週日 11月 04, 2007 8:31 pm
一、
城鎮裡，四周矗立著無數個深邃幽長的黑洞，那黑洞洞口狹長延伸到天際，陷於雲端之中，像一個銳利三角，而洞口四周的岩壁佈滿腥紅的細紋，像是血管裡透著黑血，如同生命體般幽幽長存。那黑洞是透不進去光的，十分的漆黑，因為無法從可見光這途徑看到黑洞，又經常發出哀鳴聲、碎步聲、水流聲等各式各樣的怪聲，令人不敢靠近。
黑洞不知道何時開始存在，整個城鎮被黑洞包圍著，在它們的注視下鎮民戰戰兢兢的活動著，像是一股幽幽勢力操控這裡的居民，這城鎮裡的人稱它們為幽洞。
每個幽洞外都有一池清泉，水質甘美清爽，透徹清晰，兩者相比成為極大的諷刺。城鎮上的人民對於周遭一切已經習以為常，沒有人去質疑過它們的存在，更紛紛畏懼它們的威嚴。一年之初，城鎮都有一個儀式去祭拜它們，將全部的人集合起來，選擇面對正東方的一個幽洞，向它跪拜靜坐半天，以虔誠的心祈禱著和平。
為何只選擇一個幽洞，不怕造成對其他幽洞的不敬嗎？那是因為這些幽洞行蹤變幻無常，沒有一個定數，在那裡又彷彿不在那裡，且不著軌跡的變幻地點，讓人無從發現。這樣一個高至天際，寬約五尺的幽洞，卻像是擁有豐沛的生命力。有人觀察到只有在一年之初，正東方的幽洞準時開啟，沒有例外。唯有那一天，幽洞像是發覺人民的心意般好好端坐在那，不動如山。
沒有人敢褻瀆這塊神秘之地，這是城鎮的禁忌，大膽調皮的小孩進去不到一分鐘都會哭喊的跑出來，即使是想輕生的人也決不會選擇挑戰這幽洞，實在是這幽洞太駭人、詭異、陰森，光是回憶這幽洞模樣，都令人臉色慘白。連動物、昆蟲們也都不敢靠近，有人嘗試硬將狗兒逼迫進去，狗兒立刻哀嚎的邊噴著屎尿逃竄出來。
當然，這幽洞也有許多傳說，它究竟通往哪裡？
地獄、天堂、另一個城鎮或是根本沒有出口，充滿種種猜測不曾停止。在幽洞的傳說還在流傳時，巴頓從來也沒有想過，有一天，他會親手挖掘它們的秘密。
二、
清晨，天空露出魚肚白，卻有幾道鮮紅的彩霞灑在天際。原來是巴頓利用擷取出來火艷果汁液將布染紅，掛在竹竿晾乾，被暖風吹著飛揚的紅布，像是彩霞般成為鎮裡的奇景。他家世世代代都是染坊，繼承家業是城鎮的傳統，不分男女，都會選出一個繼承者來傳承。
巴頓有著剛毅的外表，十七歲青卻充滿沉靜與內斂，他的寡言源自於他的父親，父親又源自他的父親，是的，這城鎮所有的一切都是依據傳統，永遠維持著小鎮的風貌。一百年、兩百年，這城鎮依舊嚴謹不見滄桑，整個城鎮房子如豆乾般一塊塊坐落有序。如果說幽洞是貪跑的孩子，那麼城鎮的房子就像是孩子的腳被釘死般，有時，也有著與幽洞相同的可怕。巴頓沒有想過這城鎮為何是這個樣子，只是依據出生下來就遵循的傳統，每個人都一樣，毫無理由的相信所有的一切。
「巴頓，木材砍好了嗎？今晚的營火節慶每戶人家都要提供五捆木材，我們家還缺兩捆。」母親溫柔的提醒，母親的母親也同樣溫柔。
