週六 7月 14, 2007 2:32 pm
第三章：巧計自困成姻緣 鴻儒德施伏梟雄
韓保山一臉驚愕，不知鄭芝蘭所言為何。而鄭芝龍更是臉色沉了下來。道：「給你介紹官家老爺，富商大賈，你都不嫁，卻要嫁這莽夫。」當初他教妹妹扮作洗衣婦，監視韓保山和陳近南。打得是如意算盤，萬想不到女心向外，鄭芝蘭竟為了兒女私情，反過來幫助韓保山。
鄭芝龍一咬牙，便教手下水兵上前，欲把韓保山，陳近南，鄭芝蘭三人捆住。鄭芝蘭從袖裡急急抽出一物，卻是一封書信，她跪地呈信，泣道：「大哥，
同胞兄妹，你怎忍心捆我。真要骨肉相殘，也得先看看朱舜水先生給你的信。」鄭芝龍疑道：「朱先生給我的信？」
蓋餘姚人朱舜水，乃姚江學派的大儒，為學界推崇。無論江浙及京城，從學者眾，雖無功名官位在身，但學問廣博精深，縱使官居極品者，亦奉其為師。其人，乃當世鴻儒。為人極清高，縱使官位尊高者，若其言行為令人不恥，他亦不予理會。鄭芝龍出身海盜，為官志在收取福建商船規費，在官場名聲狼籍。朱舜水如此清高之人，竟會寫信予他？而朱舜水為何將信令鄭芝蘭轉交鄭芝龍呢？，總總情由，實令人莫明其妙。
鄭芝龍將信將疑，接過書信，撕開封口，展信略讀。鄭芝龍出身武人，文句不懂之處，十有八九，更不知此信真假。便教兩水兵，急去總兵府請師爺前來鑑定。兩水兵領命而去，須臾，師爺到來。甫接過信，見信中用詞典雅，文氣流暢，字語皆中要節。道是科考頭名文章，亦不過如此。便道：「大人，這信不簡單，尋常窮酸文人也寫不來這錦繡文句。我看，多半不假。」
信中之典雅文句，鄭芝龍也不懂。信末那幾句粗淺詩句，卻是看得心慌。朱舜水寫道：「周郎妙計安天下，賠了夫人又折兵，為財結怨幾時休，怨能化親歸仁心。」這前兩句是三國演義裡的典故，周瑜設計，託言蜀吳結親，以孫權之妹，東吳郡主婚配，一紙婚約，騙了劉備入吳求親。劉備與東吳郡主拜堂甫畢，周瑜便要要殺之。此計殺了勁敵，可建功於東吳社稷，卻是誤了郡主終身。
那郡主是真心愛了劉備，方拜堂便成寡婦，如何肯依，便上告孫權娘親老太君。
老太君作主，劉備與郡主夫婦，安然離了吳國。周瑜巧計，白忙一場。
鄭芝龍一番心機，暗置妹妹於韓保山之宅，本欲妹妹監視動靜，助己一臂之力。卻沒想妹妹愛上韓保山，反過來與他作對。此詩前兩句，分明揶揄自己聰明自誤。後兩句勸自己化怨為親，莫不是招韓保山為妹婿了。
鄭芝龍問師爺道：「朱舜水先生在信裡，有沒有什麼要緊話？」師爺道：「他說，若您招韓保山為妹婿，他願當主婚人，他學生裡，江浙大小官員，皆有賀禮前來。若您想對韓師父不利，或逼供什麼寶藏的事。京城裡各部大人，亦有好幾位是他學生，他教那幾位大人隨便參總兵大人一本，您官也不用想作了。」
鄭芝龍氣得打了師爺一巴掌。道：「什麼，敢對我威脅利誘。」朱舜水信中威脅之言，並非虛言。又鄭芝龍作官，不法之事，難道少了，隨便找個因頭參他一本，便是罷官問罪。
鄭芝龍每年在福建各港，收取鉅額商船規費，這總兵官，實是大明第一肥缺，要免了他的官，便斷了搖錢樹。他是精明人，亦知輕重，便只有從了朱舜水信上之言。變臉堆笑道：「好吧，韓師父，得罪了，我會擇日讓妹妹和你完婚的。」
韓保山莫明所以，不知這封信有何奧妙。那鄭芝龍凶狠如斯，竟也好言相向。韓保山諾了兩句，鄭芝龍自帶水兵師爺離去。到此時，陳近南方鬆口氣
。問道「蘭姐，這朱舜水先生好厲害，一封信就把鄭芝龍這惡人嚇退。你怎麼會有他寫的信？」鄭芝蘭道：「朱先生常遊歷四方。最近，他遊歷到福州，我無意間認識了他。他收我為義女，教我有疑難事，都可問他。昨天，我得到消息，知道大哥派人要抓你們，急忙去請教義父。他便寫了一封信交給我，教我帶信救人，大哥若知道我救了你們，欲問罪於我。只要拿出信來。大哥便不會為難我。」
韓保山道：「這朱先生還在福州嗎？我倒想見他，看他是怎樣的人物。一封信，便可逼退鄭芝龍。」這以信退敵的妙計，是見鄭芝蘭喜歡韓保山，便順水推舟讓他兩成親，好教鄭芝龍不殺妹夫。鄭芝蘭想起方才對大哥說，自己已和韓保山私定終身，雖是迫於形勢，想來卻令人羞得無地自容。便道：「信上說，要我和你成親，是阻止大哥為難你的計策。我不是非嫁你不可。」鄭芝蘭說完，滿臉緋紅，奔出柴房。
韓保山楞楞立著，教他與人打架，再多也不成問題。論男女私情，他卻是不知所措。陳近南調侃道：「韓師父，娶還是不娶呢？」幾日相處下來，鄭芝蘭聰慧果斷，乃女中豪傑，他竟是對她有意了。娶或不娶？韓保山心中已有譜。
兩日後，道卡斯給的那袋碧玉與寶石。韓保山變賣了一半，在福州城買了座宅子。便找媒婆去鄭家求親，鄭芝龍亦爽快允了婚事，並說要風光大婚。
吉日已定，婚禮前一日，朱舜水果然來到喜堂。那江浙兩省，許多知縣，知府，臬司，布政使，都派了管家，攜厚禮而來。那福建一省的官員，知鄭芝龍出身海盜，本不恥與鄭芝龍來往。見鄭芝龍嫁妹，江浙大官都送了禮來，當下不都不敢小覷，便思前來相賀，結交一番。宴開當日，福州，漳州，泉州等知府，紛紛來賀；連福建巡撫也衝著朱舜水面子而來，令鄭芝龍又驚又喜。
拜堂時辰將到，韓保山身著喜服，陳近南左右來去，瞧著他周身，看喜服可穿得整齊。韓保山笑道：「近南，你瞧朱舜水先生學問好，各地官員都仰慕他，我一個草民結婚，竟來這麼多大官，真是沾光了。」陳近南道：「有大官來，又怎麼了，還不是吃吃喝喝，說幾句吉祥話。然後就拍拍屁股走人。」
陳近南年少識淺，不知面子一事，於官家人物，是至關緊要。那鄭芝龍，以海盜之身，投降朝庭作官，雖是藉官發財，成了巨富。歷來總兵官，何能像他這樣？但有了利，便要名，福建那些大小官員，皆是科舉出身的文人，素來不屑鄭芝龍之出身。這份輕視冷眼的閒氣，鄭芝龍為之心病已久。沒想嫁個妹妹，竟沾了朱舜水與韓保山的光，讓這些福建官員親身相賀。他本對韓保山餘忿未消，總想嫁了妹妹後，要好好整一下韓保山。今日，福建官員皆來相賀，便是給足了面子，多年被人輕視之心病，已豁然痊愈。那還想恨什麼韓保山，便將他真當作妹婿、自己人了。
朱舜水以新娘義父的身份，與鄭芝龍夫婦，韓保山、鄭芝蘭兩新人坐於首桌。席間，漳州，福州，泉州知府，來到首桌敬酒，卻是先敬朱舜水，然後對韓保山輕描淡寫幾句。倒似是來跟朱舜水請安，而非向新人敬酒。韓保山於此也不介懷，惟一笑置之。
之後，江浙各官員的管家，都一一前來敬酒。言談間，不比三位知府的官架子，便各自介紹姓名，親切寒喧。其中，浙江布政使的管家敬了酒，韓保山覺得面熟。問了姓名，他道：「韓爺，小人卓福。」
韓保山道：「你姓卓，我亦有一好友，名卓振崗，和你面容有五六分相似。你們該不是親戚吧。」卓福笑道：「可真巧了，我有一堂哥，真叫卓振崗，他本來到什麼台灣開墾去了。半月前，帶個孩子來找我，說什麼要去山東。」
韓保山激動道：「是了，那便是我好友。他可說要去山東哪裡。」卓福道：「那可不知道，他說有個姓鄭的大惡人要害他，他是逃命來著。行蹤不可告人
。」同桌之鄭芝龍聽到「姓鄭的大惡人」，一口喜酒差點嗆到，饒是他城府極深，喜怒不形於色。臉上隨即恢復平常。朱舜水打圓場道：「好了，新郎倌，別問了，放人家卓管家回桌用餐吧。」韓保山卻暗暗打定主意，得想辦法教人去打聽卓振崗、郭靖南之下落。
