夫妻恩重如山，當日若非前輩仗義出手，只怕在下與拙荊早已不在人世。這份恩情，晚輩尚不知如何報答，又怎敢逾矩，與前輩兄弟相稱？」
誤會解開，齊天颺當下撫掌大笑，說道：「既然如此，那就當還我這個人情，稱我聲大哥吧！」這話一出，眾人皆是一愣，雖然覺得不甚妥當，但也未嘗不是個辦法。
「老爺！……您別勉強人家。」齊夫人深知夫君性情，慧黠心思流轉，即便出言幫腔，說道：「元大夫，我們老爺出身低微，不懂那些個繁文縟節，可是他既然有心與你結交，必是真心誠意，就不知你意下如何？」
元千好見齊夫人都已出言相勸，再不接受，便是不知好歹。偏頭看了夢色一眼，尋求她的同意，卻見她巧笑倩兮，盈盈頷首。他心中甚為欣喜，露出笑容，說道：「那晚輩就恭敬不如從命，見過大哥、大嫂，還有……」
齊夫人嘴角一彎，接口道：「小女樂笙，今年十七了。」
夢色聞言，笑道：「那便是樂笙妹妹了。」
齊樂笙欠身一福，覺得二人年歲不大，稱叔嬸似乎有所不妥，當下粉臉一紅，不知該如何開口。秋水流轉，求助似地看著娘親。
齊夫人知道她心中顧忌，呵呵笑道：「樂笙，既然是妳爹的結拜兄弟，按禮數妳就稱元叔、元嬸吧。」
「是……」齊樂笙靦腆一笑，說道：「樂笙見過元叔、元嬸。」
夢色是獨生女，平白多了齊樂笙這個妹妹，心中無限歡喜，高興之餘，由懷中掏出一枚香包，說道：「元嫂身上沒什麼東西，這香包是我自個兒做的，就送給妳吧。」
樂笙接過，見香包繡工精美，薰香撲鼻，自是愛不釋手，問道：「這香包是元嫂做的？我也想學，元嫂可以教樂笙怎麼做嗎？」
夢色點頭應允，笑道：「當然可以。」
齊樂笙喜笑顏開，小心翼翼地收起香包。這時她腦中倏地浮現一個念頭，只見她匆匆低頭，香腮微紅，看來是自顧想著心事去了。
邢幕凡見眾人光顧著聊天，忘了桌上還有美味菜餚，忍不住插嘴道：「莊主、夫人，請先用菜吧，冷了味道就不好了。」
「老夫一高興，倒忘了這事兒。來、來、來……大夥兒一塊來。」齊天颺笑著要大夥兒用菜。
現場氣氛融洽，卻冷落了枯坐在旁的言十三。他心中悶悶不已，深覺由練武場趕來當個陪客，實在是浪費時間，早知就不要露面。正當他暗自抱怨時，卻沒發現一旁羞澀的目光正悄悄地落在他身上。
用完午飯，邢幕凡與言十三遂先後離席。過沒多久，齊樂笙便要夢色教她怎麼做香包，夫人對此也甚有興趣，是故三人一同進了內房，除了香包，也可以聊聊女人之間的話題。
齊天颺見狀，開口道：「賢弟，咱們到外頭走走吧。」
元千好點點頭，跟在他後面。兩人走過曲橋，往後山的方向而去。齊天颺一身白衫，步履輕快，行時衣衫不起，飄逸若仙；他渾身散發出一股圓融的氣息，乍看之下全是破綻，實則密不透水，已臻反璞歸真之境。
二人到了後山一處涼亭，齊天颺開口道：「賢弟之前開給我的苦丁茶，非常有效，這些年來持續飲用，如今神清氣爽，練功時也不再有胸悶之感，你看愚兄氣色如何。」
「大哥面色紅潤，白膜不見血絲，體內虛火有明顯的抑制。」元千好說道。
齊天颺步入涼亭，說道：「這都是賢弟的功勞，咱們就在這裡坐會兒吧。」待元千好坐定，復道：「找你出來，其實有件事要請你幫忙。」
元千好見他臉色凝重，一定是十分重要之事，當下點頭應承，回道：「請大哥明說，小弟能力所及之處，一定全力以赴。」
齊天颺明白沒看錯人，心裡頗為欣慰，說道：「愚兄希望你參加今年的萬劍歸宗大會。」
～待續～