「可是艷彩虹還沒有晾乾，這布料又是高級品，等我晾乾收回，我在去砍材吧！」巴頓檢查布料是否染得夠透徹，嗯，看起來色澤很穩定。
「我看顧就好，你先去吧！萬一來不及，會被其他戶閒言閒語，說我們誠意不夠。畢竟全鎮今晚都一定要到的，節慶一年也才一次，你已經十七歲了，鎮裡的青年都是在今晚決定另一半的，你先去準備吧。」
「妳最近受風寒，還是我來就好…」巴頓知道母親家族的人，身體都異常虛弱，如果他沒有記錯，奶奶是四十歲死去，母親快到這年紀了…
「你去吧！聽我的。」她催促。
巴頓於是轉身去倉庫拿斧頭、草繩與背著竹袋，順便帶一壺水與乾糧。他突然想起指南針借給隔壁戶的達克，便想去跟他討回。這城鎮的方位靠人是無法辨識的，怎麼樣也無法清楚，出遠門，指南針是一個必需品，雖然後山離城鎮只有數公里。
奇怪的是，指南針在年初祭拜儀式時也同樣不管用，所以那天沒有人敢出門，深怕成為荒野裡迷路喪生的骨骸。
「達克，上次借你的指南針，可以還我嗎？我要去後山。」
「我跟你一起去，你也是要去砍柴吧！太好了，一個人去超無聊的，雖然你悶了一點，但總比沒伴好。」達克有著金黃淺髮，豆大般的瞇眼，滿臉雀斑，行事鬼祟好奇，像是隻狡猾倉鼠。因為兩戶好早以前就是世交，所以巴頓無可避免的和他成為好朋友。
兩人結伴同行，一路上，達克喋喋不休拼命炫燿自己的射箭能力多麼技高一籌，巴頓只是選擇沉默。此時，鎮上第一美女愛薇，推著花車走過，準備佈置今晚的營火節慶。兩人擦身而過，香氣撲鼻而來，巴頓用眼角餘光偷瞥愛薇的白淨臉龐，她總是秀氣甜美，且經營一大片的鬱金香花園。
「唉，你看這麼美的女孩，明天之後就是別人的了。真可惜！太可惜，我只要能摸摸她的小手，聞聞她的香氣，就覺得實在太幸福啦！」達克陶醉的摸著巴
頓的雙手，巴頓感到一陣噁心。
「我們早就知道不是嗎？」沒什麼好意外的，愛薇和鎮長之子的婚約是公開已久的事實，愛薇家族相當富有，也都和有名望的人家締結婚姻。
「還是心痛啊，我一點都不想娶陰沉女莎莉，你有看過她笑過嗎？眼睛黑眼圈深到不行，我懷疑她是否有病，為什麼我要娶她。真想殺了那個該死的預言師。」達克家裡的婚姻很特別，一向是由預言師在出生時決定的。
「這個我無法解釋，你相信這樣的安排對你會是最好的。」
兩人終於來到後山，開始尋著適合的木頭劈砍，身手敏捷的巴頓沒多久就將成堆的木材綑綁好，準備下山。但達克此時卻不知道溜到哪去，他只好循著泥土上的腳步與氣味找出達克的蹤跡，巴頓有著跟狗一樣靈敏的嗅覺。
他看見達克在幽洞前鬼鬼祟祟。
「你在幹麻？」他一出聲就將達克嚇了一跳。
「你嚇死人喔，哪有人走路不出聲的。」達克強裝鎮定，「我在看幽洞裡到底是什麼東西，你難道都不會好奇嗎？我非常非常想知道這裡頭的玩意兒。」
巴頓心想，達克的父親就曾經放過狗兒往幽洞裡去，結果被驚慌的狗兒反咬一口，至今左腿仍有烙印，看來這傳承的好奇性又要重蹈覆轍。