一場婚宴，熱鬧非常，冠蓋雲集，直是轟動福州城。鄭芝蘭嫁後，便與韓保山教授陳近南功夫。韓保山功夫力道強勁，鄭芝蘭之武功，在於輕功巧妙。兩人武功一擅攻，一擅守。陳近南學了半年，武功根柢算是打下，一般大他五六歲的建壯少年，已不是他對手。
這一日，鄭森帶著一個身穿藍邊紅緞衣裳的小女孩，兩條小辮晃悠晃悠的
來到韓保山宅子。陳近南正練著韓保山教的伏虎拳。那小女孩銀鈴似一笑，一奔上前，腳踢陳近南肚子。陳近南本能反應，便一招「提鬃回抓」，拉住了小女孩的腿。小女孩一腿騰空，只靠另一腿便站立不住，隨即摔倒在地。
陳近南忙扶她起來。問她痛不痛，她只是嬉笑。鄭森道：「小怡，妳再調皮，
韓師父和姑母就不教妳武功囉。」陳近南道 ：「她是鄭怡，你爹的小女兒。」
鄭森點頭，道：「她纏著我爹，說要去棲霞山學武，要和姑母一樣厲害。
她這麼小，怎能去棲霞山。爹便說教姑母姑丈教她武功。」陳近南道：「你們鄭家的女子，都好打架。蘭師母如此，你妹也如此。」鄭森只覺得一陣好笑。於武學一途，他只學平常的騎馬射箭，劍擊兵法，於內勁氣功一途，他是毫無興趣。真不知他鄭家女人都是什麼母夜叉轉世，全都好當什麼武林高手。
須臾，韓保山和鄭芝蘭上街回來。見鄭怡與鄭森來了，鄭芝蘭高興的抱起鄭怡，轉了四五圈才放下。鄭怡道：「蘭姑姑，教我武功。」
鄭芝蘭道：「妳一個官家小姐，應該學琴棋書畫，學什麼武功。何況你才九歲。」鄭森道：「姑母，妳就收她當徒弟吧。不然她每天在家裡吵著要學武，搞得全家不得安寧。」韓保山笑道：「學了武功，男人都怕妳，長大嫁不出去喔。」
鄭芝蘭往韓保山頭上敲了一記爆栗。道：「學了武功的女人，長大嫁不出去。那你娶得是誰。」韓保山憨憨微笑。鄭芝蘭蹲到鄭怡面前，道：「我教你可以，不過，不許拿武功欺侮人喔。」
鄭怡點著頭，兩條小辮不住跳動，狀極可愛。鄭芝蘭忍不住拍拍她的臉。
韓保山道：「好了，近南，以後鄭怡就是你師妹啦，要好好照顧她。」陳近南嘴裡咕噥道：「一見面就踢我一腳，準是個頑皮小禍胎。我才不想照顧她。」
鄭森道：「朱舜水先生說了，叫我邀近南一起到鄭家私塾念書。還有，他會留在福州親自教我和近南念書，一年後，他就會回浙江。」陳近南除學武外，已上了私塾念書。然那先生教得不得法，陳近南便對念書漸漸失去興趣了。
鄭芝蘭將此事對朱舜水說了，朱舜水便出了這主意。鄭芝蘭本意，只是教朱舜水幫忙物色好一點的教書先生，沒想朱舜水竟親自教導。鄭芝蘭道：「近南，森兒，朱先生的學生，都是大學問家，朝庭大官。他肯教你們，是你們的造化。」
陳近南百無聊賴，念書搖頭晃腦，嘴裡低聲吟哦。那滋味，真是無味之極。
次日，陳近南便去鄭家街的私塾，和鄭氏子弟一同上課。朱舜水教書，不同一般教書匠，教了一段，便要問問題，教學生提出見解。鄭森與陳近南皆年少頑皮，便提出一些奇怪意見，朱舜水也不責備，反誇他們聰明。
此後，陳近南一邊和鄭怡一同學武，一邊和朱舜水念書。一年後，朱舜水回了浙江，陳近南念書已有了味，便將那經史之書，與鄭森一同研究。小小年紀，對朝代興替，戰事勝負，倒也有一番粗淺見解。
時光荏苒，九年過去，陳近南已二十歲。文武皆有小成。時當明末崇禎朝。
經前朝魏忠賢殘害忠良之後，官場正氣一空。那些科舉出身的大明官員，一幅
畏首畏尾，不思進取模樣。便對考試作官一途，心存輕視。索性到福州府衙當捕快。他經韓保山與鄭芝蘭授與武功。在福州城，已是有名頭的會家子。雖屈身當了捕快，那些自稱神偷，狂盜的賊人，如何是他對手。沒半年，已破了大大小小十幾件案子。恰巧福州老捕頭退休，陳近南便補其位，成為福州史上最年輕之捕頭。
這一日，府衙內，陳近南正研究一宗謀害親夫的疑案卷宗。看出了幾點疑點，便懷疑那死者的兄弟，為家產謀海害兄長，嫁禍嫂嫂。他尋思：那死者在妓院相好的姑娘卉仙，其供詞似乎與死者弟弟有串供之嫌。要查明真相，勢必要好好向卉仙問話。想到此，陳近南脫口道：「嗯，馬上去妓院。」
突然一道藍影閃進府衙。陳近南警覺起身，將椅子踢往那藍影奔動處，椅子推勁不重，意在試探那闖入之人功夫。那人側身一跳，避過椅子。一雙眼與陳近南對望，陳近南仔細一看，那人臉罩黑布，身穿藍裳，身材婀娜，卻是個妙齡女子。
那女子奔到陳近南面前，一拳使出，招出一半，卻換拳成抓，向陳近南胸口抓去。陳近南一招「三碗過崗」，腳步醉跌，斜身躲過，隨即幾拳連環，連襲那女子面門，兩腕，兩臂。那女子勁力淺薄，吃了陳近南這幾拳，便抵受不住，
一招「提鬃回抓」，反抓陳近南手腕。
陳近南故意放手被抓住，笑道：「鄭小師妹，妳終於使了提鬃回抓，剛才前幾招妳故意不使伏虎拳。但是我和妳同門學藝，互相餵招那麼多年，妳雖蒙面，但妳打個噴涕哈個欠，我便知道是妳。」
蓋鄭怡生性頑皮好鬥，聽福州城裡，人都稱陳近南為「福州神捕」，便不服氣，蒙面前來府衙和他過幾招。鄭怡初時不用韓保山教的伏虎拳，然陳近南早已認出她，便使快拳，逼她用本門伏虎拳的「提鬃回抓」一招。
鄭怡放開手，拉下面罩，道：「你剛說，嗯，馬上去妓院。好啊，我要跟韓師父和蘭姑姑講，教他懲治你這個好色徒弟。」陳近南道：「不是，我去妓院查案。」
鄭怡道：「查案，去查案還是去嫖妓啊。你們男人，都是一個豬八戒樣。」陳近南道：「教妳上私塾多念點書妳不聽，滿腦子都是些什麼東西？」
鄭怡道：「說到讀書考試，你可知我哥今年要考福州府試。」陳近南道：「鄭森已通過童生，貢生考試，再來要考秀才了吧。準備得如何？」
鄭怡道：「我哥考試，向來不成問題。可是京裡來的主考官吳之翰說了，他一定會對哥的考卷雞蛋挑骨頭，務必讓他落榜。」
陳近南沉吟半天，吳之翰之事，他略知一二。二十年前，鄭芝龍還是海盜頭子。吳之翰其時未中舉作官，乃一布衣書生。他乘海船自泉州北上趕考，卻遇到海盜洗劫。他筆墨精通，被海盜嘍囉擄至海賊島上，與鄭芝龍作書信代辦。
鄭芝龍為人粗暴，動輒對吳之翰打罵，吳之翰懷恨在心。後吳之翰家人以金銀，將吳之翰從海賊島贖出。吳之翰才能進京趕考，中舉作官。
此次也是湊巧，竟讓吳之翰來福州當考官。他見鄭芝龍兒子是考生，哪有不挾怨報復之理。陳近南心道：「這事，不可不注意。鄭森滿腹學問，若被這吳之翰毀了前程。這怎麼得了。」
鄭怡道：「這吳之翰是喝醉酒的時候說這話，醒來後，就說什麼酒後失言，他對考試一定大公無失。我呸，有道酒後吐真言，他要是對考試大公無失，我鄭怡不姓鄭，跟你姓陳。」
陳近南道：「妳又不嫁我，怎能跟我姓陳。」鄭怡羞得兩頰緋紅，她對陳近南武功比她強，一直心有不服。但是心裡也暗暗仰慕陳近南。她呆了一會兒，隨即正色道：「我說，這事兒，你和我一起去監視那吳之翰，若他要刁難我哥，故意讓他考不上，我們就教訓他。」
陳近南道：「他是官，教訓他得吃官司，但監視考試有無不公，卻是應該，否則鄭森十年苦讀，就白費了。嗯，去辦這事兒，我手上的案子叫誰去辦呢？」鄭怡道：「副捕頭胡德帝不是出身少林派嗎？他武功也差你沒有多少，叫他去辦案吧。」
陳近南想了一想，道：「妳怎麼知道他出身少林派。喔，對了，妳剛才闖進來，化拳為抓那一招……，嗯，是胡德帝的韋陀十八打。原來妳偷學他的武功。」鄭怡道：「什麼偷學，我和他打賭，他賭輸了，就教我幾手武功，別誣賴我。」
此時一名方臉大漢，身上結束勁裝，兩排布扣並列。領著一批捕快，進入府衙。鄭怡朝方臉漢子道：「胡德帝，陳捕頭要請假，你這個副捕頭，就代理捕頭幾日。」陳近南還來不及解釋。鄭怡就開始磨墨，替陳近南寫請假單。陳近南對於去監視吳之翰，本躊躇不決，鄭怡這樣擅作主張，倒使他拿定主意。最近的案子，本都不是些悍賊巨盜所為，大都是些不難解決的小案。胡德帝一向辦事謹慎，他倒真信得過他。
鄭怡寫完請假單，陳近南簽名後，便教胡德帝轉交知府大人。兩人施展輕功，往福州城的「武夷別苑」而去。此乃官家賓館，歷來外地派來之考官，於考試期間，皆住於此。
約兩刻鐘後，二人至武夷別苑，那衛兵巡邏緊密，便施展輕功身法，迅
捷地從西牆翻入。武夷別苑亦不過一臨時別館，能有多大，找過幾間房間廳堂。便在一間東廂房，找到吳之翰蹤影。二人伏於屋頂，手扶簷瓦，俯頭向窗櫺裡探看。
那吳之翰只是吟詩，寫毛筆。並無異狀。忽而兩陣勁風閃過。吳之翰廂房的屋頂，竟又多來了兩人。只見兩人一僧一道。僧人年逾六十，太陽穴高高鼓起，竟似傳言中的絕頂高手模樣。那道人年約四十，身形俊逸如鶴。
那老僧從袖子拿出一隻狗腿，大嚼了一口。道：「天機子，要打架選這樣的地方，你也夠嗆的了。」道人道：「龍戒和尚。說過你不是我對手，為何每半年就要讓我打敗一次，自取其辱。」
陳近南抬起頭，看龍戒和尚一眼。龍戒和尚道：「看什麼，沒看過和尚吃狗肉。」陳近南道：「你別裝瘋賣傻，你們是吳之翰這狗官的人，見我們來監視他，趕人來著。」
龍戒和尚道：「我們出家人，天收地養，官府管不著，皇帝請不動。和姓吳的什麼勞什子官，會有什麼關係。我們比武，拳腳無眼，你們兩個娃兒快走
，免得被傷到。」鄭怡笑道：「待會他們打架，屋瓦乒乒乓乓，衛兵一定圍過來。我們還是快走」
陳近南和鄭怡施展輕功下屋頂，竄過牆頭，便出了武夷別苑。陳近南想起那龍戒和尚兩太陽穴高高鼓起，那得五十年以上功力。方得至此。若他們真是吳之翰的人，事情可棘手。
次日，傳出昨日一僧一道兩狂徒大鬧武夷別苑，被衛兵圍捕逃脫之事。那龍戒和尚與天機子既和衛兵打鬥，即非吳之翰之人。陳近南便和鄭怡放心監視。
科考期至之日。鄭森早早進了考場，不一會兒就交卷。考畢，諸考生文章封於盒內，送至閱卷廳。吳之翰那幾名考官陳和靖，林來生，趙宜安等。拿出文章批改。陳和靖拿著鄭森文章批改，批到一句：「湯武之征誅，一灑掃也。堯舜之揖讓，一進退應對也。」不禁叫了聲好。
林來生，趙宜安等亦來觀鄭森文章。亦誇戰讚其文氣恢宏，意象遠大。陳和靖道：「鄭森文章，可為福州前三名秀才。」吳之翰聞鄭森二字，心下有了計較，
道：「考卷有許多規矩，若犯了規矩，再好的文章，也要落榜。各位同僚還是不要妄定名次，待所有考卷批改完，再作排名。」
幾位考官聞言，各自回坐。批改至晚，文章只改了十幾份。便各自回去武夷別苑休息。次日，吳之翰起了個大早，趕在其他考官前入了閱卷廳。忙拿出鄭森文章觀看，真是毫無毛病的好文章。他心道：「沒毛病，可製造毛病。」便尋思如何讓鄭森文章犯規矩。須臾，突生一計，蓋朝廷為恭敬皇上，凡文章中提及皇上名字「崇禎」二字，考卷一律淘汰。
吳之翰看考卷上有個宗字，喃喃道：「給你宗字頭上加個山字，變成崇字，
你的考卷就淘汰了，哈哈咍。」說完舉起毛筆，要添加筆劃。筆提至半空，手竟不能動。原來窗外陳近南聽得此言，於紙窗挖了一洞，彈了一粒榕樹仔，點了吳之翰手上穴道。一旁鄭怡促狹道：「吳之翰，我是當地神明，鄭森命中有功名，你因私怨，壞人功名，今生將有惡運，罷官破產，死後下地獄。」
吳之翰手突然不能動，已然覺得怪異，兼作虧心之事，心中不踏實。被鄭怡一說，便信了八成。嚷道：「那位尊神原諒，吳之翰一時鬼迷心竅。請尊神原諒。」
鄭怡道：「你不可竄改鄭森考卷。回家後，用牛糞塗在身上，自己鞭打自己十下，
你的罪就消了。」
聞鄭怡胡言戲弄吳之翰，陳近南忍住笑，又彈了一粒樹仔，解了吳之翰的穴。
吳之翰解了穴，飛也似的逃回武夷別苑。當天也不閱卷，只推說有病。放榜當日，鄭森高中秀才，鄭家街遂大肆慶祝。鄭森只道自己憑學問文章得了功名，卻不知朋友與妹妹暗暗出了力。
那吳之翰稱病了幾天，便欲離開福州。陳近南恐他又有什麼主意，陷害鄭森，便跟蹤其出福州城。到得城郊十里亭，只見一戴著員外帽鄉紳，領僮僕數名，出亭迎接吳之翰。
吳之翰本一臉萎靡，見那鄉紳。便極高興。道：「王大人，怎勞您親自為我送行。下官愧不敢當。」那鄉紳原是兵部侍郎，名王祿存。半年前退休回福州。
建了座大莊子。在福州，是屬一屬二的富戶。
王祿存道：「吳大人監考辛苦了。來，請用薄菜水酒。」吳之翰跟著進了十里亭。亭旁，王祿存的大轎前後，那四名轎夫，眼光向陳近南藏身的樹後射了過來。
陳近南才驚覺，這四名轎夫是江湖中人喬裝。難道他們便是王祿存的保鑣。
但看那四轎夫，竊竊私語的商議完，又側耳聽王祿存與吳之翰說話，似是竊聽。這四轎夫，到底是哪一路人馬，王祿存富甲福州城，遮莫這些轎夫是俟機要搶劫王祿存的莊子。
陳近南諸般推論，思潮起伏。只聽得王祿存問道：「吳大人，對鄭家，氣消了沒。」吳之翰道：「不瞞王大人，為這事兒，我真遇上靈異之事。」說畢，便在王祿存耳邊耳語。
王祿存點了點頭，教僮僕乘轎，回莊子取東西。兩刻鐘後，取來一只玉如意。王祿存將玉如意交到吳之翰手上，道：「這是唐朝的辟邪玉如意。上頭刻有辟邪獸和貔貅。應該能使吳大人平安如意。」
陳近南暗暗納罕，唐朝傳下的玉如意，少說得萬兩銀子。這王祿存官餉才多少，怎能有這東西，莫不是作官與商人勾結，商人孝敬的禮物。吳之翰見禮物貴重，一揖謝過，道：「謝王大人，唉，我從此，不敢再找鄭家麻煩，只求平安作官，直到告老還鄉。」
說畢，吳之翰便即出亭，往馬尾港而去，當日，便坐船返京。陳近南聽到
「我從此不敢找鄭家麻煩」一句，便即安心。那四名轎夫之事，許是強盜搶貪官，這等黑吃黑之事，現下也不想理會，當下施展輕功離去。
次日，陳近南回轉衙門。小案已全數解決，卻有數件大案未決。那胡德帝道：「最近，幾間客棧，說福州城來了許多粗豪的外地人物。有浙江人，廣東人，江西人，雲南人，還有批會武功的武夷山茶販。」
陳近南心道：「這些人，莫不是各地江湖人物，卻來福州作什？」便開口道：「上奏知府大人，請他加派兵員，夜巡福州城。以防這些外地江湖人滋事。」
福州城是日起加強巡邏，世面上亦極平靜。到得半月後，王祿存管家來府衙報案。說莊子失竊，丟了幾幅宋朝古董字畫。陳近南不欲理會，欲教胡德帝代查此案。奈何知府大人見王祿存曾為兵部侍郎，乃福州府重要官紳。非陳近南親自查案不可。
陳近南帶領胡德帝，至城南地下黑市。只見黑市之外，以帆布遮蓋，裡頭
人來人往。那黑市管事老大王刀疤，自抽著水煙，眼睛半瞇，守在黑市口。見陳近南走來，忙起身相迎。陳近南道：「刀疤老大，有什麼好貨色關照。」
王刀疤道：「說笑了，不都是些爛古董字畫，能有什麼好貨色。」陳近南道：「你這黑市的貨，都是外地偷兒託你在福州販售。我是福州捕頭，外地偷兒來這銷贓，不屬我管。所以我就由得你賣這黑市東西。」
陳近南把話講得這麼露骨，莫不是言明王刀疤的生意，是陳近南睜一隻眼，閉一隻眼方能經營。話說至此，是討人情來著。王刀疤道：「陳捕頭有什麼事，要小的幫忙，小的義不容辭。」