「巴頓，我從來都沒看你膽小過，不如，你陪我進去，我們去一下下就好，反正我以後的人生都比這個還要悽慘的了。」達克悲哀的臉孔看起來挺可笑。
「可是城鎮上的禁忌…」
「別再可是了，男子漢應該勇敢一點，我們是好朋友，你不去，我還是會去，你如果看到我沒出來，記住幫我好好照顧莎莉，她已經失去老公了。」垂頭喪氣的口氣似乎已成事實，當然他也注意到達克嘴角旁的笑痕。
「好吧！」巴頓深知這幽洞有著致命的吸引力，讓人著魔般的恐懼，這幽洞的狹長形狀像是野獸的齜牙裂嘴，他答應，純粹是因為傳統，巴頓家族總是服從達克家族。
於是巴頓在前引領著達克進去那深手不見五指的黑洞，第一次前所未有的黑徹底吞噬他，他從來不知道盲眼的恐懼是這麼措手不及。這幽洞的黑，有著被吞噬的害怕，像是走近巨人的食道般，還留有血腥的氣味，上頭岩壁滴下黏膩的液體，一滴一滴劃過巴噸的額頭，身後的達克身體逐漸緊縮，他感受到達克的害怕。
走約一分鐘，氣溫逐漸升高，地上越來越滑，溼熱的氛圍開始讓他透不過氣，他驚覺這地板是滑軟的，像是走在肉體上頭。
「嗚…嗚…」像是悲哀的鳴叫，這洞在叫，慘痛、折磨、吶喊，彷彿無數的人陷入這幽洞的岩壁裡頭。
突然一大塊黏液掉下來，將達克重擊倒地，達克以為是怪物伏襲，嚇到連滾帶爬的要逃走，但被黏液困住牽扯他的鞋子，讓他不斷的跌倒，每一次達克都感覺快陷入地面裡頭。巴頓連忙摸索，憑著直覺優勢抓到了達克，將他扶起，就這樣兩人像連體嬰般迅速往回逃去。
一看見出口的光明，達克用一輩子吃奶的力氣全力跑出，巴頓則緊跟後頭。
「好臭，好噁心，好噁心，我快吐死了，怎麼會有那種東西，這幽洞不到三分鐘就讓人噁心到受不了。」達克扭曲的臉孔跟他即將新婚的妻子莎莉有得比。
如果再走下去會遇到什麼呢？巴頓不知道，但他聽見有一端的聲音在呼喚他，淒絕的旋律伴著那聲音而來，是不是死神的聲音呢？那神秘的深處似乎隱藏著千年、萬年的謎。
「天色晚了，我們快點回去吧！」巴頓突然想起晚上的營火節慶，急忙的催促達克。
三、
回去時，天色近黃昏，城鎮中心已經堆起一個大型三角木材邊框，大家排隊有秩序的將木材一一疊起。巴頓也緊跟在人群後面，將木材小心翼翼放好，這邊框高五尺、寬二十尺，在夜晚舉行節慶時會燃起成為一個巨大火圈，所有男男女女都會在裡頭跳舞狂歡，只有在這一晚，所有的鎮民像是被解放般，露出歡娛、奔放的表情與舞姿。最後當木材燒盡，留下十七歲男女，如果女人願意接下男人的花環戴在頭上，就等於應許終生。
由於火圈具有相當的危險性，這儀式舉行已久從來沒有發生過意外，預言師會占卜選擇風最平靜的時候舉辦，今年是預言師卸任前最後一次預言。
「巴頓你究竟中意哪個女孩子呢？」母親關心的問。
「這妳不用擔心，巴頓家族會憑著靈敏的直覺選擇的。」巴頓的父親果斷的開口，如果硬要分出父子兩人的不同，就是父親飛白的霜鬢與獨臂。
「母親，我從來沒有思索這個問題，但如果命運來了，我會做選擇的。」
夜深，營火節慶開始，男子腰繫花圈的進入會場，女子手牽著手羞澀跟在後頭，接著是其他鎮民進入，孩童更成群結隊的編著舞跳入會場。預言師手持象徵生命之火的火棒點燃，瞬間，整個火圈艷美的搖影晃動。
男男女女各自找屬意對象示好，突然達克將巴頓拉到一旁。
「你該不會想娶的是我吧？」
「你也會說笑喔，我…我的花圈忘記放在家裡了，你的先給我，你先溜回去拿我的來。拜託，巴頓，你看莎莉的眼神一直瞪著我，萬一她知道我這麼沒誠意，以後我就難過了。今天從幽洞回來後，我就一直心不在焉。」達克懊惱的說，兩隻手糾結在一起，每當達克家族有事情請求時，都是這種動作。
「唉，好吧！」巴頓無奈，無論怎樣的日子，達克永遠都能惹出麻煩，他不知道究竟這是出自傳統天性幫他解決，還是出於同情。
在營火燃燒完之前是任何人是不能夠離開的，但巴頓仍然藉機離開，反正幽洞這麼詭異的地方都去了，再破一次例也無所謂了，但他不曉得，對這傳統的鎮民而言，這已經是驚人的大膽舉止。
巴頓輕快的跑回去，他總覺得今晚很不對勁，抬頭看著天上的月，發覺異常的血紅，似乎也在淒絕鳴叫…嗚…嗚…。
突然一陣輕風拂過巴頓的雙頰，他立刻停下腳步，有事情不對勁。怎麼會是東南風向，預言師說今天風吹的是西南方，他繼續走，卻越來越煩惱，傳統從來沒有變過，預言師也一直克盡職責。
風不知不覺越來越大，這樣的風勢前所未見，似乎要刻意毀滅。巴頓內心著急的要返回往會場跑，那慌張、恐懼、害怕甚過於在幽洞的時候。
「這是不可能的，這是不可能的，從來都沒有這樣過，這是什麼風。」他念念有詞的拼命跑。
當他一看到整個會場深陷火海時，內心沁涼，他不敢置信，整個圍框往中間倒陷而去，哀嚎聲四起，那交疊的燃燒木材高度足足二尺。火拼命的燒，黑煙篡奪火光的明亮，整個氛圍一片焦黑。他趕緊的跑到水井取水滅火，卻怎樣也來不及，他心一橫，用布包裹自己的雙手，用力的想抬起木頭，但是木頭卻已燒成灰，那灰甚至飛進他的眼睛。
火勢實在太大，黑煙竄的太快，幾乎將巴頓窒息。巴頓內心的惶恐一點一滴流失，甚至麻痺，他痛紅的雙眼逼出淚水，他感到絕望、徹底的絕望，最後昏眩而去。
同樣清晨，暖風依舊四處嬉戲，但，當風調皮的吹起巴頓的一搓焦黑的髮絲與腫破傷口的皮時，巴頓痛苦的張開紅腫的雙眼。因雙眼分泌的眼屎與黏液困住他的眼皮，他費了些心力用手細細的分開眼皮的距離，一陣荒涼慘絕的悲劇入目，他無言以對。
父母、達克家族、全鎮民都葬生火海了，他不懂，真的不懂，這悲劇怎會發生呢？傳統沒有變過，他以為這一生，他也會平凡而過，開著染坊，選擇命運中的女人，跟她生一個孩子，然後孩子繼承他的個性，並且與達克的孩子成為好朋友，日子不是應該這樣過的嗎？一切都應該注定好好的，為何全鎮的人都同時離他而去，他想跟，但他該去哪裡?