胡德帝道：「你這隻蠟燭，倒是一點就亮。我們想知道，有沒有本地偷兒來銷贓，像是宋朝骨董字畫那些的。」王刀疤道：「本地偷兒哪敢把贓物在本地銷贓，莫不是將贓物轉交他地。不過，你說宋朝骨董字畫，這我倒略知一二。」
陳近南道：「快說。」王刀疤抽了口水煙，道：「我聽說，城東五財賭坊的老闆，新近得了一批宋朝字畫。還到處拿去跟他那些地痞兄弟獻寶。說什麼，誰說開賭坊的就沒文化，看他收藏什麼秦少遊，黃庭堅，蘇東坡的真跡。真是官老爺也沒他風雅。」
陳近南道：「這案子有眉目了，王刀疤，謝了。祝你『生意興隆』。」王刀疤作的是銷贓生意，陳近南卻祝其「生意興隆」，自是揶揄嘲諷。王刀疤啞然失笑，直道：「興隆，興隆。」
陳近南與胡德帝離了黑市，自往五財賭坊。兩人進了賭坊，那批賭客便即鴉雀無聲，謂陳捕頭掃場子來了。那搖骰子的寶官，忙上二樓，請老闆孫五財出來。孫五財渾號五路財神，靠這賭坊吸那一干賭徒的銀錢。也集得厚實家私。
陳近南道：「五財先生，本捕頭手癢得很，可否和你單獨一賭。天九牌，骰子，比大小。我都想試一試。」孫五財自知陳近南是來找麻煩的。前任福州捕頭每月收取一百兩規費。自陳近南上任，便不收賭場規費。他道陳近南新上任
，故作清高狀，現在露出真面目，收取規費來著。
孫五財道：「哪裡話，陳捕頭若有雅興。請陳捕頭隨我上樓奉茶。」陳近南一笑，便和胡德帝到了賭場二樓。方坐下，孫五財道：「不知陳捕頭得收多少規費，我孫五財最多只能出一百二十兩。」
陳近南道：「不談規費，只要那什麼蘇東坡，秦觀的真跡，拿來讓我們一飽眼福，也就可以了。」孫五財變了臉色，道：「陳捕頭味口也未免太大。那是宋朝古董，一幅也得六七千兩銀子。陳捕頭一開口就要兩幅，雖說你是官，我是民，你也未免太欺侮人。」
陳近南道：「這畫，我也不敢要。要了，得挨王祿存大人的告。這畫是贓物，
說是風雅之物，也變得不雅了。」孫五財道：「什麼？王家為了這幾幅宋朝書畫，到府衙告官了。」
陳近南用力拍了桌子，打掉一塊桌角。道：「說，這幾幅畫是從哪個偷兒那得來的？」孫五財道：「我說可以，陳捕頭得幫我免了牢獄之災。」陳近南道：「你僅管說實話，大人面前，我自會說情。」
孫五財打開廚櫃，拿出一瓶法蘭西白蘭地，倒了酒，請陳近南，胡德帝喝。
孫五財喝了幾杯酒，膽也大了。道：「這畫，是王祿存大人的兒子王承儒抵給我的。王承儒好賭，越賭癮越大。我教寶官老千，設局套他。讓他輸了一萬五千兩。」
胡德帝道：「一萬五千兩，我兩輩子也賺不到這數，你靠騙人就賺了這麼多錢，也不怕報應。」孫五財道：「我聽說王祿存大人有許多古董寶貝，便對王承儒說，你去偷你家的古董，只要值錢的，兩三件就抵了你的賭債。那王承儒便偷了宋朝書畫真跡三幅給我，我便燒了賭據。」
陳近南道：「先設局騙那些敗家子，然後教他回去偷傳家寶，房地契抵債。這原是你賭坊的拿手好戲。卻不想夜路走多碰到鬼，騙到了兵部侍郎的兒子，
王祿存大人可不比一般富戶。你騙他兒子學壞，他哪能放你干休。必告得你關個十年八載的。」
孫五財道：「陳捕頭，從前那些敗家子偷家裡東西抵債。我可從不受律法牽連。這次可否安然過關。」陳近南道：「那得看王祿存大人放不放你一馬了。你提供證據破案，這一點，知府大人會對你從輕量刑的。」
孫五財面如死灰，他一生設賭害人，沒想這次栽了跟頭。陳近南道：「好，打擾了。待我們抓了王承儒，這案子就結案了。」
陳近南離了賭坊，打聽德王承儒最近每天宿於妓院群玉院，自到群玉院抓了王承儒，便回轉府衙作筆錄。那王承儒面如冠玉，身形頎長，是個標準的英俊公子哥。胡德帝將他戴上魚形枷。他只一個勁的大罵，說什麼我是官家子弟，你們敢抓我，要你好看。
陳近南聽得煩了，未作完筆錄，就把他趕到牢房裡去。須臾，王錄存來了
知府大人忙從簽押房出來相迎，王錄存道：「這不肖子，陳捕頭，你抓得好。就算是我親生兒子，我也要告他，決不容情。」
陳近南諾了幾句，也不知這王大人是何用意。此時知府出得廳來，道：「我看這事，得大事化小。王侍郎，您就撤銷告訴。讓那賭坊孫五財把三幅畫還給您，然後也不用官司相見。皆大歡喜，豈不甚佳。」
陳近南心裡犯嘀咕，好不容易破了案，這案子卻要私下和解。豈不視律法如兒戲。王錄存道：「知府大人說怎麼辦就怎麼辦，我要把那小畜牲領回去，家法伺候。」
胡德帝心知五財賭坊裡，知府大人的弟弟也有股份，他老大人這一番息事寧人，保全王祿存面子，又讓五財賭坊不用關門倒閉。作官作到這樣面面俱到，
可真是深得作官三昧了。胡德帝冷哼了一聲，臉上似笑非笑，進牢房領出王承儒，交王錄存帶回。陳近南心中一冷。他辦案一向公正無私，不想今日被這王侍郎壞了司法。當晚，胡德帝與陳近南至一麵攤子，切了魷魚海帶，喝著二鍋頭，好好發生一頓牢騷。
之後幾日，陳近南只是請假。府衙裡，案子堆積如山。知府大人三催四請，他硬是不理。這一日，便與韓保山在家中拆解拳法，拆得三四十招，陳近南一招「虎渡怒江」斜劈韓保山左肩，韓保山一個卸身法躲過，反使一招「雄虎震崗」拳打陳近南胸口。陳近南一彎手夾住韓保山拳頭，腿一蹬，韓保山腹部中招。
韓保山笑道：「好小子，這招『夾虎足』，我教你的時候，明明說，是應付踢腿而來的攻勢。你倒拿來夾我的拳頭。」陳近南道：「誰說夾虎足只能夾腿，我便夾拳頭，還不是贏了一招。」
韓保山道：「你這孩子，腦筋靈活，我是不及的。也許，你在三十歲上下，
武功便可遠勝於我了。」只聽得一女子聲音道：「他三十歲武功就可勝師父，我看不儘然。」
陳近南一看，原來是鄭怡進了宅子。鄭怡道：「聽說陳大補頭鬧脾氣，這幾天都不去府衙辦案。」陳近南道：「律法都成了富貴人家玩的家家酒。我辦案也沒勁。」
韓保山道：「近南這硬脾氣，便是自小被我影響的。我想我年輕時直來直往
，不知得罪多少人。能活到現在，卻也是上天保佑。近南，你可得學著圓熟些，
莫要像我年輕時那樣。」
鄭怡道：「身為捕頭，遇到越難辦的案，是不是越來勁？」陳近南道：「那倒說說看，福州城裡，有什麼難辦的案子。」
鄭怡道：「我說可以，但是你要去查這案子，得帶我一起去。陳近南道：「好，好，一起去。」鄭怡道：「王侍郎自從兒子偷古董後。他莊子裡有寶貝的事傳開。
他怕宵小覬覦，便重金禮請南少林十位俗家高手，看守寶庫。昨晚，一夥強人闖入莊子，打傷十名南少林高手。搶了東西，事情鬧得好大。」
陳近南道：「十名南少林高手，都被打傷，莫說福州城，就是福建全省，也找不出如此厲害的一夥歹人。難道是外省來的什麼高手巨盜。嗯，這案我得去查。」
陳近南說完，便和鄭怡一同至府衙。只見王錄存站在那，等候多時
王錄存道：「陳捕頭，今早，管家魯莽報了案。我想強人厲害，若報案，陳捕頭予以追捕。我怕強人被官府逼不過，便會來我家報復。所以，我想請陳捕頭撤了案，別再追查。」
陳近南道：「報了案，發生事端。我們就得處理。哪有什麼報了案，又撤案的。你放心，王侍郎，我們會加派兵員，保護您的莊子。」
王錄存拱拱手，自袖子拿出一張銀票。道：「陳捕頭，區區一千兩，不成敬意，還請你別再追查。」陳近南正想破口大罵，被鄭怡踩了一腳，方才止住，假意收下銀票，道：「多一事不如少一事，王侍郎既教本捕頭不追查，也沒得說的了。」
王侍郎走後，陳近南滿腹疑團，哪有人被搶了，還教官府不要追查，甚而不惜賄賂官府，也不願捕頭去查案。這事兒，未免太不近情理。
韓保山一臉驚愕，不知鄭芝蘭所言為何。而鄭芝龍更是臉色沉了下來。道：「給你介紹官家老爺，富商大賈，你都不嫁，卻要嫁這莽夫。」當初他教妹妹扮作洗衣婦，監視韓保山和陳近南。打得是如意算盤，萬想不到女心向外，鄭芝蘭竟為了兒女私情，反過來幫助韓保山。
鄭芝龍一咬牙，便教手下水兵上前，欲把韓保山，陳近南，鄭芝蘭三人捆住。鄭芝蘭從袖裡急急抽出一物，卻是一封書信，她跪地呈信，泣道：「大哥，
同胞兄妹，你怎忍心捆我。真要骨肉相殘，也得先看看朱舜水先生給你的信。」鄭芝龍疑道：「朱先生給我的信？」
蓋餘姚人朱舜水，乃姚江學派的大儒，為學界推崇。無論江浙及京城，從學者眾，雖無功名官位在身，但學問廣博精深，縱使官居極品者，亦奉其為師。其人，乃當世鴻儒。為人極清高，縱使官位尊高者，若其言行為令人不恥，他亦不予理會。鄭芝龍出身海盜，為官志在收取福建商船規費，在官場名聲狼籍。朱舜水如此清高之人，竟會寫信予他？而朱舜水為何將信令鄭芝蘭轉交鄭芝龍呢？，總總情由，實令人莫明其妙。
鄭芝龍將信將疑，接過書信，撕開封口，展信略讀。鄭芝龍出身武人，文句不懂之處，十有八九，更不知此信真假。便教兩水兵，急去總兵府請師爺前來鑑定。兩水兵領命而去，須臾，師爺到來。甫接過信，見信中用詞典雅，文氣流暢，字語皆中要節。道是科考頭名文章，亦不過如此。便道：「大人，這信不簡單，尋常窮酸文人也寫不來這錦繡文句。我看，多半不假。」
信中之典雅文句，鄭芝龍也不懂。信末那幾句粗淺詩句，卻是看得心慌。朱舜水寫道：「周郎妙計安天下，賠了夫人又折兵，為財結怨幾時休，怨能化親歸仁心。」這前兩句是三國演義裡的典故，周瑜設計，託言蜀吳結親，以孫權之妹，東吳郡主婚配，一紙婚約，騙了劉備入吳求親。劉備與東吳郡主拜堂甫畢，周瑜便要要殺之。此計殺了勁敵，可建功於東吳社稷，卻是誤了郡主終身。
那郡主是真心愛了劉備，方拜堂便成寡婦，如何肯依，便上告孫權娘親老太君。
老太君作主，劉備與郡主夫婦，安然離了吳國。周瑜巧計，白忙一場。
鄭芝龍一番心機，暗置妹妹於韓保山之宅，本欲妹妹監視動靜，助己一臂之力。卻沒想妹妹愛上韓保山，反過來與他作對。此詩前兩句，分明揶揄自己聰明自誤。後兩句勸自己化怨為親，莫不是招韓保山為妹婿了。
鄭芝龍問師爺道：「朱舜水先生在信裡，有沒有什麼要緊話？」師爺道：「他說，若您招韓保山為妹婿，他願當主婚人，他學生裡，江浙大小官員，皆有賀禮前來。若您想對韓師父不利，或逼供什麼寶藏的事。京城裡各部大人，亦有好幾位是他學生，他教那幾位大人隨便參總兵大人一本，您官也不用想作了。」
鄭芝龍氣得打了師爺一巴掌。道：「什麼，敢對我威脅利誘。」朱舜水信中威脅之言，並非虛言。又鄭芝龍作官，不法之事，難道少了，隨便找個因頭參他一本，便是罷官問罪。
鄭芝龍每年在福建各港，收取鉅額商船規費，這總兵官，實是大明第一肥缺，要免了他的官，便斷了搖錢樹。他是精明人，亦知輕重，便只有從了朱舜水信上之言。變臉堆笑道：「好吧，韓師父，得罪了，我會擇日讓妹妹和你完婚的。」
韓保山莫明所以，不知這封信有何奧妙。那鄭芝龍凶狠如斯，竟也好言相向。韓保山諾了兩句，鄭芝龍自帶水兵師爺離去。到此時，陳近南方鬆口氣
。問道「蘭姐，這朱舜水先生好厲害，一封信就把鄭芝龍這惡人嚇退。你怎麼會有他寫的信？」鄭芝蘭道：「朱先生常遊歷四方。最近，他遊歷到福州，我無意間認識了他。他收我為義女，教我有疑難事，都可問他。昨天，我得到消息，知道大哥派人要抓你們，急忙去請教義父。他便寫了一封信交給我，教我帶信救人，大哥若知道我救了你們，欲問罪於我。只要拿出信來。大哥便不會為難我。」
韓保山道：「這朱先生還在福州嗎？我倒想見他，看他是怎樣的人物。一封信，便可逼退鄭芝龍。」這以信退敵的妙計，是見鄭芝蘭喜歡韓保山，便順水推舟讓他兩成親，好教鄭芝龍不殺妹夫。鄭芝蘭想起方才對大哥說，自己已和韓保山私定終身，雖是迫於形勢，想來卻令人羞得無地自容。便道：「信上說，要我和你成親，是阻止大哥為難你的計策。我不是非嫁你不可。」鄭芝蘭說完，滿臉緋紅，奔出柴房。
韓保山楞楞立著，教他與人打架，再多也不成問題。論男女私情，他卻是不知所措。陳近南調侃道：「韓師父，娶還是不娶呢？」幾日相處下來，鄭芝蘭聰慧果斷，乃女中豪傑，他竟是對她有意了。娶或不娶？韓保山心中已有譜。
兩日後，道卡斯給的那袋碧玉與寶石。韓保山變賣了一半，在福州城買了座宅子。便找媒婆去鄭家求親，鄭芝龍亦爽快允了婚事，並說要風光大婚。
吉日已定，婚禮前一日，朱舜水果然來到喜堂。那江浙兩省，許多知縣，知府，臬司，布政使，都派了管家，攜厚禮而來。那福建一省的官員，知鄭芝龍出身海盜，本不恥與鄭芝龍來往。見鄭芝龍嫁妹，江浙大官都送了禮來，當下不都不敢小覷，便思前來相賀，結交一番。宴開當日，福州，漳州，泉州等知府，紛紛來賀；連福建巡撫也衝著朱舜水面子而來，令鄭芝龍又驚又喜。
拜堂時辰將到，韓保山身著喜服，陳近南左右來去，瞧著他周身，看喜服可穿得整齊。韓保山笑道：「近南，你瞧朱舜水先生學問好，各地官員都仰慕他，我一個草民結婚，竟來這麼多大官，真是沾光了。」陳近南道：「有大官來，又怎麼了，還不是吃吃喝喝，說幾句吉祥話。然後就拍拍屁股走人。」
陳近南年少識淺，不知面子一事，於官家人物，是至關緊要。那鄭芝龍，以海盜之身，投降朝庭作官，雖是藉官發財，成了巨富。歷來總兵官，何能像他這樣？但有了利，便要名，福建那些大小官員，皆是科舉出身的文人，素來不屑鄭芝龍之出身。這份輕視冷眼的閒氣，鄭芝龍為之心病已久。沒想嫁個妹妹，竟沾了朱舜水與韓保山的光，讓這些福建官員親身相賀。他本對韓保山餘忿未消，總想嫁了妹妹後，要好好整一下韓保山。今日，福建官員皆來相賀，便是給足了面子，多年被人輕視之心病，已豁然痊愈。那還想恨什麼韓保山，便將他真當作妹婿、自己人了。
朱舜水以新娘義父的身份，與鄭芝龍夫婦，韓保山、鄭芝蘭兩新人坐於首桌。席間，漳州，福州，泉州知府，來到首桌敬酒，卻是先敬朱舜水，然後對韓保山輕描淡寫幾句。倒似是來跟朱舜水請安，而非向新人敬酒。韓保山於此也不介懷，惟一笑置之。
之後，江浙各官員的管家，都一一前來敬酒。言談間，不比三位知府的官架子，便各自介紹姓名，親切寒喧。其中，浙江布政使的管家敬了酒，韓保山覺得面熟。問了姓名，他道：「韓爺，小人卓福。」
韓保山道：「你姓卓，我亦有一好友，名卓振崗，和你面容有五六分相似。你們該不是親戚吧。」卓福笑道：「可真巧了，我有一堂哥，真叫卓振崗，他本來到什麼台灣開墾去了。半月前，帶個孩子來找我，說什麼要去山東。」
韓保山激動道：「是了，那便是我好友。他可說要去山東哪裡。」卓福道：「那可不知道，他說有個姓鄭的大惡人要害他，他是逃命來著。行蹤不可告人
。」同桌之鄭芝龍聽到「姓鄭的大惡人」，一口喜酒差點嗆到，饒是他城府極深，喜怒不形於色。臉上隨即恢復平常。朱舜水打圓場道：「好了，新郎倌，別問了，放人家卓管家回桌用餐吧。」韓保山卻暗暗打定主意，得想辦法教人去打聽卓振崗、郭靖南之下落。