他怒吼、他大哭，並且痛恨這傳統的道理。應該帶他一起走的，不應該拋下他。他搬開燒成灰的木頭，發覺底下面目焦黑的屍體同樣也成灰，輕碰一下，就與土混在一起。於是他不敢碰了，他希冀這尚是人型的屍骸陪伴著他，度過他生平第一次的寂寞。
巴頓失魂落魄了三天，整個鎮空空蕩蕩，這期間他將所有的房子燒毀，一間間的燃燒。「我把這些都讓你們跟著帶走，我怕你們沒有這些會不習慣，這是小鎮的傳統啊！」他對著天空說道。
巴頓留在身邊的，只有一些乾糧、水與指南針，因為在看到那腥紅的月之後，他知道幽洞在呼喚著他。於是，他決定將人生最後一絲的好奇，賭注在幽洞裡。
城鎮裡，四周矗立著無數個深邃幽長的黑洞，那黑洞洞口狹長延伸到天際，陷於雲端之中，像一個銳利三角，而洞口四周的岩壁佈滿腥紅的細紋，像是血管裡透著黑血，如同生命體般幽幽長存。那黑洞是透不進去光的，十分的漆黑，因為無法從可見光這途徑看到黑洞，又經常發出哀鳴聲、碎步聲、水流聲等各式各樣的怪聲，令人不敢靠近。
黑洞不知道何時開始存在，整個城鎮被黑洞包圍著，在它們的注視下鎮民戰戰兢兢的活動著，像是一股幽幽勢力操控這裡的居民，這城鎮裡的人稱它們為幽洞。
每個幽洞外都有一池清泉，水質甘美清爽，透徹清晰，兩者相比成為極大的諷刺。城鎮上的人民對於周遭一切已經習以為常，沒有人去質疑過它們的存在，更紛紛畏懼它們的威嚴。一年之初，城鎮都有一個儀式去祭拜它們，將全部的人集合起來，選擇面對正東方的一個幽洞，向它跪拜靜坐半天，以虔誠的心祈禱著和平。
為何只選擇一個幽洞，不怕造成對其他幽洞的不敬嗎？那是因為這些幽洞行蹤變幻無常，沒有一個定數，在那裡又彷彿不在那裡，且不著軌跡的變幻地點，讓人無從發現。這樣一個高至天際，寬約五尺的幽洞，卻像是擁有豐沛的生命力。有人觀察到只有在一年之初，正東方的幽洞準時開啟，沒有例外。唯有那一天，幽洞像是發覺人民的心意般好好端坐在那，不動如山。
沒有人敢褻瀆這塊神秘之地，這是城鎮的禁忌，大膽調皮的小孩進去不到一分鐘都會哭喊的跑出來，即使是想輕生的人也決不會選擇挑戰這幽洞，實在是這幽洞太駭人、詭異、陰森，光是回憶這幽洞模樣，都令人臉色慘白。連動物、昆蟲們也都不敢靠近，有人嘗試硬將狗兒逼迫進去，狗兒立刻哀嚎的邊噴著屎尿逃竄出來。
當然，這幽洞也有許多傳說，它究竟通往哪裡？
地獄、天堂、另一個城鎮或是根本沒有出口，充滿種種猜測不曾停止。在幽洞的傳說還在流傳時，巴頓從來也沒有想過，有一天，他會親手挖掘它們的秘密。
二、
清晨，天空露出魚肚白，卻有幾道鮮紅的彩霞灑在天際。原來是巴頓利用擷取出來火艷果汁液將布染紅，掛在竹竿晾乾，被暖風吹著飛揚的紅布，像是彩霞般成為鎮裡的奇景。他家世世代代都是染坊，繼承家業是城鎮的傳統，不分男女，都會選出一個繼承者來傳承。
巴頓有著剛毅的外表，十七歲青卻充滿沉靜與內斂，他的寡言源自於他的父親，父親又源自他的父親，是的，這城鎮所有的一切都是依據傳統，永遠維持著小鎮的風貌。一百年、兩百年，這城鎮依舊嚴謹不見滄桑，整個城鎮房子如豆乾般一塊塊坐落有序。如果說幽洞是貪跑的孩子，那麼城鎮的房子就像是孩子的腳被釘死般，有時，也有著與幽洞相同的可怕。巴頓沒有想過這城鎮為何是這個樣子，只是依據出生下來就遵循的傳統，每個人都一樣，毫無理由的相信所有的一切。