一場婚宴，熱鬧非常，冠蓋雲集，直是轟動福州城。鄭芝蘭嫁後，便與韓保山教授陳近南功夫。韓保山功夫力道強勁，鄭芝蘭之武功，在於輕功巧妙。兩人武功一擅攻，一擅守。陳近南學了半年，武功根柢算是打下，一般大他五六歲的建壯少年，已不是他對手。
這一日，鄭森帶著一個身穿藍邊紅緞衣裳的小女孩，兩條小辮晃悠晃悠的
來到韓保山宅子。陳近南正練著韓保山教的伏虎拳。那小女孩銀鈴似一笑，一奔上前，腳踢陳近南肚子。陳近南本能反應，便一招「提鬃回抓」，拉住了小女孩的腿。小女孩一腿騰空，只靠另一腿便站立不住，隨即摔倒在地。
陳近南忙扶她起來。問她痛不痛，她只是嬉笑。鄭森道：「小怡，妳再調皮，
韓師父和姑母就不教妳武功囉。」陳近南道 ：「她是鄭怡，你爹的小女兒。」
鄭森點頭，道：「她纏著我爹，說要去棲霞山學武，要和姑母一樣厲害。
她這麼小，怎能去棲霞山。爹便說教姑母姑丈教她武功。」陳近南道：「你們鄭家的女子，都好打架。蘭師母如此，你妹也如此。」鄭森只覺得一陣好笑。於武學一途，他只學平常的騎馬射箭，劍擊兵法，於內勁氣功一途，他是毫無興趣。真不知他鄭家女人都是什麼母夜叉轉世，全都好當什麼武林高手。
須臾，韓保山和鄭芝蘭上街回來。見鄭怡與鄭森來了，鄭芝蘭高興的抱起鄭怡，轉了四五圈才放下。鄭怡道：「蘭姑姑，教我武功。」
鄭芝蘭道：「妳一個官家小姐，應該學琴棋書畫，學什麼武功。何況你才九歲。」鄭森道：「姑母，妳就收她當徒弟吧。不然她每天在家裡吵著要學武，搞得全家不得安寧。」韓保山笑道：「學了武功，男人都怕妳，長大嫁不出去喔。」
鄭芝蘭往韓保山頭上敲了一記爆栗。道：「學了武功的女人，長大嫁不出去。那你娶得是誰。」韓保山憨憨微笑。鄭芝蘭蹲到鄭怡面前，道：「我教你可以，不過，不許拿武功欺侮人喔。」
鄭怡點著頭，兩條小辮不住跳動，狀極可愛。鄭芝蘭忍不住拍拍她的臉。
韓保山道：「好了，近南，以後鄭怡就是你師妹啦，要好好照顧她。」陳近南嘴裡咕噥道：「一見面就踢我一腳，準是個頑皮小禍胎。我才不想照顧她。」
鄭森道：「朱舜水先生說了，叫我邀近南一起到鄭家私塾念書。還有，他會留在福州親自教我和近南念書，一年後，他就會回浙江。」陳近南除學武外，已上了私塾念書。然那先生教得不得法，陳近南便對念書漸漸失去興趣了。
鄭芝蘭將此事對朱舜水說了，朱舜水便出了這主意。鄭芝蘭本意，只是教朱舜水幫忙物色好一點的教書先生，沒想朱舜水竟親自教導。鄭芝蘭道：「近南，森兒，朱先生的學生，都是大學問家，朝庭大官。他肯教你們，是你們的造化。」
陳近南百無聊賴，念書搖頭晃腦，嘴裡低聲吟哦。那滋味，真是無味之極。
次日，陳近南便去鄭家街的私塾，和鄭氏子弟一同上課。朱舜水教書，不同一般教書匠，教了一段，便要問問題，教學生提出見解。鄭森與陳近南皆年少頑皮，便提出一些奇怪意見，朱舜水也不責備，反誇他們聰明。
此後，陳近南一邊和鄭怡一同學武，一邊和朱舜水念書。一年後，朱舜水回了浙江，陳近南念書已有了味，便將那經史之書，與鄭森一同研究。小小年紀，對朝代興替，戰事勝負，倒也有一番粗淺見解。
時光荏苒，九年過去，陳近南已二十歲。文武皆有小成。時當明末崇禎朝。
經前朝魏忠賢殘害忠良之後，官場正氣一空。那些科舉出身的大明官員，一幅
畏首畏尾，不思進取模樣。便對考試作官一途，心存輕視。索性到福州府衙當捕快。他經韓保山與鄭芝蘭授與武功。在福州城，已是有名頭的會家子。雖屈身當了捕快，那些自稱神偷，狂盜的賊人，如何是他對手。沒半年，已破了大大小小十幾件案子。恰巧福州老捕頭退休，陳近南便補其位，成為福州史上最年輕之捕頭。
這一日，府衙內，陳近南正研究一宗謀害親夫的疑案卷宗。看出了幾點疑點，便懷疑那死者的兄弟，為家產謀海害兄長，嫁禍嫂嫂。他尋思：那死者在妓院相好的姑娘卉仙，其供詞似乎與死者弟弟有串供之嫌。要查明真相，勢必要好好向卉仙問話。想到此，陳近南脫口道：「嗯，馬上去妓院。」
突然一道藍影閃進府衙。陳近南警覺起身，將椅子踢往那藍影奔動處，椅子推勁不重，意在試探那闖入之人功夫。那人側身一跳，避過椅子。一雙眼與陳近南對望，陳近南仔細一看，那人臉罩黑布，身穿藍裳，身材婀娜，卻是個妙齡女子。
那女子奔到陳近南面前，一拳使出，招出一半，卻換拳成抓，向陳近南胸口抓去。陳近南一招「三碗過崗」，腳步醉跌，斜身躲過，隨即幾拳連環，連襲那女子面門，兩腕，兩臂。那女子勁力淺薄，吃了陳近南這幾拳，便抵受不住，
一招「提鬃回抓」，反抓陳近南手腕。
陳近南故意放手被抓住，笑道：「鄭小師妹，妳終於使了提鬃回抓，剛才前幾招妳故意不使伏虎拳。但是我和妳同門學藝，互相餵招那麼多年，妳雖蒙面，但妳打個噴涕哈個欠，我便知道是妳。」
蓋鄭怡生性頑皮好鬥，聽福州城裡，人都稱陳近南為「福州神捕」，便不服氣，蒙面前來府衙和他過幾招。鄭怡初時不用韓保山教的伏虎拳，然陳近南早已認出她，便使快拳，逼她用本門伏虎拳的「提鬃回抓」一招。
鄭怡放開手，拉下面罩，道：「你剛說，嗯，馬上去妓院。好啊，我要跟韓師父和蘭姑姑講，教他懲治你這個好色徒弟。」陳近南道：「不是，我去妓院查案。」
鄭怡道：「查案，去查案還是去嫖妓啊。你們男人，都是一個豬八戒樣。」陳近南道：「教妳上私塾多念點書妳不聽，滿腦子都是些什麼東西？」
鄭怡道：「說到讀書考試，你可知我哥今年要考福州府試。」陳近南道：「鄭森已通過童生，貢生考試，再來要考秀才了吧。準備得如何？」
鄭怡道：「我哥考試，向來不成問題。可是京裡來的主考官吳之翰說了，他一定會對哥的考卷雞蛋挑骨頭，務必讓他落榜。」
陳近南沉吟半天，吳之翰之事，他略知一二。二十年前，鄭芝龍還是海盜頭子。吳之翰其時未中舉作官，乃一布衣書生。他乘海船自泉州北上趕考，卻遇到海盜洗劫。他筆墨精通，被海盜嘍囉擄至海賊島上，與鄭芝龍作書信代辦。
鄭芝龍為人粗暴，動輒對吳之翰打罵，吳之翰懷恨在心。後吳之翰家人以金銀，將吳之翰從海賊島贖出。吳之翰才能進京趕考，中舉作官。
此次也是湊巧，竟讓吳之翰來福州當考官。他見鄭芝龍兒子是考生，哪有不挾怨報復之理。陳近南心道：「這事，不可不注意。鄭森滿腹學問，若被這吳之翰毀了前程。這怎麼得了。」
鄭怡道：「這吳之翰是喝醉酒的時候說這話，醒來後，就說什麼酒後失言，他對考試一定大公無失。我呸，有道酒後吐真言，他要是對考試大公無失，我鄭怡不姓鄭，跟你姓陳。」
陳近南道：「妳又不嫁我，怎能跟我姓陳。」鄭怡羞得兩頰緋紅，她對陳近南武功比她強，一直心有不服。但是心裡也暗暗仰慕陳近南。她呆了一會兒，隨即正色道：「我說，這事兒，你和我一起去監視那吳之翰，若他要刁難我哥，故意讓他考不上，我們就教訓他。」
陳近南道：「他是官，教訓他得吃官司，但監視考試有無不公，卻是應該，否則鄭森十年苦讀，就白費了。嗯，去辦這事兒，我手上的案子叫誰去辦呢？」鄭怡道：「副捕頭胡德帝不是出身少林派嗎？他武功也差你沒有多少，叫他去辦案吧。」
陳近南想了一想，道：「妳怎麼知道他出身少林派。喔，對了，妳剛才闖進來，化拳為抓那一招……，嗯，是胡德帝的韋陀十八打。原來妳偷學他的武功。」鄭怡道：「什麼偷學，我和他打賭，他賭輸了，就教我幾手武功，別誣賴我。」