「巴頓，木材砍好了嗎？今晚的營火節慶每戶人家都要提供五捆木材，我們家還缺兩捆。」母親溫柔的提醒，母親的母親也同樣溫柔。
「可是艷彩虹還沒有晾乾，這布料又是高級品，等我晾乾收回，我在去砍材吧！」巴頓檢查布料是否染得夠透徹，嗯，看起來色澤很穩定。
「我看顧就好，你先去吧！萬一來不及，會被其他戶閒言閒語，說我們誠意不夠。畢竟全鎮今晚都一定要到的，節慶一年也才一次，你已經十七歲了，鎮裡的青年都是在今晚決定另一半的，你先去準備吧。」
「妳最近受風寒，還是我來就好…」巴頓知道母親家族的人，身體都異常虛弱，如果他沒有記錯，奶奶是四十歲死去，母親快到這年紀了…
「你去吧！聽我的。」她催促。
巴頓於是轉身去倉庫拿斧頭、草繩與背著竹袋，順便帶一壺水與乾糧。他突然想起指南針借給隔壁戶的達克，便想去跟他討回。這城鎮的方位靠人是無法辨識的，怎麼樣也無法清楚，出遠門，指南針是一個必需品，雖然後山離城鎮只有數公里。
奇怪的是，指南針在年初祭拜儀式時也同樣不管用，所以那天沒有人敢出門，深怕成為荒野裡迷路喪生的骨骸。
「達克，上次借你的指南針，可以還我嗎？我要去後山。」
「我跟你一起去，你也是要去砍柴吧！太好了，一個人去超無聊的，雖然你悶了一點，但總比沒伴好。」達克有著金黃淺髮，豆大般的瞇眼，滿臉雀斑，行事鬼祟好奇，像是隻狡猾倉鼠。因為兩戶好早以前就是世交，所以巴頓無可避免的和他成為好朋友。
兩人結伴同行，一路上，達克喋喋不休拼命炫燿自己的射箭能力多麼技高一籌，巴頓只是選擇沉默。此時，鎮上第一美女愛薇，推著花車走過，準備佈置今晚的營火節慶。兩人擦身而過，香氣撲鼻而來，巴頓用眼角餘光偷瞥愛薇的白淨臉龐，她總是秀氣甜美，且經營一大片的鬱金香花園。
「唉，你看這麼美的女孩，明天之後就是別人的了。真可惜！太可惜，我只要能摸摸她的小手，聞聞她的香氣，就覺得實在太幸福啦！」達克陶醉的摸著巴
頓的雙手，巴頓感到一陣噁心。
「我們早就知道不是嗎？」沒什麼好意外的，愛薇和鎮長之子的婚約是公開已久的事實，愛薇家族相當富有，也都和有名望的人家締結婚姻。
「還是心痛啊，我一點都不想娶陰沉女莎莉，你有看過她笑過嗎？眼睛黑眼圈深到不行，我懷疑她是否有病，為什麼我要娶她。真想殺了那個該死的預言師。」達克家裡的婚姻很特別，一向是由預言師在出生時決定的。
「這個我無法解釋，你相信這樣的安排對你會是最好的。」
兩人終於來到後山，開始尋著適合的木頭劈砍，身手敏捷的巴頓沒多久就將成堆的木材綑綁好，準備下山。但達克此時卻不知道溜到哪去，他只好循著泥土上的腳步與氣味找出達克的蹤跡，巴頓有著跟狗一樣靈敏的嗅覺。
他看見達克在幽洞前鬼鬼祟祟。
「你在幹麻？」他一出聲就將達克嚇了一跳。
「你嚇死人喔，哪有人走路不出聲的。」達克強裝鎮定，「我在看幽洞裡到底是什麼東西，你難道都不會好奇嗎？我非常非常想知道這裡頭的玩意兒。」
巴頓心想，達克的父親就曾經放過狗兒往幽洞裡去，結果被驚慌的狗兒反咬一口，至今左腿仍有烙印，看來這傳承的好奇性又要重蹈覆轍。
「巴頓，我從來都沒看你膽小過，不如，你陪我進去，我們去一下下就好，反正我以後的人生都比這個還要悽慘的了。」達克悲哀的臉孔看起來挺可笑。
「可是城鎮上的禁忌…」
「別再可是了，男子漢應該勇敢一點，我們是好朋友，你不去，我還是會去，你如果看到我沒出來，記住幫我好好照顧莎莉，她已經失去老公了。」垂頭喪氣的口氣似乎已成事實，當然他也注意到達克嘴角旁的笑痕。
「好吧！」巴頓深知這幽洞有著致命的吸引力，讓人著魔般的恐懼，這幽洞的狹長形狀像是野獸的齜牙裂嘴，他答應，純粹是因為傳統，巴頓家族總是服從達克家族。
於是巴頓在前引領著達克進去那深手不見五指的黑洞，第一次前所未有的黑徹底吞噬他，他從來不知道盲眼的恐懼是這麼措手不及。這幽洞的黑，有著被吞噬的害怕，像是走近巨人的食道般，還留有血腥的氣味，上頭岩壁滴下黏膩的液體，一滴一滴劃過巴噸的額頭，身後的達克身體逐漸緊縮，他感受到達克的害怕。
走約一分鐘，氣溫逐漸升高，地上越來越滑，溼熱的氛圍開始讓他透不過氣，他驚覺這地板是滑軟的，像是走在肉體上頭。
「嗚…嗚…」像是悲哀的鳴叫，這洞在叫，慘痛、折磨、吶喊，彷彿無數的人陷入這幽洞的岩壁裡頭。
突然一大塊黏液掉下來，將達克重擊倒地，達克以為是怪物伏襲，嚇到連滾帶爬的要逃走，但被黏液困住牽扯他的鞋子，讓他不斷的跌倒，每一次達克都感覺快陷入地面裡頭。巴頓連忙摸索，憑著直覺優勢抓到了達克，將他扶起，就這樣兩人像連體嬰般迅速往回逃去。
一看見出口的光明，達克用一輩子吃奶的力氣全力跑出，巴頓則緊跟後頭。
「好臭，好噁心，好噁心，我快吐死了，怎麼會有那種東西，這幽洞不到三分鐘就讓人噁心到受不了。」達克扭曲的臉孔跟他即將新婚的妻子莎莉有得比。
如果再走下去會遇到什麼呢？巴頓不知道，但他聽見有一端的聲音在呼喚他，淒絕的旋律伴著那聲音而來，是不是死神的聲音呢？那神秘的深處似乎隱藏著千年、萬年的謎。
「天色晚了，我們快點回去吧！」巴頓突然想起晚上的營火節慶，急忙的催促達克。
三、
回去時，天色近黃昏，城鎮中心已經堆起一個大型三角木材邊框，大家排隊有秩序的將木材一一疊起。巴頓也緊跟在人群後面，將木材小心翼翼放好，這邊框高五尺、寬二十尺，在夜晚舉行節慶時會燃起成為一個巨大火圈，所有男男女女都會在裡頭跳舞狂歡，只有在這一晚，所有的鎮民像是被解放般，露出歡娛、奔放的表情與舞姿。最後當木材燒盡，留下十七歲男女，如果女人願意接下男人的花環戴在頭上，就等於應許終生。
由於火圈具有相當的危險性，這儀式舉行已久從來沒有發生過意外，預言師會占卜選擇風最平靜的時候舉辦，今年是預言師卸任前最後一次預言。
「巴頓你究竟中意哪個女孩子呢？」母親關心的問。
「這妳不用擔心，巴頓家族會憑著靈敏的直覺選擇的。」巴頓的父親果斷的開口，如果硬要分出父子兩人的不同，就是父親飛白的霜鬢與獨臂。
「母親，我從來沒有思索這個問題，但如果命運來了，我會做選擇的。」
夜深，營火節慶開始，男子腰繫花圈的進入會場，女子手牽著手羞澀跟在後頭，接著是其他鎮民進入，孩童更成群結隊的編著舞跳入會場。預言師手持象徵生命之火的火棒點燃，瞬間，整個火圈艷美的搖影晃動。