此時一名方臉大漢，身上結束勁裝，兩排布扣並列。領著一批捕快，進入府衙。鄭怡朝方臉漢子道：「胡德帝，陳捕頭要請假，你這個副捕頭，就代理捕頭幾日。」陳近南還來不及解釋。鄭怡就開始磨墨，替陳近南寫請假單。陳近南對於去監視吳之翰，本躊躇不決，鄭怡這樣擅作主張，倒使他拿定主意。最近的案子，本都不是些悍賊巨盜所為，大都是些不難解決的小案。胡德帝一向辦事謹慎，他倒真信得過他。
鄭怡寫完請假單，陳近南簽名後，便教胡德帝轉交知府大人。兩人施展輕功，往福州城的「武夷別苑」而去。此乃官家賓館，歷來外地派來之考官，於考試期間，皆住於此。
約兩刻鐘後，二人至武夷別苑，那衛兵巡邏緊密，便施展輕功身法，迅
捷地從西牆翻入。武夷別苑亦不過一臨時別館，能有多大，找過幾間房間廳堂。便在一間東廂房，找到吳之翰蹤影。二人伏於屋頂，手扶簷瓦，俯頭向窗櫺裡探看。
那吳之翰只是吟詩，寫毛筆。並無異狀。忽而兩陣勁風閃過。吳之翰廂房的屋頂，竟又多來了兩人。只見兩人一僧一道。僧人年逾六十，太陽穴高高鼓起，竟似傳言中的絕頂高手模樣。那道人年約四十，身形俊逸如鶴。
那老僧從袖子拿出一隻狗腿，大嚼了一口。道：「天機子，要打架選這樣的地方，你也夠嗆的了。」道人道：「龍戒和尚。說過你不是我對手，為何每半年就要讓我打敗一次，自取其辱。」
陳近南抬起頭，看龍戒和尚一眼。龍戒和尚道：「看什麼，沒看過和尚吃狗肉。」陳近南道：「你別裝瘋賣傻，你們是吳之翰這狗官的人，見我們來監視他，趕人來著。」
龍戒和尚道：「我們出家人，天收地養，官府管不著，皇帝請不動。和姓吳的什麼勞什子官，會有什麼關係。我們比武，拳腳無眼，你們兩個娃兒快走
，免得被傷到。」鄭怡笑道：「待會他們打架，屋瓦乒乒乓乓，衛兵一定圍過來。我們還是快走」
陳近南和鄭怡施展輕功下屋頂，竄過牆頭，便出了武夷別苑。陳近南想起那龍戒和尚兩太陽穴高高鼓起，那得五十年以上功力。方得至此。若他們真是吳之翰的人，事情可棘手。
次日，傳出昨日一僧一道兩狂徒大鬧武夷別苑，被衛兵圍捕逃脫之事。那龍戒和尚與天機子既和衛兵打鬥，即非吳之翰之人。陳近南便和鄭怡放心監視。
科考期至之日。鄭森早早進了考場，不一會兒就交卷。考畢，諸考生文章封於盒內，送至閱卷廳。吳之翰那幾名考官陳和靖，林來生，趙宜安等。拿出文章批改。陳和靖拿著鄭森文章批改，批到一句：「湯武之征誅，一灑掃也。堯舜之揖讓，一進退應對也。」不禁叫了聲好。
林來生，趙宜安等亦來觀鄭森文章。亦誇戰讚其文氣恢宏，意象遠大。陳和靖道：「鄭森文章，可為福州前三名秀才。」吳之翰聞鄭森二字，心下有了計較，
道：「考卷有許多規矩，若犯了規矩，再好的文章，也要落榜。各位同僚還是不要妄定名次，待所有考卷批改完，再作排名。」
幾位考官聞言，各自回坐。批改至晚，文章只改了十幾份。便各自回去武夷別苑休息。次日，吳之翰起了個大早，趕在其他考官前入了閱卷廳。忙拿出鄭森文章觀看，真是毫無毛病的好文章。他心道：「沒毛病，可製造毛病。」便尋思如何讓鄭森文章犯規矩。須臾，突生一計，蓋朝廷為恭敬皇上，凡文章中提及皇上名字「崇禎」二字，考卷一律淘汰。
吳之翰看考卷上有個宗字，喃喃道：「給你宗字頭上加個山字，變成崇字，
你的考卷就淘汰了，哈哈咍。」說完舉起毛筆，要添加筆劃。筆提至半空，手竟不能動。原來窗外陳近南聽得此言，於紙窗挖了一洞，彈了一粒榕樹仔，點了吳之翰手上穴道。一旁鄭怡促狹道：「吳之翰，我是當地神明，鄭森命中有功名，你因私怨，壞人功名，今生將有惡運，罷官破產，死後下地獄。」
吳之翰手突然不能動，已然覺得怪異，兼作虧心之事，心中不踏實。被鄭怡一說，便信了八成。嚷道：「那位尊神原諒，吳之翰一時鬼迷心竅。請尊神原諒。」
鄭怡道：「你不可竄改鄭森考卷。回家後，用牛糞塗在身上，自己鞭打自己十下，
你的罪就消了。」
聞鄭怡胡言戲弄吳之翰，陳近南忍住笑，又彈了一粒樹仔，解了吳之翰的穴。
吳之翰解了穴，飛也似的逃回武夷別苑。當天也不閱卷，只推說有病。放榜當日，鄭森高中秀才，鄭家街遂大肆慶祝。鄭森只道自己憑學問文章得了功名，卻不知朋友與妹妹暗暗出了力。
那吳之翰稱病了幾天，便欲離開福州。陳近南恐他又有什麼主意，陷害鄭森，便跟蹤其出福州城。到得城郊十里亭，只見一戴著員外帽鄉紳，領僮僕數名，出亭迎接吳之翰。
吳之翰本一臉萎靡，見那鄉紳。便極高興。道：「王大人，怎勞您親自為我送行。下官愧不敢當。」那鄉紳原是兵部侍郎，名王祿存。半年前退休回福州。
建了座大莊子。在福州，是屬一屬二的富戶。
王祿存道：「吳大人監考辛苦了。來，請用薄菜水酒。」吳之翰跟著進了十里亭。亭旁，王祿存的大轎前後，那四名轎夫，眼光向陳近南藏身的樹後射了過來。
陳近南才驚覺，這四名轎夫是江湖中人喬裝。難道他們便是王祿存的保鑣。
但看那四轎夫，竊竊私語的商議完，又側耳聽王祿存與吳之翰說話，似是竊聽。這四轎夫，到底是哪一路人馬，王祿存富甲福州城，遮莫這些轎夫是俟機要搶劫王祿存的莊子。
陳近南諸般推論，思潮起伏。只聽得王祿存問道：「吳大人，對鄭家，氣消了沒。」吳之翰道：「不瞞王大人，為這事兒，我真遇上靈異之事。」說畢，便在王祿存耳邊耳語。
王祿存點了點頭，教僮僕乘轎，回莊子取東西。兩刻鐘後，取來一只玉如意。王祿存將玉如意交到吳之翰手上，道：「這是唐朝的辟邪玉如意。上頭刻有辟邪獸和貔貅。應該能使吳大人平安如意。」
陳近南暗暗納罕，唐朝傳下的玉如意，少說得萬兩銀子。這王祿存官餉才多少，怎能有這東西，莫不是作官與商人勾結，商人孝敬的禮物。吳之翰見禮物貴重，一揖謝過，道：「謝王大人，唉，我從此，不敢再找鄭家麻煩，只求平安作官，直到告老還鄉。」
說畢，吳之翰便即出亭，往馬尾港而去，當日，便坐船返京。陳近南聽到
「我從此不敢找鄭家麻煩」一句，便即安心。那四名轎夫之事，許是強盜搶貪官，這等黑吃黑之事，現下也不想理會，當下施展輕功離去。
次日，陳近南回轉衙門。小案已全數解決，卻有數件大案未決。那胡德帝道：「最近，幾間客棧，說福州城來了許多粗豪的外地人物。有浙江人，廣東人，江西人，雲南人，還有批會武功的武夷山茶販。」
陳近南心道：「這些人，莫不是各地江湖人物，卻來福州作什？」便開口道：「上奏知府大人，請他加派兵員，夜巡福州城。以防這些外地江湖人滋事。」
福州城是日起加強巡邏，世面上亦極平靜。到得半月後，王祿存管家來府衙報案。說莊子失竊，丟了幾幅宋朝古董字畫。陳近南不欲理會，欲教胡德帝代查此案。奈何知府大人見王祿存曾為兵部侍郎，乃福州府重要官紳。非陳近南親自查案不可。
陳近南帶領胡德帝，至城南地下黑市。只見黑市之外，以帆布遮蓋，裡頭
人來人往。那黑市管事老大王刀疤，自抽著水煙，眼睛半瞇，守在黑市口。見陳近南走來，忙起身相迎。陳近南道：「刀疤老大，有什麼好貨色關照。」
王刀疤道：「說笑了，不都是些爛古董字畫，能有什麼好貨色。」陳近南道：「你這黑市的貨，都是外地偷兒託你在福州販售。我是福州捕頭，外地偷兒來這銷贓，不屬我管。所以我就由得你賣這黑市東西。」
陳近南把話講得這麼露骨，莫不是言明王刀疤的生意，是陳近南睜一隻眼，閉一隻眼方能經營。話說至此，是討人情來著。王刀疤道：「陳捕頭有什麼事，要小的幫忙，小的義不容辭。」