男男女女各自找屬意對象示好，突然達克將巴頓拉到一旁。
「你該不會想娶的是我吧？」
「你也會說笑喔，我…我的花圈忘記放在家裡了，你的先給我，你先溜回去拿我的來。拜託，巴頓，你看莎莉的眼神一直瞪著我，萬一她知道我這麼沒誠意，以後我就難過了。今天從幽洞回來後，我就一直心不在焉。」達克懊惱的說，兩隻手糾結在一起，每當達克家族有事情請求時，都是這種動作。
「唉，好吧！」巴頓無奈，無論怎樣的日子，達克永遠都能惹出麻煩，他不知道究竟這是出自傳統天性幫他解決，還是出於同情。
在營火燃燒完之前是任何人是不能夠離開的，但巴頓仍然藉機離開，反正幽洞這麼詭異的地方都去了，再破一次例也無所謂了，但他不曉得，對這傳統的鎮民而言，這已經是驚人的大膽舉止。
巴頓輕快的跑回去，他總覺得今晚很不對勁，抬頭看著天上的月，發覺異常的血紅，似乎也在淒絕鳴叫…嗚…嗚…。
突然一陣輕風拂過巴頓的雙頰，他立刻停下腳步，有事情不對勁。怎麼會是東南風向，預言師說今天風吹的是西南方，他繼續走，卻越來越煩惱，傳統從來沒有變過，預言師也一直克盡職責。
風不知不覺越來越大，這樣的風勢前所未見，似乎要刻意毀滅。巴頓內心著急的要返回往會場跑，那慌張、恐懼、害怕甚過於在幽洞的時候。
「這是不可能的，這是不可能的，從來都沒有這樣過，這是什麼風。」他念念有詞的拼命跑。
當他一看到整個會場深陷火海時，內心沁涼，他不敢置信，整個圍框往中間倒陷而去，哀嚎聲四起，那交疊的燃燒木材高度足足二尺。火拼命的燒，黑煙篡奪火光的明亮，整個氛圍一片焦黑。他趕緊的跑到水井取水滅火，卻怎樣也來不及，他心一橫，用布包裹自己的雙手，用力的想抬起木頭，但是木頭卻已燒成灰，那灰甚至飛進他的眼睛。
火勢實在太大，黑煙竄的太快，幾乎將巴頓窒息。巴頓內心的惶恐一點一滴流失，甚至麻痺，他痛紅的雙眼逼出淚水，他感到絕望、徹底的絕望，最後昏眩而去。
同樣清晨，暖風依舊四處嬉戲，但，當風調皮的吹起巴頓的一搓焦黑的髮絲與腫破傷口的皮時，巴頓痛苦的張開紅腫的雙眼。因雙眼分泌的眼屎與黏液困住他的眼皮，他費了些心力用手細細的分開眼皮的距離，一陣荒涼慘絕的悲劇入目，他無言以對。
父母、達克家族、全鎮民都葬生火海了，他不懂，真的不懂，這悲劇怎會發生呢？傳統沒有變過，他以為這一生，他也會平凡而過，開著染坊，選擇命運中的女人，跟她生一個孩子，然後孩子繼承他的個性，並且與達克的孩子成為好朋友，日子不是應該這樣過的嗎？一切都應該注定好好的，為何全鎮的人都同時離他而去，他想跟，但他該去哪裡?
他怒吼、他大哭，並且痛恨這傳統的道理。應該帶他一起走的，不應該拋下他。他搬開燒成灰的木頭，發覺底下面目焦黑的屍體同樣也成灰，輕碰一下，就與土混在一起。於是他不敢碰了，他希冀這尚是人型的屍骸陪伴著他，度過他生平第一次的寂寞。
巴頓失魂落魄了三天，整個鎮空空蕩蕩，這期間他將所有的房子燒毀，一間間的燃燒。「我把這些都讓你們跟著帶走，我怕你們沒有這些會不習慣，這是小鎮的傳統啊！」他對著天空說道。
巴頓留在身邊的，只有一些乾糧、水與指南針，因為在看到那腥紅的月之後，他知道幽洞在呼喚著他。於是，他決定將人生最後一絲的好奇，賭注在幽洞裡。