胡德帝道：「你這隻蠟燭，倒是一點就亮。我們想知道，有沒有本地偷兒來銷贓，像是宋朝骨董字畫那些的。」王刀疤道：「本地偷兒哪敢把贓物在本地銷贓，莫不是將贓物轉交他地。不過，你說宋朝骨董字畫，這我倒略知一二。」
陳近南道：「快說。」王刀疤抽了口水煙，道：「我聽說，城東五財賭坊的老闆，新近得了一批宋朝字畫。還到處拿去跟他那些地痞兄弟獻寶。說什麼，誰說開賭坊的就沒文化，看他收藏什麼秦少遊，黃庭堅，蘇東坡的真跡。真是官老爺也沒他風雅。」
陳近南道：「這案子有眉目了，王刀疤，謝了。祝你『生意興隆』。」王刀疤作的是銷贓生意，陳近南卻祝其「生意興隆」，自是揶揄嘲諷。王刀疤啞然失笑，直道：「興隆，興隆。」
陳近南與胡德帝離了黑市，自往五財賭坊。兩人進了賭坊，那批賭客便即鴉雀無聲，謂陳捕頭掃場子來了。那搖骰子的寶官，忙上二樓，請老闆孫五財出來。孫五財渾號五路財神，靠這賭坊吸那一干賭徒的銀錢。也集得厚實家私。
陳近南道：「五財先生，本捕頭手癢得很，可否和你單獨一賭。天九牌，骰子，比大小。我都想試一試。」孫五財自知陳近南是來找麻煩的。前任福州捕頭每月收取一百兩規費。自陳近南上任，便不收賭場規費。他道陳近南新上任
，故作清高狀，現在露出真面目，收取規費來著。
孫五財道：「哪裡話，陳捕頭若有雅興。請陳捕頭隨我上樓奉茶。」陳近南一笑，便和胡德帝到了賭場二樓。方坐下，孫五財道：「不知陳捕頭得收多少規費，我孫五財最多只能出一百二十兩。」
陳近南道：「不談規費，只要那什麼蘇東坡，秦觀的真跡，拿來讓我們一飽眼福，也就可以了。」孫五財變了臉色，道：「陳捕頭味口也未免太大。那是宋朝古董，一幅也得六七千兩銀子。陳捕頭一開口就要兩幅，雖說你是官，我是民，你也未免太欺侮人。」
陳近南道：「這畫，我也不敢要。要了，得挨王祿存大人的告。這畫是贓物，
說是風雅之物，也變得不雅了。」孫五財道：「什麼？王家為了這幾幅宋朝書畫，到府衙告官了。」
陳近南用力拍了桌子，打掉一塊桌角。道：「說，這幾幅畫是從哪個偷兒那得來的？」孫五財道：「我說可以，陳捕頭得幫我免了牢獄之災。」陳近南道：「你僅管說實話，大人面前，我自會說情。」
孫五財打開廚櫃，拿出一瓶法蘭西白蘭地，倒了酒，請陳近南，胡德帝喝。
孫五財喝了幾杯酒，膽也大了。道：「這畫，是王祿存大人的兒子王承儒抵給我的。王承儒好賭，越賭癮越大。我教寶官老千，設局套他。讓他輸了一萬五千兩。」
胡德帝道：「一萬五千兩，我兩輩子也賺不到這數，你靠騙人就賺了這麼多錢，也不怕報應。」孫五財道：「我聽說王祿存大人有許多古董寶貝，便對王承儒說，你去偷你家的古董，只要值錢的，兩三件就抵了你的賭債。那王承儒便偷了宋朝書畫真跡三幅給我，我便燒了賭據。」
陳近南道：「先設局騙那些敗家子，然後教他回去偷傳家寶，房地契抵債。這原是你賭坊的拿手好戲。卻不想夜路走多碰到鬼，騙到了兵部侍郎的兒子，
王祿存大人可不比一般富戶。你騙他兒子學壞，他哪能放你干休。必告得你關個十年八載的。」
孫五財道：「陳捕頭，從前那些敗家子偷家裡東西抵債。我可從不受律法牽連。這次可否安然過關。」陳近南道：「那得看王祿存大人放不放你一馬了。你提供證據破案，這一點，知府大人會對你從輕量刑的。」
孫五財面如死灰，他一生設賭害人，沒想這次栽了跟頭。陳近南道：「好，打擾了。待我們抓了王承儒，這案子就結案了。」
陳近南離了賭坊，打聽德王承儒最近每天宿於妓院群玉院，自到群玉院抓了王承儒，便回轉府衙作筆錄。那王承儒面如冠玉，身形頎長，是個標準的英俊公子哥。胡德帝將他戴上魚形枷。他只一個勁的大罵，說什麼我是官家子弟，你們敢抓我，要你好看。
陳近南聽得煩了，未作完筆錄，就把他趕到牢房裡去。須臾，王錄存來了
知府大人忙從簽押房出來相迎，王錄存道：「這不肖子，陳捕頭，你抓得好。就算是我親生兒子，我也要告他，決不容情。」
陳近南諾了幾句，也不知這王大人是何用意。此時知府出得廳來，道：「我看這事，得大事化小。王侍郎，您就撤銷告訴。讓那賭坊孫五財把三幅畫還給您，然後也不用官司相見。皆大歡喜，豈不甚佳。」
陳近南心裡犯嘀咕，好不容易破了案，這案子卻要私下和解。豈不視律法如兒戲。王錄存道：「知府大人說怎麼辦就怎麼辦，我要把那小畜牲領回去，家法伺候。」
胡德帝心知五財賭坊裡，知府大人的弟弟也有股份，他老大人這一番息事寧人，保全王祿存面子，又讓五財賭坊不用關門倒閉。作官作到這樣面面俱到，
可真是深得作官三昧了。胡德帝冷哼了一聲，臉上似笑非笑，進牢房領出王承儒，交王錄存帶回。陳近南心中一冷。他辦案一向公正無私，不想今日被這王侍郎壞了司法。當晚，胡德帝與陳近南至一麵攤子，切了魷魚海帶，喝著二鍋頭，好好發生一頓牢騷。
之後幾日，陳近南只是請假。府衙裡，案子堆積如山。知府大人三催四請，他硬是不理。這一日，便與韓保山在家中拆解拳法，拆得三四十招，陳近南一招「虎渡怒江」斜劈韓保山左肩，韓保山一個卸身法躲過，反使一招「雄虎震崗」拳打陳近南胸口。陳近南一彎手夾住韓保山拳頭，腿一蹬，韓保山腹部中招。
韓保山笑道：「好小子，這招『夾虎足』，我教你的時候，明明說，是應付踢腿而來的攻勢。你倒拿來夾我的拳頭。」陳近南道：「誰說夾虎足只能夾腿，我便夾拳頭，還不是贏了一招。」
韓保山道：「你這孩子，腦筋靈活，我是不及的。也許，你在三十歲上下，
武功便可遠勝於我了。」只聽得一女子聲音道：「他三十歲武功就可勝師父，我看不儘然。」
陳近南一看，原來是鄭怡進了宅子。鄭怡道：「聽說陳大補頭鬧脾氣，這幾天都不去府衙辦案。」陳近南道：「律法都成了富貴人家玩的家家酒。我辦案也沒勁。」
韓保山道：「近南這硬脾氣，便是自小被我影響的。我想我年輕時直來直往
，不知得罪多少人。能活到現在，卻也是上天保佑。近南，你可得學著圓熟些，
莫要像我年輕時那樣。」
鄭怡道：「身為捕頭，遇到越難辦的案，是不是越來勁？」陳近南道：「那倒說說看，福州城裡，有什麼難辦的案子。」
鄭怡道：「我說可以，但是你要去查這案子，得帶我一起去。陳近南道：「好，好，一起去。」鄭怡道：「王侍郎自從兒子偷古董後。他莊子裡有寶貝的事傳開。
他怕宵小覬覦，便重金禮請南少林十位俗家高手，看守寶庫。昨晚，一夥強人闖入莊子，打傷十名南少林高手。搶了東西，事情鬧得好大。」
陳近南道：「十名南少林高手，都被打傷，莫說福州城，就是福建全省，也找不出如此厲害的一夥歹人。難道是外省來的什麼高手巨盜。嗯，這案我得去查。」
陳近南說完，便和鄭怡一同至府衙。只見王錄存站在那，等候多時
王錄存道：「陳捕頭，今早，管家魯莽報了案。我想強人厲害，若報案，陳捕頭予以追捕。我怕強人被官府逼不過，便會來我家報復。所以，我想請陳捕頭撤了案，別再追查。」
陳近南道：「報了案，發生事端。我們就得處理。哪有什麼報了案，又撤案的。你放心，王侍郎，我們會加派兵員，保護您的莊子。」
王錄存拱拱手，自袖子拿出一張銀票。道：「陳捕頭，區區一千兩，不成敬意，還請你別再追查。」陳近南正想破口大罵，被鄭怡踩了一腳，方才止住，假意收下銀票，道：「多一事不如少一事，王侍郎既教本捕頭不追查，也沒得說的了。」
王侍郎走後，陳近南滿腹疑團，哪有人被搶了，還教官府不要追查，甚而不惜賄賂官府，也不願捕頭去查案。這事兒，未免太不近情理。